Се Ин постепенно успокоился и, поглаживая Цуй Се по затылку, произнес:
— Я не ревную. Тебе пора жениться и завести детей, это серьезное дело. Поделись со мной, я хотя бы помогу тебе всё обдумать и подсказать.
Цуй Се дважды хмыкнул:
— Я тоже говорю о серьезном. Тетушку я уже отшил, она не станет сосватать меня с кем попало, так что не переживай. Ты ведь и сам не женат, что же ты меня каждый день подгоняешь? — сказав это, он испугался, как бы тот не решил с ним расстаться ради женитьбы, и поспешно добавил: — Я вовсе не то имел в виду! Я о том, что раз уж мы оба созрели для этого, разве нельзя просто дожить до старости вместе?
Ему вполне хватало возлюбленного. А нет детей — разве некому заботиться о них в старости среди родни? К тому же в династию Великая Мин усыновление приемных сыновей или названых детей — дело одной простой формальности: хочешь мальчика — бери мальчика, хочешь девочку — бери девочку, да хоть целую футбольную команду из сиротского приюта забирай, это вам не современная волокита с документами.
Се Ин тихо усмехнулся и, проводив пальцами по его шее, ответил:
— Глупый, неужто ты проведёшь всю жизнь подле мужчины и даже не помечтаешь о красавице-жене и малышах на руках? Мой род из поколения в поколение наследует должность Цзиньивэй цяньху. Я решил передать этот военный чин двоюродному племяннику, потому и не женился. Но с чего бы тебе, нормальному человеку, забирать себе в голову подобные мысли?
Се Ин никогда прежде не рассказывал о своей семье. Цуй Се знал лишь то, что тот холост как перст, но и помыслить не мог, что тот не женат вовсе не из-за завышенных требований, а по иной причине. Ну и ладно, если есть племянник, который позаботится в старости, это даже избавляет от усыновления. Главное — лишь бы у него не было ни жены, ни женского общества.
Цуй Се не любил лезть в чужие тайны, поэтому лишь произнес:
— У меня двое братьев, так что в будущем наверняка появятся и племянники. Если я сдам экзамены на цзиньши и стану чиновником, неужели они бросят меня? А если нет — пусть поделятся со мной одним ребенком, сделаю его приемным сыном. Разве евнух Гао не усыновил боху Гао?
Но разве это сравнится с собственным дитятей...
Се Ин хотел было возразить, но слова замёрзли у него на языке — жалко стало его расстраивать. Посидев вплотную к нему ещё немного, он лишь промолвил:
— Если тебе и правда однажды понадобится племянник для продолжения рода, ни в коем случае не выбирай ребенка от госпожи Сюй.
Цуй Се понимающе ответил:
— Я знаю, тот ребенок уж точно... — Понимая, что Се Ин не поймет современного выражения «скверный мальчишка», он покачал головой и поправился: — У него дурной нрав, и я сам не хочу иметь с ним ничего общего.
Се Ин кивнул:
— С такой матерью у него и не могло вырасти хорошего характера. К тому же Шуньтяньфу уже расторг брачные узы с его матерью. Статус сироты при живой матери хуже, чем у рожденного от наложницы. В обществе это звучит даже менее прилично, чем дитя законной наложницы. Справься с текущим положением, а позже устрой его в какую-нибудь академию подальше, забирай домой раз в полгода-год, а когда придет время делить имущество, просто отошли его назад в родной уезд.
Они в полном согласии и нежности провели весь вечер. Лишь когда стемнело, Се Ин выбрал для него шубу из лисьего меха, укутал его с головы до ног и проводил домой.
Тот обед с почками и впрямь не прошёл даром: в следующие несколько дней Цуй Се чувствовал себя невероятно бодрым. Он ночами напролёт рисовал эскизы декораций, составлял инструкции по изготовлению реквизита и описания спецэффектов... К середине десятого месяца набралось целое пухлое руководство по оформлению сцены, которое он велел отнести боху Гао.
Гао Су на этот раз извлек урок: зажав книгу в руках, он сразу же передал её приемному отцу и больше не смел хвастаться ею перед посторонними. Евнух Гао, еще не вникая в суть, взглянул на толстый альбом с рисунками и текстом и довольный улыбнулся:
— Молодой господин Цуй — чрезвычайно добросовестный человек. Наш раб думал, что он ограничится парой идей, а он прислал целое руководство! Сразу видно, что приложил немало стараний.
Дядя с племянником разглядывали эффекты, описанные Цуй Се, и от восторга у них дух захватывало. Они тут же призвали художников срисовать масштабные задники, повелели мастерам смастерить ручные вентиляторы, облачные колесницы, искусственных журавлей и цветущие деревья, а слугам из Чжунгусы поручили втайне начать репетиции.
До Нового года оставалось меньше двух месяцев, и хлопот хватало как в императорском дворце, так и за его пределами.
Караван судов, отправленный тремя лавками Цуй Се, наконец вернулся из провинции Фуцзянь. На бортах прибыли свыше десятка мастеров, согласившихся подписать долгосрочные договоры. Все они много лет проработали в книжных лавках и приехали с семьями. Жизнь в столице была дорогой, поэтому Цуй Се велел приказчику Фану, возглавлявшему поездку, переправить новичков в Цяньань, а опытных работников оттуда перевести в столицу.
Таким образом, лавка «Цзюаньчжай» в столице превратилась в главную, и весь печатный промысел перенесли сюда. В Цяньане остались лишь четверо старых мастеров для обучения новичков, а сама лавка превратилась в своеобразный центр подготовки кадров.
Шелковая лавка тоже посмелела и закупила два судна самых разнообразных тканей: луаньчжоуский шелк, хлопчатобумажную бархатистую ткань, газ, флёр, тонкий вываренный и невываренный шелк, плотный шелк и ханчжоуские шелка... Владельцы намеревались как следует нажиться к Новому году.
Просматривая счета за поступивший шелк, Цуй Се вдруг вспомнил, что на двадцать третьем году правления взойдет новый император, а благородная супруга Вань скончается — то ли в конце двадцать второго, то ли в начале двадцать третьего года. Поэтому он нарочито заметил:
— Отчего же у вас здесь только дорогие ткани? Наша лавка — не огромный купеческий дом, наши покупатели — по большей части обычные соседи и горожане. Нужно, чтобы каждый вошедший мог найти товар по душе и карману. В следующем и послеследующем году, когда отправитесь за товаром, не берите один лишь шелк. Заготовьте и простых тканей, да хоть бы и неотбеленный холст. Не гонитесь исключительно за дорогими товарами.
Цуй Цзиньчжи хоть и разбогатела в последнее время, понимала, что это не её личная заслуга, а результат идей и замыслов Цуй Се. Разве смела она возражать ему? Перепугавшись, она поспешно поклонилась:
— Молодой господин прав! Обычные соседи и близкие жители — наша главная опора. В следующем году я велю закупать простые, повседневные ткани.
Впрочем, наступал лишь двадцать первый год Чэнхуа, так что в запасе оставалось ещё целых два года. Цуй Се не стал её торопить, лишь напутствовал: «Со следующего года начнём составлять квартальные планы работы», — после чего отослал озадаченную приказчицу прочь.
Что до лавки благовоний и косметики, то Цуй Тин долго мнулся и не решался подойти к нему. Наконец, подойдя, он вполголоса доложил:
— Нерадивые подмастерья из лавки так и не нашли ночную красавицу, которую просил молодой господин. С юга привезли только белую жасминную рассаду, пахучую траву, функию, розы... несколько видов ароматных цветов в горшках и семена. Я отыскал двоих садовников, прежде служивших у одного из заместителей министра. Если молодой господин собирается разводить цветы, я приведу их. А если эти обычные цветы вам не нужны, я велю им уйти.
«И впрямь не нашли ночную красавицу... Что ж, придется ждать, пока европейцы привезут её из Америки», — подумал Цуй Се.
Цуй Се покачал головой и вздохнул:
— Ладно, нет так нет, они и так старались. Сейчас всё равно не время для посадок. Сделай вместе с о-Ляном теплицу и сохраните привезенные цветы. Весной я выделю тебе десять му земли под цветник, а вы подготовьте и покажите мне план.
Раз уж не выходит сделать пудру для лица, придется честно производить цветочную воду и декоративную косметику. К счастью, остальной товар расходился на ура. Едва успевали приготовить десяток-другой флаконов дистиллированной цветочной воды, как их тут же раскупали дочиста. А уж бальзам для подведения глаз и вовсе стал невероятно популярен среди учеников Гоцзыцзянь. Если присмотреться, некоторые подводили нижнее веко белилами из раковин, отчего глаза казались большими и сияющими — и для кого только наряжались?
Впрочем, наставники ничего не замечали и не вмешивались.
В обоих поместьях еще до того, как замерзла река, успели установить водяные колеса. Теперь, во время зимнего затишья, работники собирали солончаковую землю на пустырях, многократно её фильтровали и делали белоснежные содовые бруски. Часть этой соды смешивали со свиной поджелудочной железой и ароматизаторами для изготовления мыла, а часть выбивали с помощью резных форм в виде цветов персика, летучих мышей или вееров — символов благополучия — и продавали прямо у входа в лавку на небольшом лотке.
Обычная необработанная сода на рынке стоила всего одну фэнь серебра за цзинь. Они же тщательно очищали соду до белоснежного цвета и штамповали брусочки весом в четыре ляна, запрашивая по шесть монет за штуку. Шесть полновесных медных монет тянули больше чем на фэнь серебра. Таким образом, на одном цзинь соды удавалось получить втрое больше чистой прибыли — даже косметический бальзам для глаз не приносил такого дохода!
Однако сода сама по себе вещь недорогая, и небольшая наценка в глазах жителей столицы казалась сущими пустяками.
Обычная сырая сода была грязно-красной, при растворении в воде давала кучу осадка, а эта очищенная белая сода не имела таких недостатков. Достаточно было отломить кусочек, чтобы сварить кашу, замесить тесто или чисто отстирать одежду — и не нужно процеживать воду. Повара из богатых домов и опрятные хозяйки охотно переплачивали за такую чистую и приятную на вид соду.
Благодаря продажам соды перед Новым годом семья Цуй получила еще один солидный доход. Цуй Се, решив, что эти лишние деньги всё равно не достанутся Цуй Цюэ на новую женитьбу, щедрым жестом велел выстроить для о-Ляна печь в поместье. Там тот стал обжигать карандашные грифели, а готовые карандаши передавали Лу Чжуншэну, чтобы тот раздавал их неимущим школярам.
Узнав об этом, цзюйжэнь Лу специально дал выходной Цуй Хэ и Цуй Ци, после чего пригласил нескольких сокурсников и местных почтенных мужей, желавших содействовать распространению новинки, и вместе с ними отправился с осмотром на печь по производству карандашей.
http://bllate.org/book/18372/1761443
Готово:
