Цуй Се поспешно спросил, чем тот болен. Почтенный Ли со вздохом бессилия ответил:
— Никакой явной болезни нет. Лекари лишь говорят, что мальчик с рождения наделен слабостью тела. Состояние у него хилое, а стоит ему немного поднажать в учебе, как он тут же изнемогает от упадка сил...
«Да это же обычное недомогание из-за переутомления!» — тут же понял Цуй Се. Он попросил показать записи пульсометрии Ли Чжаосяня и назначенные ему отвары, осмотрел их и сказал старшему и младшему членам семьи Ли:
— Я понял, в чем причина болезни младшего соученика. Не беспокойтесь, почтенный старшеклассник: я знаю божественного лекаря Лю, который прежде служил при дворе. Когда в Тунчжоу я был тяжело ранен и находился на грани жизни и смерти, он выписал мне несколько снадобий, и благодаря уходу я постепенно сумел встать на ноги. Я пошлю людей пригласить его на осмотр.
Почтенный Ли вздохнул с облегчением, на его лице появилась улыбка, и он тут же велел слугам отсыпать серебра, чтобы Цуй Се не платил за лекаря из своего кармана.
Однако Ли Чжаосянь радости не разделял. Он ужасно боялся, что знаменитый лекарь распознает притворство, и еще больше опасался, что, стоило ему поправиться, как старший соученик вновь заставит его до изнеможения сидеть за книгами.
Он уже собрался было убедить дедушку и старшего соученика не беспокоиться и не звать лекаря, заверив, что ему вполне достаточно пить текущий отвар. Но шисюн произнес еще более жестокие слова:
— Боюсь, дело тут не только в отварах. Младший соученик ведет слишком беспечный образ жизни и совершенно не умеет заботиться о своем здоровье. В свое время я лежал прикованный к постели с тяжелой раной, мое тело было куда слабее, чем у него сейчас. Но благодаря постоянному движению и физическим упражнениям я закалил организм. Думаю, младшему соученику стоит начать заниматься вместе со мной, иначе от постоянного лежания в постели он станет лишь еще слабее.
«Нет-нет-нет, разве можно больному давать физическую нагрузку? Разве это не повредит телу и духу?!» Хотя семья вундеркинда Ли происходила из сословия военных, начиная с его деда все они были книжниками, не способными ни на подъем тяжестей, ни на простой физический труд, и никогда в жизни не задумывались о закалке тела. Впрочем, мнение самого юноши никого не волновало: почтенный Ли вполне поддался уговорам шисюна и, поглаживая бороду, с глубоким смыслом кивнул:
— И то правда. Молодому человеку полезно больше двигаться. Не от ежедневного ли чтения книг у него вспыхнула эта немощь? Как только ему станет чуть лучше, тебе точно придется проследить, чтобы он занялся воинскими упражнениями.
Девятого числа шестого месяца на свет появился второй сын Ли Дунъяна. Так уж совпало, что почти одновременно сын родился и у его четвертого брата, Дунмина. У сюэши Ли вышло двойное счастье: он сочинил два стихотворения в честь этого события и созвал множество гостей, предложив им слагать поэтические ответы. В дом беспрестанно приходили и уходили почтенные ученые-мужи с поздравлениями, к тому же требовалось устроить обряды омовения на третий день как для родного, так и для двоюродного новорожденного. Болезнь старшего молодого господина Чжаосяня больше не могла тянуться.
Ввиду столь великой радости он, как старший сын законной жены семьи Ли, не мог отлынивать и был обязан подняться с постели, чтобы помогать отцу и деду встречать и провожать гостей.
Лекарь, осматривавший его, тоже сказал, что болезнь в целом поддалась лечению, осталась лишь врожденная слабость жизненных сил, поэтому впредь следует больше уделять внимания питательной пище, избегать холода и переутомления. Что же касается воздержания от размышлений и плотских страстей, то в силу юного возраста мальчик еще не достиг поры, «когда познают красоту и устремляются к юным девам», так что лекарь об этом даже не упоминал.
Ли Дунъян проводил лекаря и, глядя на округлившееся, окрепшее личико старшего сына, наконец с облегчением вздохнул: супруга в порядке, сын в порядке, отныне в их доме точно не останется никаких невзгод, и можно спокойно жить дальше.
Вся семья от мала до велика была погружена в череду радостных событий. Единственным, кто не испытывал ни малейшего восторга, был сам Ли Чжаосянь — ведь едва улеглась суматоха, вызванная рождением брата, как он попал прямо в руки шисюна.
Хотя старший соученик не мог лично следить за ним ежеминутно, он уже составил для него программу тренировок и поручил домочадцам сопровождать его во время занятий.
В свое время сам Цуй Се начинал серьезные тренировки с верховой езды, но тогда его физический возраст составлял уже четырнадцать-пятнадцать лет, да и разумом он был взрослее, а рядом находился опытный наставник, так что никаких происшествий не опасались. Ли Чжаосяню же едва исполнилось десять, к тому же он был избалованным барчуком, привыкшим при любом выходе из дома садиться в экипаж. Стоило представить его в седле, как Цуй Се сам начинал бояться, что тот упадет, а потому решил начать с самого простого — пеших прогулок.
Рано утром, пока солнце еще не палило вовсю, домочадцам велели выводить Ли Чжаосяня на тихую широкую улицу возле дома и немного выгуливать его. Идти следовало не слишком быстро — ровно настолько, чтобы тело слегка покрылось испариной. На первых порах достаточно было двух четвертей часа, а через семь-восемь дней, когда он привыкнет к нагрузке, дистанцию планировалось увеличить, да и темп по возможности ускорить...
Ли Дунъян принял это за упражнение из боевых искусств и, когда выдавалось свободное время, сам выбирался из Академии Ханьлинь и прогуливался с лошадью у берега Сия. Стоило ему слегка вспотеть, как с озера налетал свежий ветерок, приятно сдувавший летний зной. Изумрудная вода в пруду искрилась, ивы у берега клонились к воде, а вдалеке сновали лодки, создавая живую, словно с картины, картину. Это наполняло его поэтическим вдохновением, и он с освеженным духом создал стихотворение, воспевающее чистые пейзажи Хайцзы.
Вернувшись домой и увидав Ли Чжаосяня, он показал сыну свое новое стихотворение о Сия и предложил ему, если во время прогулки возникнет поэтический настрой, сложить в ответ пятисловное четверостишие, сохранив ту же рифму.
Чтобы юный талант вроде Ли Чжаосяня при дневном свете прохаживался взад-вперед по улицам прямо у порога собственного дома? Ему от стыда хотелось закрыть лицо руками, лишь бы никто его не увидел! Откуда тут взяться поэтическому настрою? К тому же его отец гулял у пруда Цзишуйтянь, одного из десяти знаменитых видов столицы, а он сам шатался по улице перед собственным домом — что тут вообще можно сложить в ответ?!
Состряпав угрюмую гримасу, он мрачно произнес:
— У вашего сына нет никакого поэтического вдохновения. Отчего бы отцу не попросить написать ответ шисюна?
А его шисюн... был с головой поглощен подготовкой к экзаменам: едва завидя учителя, он тут же просил его составить темы и проверить работы. Ему было не до написания стихов в ответ — он даже не смог бы разобрать, хороши ли стихи, прочитай ему их вслух.
Начиная с седьмого месяца Цуй Се то и дело отпрашивался из Государственного училища и проводил для себя пробные экзамены по заданиям сянши прошлых лет. Он велел построить у себя во дворе маленькую экзаменационную кабинку — точно такую же, как в экзаменационном дворе: со всех трех сторон кирпичные стены, размером ровно столько, чтобы поместился человек, а в стены вставлены две деревянные доски, служащие одновременно столом, стулом и раскладной кроватью.
Каждые два дня он брал день отдыха и, следуя расписанию сянши, ежедневно в четыре часа утра заходил в кабинку, с рассветом принимаясь за работу. Еду и питье он тоже организовывал прямо внутри, полностью имитируя условия реального экзамена. На вечер он оставлял себе всего одну свечу и выходил лишь тогда, когда она догорала — вне зависимости от того, успевал ли дописать всё. Так он заставлял себя привыкать к высокой интенсивности испытаний.
Дело было не в склонности к самоистязанию, а в том, что объем заданий на сянши был колоссальным — в два-три раза больше, чем на прежних детских экзаменах. Не проверив себя заранее и не убедившись, что успеет ответить на все вопросы, он не мог быть спокоен.
Все три тура сянши, как и на столичном экзамене, начинались с того, что в первом туре требовалось написать семь сочинений по канонам: три сочинения по Четверокнижию и четыре сочинения по Пятикнижию, суммарно почти три тысячи иероглифов. При выполнении работы сначала требовалось набросать черновик, а затем переписать его на чистовик, и одно лишь написание почти шести тысяч иероглифов отнимало уйму времени. Во время первых имитаций из-за раннего подъема после трех-четырех заданий его мозг словно каменел, и сочинения по канонам получались не слишком удачными. Однако на экзамене нельзя было уделять внимание лишь Четверокнижию, пренебрегая Пятикнижием. Поэтому он скорректировал темп, чередуя: одно сочинение по Четверокнижию, затем одно сочинение по Пятикнижию.
При проверке экзаменаторы по-прежнему придерживались правила «из трех туров важен первый, в первом туре важно первое сочинение». Чередуя сочинения по канонам, первые одну-две темы он успевал выдать на пике свежести мысли. Последующие работы могли казаться чуть более посредственными, однако и у экзаменаторов при проверке силы были ограничены, и они не вчитывались во все семь сочинений одинаково внимательно — достаточно было не допустить грубых промахов.
Что же касается двух последующих туров, то над ними экзаменаторы не сидели долго: если слог оставался ясным и гладким, цитаты из исторических хроник и сводов законов были точными и подробными, а также отсутствовали нарушающие правила выходы за поля, пропуски или запретные иероглифы, то даже случайные помарки не влияли на итоговое решение принявших работу экзаменаторов.
Впрочем, во втором туре сянши требовалось написать один рассуждающий трактат, пять судебных вердиктов, а также один официальный документ из числа указов, манифестов или челобитных. В третьем туре предлагалось пять сочинений-рассуждений по истории и злободневным государственным делам — объем тоже немалый. С наступлением восьмого месяца Цуй Се взял длительный отпуск и к тренировкам по написанию сочинений по канонам добавил имитацию второго и третьего туров с их небольшими эссе.
Задания каждого пробного экзамена он отправлял на рецензию Ли Мэнъяну. Ли Дунъян просматривал и правил его статьи, а также давал собственные темы, чтобы тот совмещал их с заданиями прошлых лет.
В доме, где появился такой кандидат, в обоих семействами, Цуй и Ли, царила душная предэкзаменационная атмосфера. Ли Чжаосянь, ежедневно наблюдая за мельканием экзаменационных билетов и тем, чувствовал себя так, будто сам побывал на экзамене, и его сердце колотилось от ужаса.
Видя, как у него напряжено личико и как он даже разучился улыбаться, Цуй Се погладил его по щеке и утешил:
— Вот побывает твой шисюн в экзаменационном дворе, узнает, как там все устроено изнутри, и по возвращении построит для тебя еще более реалистичный имитационный кластер. Будешь тоже сдавать экзамены каждые три дня, а через пару-тройку месяцев привыкнешь так, что больше никакой экзаменационный двор тебе не будет страшен.
Лучше бы он молчал! От этих слов Ли Чжаосянь испугался еще пуще прежнего, но теперь даже притвориться больным не смел. Ему оставалось лишь, сдерживая слезы, написать полный горечи стих, бичующий жестокость и бессердечие его шисюна.
http://bllate.org/book/18372/1761494
Готово:
