Се Жэнь слегка нервничал:
— Матушка! Не надо... А вдруг у бессмертного владыки и высшего бессмертного ещё есть дела?
Бессмертный владыка Цинъюнь покашлял и хранил величественное молчание. Ветер развивал его широкие полы одежды, изящно подчёркивая недосягаемую, холодную ауру небожителя. Му Фэнчунь, увидав, что учитель не шевелится, решил, что и ему не следует проявлять самоволие, а потому принял горделивую осанку и с невозмутимым видом застыл под деревом.
— Войдите! — ледяным тоном приказал Фэн Цяньсюэ.
Му Фэнчунь ответил чисто по привычке:
— Слушаюсь!
Бессмертный владыка Цинъюнь: «...»
У него аж сердце прихватило от досады.
Деревенский домик был небольшим, но очень чистым и прибранным. Помещик Се любил пить чай и покупать его; на сей раз он специально привёз весенний чай первого сбора «Юньфэн» с озера Сиху. Едва войдя в дом, он тут же хлопотливо взялся сам греть воду и заваривать чай. Госпожа Нин тем временем снова принялась вынимать подарки из мешочка цянькунь — на этот раз не только угощения, но и одежду, вещи для обихода и всякие безделушки. Она специально раскроила несколько отрезов ткани, чтобы сшить юношам новую зимнюю одежду. Белоснежный шарф с ватной подкладкой, наброшенный на шею Фэн Цяньсюэ, выглядел пушистым и невероятно милым.
Бессмертный владыка Цинъюнь и высший бессмертный Хуамин сидели на стульях, с двояким чувством наблюдая за происходящим.
Фэн Цяньсюэ жевал сушёный абрикос, в левой руке держал свёрток с вяленым мясом в меду, а правую вытянул, чтобы госпожа Нин примерила на него перчатку, — он был так занят, что даже не мог вставить слова. Помещик Се тем временем заварил чай. Сначала он с глубоким почтением подал ароматный напиток двоим высоким гостям, а затем с таинственным видом извлёк из рукава баночку молока и немного воздушного риса в карамели. Добавив всё это в чай и хорошенько размешав, он налил две пиалы и подозвал юношей:
— Попробуйте-ка вот это, вкусно и сладко!
Се Жэнь и Фэн Цяньсюэ тут же подбежали и склонили головы над пиалами.
Комната явно разделилась на две половины: на одной царили смех и оживлённая беседа, на другой — непонятно зачем напускали на себя важный вид. В конце концов Му Фэнчунь не выдержал и деликатно поинтересовался:
— Учитель, мы уже допили чай. Что нам делать дальше?
Бессмертный владыка Цинъюнь ответил:
— Теперь, когда Се Жэня обучает лично владыка Яоцюэ, Сяо Сюэ тоже незачем оставаться в академии Чанцэ.
Му Фэнчунь бросил взгляд на младшего шиди, который в этот момент вылавливал воздушный рис из пиалы Се Жэня, и с болью в сердце подумал: «Разве похоже, что его отсюда можно забрать? Я ни за что не осмелюсь ему это сказать».
Бессмертный владыка Цинъюнь бросил:
— Какая от тебя польза! Учитель сам всё сделает!
Му Фэнчунь готов был аплодировать на месте.
Как раз в этот момент Фэн Цяньсюэ, допив чай, подошёл к ним. Бессмертный владыка Цинъюнь выпрямился в кресле и откашлялся:
— Сяо Сюэ...
— Подарки! — Фэн Цяньсюэ протянул руку.
Бессмертный владыка Цинъюнь изумился:
— Какие подарки?
Фэн Цяньсюэ слегка нахмурился:
— А-Жэнь в письме домой описал мои вкусы, поэтому помещик Се с супругой привезли так много подарков. Я в своём письме тоже писал, что А-Жэнь любит сладости и вино, любит разбирать необычные механизмы и читать интересные повести. Неужели учитель ничего не приготовил?
Бессмертный владыка Цинъюнь остолбенел от искреннего удивления в голосе младшего ученика.
«Мы и вправду не подумали об этой детали...»
Фэн Цяньсюэ опустил руку, шмыгнул носом и угрюмо произнёс:
— Я всё понял.
— Нет-нет, Сяо Сюэ! Подумаешь, пара подарков! У твоего старшего шисюна их пруд пруди! — Му Фэнчунь, разумеется, не мог этого вынести, хлопнул по столу и поднялся. — Шисюн ни за что не даст тебе упасть лицом в грязь! Идём!
Он подвёл младшего шиди к длинному столу, приказал слугам убрать всё лишнее, чтобы освободить место, а затем начал доставать вещи из мешочка цянькунь, выбирая самое ценное и редкое. Помещик Се любил чай, а в бессмертной обители Цинъай хватало и выдержанного пуэра, и отборных «снежных почек». Нашлась и шпилька в виде цветов персика, вырезанная из морозного нефрита: изначально её планировали забрать в коллекцию, но сейчас она отлично подошла бы в подарок госпоже Нин. Что же касается увлечений младшего господина Се, интересной беллетристики под рукой не оказалось, зато единственный сохранившийся экземпляр «Наньцзян синчжи» — одной из десяти великих редких книг мира заклинателей — послужит подарком, от которого любой воскликнет: «Какая щедрость и почтение!»
Помещик Се с супругой и впрямь были поражены размахом и принялись отнекиваться, но Му Фэнчунь твёрдо вознамерился сохранить лицо младшему шиди и ни в какую не соглашался забрать подарки назад. В конце концов госпожа Нин, видя, что отказаться не удастся, предложила:
— В таком случае вечером я сама приготовлю ужин. Если бессмертный владыка Цинъюнь и высший бессмертный Хуамин не брезгуют, не останутся ли они поднять с нами по бокалу?
— Хорошо, благодарим вас, госпожа Нин, — отозвался Фэн Цяньсюэ.
Бессмертный владыка Цинъюнь:
— Кхм!
Му Фэнчунь с максимально невинным видом повернулся к нему: «Я не соглашался, это всё младший шиди».
Так вопрос с ужином был решён.
В кухне оживлённо зарокотали мехи. Се Жэнь подсел поближе к Фэн Цяньсюэ и тихо прошептал:
— Выходит, когда ты жил в бессмертной обители Цинъай, ты был таким строгим?
— Хм, — отозвался Фэн Цяньсюэ. — Учитель и шисюн меня баловали, вот я и был строгим.
Се Жэнь зацепил его палец своим и с довольным видом произнёс:
— Тогда и я в будущем буду тебя баловать.
Они шептались, прижавшись друг к другу у края стола, едва не касаясь щеками. У бессмертного владыки Цинъюнь от этой картины закружилась голова, и он принялся выговаривать второму ученику:
— Ну вот скажи, с чего ты вдруг побежал вручать подарки поместью Се? Теперь всё выглядит так, будто мы уже дали своё согласие. Иди и позови младшего шиди, пусть сядет с нами пить чай.
Му Фэнчунь подумал: «Жизнь не имеет смысла, почему всю неблагодарную работу вечно поручают мне?»
Он крайне медленно поплёлся к столу, но не успел сделать и пары шагов, как из кухни раздался голос госпожи Нин:
— А-Жэнь, сходи посмотри, свободен ли господин Чжу. Если он ещё не обедал, пригласи и его тоже.
— Хорошо! — Се Жэнь положил недоеденный мандарин на стол. — Доедай сам, а я схожу за учителем.
— Мне не нужно идти с тобой? — спросил Фэн Цяньсюэ.
Му Фэнчунь, не в силах это слушать, сгрёб его за воротник:
— Ты что, совсем решил проигнорировать учителя?
Фэн Цяньсюэ, смеясь, лёг на стол и слегка подтолкнул Се Жэня:
— Иди, возвращайся скорее.
Младший господин Се отозвался и унёсся словно ветер.
— Ещё и смеёшься! — Му Фэнчунь подтащил его к бессмертному владыке Цинъюнь.
Фэн Цяньсюэ тут же присел на корточки:
— Я боюсь, что учитель будет меня ругать.
Сегодня он был одет легко, волосы скрепляла лишь тонкая лента, и когда он обнял руками колени, то стал похож на маленького белого котёнка, которого когда-то держали в академии Чанцэ. Бессмертный владыка Цинъюнь мгновенно сменил гнев на милость и подозвал младшего ученика ближе:
— Каковы твои планы на будущее?
Фэн Цяньсюэ пододвинул стул:
— Дух меча Чжучжао в духовных каналах А-Жэня, похоже, стал сильнее, чем тысячу лет назад. Учитель заметил?
Не ожидая, что тот резко переведёт разговор на столь серьёзную тему, бессмертный владыка Цинъюнь на мгновение запнулся:
— Стал сильнее?
— В великой битве тысячелетней давности у Цзюина оставалась лишь последняя голова, но он всё равно смог увлечь владыку Яоцюэ за собой в небытие, — сказал Фэн Цяньсюэ. — В этот же раз присутствовала не только голова из города Линьдун, но и ещё три. По логике, справиться с ним должно было быть куда сложнее. Однако владыка Яоцюэ смог, управляя духом меча в теле А-Жэня, одержать победу одним ударом.
— Победа одним ударом вовсе не обязательно означает, что Чжучжао становится сильнее, — произнёс бессмертный владыка Цинъюнь. — Возможно, дело в том, что хотя головы Цзюина и были запечатаны во льду, они со временем повредились. А может, и силы владыки Яоцюэ возросли. Трудно сказать наверняка.
Фэн Цяньсюэ продолжал:
— Учитель спросил меня о планах на будущее. Помочь А-Жэню как можно скорее освоиться с духом меча — вот мой план.
Однако бессмертный владыка Цинъюнь качнул головой:
— Вряд ли ты сможешь вмешаться в это дело.
Фэн Цяньсюэ недоумевал:
— Что это значит?
Бессмертный владыка Цинъюнь ответил:
— Владыка Яоцюэ намеревается лично обучать Се Жэня.
Фэн Цяньсюэ поднялся со стула:
— Я не разрешаю!
— Сяо Сюэ, — Му Фэнчунь положил руку ему на плечо. — Владыка — создатель божественного меча Чжучжао. Никто в мире не знает дух меча лучше него. Последние несколько дней владыка непрерывно обсуждал это с господином Чжу. И хотя главные палаты в городе Поцзюнь ещё не полностью восстановлены, у подножия горы Ханьшань много ущелий с изобильной духовной энергией, так что подниматься на саму вершину вовсе не обязательно.
— Владыка Яоцюэ хочет забрать А-Жэня прямо сейчас?
— Да, — подтвердил Му Фэнчунь. — Хотя Цзюин уничтожен, мир ещё не полностью очищен от тёмных тварей. У Се Жэня редчайший врождённый дар, а в его теле пребывает дух меча Чжучжао. Если он получит наставления владыки, то в будущем непременно сможет защищать покой своих земель. К тому же гора Ханьшань — не запретное место. Если тебе совсем... совсем невтерпёж, шисюн время от времени будет возить тебя навестить его. Но в вопросах первостепенной важности не проявляй упрямства.
Фэн Цяньсюэ ненадолго замолчал:
— Насколько они уедут?
— Для начала на три месяца, — Му Фэнчунь осторожно следил за его лицом, а затем с улыбкой попытался утешить: — Через три месяца как раз завершится двенадцатый месяц. Тогда шисюн пригласит всю семью помещика Се в бессмертную обитель Цинъай, чтобы устроить вам общий Новый год, как тебе идея?
Фэн Цяньсюэ ответил:
— Никак. А-Жэнь обещал отвезти меня на Новый год в город Синхуа.
http://bllate.org/book/18374/1766398
Готово:
