Как только он вышел на сцену, падение снега над его головой постепенно прекратилось: ни единая снежинка не посмела приблизиться ни к нему, ни к малым божествам за его спиной. Вместо этого сверху пролился теплый желтый свет, словно солнце пробило тучи специально ради божественного лика, заставив его фигуру сиять. И хотя произносимые им реплики звучали обыденно, само появление дышало настоящим небесным величием. Сын Неба Чэнхуа улыбнулся и плавно произнес:
— Наградить!
Слуги тотчас принялись осыпать сцену монетами.
Получив награду, евнухи на сцене стали играть еще усерднее. Напевные реплики звучали звонко, чисто и протяжно, пока они не закончили поздравительное стихотворение. Едва эхо последних слов затихло, белоснежная завеса позади них — то ли стена, то ли ширма — раздвинулась, и на сцену явился юный небожитель, восседавший со скрещенными ногами на спине журавля.
Крылья журавля проступали сквозь полы одеяния небожителя и мерно взмахивали при ходьбе. На сцене раздалось несколько журавлиных криков, отчего юные принцы, уже начавшие засыпать под оперное пение, встрепенулись и тихонько зашептались с улыбками.
Хотя во время дворцовых спектаклей и прежде использовали бутафорские паланкины и полотняные скалы, столь реалистичной птицы еще никто не видывал. Посланник Девяти Небес выехал на середину сцены, приказал журавлю приклониться и поднялся на ноги. Скрещенные доселе ноги плавно распрямились под широким подол его халата, и он величественно прошёл к Владыке Нефритовой Бездны за повелением, после чего отправился созывать прочих небожителей.
В этот миг сверху опустились пышные кисейные занавеси, скрыв белоснежные декорации. Посланник Девяти Небес медленно вышел сквозь прозрачную дымку, все так же восседая верхом на журавле. Приглядевшись к его облику и фигуре, можно было узнавать А-Чоу, любимого евнуха Сына Неба Чэнхуа из Чжунгусы.
Едва увидев его, император не удержался от смеха и похвалил:
— Замечательно!
Младшие принцы мало что понимали в представлении, но журавль привела их в полный восторг, и они радостно захлопали в ладоши, тоже требуя одарить артистов.
Евнух Гао, стоявший подле государя с опущенными веками, незаметно обвел взглядом зал. Убедившись, что и император, и юные господа не отрывают глаз от сцены, и даже наследный принц, обычно равнодушный к представлениям, смотрит с глубоким увлечением, он расплылся в сладостной утехе и украдкой бросил торжествующий взгляд на Лян Фана, который прежде не раз утирал ему нос.
Лян Фан и сам ошеломленно замер, уставившись на подмостки, и даже не думал, как обычно, смотреть по сторонам или отвечать на колкие взгляды.
Евнухи прислуживали в павильоне, воины Цзиньивэй несли службу снаружи, а Се Ин стоял под галереей, откуда самой сцены видно не было. И все же, хоть он ничего и не видел, Цуй Се в мельчайших подробностях пересказал ему и поэтическую структуру, и напевы этих актов, да и к созданию многих декораций Се Ин сам приложил руку. Поэтому, едва послышалась мелодия Сяньлюй, он сразу понял, на каком месте остановилось действие, и без труда представил себе дивные, словно из обители богов, картины на подмостках.
Этот акт происходил в чертогах Владыки Нефритовой Бездны, а в следующем действие должно было перенестись во дворец Государя Вэньчана.
Се Ин, подпевая музыке, мысленно напевал про себя: «Повинуясь указу Изначального Небесного Владыки, святые божества сходят в дольний мир...» Улыбаясь, он смотрел на огни во дворе, и перед его взором вставал Праздник фонарей за пределами дворца: шумные улицы, пылающие огнями, и академик Ханьлинь Цуй, гуляющий среди праздничной толпы, разглядывающий фонари и отгадывающий загадки.
Интересно, какие фонари зажгли сегодня в лавках Цуй Се и какое новое представление разыграли?..
Пока он мысленно вторил напеву «Масляная тыква», на сцене сменились декорации. На фоне развернулся широкий холст с живописным пейзажем гор и вод, пол оставался устлан белоснежным ковром, а клубы дыма вокруг создавали иллюзию поднебесных облаков.
Стопы божеств утопали в белых облаках, за их спинами возвышались пышные цветущие деревья, а сверху сыпались небесные цветы, устилая всё вокруг. Нарисованные на холсте зеленые горы плавно переходили в объемную восковую скульптуру, изображавшую утес. Пока воск еще не остыл, его посыпали крошкой из рисовой бумаги, создав мягкий, бархатистый покров, похожий на мох. Между скалами ниспадал водопад из шелковой ткани. Сзади скрытые рабочие мерно раздували мехи, отчего ткань шла волнами, а направленный луч света заставлял шелк переливаться, превращая его в бегущую воду.
Высшие божества Трех Чиновников и Государь Вэньчан вовесь голос воспевали земные празднования Праздника фонарей. Сын Неба Чэнхуа, наследный принц и прочие принцы впервые видели столь искусное сочетание плоских и объемных декораций. Забыв о текстах арий, они, прищурившись, с восторгом разглядывали необычайные сценические эффекты.
Когда акт завершился, зеленые горы и лазурные воды скрылись за занавесом. А-Чоу в образе Посланника Девяти Небес вновь остался один перед кисейной завесой. Объявив, что отправляется пригласить Пять Великих Владыка-Лингуаней и богов Пяти Священных Пиков, он покачиваясь повел своего журавля и рассказал несколько острот.
Император обожал его шутки. Когда-то А-Чоу прямо со сцены высмеял гнет и всевластие Ван Чжи, но император не только не прогневался, а, напротив, постепенно отдалил Ван Чжи от двора, сохранив к актеру прежнюю благосклонность. Однако сегодня, замечая сквозь сквозную ткань смену декораций, император горел желанием узнать, что же предстанет перед ним на этот раз. Не имея терпения дослушать шутки, он тихо спросил Гао Ляна:
— Почему так долго не открывают?
Евнух Гао торопливо прошептал в ответ:
— Разве это не для того, чтобы императору всё предстало в лучшем виде? Они обустраивают всё с превеликим старанием. Успокойте сердце, император, послушайте шутки А-Чоу. Вот раскроется занавес — и перед вашим взором предстанет поистине невиданный дворец Великих Лингуаней!
Император с трудом сдержал нетерпение. Наконец кисейный занавес медленно поднялся, открывая взору иссиня-черный дворец. Пред чертогами возвышались покрытые алой краской и позолотой колонны, между которыми висели тончайшие кисейные пологи. Наверху, словно небесные звезды, сияли круглые слюдяные фонари, а сквозь стены просвечивали бесчисленные искорки, сливавшиеся в Млечный Путь.
На сцену вышли пять Государей — Гуанцзи, Гуанхуэй, Гуанъю, Гуанцзэ и Гуанчэн — в сопровождении демонических слуг и судей. Владыки подземного мира не восседали на белых облаках: у их ног, в неприметных местах, стояли шарообразные слюдяные светильники. Свет снизу вверх озарял фигуры божеств, не позволяя мрачным декорациям выглядеть тускло.
Смена картин происходила настолько быстро и искусно, что зрители едва успевали переводить дыхание, словно на самом деле шествовали за небожителями из одного дворца в другой.
В последнем акте все божества спустились в императорский дворец, чтобы полюбоваться горой фонарей и морем огней, вкупе желая императору вечных лет жизни и бесконечного денствия.
Главный герой, Владыка Нефритовой Бездны и Великий Император Сюаньтянь, прозябавший на вторых ролях на протяжении нескольких актов, наконец вышел на передний план! Он исполнил сольную арию «Продажа доброго вина», а допев до слов «Вместе славим благоденствие времен Тан Яо», перешел к декламации: «Пусть же все боги соберутся, дабы пожелать нашему государю десяти тысяч лет мира и здравия!», после чего извлек из рукава золотую пилюлю бессмертия, намереваясь преподнести её монарху.
Сыну Неба Чэнхуа чрезвычайно понравился этот добрый знак, и он повелел принять дар. Евнух Гао, подготовившийся заранее, мигнул молодому слуге, и тот поднес поднос с красной подушечкой, приняв золотой шар.
Однако Владыка Нефритовой Бездны остановил евнуха:
— Сия золотая пилюля — не обычное снадобье, к ней нельзя прикасаться всуе. Позвольте мне рассечь её и поднести Святому Государю!
С этими словами он легким движением коснулся снадобья, и золотой шар со щелчком распался на две половинки, осыпав поднос золотой пыльцой. Император снизу не мог разглядеть деталей и спросил:
— Что там?
Евнух Гао подал знак, и молодой слуга слегка наклонил поднос, повернув его к императору. На дне подноса заранее нанесли надпись клеем: когда пыльца осыпалась, золотой порошок прилип к буквам, а лишнее отсеялось, явив взору четыре ярко сияющих иероглифа: «Десять тысяч лет жизни без границ».
Сын Неба Чэнхуа раскусил эту маленькую хитрость, но не смог скрыть радости и похвалил:
— Отлично придумано, весьма предусмотрительно.
Это было куда лучше, чем предлагать императору съесть настоящую пилюлю. Евнух Хуайань тихо вздохнул с облегчением, а наследный принц подумал, что Гао Лян — человек разумный и знает меру в угождении императору, не уподобляясь тем монахам и даосам, что потчуют государя снадобьями и проводят сомнительные обряды.
Присоединившись к отцу и братьям, он кивнул и с похвалой произнес: «Замечательно!», но затем не удержался от вздоха:
— Все эти фонари, занавеси, цветущие деревья... Сколько же человеческих сил и добра на это ушло...
Евнух Гао только и искал случая выслужиться, а услышав озабоченность наследного принца расходами, спешно пояснил:
— Ваше Высочество, не извольте беспокоиться, трат тут совсем немного! Старый слуга годами слушает наставления императора, разве осмелился бы я расточать казну ради простых забав? Эти деревья, горы, резные колонны обители богов... На вид они кажутся драгоценностями, а на деле сделаны из тонких бамбуковых дранок и покрыты снаружи слоем жирового лака. Этот лак стоит мелкие гроши — один цянь серебра за десять цзиней. Вся красота — лишь от труда мастеров, что вырезали узоры и нанесли яркую краску. Народу это ничем не повредило!
О том, что под лаком скрывались цветные шелка, ленты и позолота, он разумно умолчал.
Услышав о столь незначительных тратах, наследный принц остался доволен. Зная, что его августейший родитель души не чает в пышных зрелищах, он не стал спорить дальше, чтобы не навлечь на себя гнева, и с улыбкой кивнул:
— Гао-баньбань и вправду человек надежный.
Четвертый принц, Чжу Ююань, полюбопытствовал:
— А как сделан этот журавль? Неужели он и впрямь может везти на себе человека?
Этот вопрос занимал не только десятилетнего принца — самому Сыну Неба Чэнхуа тоже безумно хотелось это узнать.
http://bllate.org/book/18372/1761445
Готово:
