Он приходил сюда на подъёме духа и уходил, естественно, удовлетворенный. Повернув туда, где людской поток был не так густ, и проходя мимо проулка у стены лавки, он краем глаза заметил необычное сочетание красок и подсознательно заглянул внутрь. У боковых дверей книжной лавки тихо стояла маленькая белая лошадка. На ней сидел юноша в синем халате ученика и мягкой шапочке. Он тоже смотрел в его сторону: утончённый, статный, исполненный благородства, необычайно красивый и до странности знакомый.
Их взгляды встретились, и Цуй Се первым окликнул его:
— Се...
Прежде чем слово слетело с губ, он вспомнил, как много вокруг народа, пришпорил коня, подбежал к нему и с легким воодушевлением спросил:
— Брат Се, как ты здесь оказался? Если тебе нужна какая-то книга, только прикажи, я велю принести тебе прямо на дом. Здесь ведь такая толчея...
Цуй Юань и управляющий Цзи как раз провожали Цуй Се у дверей. Увидев Се Ина, они подошли засвидетельствовать почтение и спросили, не желают ли господа пройти во двор для разговора. Цуй Се указал на усадьбу:
— Брат Се, не окажешь ли честь зайти присесть? Хотя во дворе живут приказчики и мастера, там найдётся и спокойный уголок для беседы.
Се Ин вспомнил царившее в лавке столпотворение и качнул головой:
— Вы сейчас так заняты, откуда выкроить людей для приема гостей? К тому же я не тот, кого нужно специально принимать. Если считаешь, что мне не стоит уходить ни с чем, лучше прогуляйся со мной. Заодно посмотрю, насколько хорошо ты держишься в седле.
— С удовольствием!
Цуй Се согласился без колебаний. Он развернул коня в узком переулке и бросил Цуй Юаню и управляющему Цзи:
— Я отправлюсь с цяньху Се. Передайте дома, чтобы вечером меня к ужину не ждали.
Цуй Юань заспешил, кивая, и потянулся за серебром, чтобы барин мог угостить спутника. Цуй Се махнул рукой и с улыбкой произнёс:
— Зачем мне твоё серебро, дядя Юань? У меня есть своё. Возвращайтесь, в лавке кипит работа, а мы поехали.
Обычно он крайне редко выбирался из дома. Сегодня открытие новой лавки совпало с его беспокойством о торговле, поэтому он и заглянул сюда после занятий. И надо же было случиться такому совпадению, что цяньху Се тоже решил посмотреть на его заведение! Какая удача. В обычные дни ему было жаль тратить время на развлечения, но раз уж они встретились, стоило прокатиться и повеселиться, чтобы не разочаровать цяньху Се, навестившего его.
Выбравшись из узкого переулка на главную дорогу, он натянул поводья, обернулся и с улыбкой спросил:
— Куда направимся?
Се Ин оглядел своё синее повседневное платье и ученический халат Цуй Се и с лёгкой досадой ответил:
— Сначала выберемся за город, освежимся. Завтра день рождения императора Гуаня, так что сегодня вечером у храмов императора Гуаня наверняка начнутся репетиции артистов и фокусников. Вернёмся с прогулки и отыщем ближайший храм, чтобы посмотреть.
Примечание автора: Комментарий взят из разбора «Троецарствия» Мао Цзонгана.
Когда они отправились в путь, солнце уже клонилось к западу. Блекло-золотистый с алым отблеском свет разливался по зелёным горам за городом, медленно оседая между вершинами.
Маленькая белая лошадка Цуй Се, хоть и была молода, успела вырасти в крупного коня. То был отличный скакун из-за Великой стены, уступавший урианхайскому коню Се Ина лишь самую малость. Вырвавшись на простор за городскими стенами, они пустили коней вскачь. Белая лошадка, вскидывая копыта, летела подобно молнии, почти не отставая от скакуна Се Ина.
Видя, что юноша уверенно держится следом, ровно меряя движением тела бег коня, Се Ин не удержался от похвалы:
— Отлично скачешь! Не думал, что ты, книжник, приложишь старания и к этому делу.
Цуй Се с довольным видом улыбнулся:
— Я не только ездить умею, но и стрелять из лука! Как-нибудь найдём место с мишенями, я тебе покажу.
Се Ин с улыбкой посмотрел на него:
— Тогда дождёмся осени, я отвезу тебя на охоту в Пингу.
Цуй Се ещё никогда не стрелял по движущейся мишени и немного оробел. Но мужчина не мог признать поражение в таком деле. Подумав, что до осени ещё далеко, а в крайнем случае можно поставить мишень во дворе и тренироваться побольше, он с готовностью согласился.
Они описали небольшой полукруг вокруг города. Солнце уже скрылось за горной ложбиной, и вскоре городские ворота должны были запереть. Всадники повернули от Наньгуани обратно к внутреннему городу, наугад выбрали храм Второго господина Гуаня, спешились подальше от ворот и затерялись в толпе.
Поскольку приближался день рождения императора Гуаня, у всех храмов расположились бродячие артисты, торговцы фимиамом и свечами, лавки со сладостями, закусками и привозными свежими фруктами и лакомствами. Встречались и редкостные в обычное время хуэйцы, продававшие молочные продукты — скорее всего, то были потомки знати сему, переселившихся в Пекин ещё во времена монгольской династии Юань. Они не ушли вместе с императором Шуньди и остались жить на землях Великой Мин.
Они продавали не только жареную баранину и молочные изделия, но и говяжий бульон да тушёную говядину, чем ханьцы торговали редко. Цуй Се давно не ел говядины, поэтому купил у них две пиалы бульона и немного натурального йогурта.
Йогурт оказался куда кислее современного, его нужно было заправлять сахаром, но он приятно освежал своей кислинкой и был богат кальцием. С тех пор как Цуй Се прибыл в столицу, он уделял внимание лишь физическим упражнениям и почти не пил молока. Стоило договориться с этими хуэйцами о ежедневной доставке свежего молока, чтобы вся семья, от мала до велика, пила по чашке для укрепления здоровья.
...И заодно подрасти.
Се Ин с удивлением наблюдал, как тот просит торговца доставлять молоко и йогурт к нему домой, словно и впрямь любил этот напиток:
— Это молоко пахнет сыростью да разжигает внутренний жар, а йогурт из него выходит столь кислым... Тебе правда так нравится его пить?
— Добавь побольше сахара, и будет отлично, — Цуй Се зачерпнул для него ложку сахара, а сам отправлял в рот большую ложку сладкого йогурта, блаженно прищурившись: — От молока растут ввысь! В последние два года из-за учёбы я слишком мало спал, это могло повлиять на мела...
Он едва не проговорился, чуть не сказав «мелатонин».
Вовремя спохватившись, он тут же поправился:
— ...на длину ног! Когда я сижу рядом с братом Се и сравниваю длину наших голеней, как мне не переживать?
Се Ин взглянул на его колено, приподнявшее край полы. Коленная чашечка не была крупной или грубой, лишь мягко проступала под тканью аккуратным и изящным очертанием — пропорциональным и утончённым, как и весь юноша. На мгновение он засмотрелся, а придя в себя, опустил глаза и тихо усмехнулся:
— Не короткие. Ты ведь ещё не вытянулся до конца.
Брат Се всегда умел подбирать приятные слова.
Цуй Се остался очень доволен услышанным, но пока не сравняется ростом с Се Ином, был твёрдо намерен подпитывать организм. Покончив с йогуртом в пару глотков, он опёрся о стол и поднялся:
— Тебе, наверное, непривычен йогурт. Как-нибудь я приготовлю для тебя молочный чай. Летом холодный молочный чай и от жары спасает, и бодрит — куда лучше, чем просто молоко.
Се Ин уже пробовал монгольский молочный чай и не испытывал особого восторга от предложения, но всё же кивнул. Видя, что спутник наелся, он достал кусочек серебра, бросил его на стол, накупил традиционных сладких лакомств вроде айвово и медовой махуа и сунул их юноше. Затем он взял поводья обоих коней и повёл Цуй Се туда, где толпа у храма была ещё гуще.
К тому времени зажглись фонари. На подмостках увеселительных заведений актеры в театральных костюмах уже начали представление. Вокруг храма повсюду продавали бронзовые и фарфоровые статуэтки императора Гуаня, а также вывешивали большие цветные портреты императора Гуаня, казавшиеся ожившими в свете фонарей...
Словно...
...актер Лу Шумэн, сыгравший Гуань Юя в старом сериале «Троецарствие»...
Этот портрет выглядел так, будто его срисовали прямо с карточки с персонажами, не изменив даже позы!
Торговец бил в гонги и тарелки, громко надрываясь:
— Это же подлинная работа красавицы Цуй! Когда красавица Цуй писала картины к «Троецарствию», она создала сто восемь ростовых портретов героев и красавиц! Увы, позже красавица не смогла вынести скверны мирской жизни и удалилась от мира, а большинство рисунков унесла с собой в глухие горы! Но этот портрет императора Гуаня достался старому дровосеку: блуждая по горам, он случайно встретил красавицу Цуй, та указала ему дорогу и одарила этим шедевром...
Он расписывал всё так увлечённо, что среди собравшихся действительно нашлись доверчивые люди — многие уже доставали кошельки, собираясь купить большой портрет.
Торговец же набивал себе цену, уверяя, будто его картина — истинное наследие красавицы Цуй, и что некий заместитель министра и некий влиятельный евнух предлагали за нее сотни лянов, да он не продал. Зато он охотно соглашался продавать в придачу маленькие портреты императора Гуаня, на которых стояла «оригинальная печать книжной лавки «Чжижун»».
Цуй Се слушал это с чувством неловкости и смеха, его лицо едва не сводило от гримасы. Он хотел утащить Се Ина подальше от этого удивительного прилавка, но заметил, что тот стоит к нему спиной, опустив голову, и его плечи беззвучно вздрагивают от смеха.
Вот! Вот кто действительно умён! Стоит услышать такое, как сразу понятно, что история вымышлена от начала и до конца. А обманутый народ слишком уж легковерен! Старый дровосек, надо же... Почему бы ему не сказать, что он сам лично встретил красавицу Цуй в горах?
Цуй Се тихо шепнул:
— Этот рисунок просто срисовали в увеличенном виде с портрета Гуань-гуна на нашей бумаге для писем. Никакой это не подлинник.
http://bllate.org/book/18372/1761380
Готово:
