Ло Сюнь пришёл в себя в учебном классе.
Перед ним стояла старая деревянная парта. Столешницу покрывали хаотичные каракули и шпаргалки, а обломанные, исцарапанные края явно свидетельствовали о том, что мебель не раз портили намеренно.
Оглядевшись, он узнал типичный школьный кабинет — такие бывают в средних или старших классах. Вокруг теснились три-четыре десятка парт. На доске у передней стены белели расписание уроков и график дежурств, а на учительской трибуне сиротливо ютились коробки с мелом и корзина для мусора.
Атмосфера здесь царила гнетущая. Единственным источником света служили потолочные люминесцентные лампы — они то разгорались, то почти гасли, натужно гудя от непосильного напряжения.
Окна вдоль стены были наглухо заколочены досками, не оставляя ни малейшего шанса разглядеть, что творится снаружи.
Помимо самого Ло Сюня в кабинете находились ещё шестеро: четверо мужчин и две женщины. Судя по одежде, все они давно вышли из школьного возраста — ни одного из них нельзя было принять за ученика.
Ло Сюнь сидел на галёрке, за последней партой, откуда все присутствующие были у него как на ладони.
Прямо перед учительской трибуной устроились двое мужчин: один высокий, другой низкорослый. Посередине, чуть поодаль, сидел грузный господин с залысиной. Рядом, на предпоследнем ряду, примостились две женщины — длинноволосая и с короткой стрижкой.
— Что за дела?! Где я вообще?! Кто меня похитил? — неожиданно вскочил лысеющий мужчина, переходя на крик.
— А-а... Я... я же только в душ зашла, — испуганно пробормотала короткостриженая женщина.
При этом одета она была с иголочки, да и волосы её оставались совершенно сухими.
— Извините... Ло Сюнь, это ты?
Длинноволосая девушка робко окликнула его по имени. Ло Сюнь присмотрелся и быстро отыскал в памяти её лицо.
— Линь Цяньцянь? — изумился он. — А ты-то как тут оказалась?
— Я... я сама не знаю! Только что была дома... Что это за место? На телефоне вообще нет сети...
Увидев знакомое лицо, Линь Цяньцянь едва не расплакалась. Ей было до безумия страшно: очутиться в один миг в совершенно чужом месте — от такого кошмара сердце готово было выпрыгнуть из груди.
В отличие от крикливого соседа с залысиной, который хотя бы мог изливать свой гнев, Линь Цяньцянь не могла даже подняться — колени у неё подгибались от дрожи.
Они с Ло Сюнем приходились друг другу кузенами — довольно дальней роднёй. Виделись они редко, от силы пару раз на семейных праздниках, и близко не общались, но сейчас само присутствие брата принесло ей хоть какое-то облегчение.
Сам Ло Сюнь, однако, расслабляться не спешил. Напротив, в душе его крепло тревожное предчувствие.
Сперва он думал, что один потерял нить реальности, но теперь стало ясно: в таком же недоумении пребывают все без исключения. Происходящее всё меньше походило на спланированное похищение и всё больше — на какую-то чертовщину. А неведомое пугает куда сильнее обычных бандитов.
Сидящий впереди высокий мужчина повернулся к ним и заговорил спокойным, уверенным тоном:
— Вы двое — новички, верно? Без паники. Я здесь уже бывал, просто держитесь меня, и всё будет в порядке.
— Так это ты похититель?! — взвился лысеющий. — Зачем я тебе нужен? Сколько ты хочешь?!
— Пожалуйста, отпустите меня! — взмолилась короткостриженая женщина. — Я никому ничего не скажу, клянусь, в полицию не пойду!
Линь Цяньцянь, утирая подступающие слёзы, поспешно закивала:
— Да-да... мы заплатим...
Ло Сюнь оставался единственным, кто до сих пор молчал. В версию с похищением он не верил ни на йоту, но, решив поддержать общую комедию, с размаху шлёпнул мобильник на парту:
— Ну, выкладывай цену. Куда переводить — на WeChat или Alipay?
Высокий скептически окинул взглядом эту разношёрстную компанию и озвучил мысль, которая повергла всех в полнейшее замешательство:
— Вы что... реально все тут новички?
— Каких ещё новичков?! — прорычал лысеющий. — Ты зубы-то нам не заговаривай!
Сидящий рядом с ним коротышка вздохнул и кивнул высокому:
— Похоже на то, приятель.
Мужчины обменялись многозначительными взглядами, после чего высокий тяжело вздохнул:
— Ладно, давайте по порядку. Успокойтесь и выслушайте меня. Меня зовут Сунь Вэйтин. Я, так сказать, ветеран здешних мест — за плечами уже семь пройденных игр. А мой сосед, судя по всему, тоже из «бывалых».
Низкорослый мужчина согласно кивнул и перехватил инициативу:
— Меня зовут Хао Чжоу. Тоже ветеран, хотя до опыта господина Суня мне далеко. Для меня это пятая игра.
Новоприбывшие всё ещё пребывали в глухом непонимании.
— Позвольте внести ясность, — продолжил Сунь Вэйтин. — Мы больше не в нашем привычном мире. Это Зеркальный мир. Всех, кто сюда попадает, время от времени насильно затаскивает в Зеркальные игры. Выжить можно только одним способом — победить. Вы здесь впервые, вы — новички. Как только справитесь с этим дебютным испытанием, сможете попасть в Главный город Зеркального мира.
— Что за бред вы несёте? Какие ещё игры?! — вскипела короткостриженая женщина. — Я не собираюсь ни в чём участвовать! Я хочу домой!
— Вот именно, верните нас назад! — поддержал её Чжоу Чжичэн.
Сунь Вэйтин лишь горько усмехнулся в ответ:
— Думаете, нам не хочется домой? Но отсюда нет обратного пути. Даже если вы пройдёте этот раунд, в реальность вам уже не вернуться... Впрочем, не забивайте сейчас голову лишним. Скоро нам выдадут задания. Выполним их — выживем и пройдём дальше. Сами всё поймёте, когда окажетесь на той стороне.
— А если провалим? — негромко спросил Ло Сюнь.
Сунь Вэйтин мгновенно посерьёзнел:
— В Зеркальной игре есть только два исхода. Либо ты побеждаешь, либо умираешь.
В классе повисла мёртвая тишина.
Смерть...
Люди, выросшие в сытые и мирные годы, никогда не сталкивались с этим понятием лицом к лицу.
Внезапная, безжалостная угроза, нависшая над ними без всякого предупреждения, парализовала волю новичков. Они оцепенели, не в силах вымолвить ни слова.
Заметив их состояние, Сунь Вэйтин попытался разрядить обстановку:
— Но вы раньше времени не хороните себя. Для новичков первый этап всегда довольно простой. Главное — будьте начеку и не суйте нос куда не следует. Если не глупить, выберемся все вместе. Так что выдохните и соберитесь.
Эти слова немного утихомирили панику. По предложению Сунь Вэйтина присутствующие решили познакомиться. Женщину с короткой стрижкой звали Янь Цинь, она работала школьной учительницей. Лысеющий мужчина представился Чжоу Чжичэном — мелкий предприниматель.
Узнав, что Ло Сюнь и Линь Цяньцянь приходятся друг другу кузенами, остальные невольно им позавидовали. Очутиться в подобном кошмаре бок о бок с близким человеком — редкая удача.
Только-только завязавшийся разговор грубо оборвал Сунь Вэйтин:
— Хватит болтать, поберегите силы. Статистика смертности среди новичков в первом раунде чудовищная. Если хотите выжить — сидите тихо и ждите. Игра вот-вот начнётся.
Его ледяной тон мгновенно вернул всех с небес на землю. Разговоры смолкли, в классе воцарилось гнетущее ожидание.
Спустя какое-то время тишину разорвал резкий звук.
Дзы-ы-ынь! Дзы-ы-ынь!
Обычный школьный звонок, возвещающий о начале урока. Его весёлая, беззаботная трель, эхом разнесшаяся по заброшенному классу, заставила присутствующих содрогнуться от подступившего к горлу ужаса.
Перед глазами Ло Сюня прямо из воздуха соткалось зеркало. На первый взгляд — самое обыкновенное, если бы не тот факт, что оно безвольно парило в пространстве, игнорируя все законы гравитации.
В старинной, покрытой искусной резьбой раме поблёскивала чистейшая гладь, отражая его растерянное лицо.
Подобные артефакты появились перед каждым из новичков. Что же касается ветеранов, то их зеркала сами собой выпорхнули из внутренних карманов и зависли рядом, ничуть не удивляя своих хозяев.
Отражения на зеркальной глади пошли рябью, растаяли, а на их месте проступили сочащиеся кровью строки:
[Добро пожаловать в Зеркальную игру]
[Количество участников в данном раунде: 7]
[Правила игры]
[- Игрокам необходимо покинуть здание учебного корпуса в течение двух часов]
[- Внимание: любые атаки игроков друг против друга строго запрещены]
— А-а-а! Что это за мерзость?! — вскрикнула Янь Цинь.
Поддавшись панике, она наотмашь ударила по парящему предмету. Зеркало со звоном отлетело на пол и покатилось по доскам.
Но облегчения это не принесло. Не успела женщина перевести дух, как артефакт плавно оторвался от пола, поднялся в воздух и, покачиваясь, вернулся назад, опустившись прямо перед ней на парту.
Янь Цинь побелела как полотно, сжимая кулаки так, словно собиралась разбить проклятое стекло.
— Не дури, подруга, — подал голос Сунь Вэйтин. — Эту штуку не разбить и не выбросить. Она теперь привязана к тебе и будет следовать по пятам, куда бы ты ни пошла. Лучше прибери её, в будущем не раз спасибо скажешь.
Скрепя сердце, Янь Цинь последовала совету ветерана. Она брезгливо, едва касаясь кончиками пальцев, взяла зеркало за край.
Кровавые буквы на стекле тут же смазались, уступая место новому сообщению.
[Обнаружен статус: Новичок. Выдача стартового снаряжения...]
На колени Янь Цинь прямо из зеркальной поверхности мягко скользнула белая роза на длинном зелёном стебле.
— Ах да, совсем вылетело из головы, — хмыкнул Сунь Вэйтин. — Эта вещица зовётся Зеркалом наставления, ну или просто Зеркалом. Поскольку вы новички, вам полагается бесплатный подарок на старт. Вещи из разряда редких и полезных, так что берегите их как зеницу ока. Второго шанса получить халяву не будет.
Опытные игроки подобной щедрости удостоены не были. Как только правила исчезли с их экранов, они без лишних слов убрали свои зеркала во внутренние карманы.
— И что мне делать с этим гербарием? — недоуменно спросила Янь Цинь, крутя розу в руках.
— Наведи на неё Зеркало наставления, — подсказал Сунь Вэйтин.
Женщина послушно поднесла зеркало к цветку. Спустя мгновение на стекле высветилось изображение розы, а под ним возникла аккуратная подпись: [Неувядающая белая роза].
— Неувядающая белая роза? — нахмурилась Янь Цинь. — И какой от неё прок?
— Тут уж как повезёт, чистый рандом, — пожал плечами ветеран. — Не переживай, по ходу игры можно раздобыть и другие полезные предметы.
В этот момент из зеркала Линь Цяньцянь с глухим стуком выпал короткий клинок. Наведя на него стекло, она прочитала описание: [Неистираемый острый кинжал].
Девушка просияла от радости. Она бережно подняла оружие, любуясь тем, как тусклый свет играет на безупречной стали, но затем она засомневалась. Поколебавшись, она повернулась к кузену:
— Ло Сюнь, хочешь забрать его? Он не тупится и не изнашивается.
— Оставь себе, — ответил Ло Сюнь, бережно поглаживая крохотный пушистый комочек, устроившийся у него на коленях. — Чёрт знает, что ждёт нас впереди. Лишнее оружие тебе точно не помешает.
Линь Цяньцянь заметно расслаблась и кивнула:
— Ладно. Но если вдруг понадобится — только скажи, сразу отдам.
Спрятав кинжал, она наконец обратила внимание на маленькое существо, безмятежно дремавшее на парте брата.
— Ой, Ло Сюнь, это что, твой подарок от Системы?
— Вроде того... — неуверенно протянул тот.
Ло Сюнь искренне не понимал, как в смертельно опасной игре может помочь живое существо размером чуть больше ладони. Наведение Зеркала на зверя выдало лаконичное: [Котёнок по имени Уюнь].
Что с ним делать? Пытаться растопить сердца монстров запредельной милотой?
Насчёт чудовищ Ло Сюнь сомневался, но его собственное сердце этот пушистый комок покорил без боя.
В столь жутких обстоятельствах глупо было притворяться бесстрашным. Ло Сюнь из последних сил старался маскировать панику напускным безразличием, однако именно присутствие беззащитного котёнка помогло ему унять внутреннюю дрожь.
Он аккуратно поскрёб чёрную спинку. Малыш довольно замурчал, забавно потянулся и перевернулся на спину, подставляя ласке пушистый белый животик.
Угольно-чёрная шёрстка котёнка белела лишь на пузе, а крохотные розовые подушечки на лапках казались невероятно мягкими и нежными.
— Какая прелесть! — не удержалась от улыбки Линь Цяньцянь. — Жаль только, что в бою от него никакого толку.
В этих словах сквозило её истинное разочарование. Девушка отчаянно надеялась, что кузен получит грозное оружие, способное защитить их обоих.
— Пустяки. Не может защитить меня — значит, я сам его защищу, — улыбнулся Ло Сюнь, аккуратно почёсывая малыша за ушком. Было видно, что расклад его полностью устраивает.
Линь Цяньцянь выдавила вымученную улыбку. Единственной её опорой оставался Ло Сюнь, но его легкомыслие внушало серьёзные опасения.
Она отвела взгляд и незаметно, краем глаза, принялась оценивающе разглядывать двух других мужчин в классе.
http://bllate.org/book/18359/1765862
Готово:
