К тому же благородная супруга Вань уже умерла, так что никто больше не стал бы обижать и оговаривать его дочь! Чжан Луань заплакал от счастья и дрожащим голосом назвал имена, титулы и чины своих предков, а также возраст дочери. После этого гладко и беспрепятственно прошли все положенные обряды: сватанье, помолвка, объявление даты свадебного торжества, пожалование титула и встреча невесты.
В седьмой день второго месяца, в день динчоу, состоялась пышная свадьба наследного принца, благодаря чему положение Восточного дворца стало еще более незыблемым. Императрица, которая в течение многих лет отменяла ритуал приёма знатных дам, наконец-то смогла принять их поздравления. В этот же день открывался столичный экзамен двадцать третьего года Чэнхуа. Император издал указ, назначив академика Ханьлинь Инь Чжи и правого помощника редактора из Правой палаты воспитания наследника У Куаня экзаменаторами, поручив им проведение нового столичного экзамена.
С этого дня и для двора династии Великая Мин, и для жизни Цуй Се начался новый этап.
Приближался столичный экзамен, и таланты со всей Поднебесной съезжались в Пекин. Светила с севера чаще всего отправлялись в путь в первом месяце на повозках и лошадях. В южных же землях, где сдача кэцзюй была всеобщим обычаем, а у кандидатов имелся немалый опыт, ученые мужи садились на корабли за несколько месяцев до экзамена, чтобы заблаговременно прибыть в столицу и спокойненько повторить материал.
Цзиньлин, Сучжоу и Ханчжоу, Цзянси, Хугуан — все эти края из поколения в поколение славились множеством рождавшихся там цзиньши. И те ученые, чьи имена гремели в Цзяннани — такие как Чэнь Цинь, Чжу Хань, Чэн Кай или Цзян Мянь, — считались истинными гениями, превосходящими всех в стране. Городские же цзюйжэнь с севера, пусть даже имевшие некоторую известность в столице, в глазах искушенных в кэцзюй южан оставались лишь деятелями второго сорта.
Шесть гениев из Цяньаня, приехав в столицу по приглашению Цуй Се, с тех пор сплошь и рядом слышали подобную критику. Даже их комментарии к «Троецарствию» раздражённые умы разнесли в пух и прах: мол, и прочитали они книгу недостаточно глубоко, и язык у них топорный — в Цзяннани любой трехлетний ребенок напишет не хуже!
Словом, вся громкая слава Шести гениев держится лишь на цветных иллюстрациях к «Троецарствию» да на изящной верстке, где на полях книги отпечатаны их разноголосо-разноцветные разборы!
Го Юн, Тан Хэ, Ван Чжичан и Лу Ань — четверо цзюйжэнь, перед лицом столичного экзамена опасаясь, что им не хватит подготовки, заперлись вместе с Цуй Се и проводили пробные экзамены, совершенно отгородившись от внешнего мира. Лишь двое — Сюй Лиянь и Шэнь Чжэн, так и не получившие звания цзюйжэнь, — оставались без дела. Нося имя Шести гениев, они беспрестанно получали приглашения от однокашников, друзей и почитателей в столице. Ныне поэтический вечер, завтра пир в кабаке — и так, сами того не желая, они наслушались слухов да сплетен досыта.
Охваченные возмущением, они порывались поспорить, однако сами были всего лишь сюнцаями, и в познаниях да сложении стихов уступали тем цзюйжэнь, прошедшим суровый отбор среди лучших умов. Пришлось им угрюмо глотать обиду.
Но хотя они и терпели, противники не унимались. Перемыв косточки уроженцам Цяньаня, дерзнувшим возомнить себя «гениями», те переключились на разницу между Северной и Южной академиями Гоцзыцзянь. Собрание наперебой расхваливало юг, утверждая, будто уровень Южной академии Гоцзыцзянь куда выше Северной академии Гоцзыцзянь, и что в Северной академии Гоцзыцзянь остался лишь один истинный талант — цзеюань из Цзянси по имени Фэй Хун, который после неудачи на прошлых экзаменах остался учиться там.
Что же до некоего цяньаньского цзюйжэня Цуй Се, то он всего лишь выезжает на авторитете своего наставника — корифея словесности из южного Чалиня. Пользуясь именем учителя, он напечатал парочку книг и так купил себе славу.
Сюй Лиянь наконец не выдержал. Хлопнув по столу, он поднялся:
— Цуй Хэчжун — человек поистине глубоких познаний! Его сочинения с осенних экзаменов продаются в «Цзюаньчжай»! Как вы смеете называть его дешевым искателем славы?!
Тот цзюйжэнь с презрением взглянул на него:
— Книги из «Цзюаньчжай»? Что там вообще есть стоящего, кроме тех свитков с «Заметками для кэцзюй»? Да и те «Заметки для кэцзюй» Цуй Хэчжун писал не сам. Он просто прикрывается статусом ученика, пока сюэши Ли помогает ему нанимать составителей. Только так эта серия и увидела свет.
Сюй Лиянь в гневе воскликнул:
— Да что ты понимаешь! Саму идею заданий для серии «Заметок для кэцзюй» придумал именно он! Даже наследный принц...
Он уже собирался подробно поведать о том, как Цуй Се вступил на путь составителя экзаменационных задач, но неожиданно рассердил пившего неподалеку бравого молодца.
Усатый юноша в ярко-красном приталенном йеса и темно-синей накидке подошел вплотную, тяжело грохнул ладонью по столу ученых и, сдвинув брови, рявкнул:
— Что за чушь вы несете, будто в «Цзюаньчжай» нет хороших книг?! Всякие «Заметки для кэцзюй» ваш господин Ван, может, и не читал, но выходившие у них «Шесть гениев комментируют Троецарствие», «История Ван Яонян и пипы» и новый комикс о стражах в парчовых одеждах — вещи замечательнейшие! Разуйте глаза! Как у вас язык поворачивается хулить такие книги?!
Цзюйжэнь на мгновение струхнули, но, разглядев на его голове шапку-арбузку и оценив его топорные манеры, вновь почувствовали превосходство утонченных мужей. Один из них хмыкнул:
— Всего лишь книжонки с картинками для малых детей, да еще про Цзиньивэй... Разве подобная пошлость достойна называться чем-то стоящим?
Деятель по фамилии Ван громко плюнул в их сторону:
— Это с чего бы рисунки про Цзиньивэй не стоящие?! Слабо пойти со мной и повторить эти слова прямо у ворот Северной Чжэньфусы? Вот уж поистине: глупец, не видавший мира, орет громче всех! «История Ван Яонян и пипы» — пьеса, которую сам император изволил смотреть! А вам, замухрышкам, за всю жизнь хотя бы раз удастся предстать перед взором императора?!
Приближался экзамен, и для цзюйжэнь подобная словесная острастка прозвучала хуже любого проклятия. Залившись краской от гнева, они с трудом вытолкнули:
— Неотесанный невежа...
Военный усмехнулся:
— На глазах у всех ты, рядовой цзюйжэнь, дерзишь чиновнику престола? Настоящий чин прямо сейчас отправится в Управление по передаче докладов и подаст докладную, чтобы спросить у Министерства ритуалов, нужны ли им такие кандидаты! Хе-хе, возомнил себя Чжугэ Ляном, думаешь, отболтаешь и замаринуешь нас до смерти, как Ван Лана? Смотри, как бы с умом Чжугэ Ляна тебе не досталась судьба Ми Хэна!
Сидевший за его столиком мужчина средних лет покачал головой и усмехнулся:
— Сянчжэнь как был вспыльчив, так и остался. О чем с этими цзюйжэнь разговаривать? Они только и умеют, что завидовать чужому успеху, да ничего не смыслят в тяжелой службе военных чинов.
Другой сослуживец заметил с улыбкой:
— А по-моему, за пару дней в столице он стал куда остепенившимся. По крайней мере, не наряжается Люй Бу или Чжао Юнем и не бегает в таком виде по улицам, а пробует словесно состязаться с учеными мужами наподобие Чжугэ Ляна — тоже своего рода успех! Вот зачислят его потом в Фуцзюнь Цаньвэй, побегает пару лет под началом графа, там и заматереет.
Мужчина средних лет засмеялся:
— Да какое там «остепенился»! Просто в столице не носят то, что у нас, а в моде нынче облегающие наряды, какие любят надевать стражи из Цзиньивэй. Вот он и спешит вырядиться по новой моде...
Пока двое за столом обменивались шутками, Ван Сянчжэнь, одержав блистательную победу над «учеными мужами», вернулся с триумфом. Он с довольным видом налил по чарке каждому из своих старших сослуживцев и, потягивая хмельное, заговорил:
— Красота! Наконец-то я смогу вволю насладиться цветными книгами с картинками, что выходят в книжной лавке нашего Цяньаня... После дворцового экзамена у них планируется поэтический вечер «Шести гениев», комментирующих «Троецарствие». Это уж точно будет не похоже на унылые сборища кислых книжников! Наверняка устроят гулянье вроде конкурса «Пять красавиц из Троецарствия». В тот день младший брат угощает, пойдемте все вместе, посмотрим на это зрелище!
Двое ученых, стоявших неподалеку, при этих словах аж вздрогнули. Прижав ладони к груди, они с ужасом примерили на себя эту мысль: неужели им придется, подобно тем пяти красавицам, выходить на сцену, петь, танцевать, декламировать стихи... показывать себя во всей красе?!
Ни за что!
При первой же встрече нужно сказать Цуй Хэчжуну: петь и танцевать они не обучены, так что ограничатся лишь декламацией пары строк со сцены!
Пока они с тревогой размышляли об этом, молодой господин Ван вздохнул:
— Я вот только переживаю... Раз цзюйжэнь сдают столичный экзамен, не задержится ли новый выпуск комикса «Парчовая гвардия», который должен выйти восьмого числа? Во втором томе тысячика Ань утащили в разбойничье логово, да еще какой-то коротышка-карлик из Вако вознамерился сотворить с ним нечто непотребное! У меня аж сердце разрывается, так хочется рвануть его спасать... Неужели из-за экзаменов они в этом месяце так и не выпустят продолжение?..
Эта фраза отозвалась глубокой тревогой в душах всех цзюйжэнь, находившихся в заведении.
Даже те несколько цзюйжэнь, которых молодой господин Ван только что обругал, хоть и заявляли во всеуслышание, будто комикс о стражах в парчовых одеждах не стоит внимания, втайне давным-давно скупили первые два выпуска и перечитали их не по одному разу. Они, конечно, упивались не только изящными красавицами и не примеряли на себя роли Цзиньивэй, а восхищались головокружительным сюжетом и небывалой фантазией автора. Да и стихи с фразами, сопровождавшие иллюстрации, были столь безупречны, что оставляли после себя изысканное послевкусие, побуждая перечитывать их вновь и вновь.
Они, в отличие от молодого господина Вана, Шэня и Сюя, не знали, что истинным хозяином лавки является Цуй Се, и не опасались, что лавка заморозит выпуск новых книжонок из-за экзаменов, как это случилось во время суйши. Их тревожило другое: если восьмого числа выйдет новая книга, стоит ли ее покупать?
Если купят и прочитают — не станет ли напряженная история отвлекать их на следующий день в экзаменационном зале, мешая писать сочинение? А если не купят — не станет ли искушение перед уже вышедшей книгой терзать их еще сильнее, окончательно лишая покоя?
К тому же столичный экзамен длится с девятого по пятнадцатое число, с четырехдневным перерывом посередине. Смогут ли они удержать себя в руках и не побежать за покупкой в эти четыре дня?
Этот «Цзюаньчжай» поистине ужасен! Зачем выставлять новинки перед самыми экзаменами?!
http://bllate.org/book/18372/1761538
Готово:
