В самый миг падения Се Жэнь вонзил меч в землю и, толкнувшись, взмыл вверх, разминувшись в воздухе с настигающим его демоническим зверем Меши. Воспользовавшись замешательством твари, он со всей силы обрушил кулак в ее мутный правый глаз! Пробивая слои вязкой, гниющей плоти, по его руке со свистом побежали искры молний. На лбу Се Жэня выступил холодный пот. Опустившись на одно колено и собрав последние силы, он разжал ладонь — и в глубине мозга зверя с грохотом вспыхнуло пламя!
Густой черный туман перед глазами постепенно начал рассеиваться. Се Жэнь поднялся на ноги и поспешил на помощь Фэн Цяньсюэ. Ли Хуань и Мо Чи выглядели ужасно плачевно: один вцепился в змеиную голову, другой обвил хвост. Они отчаянно закричали:
— Бей в самое уязвимое место!
Цянь Додо спрыгнул с дерева, держа длинный меч обеими руками.
Раздался сочный звук пронзаемой плоти — Хунман оказался пробит насквозь. Остальные ученики академии Чанцэ тоже ринулись вперед. Вспомнив опыт охоты на змеев миншэ на горе Вэйшань, они наконец сумели пленить демоническую змею с помощью заклинательного круга.
Однако черный туман продолжал разрастаться. Многие заклинатели были ранены; обессиленные, они сидели, прислонившись к деревьям, и беспомощно наблюдали, как вредоносная энергия подступает все ближе. Бежать было некуда, оставалось лишь тщетно активировать талисманы и отдаться на волю судьбы, ожидая момента, когда их поглотит тьма.
— Бум!
Вместе с глухим гулом отовсюду хлынул лютый мороз! Фэн Цяньсюэ взмахнул рукой, возводя тысячи ледяных стен. Со звонким грохотом они встали меж деревьев вдоль и поперек, словно величественный барьер, мгновенно защитив всех раненых заклинателей.
Цзюин стоял в воздухе, его взгляд был ленивым и рассеянным:
— Думаешь, эти ледяные стены способны всех спасти?
Фэн Цяньсюэ поднял нефритовый меч и встал плечом к плечу с Се Жэнем. Одна из голов Цзюина еще на море Байша ощутила ледяную душу Фэн Цяньсюэ, поэтому он протянул руку, ставя условие в последний раз:
— Если согласишься пойти со мной, тебе не придется умирать.
Се Жэнь вызвал море огня, что взвилось свернувшимся драконом! В его груди и так бурлила ярость, а видя, как этот монстр дерзко вещает с физиономией Хэ Гуя, так и просившей удара, он распалился еще сильнее! Цзюин обвил духовное пламя струей черной воды, мгновенно породив тучи вредоносной энергии, и насмешливо бросил:
— Не оцениваешь свои силы.
Фэн Чучжи вместе с учениками трех великих кланов снова устремился в атаку на Цзюина, построив боевой порядок. Фэн Цяньсюэ взмыл на мече ввысь, перехватил рукоять и вызвал из небесного разлома завывающий вихрь! Снежная крупа со льдинками захлестнула все вокруг, и даже воздух на сотни ли в округе в то же мгновение покрылся инеем!
Цзюин одной рукой отбивал атаки учеников клана Фэн, а другую направил прямо в строй льда и снега. Из его ладони повалил густой черный туман, который затягивало в ураган. Иссиня-черная вредоносная энергия нить за нитью въедалась в прозрачные льдинки, окрашивая их сначала в серый, а затем в еще более темный цвет. Видя, что весь снег и лед вот-вот будут поглощены, Фэн Цяньсюэ стиснул зубы и остатками духовных сил развеял вихрь!
Се Жэнь взметнул золотисто-алую стену огня и сам метнулся вперед, загородив Фэн Цяньсюэ и заключив его в объятия.
Черный снег плясал вокруг, подобно лезвиям ножей.
— А-Жэнь! — почувствовав обжигающий жар на своей шее, Фэн Цяньсюэ обомлел и судорожно попытался стереть кровь с его губ. — А-Жэнь...
Се Жэнь покачал головой. Одной рукой он обнимал его, а другой опирался на меч, подняв взгляд к небу.
Взгляд Цзюина скользнул по ним и устремился на остальных заклинателей.
— У вас всех есть шанс выжить.
— Убейте тех, кто сидит рядом с вами и не желает следовать за мной.
— Отныне в трех мирах и девяти небесах правит лишь один владыка — я.
Вокруг воцарилась гробовая тишина.
Затих даже ветер. Лишь липкий шорох вредоносной энергии, колышущей сухую листву, едва слышно раздавался во тьме.
Никто не произнес ни слова, никто не поднял оружия.
Пусть в небесах бушевали тяжелые черные тучи, все ордены и кланы сохранили верность свету.
Се Жэнь усмехнулся. Сжав руку Фэн Цяньсюэ, он слегка прислонился головой к его плечу и тихо спросил:
— Лекарство есть?
Фэн Цяньсюэ бесшумно прижал ладонь к его спине, запечатывая духовной силой раны от лезвий черного снега:
— Это ненадолго.
— Неважно, — немного переведя дыхание, сказал Се Жэнь. — Если повезет, застану его врасплох и прикончу в одно мгновение. А если нет... долго продержаться все равно не придется.
Фэн Цяньсюэ повернулся к нему:
— Я с тобой.
Се Жэнь улыбнулся, хотя уголки его глаз покраснели. Смерти он не боялся, но при мысли о родителях, о городе Синхуа... Что ж, будь что будет.
Он крепче сжал меч Сяояо и, дождавшись, пока Цзюин направится к Фэн Чучжи, мгновенно прикрепил талисман и бросился в атаку!
Талисман был предназначен для Фэн Цяньсюэ и обездвиживал лишь на миг. Се Жэнь искренне не мог утащить возлюбленного за собой на смерть — если кому и умирать первым, то только ему. Духовный огонь взвился со всех сторон, сплетаясь в гигантский красный лотос, который сомкнул лепестки, поглощая Цзюина!
Все ликовали. Цуй Ванчао мгновенно вскочил и восторженно поднял большой палец:
— Се Жэнь, ну ты даешь...
Он не успел договорить: лепестки красного лотоса с грохотом пожрала вредоносная энергия, Цзюин вылетел наружу и мертвой хваткой вцепился Се Жэню в горло.
Кости едва не трещали, зрение и слух Се Жэня затуманились. Он лишь почувствовал рядом белую тень, ощутил порыв холода, а затем раздался голос Цзюина:
— Что, со мной идти не хочешь, а с ним готов стать парой неразлучников на том свете?
С этими словами он бросил Се Жэня туда, где черный туман был гуще всего. Фэн Цяньсюэ устремился вслед за ним, а Мо Чи раскинул свою сеть из небесного шелка, выдергивая обоих из гущи вредоносной энергии.
Лицо Цзюина исказилось в мрачной ухмылке:
— Раз вы так жаждете смерти, да будет так!
Он медленно поднял руки, и черный туман в лесу стал подниматься все выше, вот-вот готовый захлестнуть ледяные стены и хлынуть во все стороны. Се Жэнь, пересилив себя, встал, собираясь снова вступить в бой, как вдруг с неба раздался исполненный гнева оглушительный возглас:
— Дерзость!
Море золотого света пробило черные тучи!
Фэн Цяньсюэ с радостным изумлением уставился на прибывшего:
— Учитель!
— Бессмертный владыка Цинъюнь! Это бессмертный владыка Цинъюнь!
— И высший бессмертный Хуамин!
— А кто... кто третий почтенный рядом с ними? На высшего бессмертного Суе не похож, но вроде бы знаком.
Прямоугольные черты лица, исполненные величия и праведности, и золотые доспехи.
— Владыка! Это владыка из храма!
— Владыка Яоцюэ!
— Владыка переродился!
Се Жэнь обессиленно опустился обратно на землю. Он слишком устал, поэтому мог лишь вместе со всеми поднять голову к небу и смотреть на ослепительное золотое сияние.
Владыка.
Владыка Яоцюэ.
— Сяо Сюэ! — Му Фэнчунь поспешно опустился рядом с Фэн Цяньсюэ. — Ты как?
— Все в порядке, — ответил Фэн Цяньсюэ. — А владыка...
— Над городом Линьдун непрестанно сияло золотое свечение, и я отправил послание учителю и старшему шисюну. Втроем мы встали на защиту, и нам наконец удалось встретить перерождение владыки Яоцюэ, — Му Фэнчунь помог ему сесть поудобнее, а затем повернулся к Се Жэню: — Идем со мной, предстанешь перед владыкой Яоцюэ.
Фэн Цяньсюэ насупился и крепко сжал рукав Се Жэня:
— Нельзя!
Му Фэнчунь начал настойчиво убеждать:
— Владыка Яоцюэ, выслушав мой рассказ о том, как Се Жэнь сражался с Цзюином, проникся к нему глубоким уважением. Он сказал, что раз юный герой готов защищать всех живущих в поднебесной, то ему самому незачем отправляться на гору Тайцан. Владыка даже меч забирать не стал! Неужели ты все еще боишься, что он извлечет дух меча Чжучжао?
Фэн Цяньсюэ молчал.
Се Жэнь тоже присел рядом и ласково успокоил его:
— Я просто схожу посмотрю, ничего страшного.
Фэн Цяньсюэ с колебанием разжал пальцы:
— Будь осторожен.
Му Фэнчунь вместе с Се Жэнем взмыл в воздух.
После двух кровопролитных битв Се Жэнь выглядел израненным и изможденным, однако держался все так же гордо и прямо. Взгляд его оставался чистым, а пальцы правой руки сжимали меч Сяояо так крепко, что побелели костяшки.
Владыка Яоцюэ с одобрением посмотрел на юношу, разглядывая неугасающее золотисто-алое духовное пламя в его духовных каналах:
— Хорошо. Очень хорошо.
Положив руку Се Жэню на плечо, он указал на стоящего неподалеку Цзюина:
— Я научу тебя, как сразить тварь — точно так же, как тысячи лет назад.
Се Жэнь выхватил меч из ножен. Бесчисленные золотые лучи заиграли на тонком лезвии, ослепляя своей яркостью.
Все в лесу замерли, затаив дыхание.
Замер и Цзюин.
На самом деле он пал в смятение еще в тот миг, когда явился владыка Яоцюэ. И теперь, видя, как Се Жэнь подступает все ближе, Цзюин высвободил всю силу, вбирая в себя вредоносную энергию со всего леса! Владыка Яоцюэ чуть прикрыл глаза и, с помощью божественного сознания управляя Чжучжао, направил руку Се Жэня, обрушивая ослепительный разящий удар!
— Бум!
Золотое сияние взорвалось, застелив взоры присутствующих.
Четыре головы одновременно выбило из тела Хэ Гуя. Они зависли в воздухе, не успев найти нового хозяина, как тут же были разрублены пополам очередным всплеском сияющего света.
Густая черная кровь стекала по лезвию меча Сяояо, капля за каплей падая на лесную землю.
Вредоносная энергия окончательно рассеялась.
http://bllate.org/book/18374/1766388
Готово:
