Искусственные скалы и деревья Цуй Се изначально хотел попросить евнуха Гао сделать из гипса, но гипс слишком тяжел, его неудобно переставлять. Поэтому он как раз решил спросить Се Ина:
— Обтягивать шелком деревья и камни выглядит искусственно, не слишком красиво. Есть ли что-то легкое, дешевое и такое, чем можно смазать поверх, чтобы оно быстро застывало?
Вот если бы был пенопласт или силикон, чтобы отлить форму! Но в Великой Мин такого, конечно, не найти. Сам он особо ни на что не надеялся, думая, что в крайнем случае сделает все из бумаги, как фонарики, однако Се Ин ответил неожиданно легко:
— А ведь такое средство есть... Не о восковой ли мази ты говоришь?
Цуй Се от волнения резко выпрямился, опершись на поясницу, и сел на плотном матрасе кана:
— Восковой мази? — Не та же, которой полируют машины?
Се Ин, глядя на его изумленное лицо, не удержался от смешка:
— Ты разве обычно не видишь стекающий воск? Свечные слезы стекают и тут же застывают, что же тут удивительного?
Как такой человек, который, кажется, умеет абсолютно все, мог не подумать о вещи, известной каждому?
Се Ин вовсе не считал его невеждой — скорее думал, что тот просто зашел в тупик и проглядел очевидное. Но это выражение внезапного озарения, когда ему подсказывали, было настолько милым, что его хотелось запечатлеть на память — оно казалось куда милее, чем тот солидный и внушительный портрет взрослого мужа, который Цуй Се нарисовал себе сам.
Он не сдержался и сжал щеку Цуй Се пальцами. Видя, что тот все еще выглядит слегка озадаченным, Се Ин с улыбкой спросил:
— Что, все еще не понимаешь?
Цуй Се качнул головой, а когда его рука опустилась к губам, неожиданно открыл рот и прикусил его палец, сбивчиво проговорив:
— Я раньше не задумывался, из чего делают эту мазь, и думал, что из дорогого белого воска. Но ты сказал, и я вспомнил: восковая мазь стоит всего восемь фэней серебра за цзинь, а белый воск — три цяня и четыре фэня. Это и вправду разные вещи...
Слушая, как тот различает вещи по ценам, Се Ин находил его все более забавным и не смог удержаться от смеха. Посреди его смеха снаружи раздались приближающиеся шаги. Он тут же слегка подтолкнул Цуй Се и подал ему знак глазами.
Цуй Се неохотно отпустил его палец, поправил одежду и сел за канный столик. Се Ин опустился напротив, по-прежнему поджав одну ногу на кане. Оба они были одеты в плотную одежду на вате, так что за то короткое время, что они пролежали, ничего не помялось, а волосы были убраны под сетки, так что растрепаться они не боялись.
Когда вошли слуги, они чинно сидели друг напротив друга через столик, держа в руках чашки чая и беседуя о сценическом искусстве — словно самые обычные приличные друзья.
Вошедший управляющий даже не поднял головы. Опустив руки, он лишь спросил Се Ина, куда поставить котелок.
Се Ин указал на канный столик:
— Ставь прямо сюда. Положи побольше баранины, ослятины — чего-то такого, что хорошо согревает. Еще принеси свежей зелени из погреба, а вино подай только сладкое, от которого не дуреет голова. За котелком приятнее ухаживать самим, так что просто оставьте продукты и можете идти.
В такую холодную погоду Цуй Се еще предстояло возвращаться домой верхом, напиваться ему было нельзя, поэтому сытный горячий котелок был лучшим способом согреться.
Ягненка из поместья семьи Се закололи прямо сегодня и нарезали тончайшими ломтиками. Подав к нему баодинскую ослятину, их опускали в кипящий бульон и ели, обмакивая в кунжутный соус — от такой еды становилось жарко даже в ватной одежде.
Опасаясь, что Цуй Се пропотеет и его продует ветром на обратном пути, Се Ин уговорил его снять тяжелую ватную одежду и накинул ему на плечи свой легкий халат. Они сидели друг напротив друга у канного столика, окруженные густым мясным ароматом и клубами пара, ели и одновременно обсуждали, как с помощью технологий Великой Мин добиться эффектов современного театра.
В этих спектаклях к Празднику фонарей особенного содержания не было — все сводилось к ходовому пению фраз вроде «Спустились в смертный мир праздновать Праздник фонарей» или «Желаем священному владыке бесконечного долголетия». Цуй Се за один вечер изучил пьесу и запомнил ее почти наизусть, поэтому пересказал Се Ину сюжет и свои задумки от начала и до конца.
Двое — гуманитарий и спортсмен — с чашками в руках с энтузиазмом рассуждали о деле, с суровой серьезностью ученых споря о том, как переделать кузнечные мехи, чтобы со второго яруса сцены рассыпать живые цветы, золотые бумажные блёстки и перья, изображающие снег. Что касается световых эффектов, свет можно было направить с потолочного проема второго яруса, меняя цвет с помощью цветных бумажных фонарей, а в качестве отражателей использовать полированные латунные или посеребренные пластины — пусть во время репетиций постепенно подберут нужный эффект.
Если бы сейчас умели делать стальную проволоку, а не только железную, Цуй Се бы непременно показал Сыну Неба Чэнхуа современную систему тросов для полетов в кино.
Сожалея об этом, он со вздохом качнул головой, еще раз мысленно пробежался по пьесе от начала до конца и спросил Се Ина:
— Если Цзяофансы станут ставить это сами, будет ли у них нечто более броское, чем наши ухищрения?
Се Ин подцепил палочками ломтик баранины, ненадолго задумался и ответил:
— Разве что фейерверк при появлении небожителей. Сейчас ведь не лето, кукольный театр на воде не устроишь, так что ничего особо нового они не придумают.
Цуй Се почесал подбородок:
— Вот если бы устроить ледовую сцену, чтобы актеры исполняли роли, скользя по льду... С их грацией и плавными движениями они бы точно походили на небожителей.
Се Ин находил его замыслы и без того невероятно свежими. Цзяофансы уже много лет не ставили ничего столь пышного и зрелищного, к тому же в Чжунгусы служил любимец императора — актер А-Чоу. Если доверить ему главную роль с пением, императору это несказанно понравится.
Подцепив палочками идеально сваренный кусочек мяса, он положил его в пиалу Цуй Се и с улыбкой сказал:
— Придумать столько всего было непросто, так что подкрепи мозги. Поешь как следует, а позже я велю подать пастилу из боярышника для улучшения пищеварения.
Баранина укрепляет почки, а не мозги!
И зачем ему столько укреплять почки, если он их все равно не использует!
Цуй Се прикусил его палочки для еды, подхватил языком ломтик баранины, слизал сок и с досадой проворчал:
— После Нового года мне исполнится семнадцать. Тетушка говорит, в таком возрасте пора жениться и заводить детей. Почему ты вечно принимаешь меня за ребенка?
Рука Се Ина, державшая палочки, внезапно ослабла. Лишь спустя мгновение он пришел в себя и с легкой улыбкой произнес:
— В таком возрасте и впрямь пора думать о главном. В следующем году... нет, уже в следующем месяце ты станешь взрослым... Что планирует твоя родня по матери? Не хотят ли сосватать за тебя кого-то из кузин?
Цуй Се усмехнулся:
— Не шутите, брат Се, с чего бы кузинам выходить за меня? Тетушка сказала, что подыщет мне невесту из знатного рода...
Се Ин кивнул и с улыбкой посоветовал:
— Родня по матери относится к тебе хорошо. С такими родственниками стоит поддерживать тесные связи, это лучше, чем опираться лишь на собственные силы.
Се Ин держался сдержанно и великодушно, словно ему и вправду было все равно. Цуй Се, глядя на это, остался недоволен. Он обогнул столик, подобрался к нему вплотную и, сквозь зубы тихо прошептал:
— А я хочу себе жену из чиновничьей семьи, красивую, нежную, заботливую, понимающую, великодушную...
Се Ин слушал его, опустив голову и время от времени кивая. Про себя он находил эти мысли весьма разумными: браку нужна добродетельная супруга, и такому человеку, как Цуй Се, действительно подошла бы именно такая жена.
Он даже хотел спросить, из какой именно семьи Цуй Се приметил девушку — если знатность рода не имеет решающего значения, то сам Се Ин мог бы порекомендовать несколько знатных семей.
Пока он витал в облаках, лежавший рядом юноша вдруг подался вперед, прижался к нему, слегка прикусил его подбородок и прошептал прямо в ухо:
— ...и чтобы она любила тайком помогать мне, как цяньху Се.
Цуй Се рассчитывал этим порывом тут же повалить Се Ина на кан, но кто же знал, что у того настолько крепкая поясница! Се Ин удержался и остался сидеть ровно, из-за чего Цуй Се сам выглядел так, будто бросился ему в объятия. Впрочем, какая разница — главное, что подобрался вплотную, да и все равно никто не видит.
Се Ин от этого обращения «цяньху Се» пришел в такое смятение, что лишь чувствовал, как юноша отчаянно прижимается к его груди, даже не сознавая, что Цуй Се на самом деле изо всех сил пытался повалить его. Силы их, впрочем, были не равны. Цуй Се мог без труда скрутить какого-нибудь книжника, но повалить стражника Цзиньивэй, с детства обучавшегося боевым искусствам, было не в его силах. Сколько он ни старался, в итоге смог лишь усесться к нему на колени и, сжимая его плечи, целовать.
Се Ин обнял Цуй Се, прижав к прислонному валику, и обхватил его за поясницу, едва не растворяя в своих объятиях.
Они были знакомы всего два года, а близко общаться начали лишь полгода назад, но Се Ину казалось, будто он уже отдал этому человеку полжизни. И прямые, искренние признания Цуй Се заставляли его все сильнее терять контроль над собой — ему до безумия хотелось открыть эту тайную связь и стать с ним настоящей супружеской парой.
В его голове проносились самые разные противозаконные и дерзкие мысли, но он не смел воплотить их в жизнь по отношению к Цуй Се.
Такой одаренный и умный ученый, имеющий хорошую славу, да еще и отмеченный благоволением императора... Стоит ему сдать экзамены на цзиньши, и должность хотя бы шилана ему обеспечена. Се Ин не мог ради собственной эгоистичной страсти разрушить его будущее.
http://bllate.org/book/18372/1761442
Готово:
