До своего перемещения Цуй Се смотрел немало обучающих видео о технике бега от спортивных блогеров, да и сам после вечерних занятий часто отправлялся на пробежку. Нельзя сказать, что его физическая форма была выдающейся, но пробежать полтора километра на уроках физкультуры ему не составляло никакого труда. Он не бегал уже много лет, поэтому, глядя, как изо всех сил стараются двое мальчишек, невольно поддался ностальгии. Цуй Се пристроился следом за ними и побежал по внутреннему кругу, время от времени поправляя технику бега братьев Чжан. Чжан Яньлин не исполнилось еще и десяти лет, так что давать ему чрезмерную нагрузку было нельзя: одолев три круга, он получил указание отправляться в комнату и растирать уставшие ноги. Чжан Хэлин, будучи на несколько лет старше, должен был пробежать еще два круга. Бежав по кругу, он провожал тоскливым взглядом брата, который торопливо уходил в дом даже не оборачиваясь, и сердце его сжималось от досады.
Цуй Се протянул руку, повернул его голову обратно и строго произнес:
— Сконцентрируйся! Смотри прямо перед собой! Дыши! Глубокий вдох, плавный выдох. На рассвете ци и ян между небом и землей самые чистые, мягкие и свежие, они лучше всего питают внутреннюю энергию!
Чжан Яньлин от такого наставления совсем растерялся, но под его руководством добежал дистанцию до конца, после чего с важным видом еще некоторое время делал растяжку и массаж.
Цуй Се велел приготовить для них детский питательный завтрак — с молоком, яичным кремом и овощными оладьями, а себе просто заказал кашу и сяомай. Просматривая счета, принесенные управляющим Цзи, он составил компанию обоим сорванцам за едой.
Дома братья Чжан по столичному обыкновению привыкли есть на завтрак жирные и обильно приправленные соусами блюда из курятины, утятины, рыбы и мяса, а на постные овощи даже смотреть не желали. Однако сегодня в поместье семьи Цуй они сначала занимались кулачным боем, а потом бегали, так что проголодались до колик. Увидев еду, мальчишки сразу же схватились за нее, не разбирая, где мясное, а где постное, и стали уплетать за обе щеки. Им даже показалось, что усадьба цзиньши не напрасно славится: стряпня здесь выходила куда вкуснее, чем у них дома.
Насытившись и утолив жажду, старший из братьев Чжан снова зашевелил мозгами: неужели утренний бег по двору — это не просто дурачество? Когда он брал младшего брата погулять, они точно так же носились повсюду. Неужели в этом есть какая-то чудесная сила?
Не выдержав, он тут же спросил об этом прямо за столом.
Учитель Цуй усмехнулся:
— По-твоему, это просто «бег»? Разве бег бегу не рознь? Если думаешь, будто я тебя обманываю, ступай прямо сейчас и побегай еще. Ты ведь как раз сытно поел, сил у тебя больше, чем утренней порою на голодный желудок. Только не применяй тот метод дыхания, которому я тебя научил, и не задействуй утреннюю ци — вот и посмотришь, когда у тебя получается бегать лучше!
Сказать-то он сказал, но выпускать мальчишку на пробежку сразу после плотного завтрака, разумеется, не собирался. Он заставил братьев почитать книги, дал им отдохнуть добрых полчаса и лишь затем отправил обоих бегать на улицу.
Первый раз пробежать дистанцию у них получилось, но стоит сделать перерыв, а потом снова поднять ноги — и кажется, будто они тебе больше не принадлежат. Чжан Хэлин на бегу быстро начал раскаиваться в своем любопытстве, а его младший брат и вовсе не стал церемониться: сделав всего несколько шагов, он со слезами и воплями запричитал, что брат его губит и бегать он больше не хочет.
Тогда Цуй Се великодушно позволил братьям остановиться и велел им вытереть сухим полотенцем лица и шеи. На сей раз оба сорванца покорились окончательно. Они вяло и покорно спросили учителя Цуя:
— Учитель Цуй, почему утором мы смогли пробежать так далеко и нисколько не устали, а сейчас и шагу ступить не можем, да еще и дышать тяжело?
«Глупые дети, да потому что вы только что бегали все утро и просто выдохлись».
Разумеется, учитель Цуй не стал говорить этого прямо, а снова наплел им сороку на хвосте, прикрывшись традиционной медициной, боевыми искусствами, даосским самосовершенствованием и теорией баланса инь и ян. Он так усердно забивал им головы, что мальчишки свято уверовали: утренний бег позволяет впитать зарождающуюся янскую ци неба и земли, которая перестраивает тело, а вот стоит солнцу подняться выше — и ян становится жестоким и палящим. Попадая в легкие, такой воздух раздражает каналы, отчего при дыхании и начинает болеть грудь.
Немного отдохнув, послушные сорванцы отправились вымыться и переодеться, рассчитывая затем вернуться и продолжить чтение вчерашних пьес.
Однако, вернувшись из купальни, они обнаружили, что их небольшая учебная комната изменилась до неузнаваемости. Она стала до боли похожа на ту самую академию, из которой матушка совсем недавно помогла им вырваться!
Двери кабинета были распахнуты настежь. За письменным столом слева уже сидели двое учеников: старшему на вид было лет семнадцать-восемнадцать, а младший казался их ровесником. Оба, уткнувшись в книги, усердно учились — это были те самые двое шишу, которые при первой встрече подсунули им экзаменационные листы! На другом столе стояли два письменных прибора — тушь, кисти, бумага и тушечницы, а за ним располагались два табурета из твердой древесины, наглядно показывающие, для кого они предназначены.
Братья Чжан сглотнули слюну и с чувством обреченной жертвенности подошли к столу и сели, украдкой посматривая на сидевших напротив юных шишу.
Те экзаменационные работы они тогда так и не переписали и не выучили наизусть, но, к счастью, у учителя Цуя оказался кроткий нрав: он не стал допытываться, и дело удалось спустить на тормозах… Неужели эти шишу вспомнят про те задания и заставят их отвечать?
На самом деле у Цуй Хэна и Цуй Хэ не было никакой страсти к преподаванию. В тот раз они составили задания просто в качестве собственного упражнения. А позже Цуй Се и Лу Чжуншэн с головой ушли в подготовку к сдаче на цзиньши и целыми днями заставляли братьев составлять вопросы друг для друга. На Новый год им даже подарили по два комплекта одежды персонажей «Троецарствия» в качестве награды, так что братья с удовольствием экзаменовали друг друга и давно забыли про двоих племянников, которых видели лишь единожды.
Учитель Цуй лишь мельком обронил: «Это мои младшие братья. Вы виделись с ними, когда приходили в наш дом в прошлый раз. Отныне будете учиться вместе», — и подвел учеников поприветствовать шишу. Те, в свою очередь, зная, что перед ними братья наследной принцессы, не дерзнули важничать и ответили на приветствие как положено.
Поправив их поклоны, Цуй Се велел всем вернуться на места и ждать начала урока.
Из Пятикнижия Цуй Се изучал только «Ши цзин», тогда как Цуй Хэ занимался по «Шу» с Лу Чжуншэном, так что преподаватель из старшего брата был, честно говоря, посредственный. К счастью, в свое время, давая уроки наследнику престола в дворце, он на обратном пути одолжил у академиков Сюя и Лю пояснительные записки, коих вполне хватало, чтобы морочить голову Цуй Хэ еще немало дней.
Что до Цуй Хэна, то по возвращении домой Цуй Се заставил его переключиться на изучение «Ли цзи». Лу Чжуншэн в этом каноне тоже не слишком разбирался и преподавал его лишь от случая к случаю, делая упор на зубрежку, так что Цуй Се просто дал брату задание вызубрить текст наизусть.
Оба юных дяди императора, слушая, какие задания для предварительной подготовки учитель Цуй дает своему брату, дрожали от страха и смотрели на двоих шишу с глубочайшим сочувствием.
Сами-то они по утрам хотя бы обучились «непревзойденному боевому искусству»! К тому же они принадлежали к семье Чжан, и рано или поздно их оставят в покое! На худший конец они всегда могли пойти и с плачем воззвать к сестре и зятю!
А вот эти двое шишу — родные братья учителя Цуя, им за всю жизнь из этой кабалы не вырваться!
Занятия с младшими братьями из семьи Цуй быстро завершились. Надав им кучу заданий на заучивание и переписывание по памяти, учитель Цуй повернулся и посмотрел на братьев Чжан.
То самое изящное лицо, обладателя которого Чжан Мао мечтал связать и утащить к себе в зятья, в глазах мальчишек исказилось и превратилось в суровые лики их отца и наставников из академии. Страх охватил сорванцов, им безумно захотелось сбежать. Увы, прозанимавшись все утро, они так устали, что икроножные мышцы сводило судорогой, так что бежать они просто не могли. Им оставалось лишь трепетать, наблюдая, как учитель Цуй шаг за шагом, беспощадно приближается к ним.
Оба приготовились к худшему, однако учитель Цуй, заставлявший собственных братьев зубрить материал ради экзаменов, к чужим детям решил применить подход гармоничного развития. Улыбнувшись тепло, словно весеннее солнце, он спросил:
— Ну что, вы двое твердо решили в будущем стать героем и чжэньфуши? Решение не измените?
Старший из братьев Чжан сообразил быстрее всех. Он тут же вскочил и громко ответил:
— Я хочу стать чжэньфуши Парчовой гвардии!
Сидевший напротив Цуй Хэн поднял голову и посмотрел на него с легким презрением и сочувствием. Младший дядя императора тоже досадовал, что брат перехватил лучшую должность, но, метнув на него взгляд, довольствовался малым:
— А я хочу, как сын Ван Шоужэня, отправиться за Шаньхайгуань и Цзюйунгуань, объехать там всё!
Цуй Се хлопнул в ладоши и улыбнулся:
— Превосходно, прекрасные устремления. Однако братец Ван смог в одиночку выехать за Шаньхайгуань лишь потому, что обладает силой натянуть лук в десять цзинь, бьет без промаха, отлично владеет мечом и способен сразиться с любым врагом. Если вы позанимаетесь со мной лет этак восемь-десять, научитесь скакать на лихом коне и метко стрелять из засады, я отброшу гордость и попрошу братца Вана об одолжении. Когда он станет военачальником и отправится в поход на варваров, я пристрою вас в его штаб, чтобы вы посмотрели мир.
Усердно тренироваться еще десять лет?!
Двум мальчишкам, вся жизнь которых насчитывала около десятка лет, такой срок казался целой вечностью!
Учитель Цуй ласково спросил:
— А знаете ли вы, как определять направление в степи? Знаете, как искать воду и пропитание? Умеете ли по погоде предсказывать стужу, жару, ясный день или дождь? Знаете, как устроить засаду на мелкий отряд врага и выбить сведения, или как притвориться местным жителем, чтобы выведать новости, если наткнетесь на крупное вражеское войско?
От этих нескольких вопросов оба юных дяди императора покрылись холодным потом. Они почувствовали себя невероятно невежественными, а познания учителя показались им поистине чудесными.
Нанеся сокрушительный удар по их гордости, учитель Цуй тут же предложил им «сладкую конфету»:
— В начале четвертой луны я отправляюсь в Юнпинскую управу. К востоку от центра управы Юнпин как раз находится Шаньхайгуань. Хотя моя родина расположен южнее, в уезде Цяньань, это все равно куда ближе к северным рубежам, чем столица или ваша родная область Хэцзянь. Когда придет время, я возьму вас с собой провести ночь в горах, чтобы вы своими глазами увидели, что представляет собой настоящая дикая природа.
http://bllate.org/book/18372/1761579
Готово:
