Глава 30
Су Жань вместе с основной группой вошёл в город.
Как и говорил Сы Чэнъянь, здесь всё сильно отличалось от внутренних городов.
Повсюду стояла сырость. Это место отличалось даже от старого города Манлот, где они бывали раньше: земля была покрыта зелёным мхом, а поверх него росли мелкие белые точки, сливаясь в нечто трудноописуемое.
Одновременно перед ними открылся весь городской массив — совершенно иной по сравнению с внутренними территориями. Большинство построек было сложено из твёрдого камня, образуя подобие крепостей. Все здания были округлыми, низкими, и вдалеке сливались в пятна теней разного размера.
Су Жань сидел на плече полковника и оглядывался вокруг.
Ему не нравилась эта сырость — розам нужен солнечный свет. А здесь было слишком влажно, настолько, что, по его ощущениям, он мог просто заплесневеть.
Он встряхнул маленькими листочками — те тихо захлопали.
В этот момент окружающий пейзаж начал меняться — Сы Чэнъянь привёл Су Жаня к набережной жилого района, ближе к морю.
— Это Хайчэн, — коротко пояснил он. — Раз находится у моря, значит, и называется так.
Су Жань наклонил бутон:
— Угу…
Очень в стиле полковника.
После этого Сы Чэнъянь ничего больше не сказал, и Су Жань решил рассмотреть город уже со своей точки зрения розы.
Как ни посмотри, по сравнению с новым городом, это место выглядело старым, изношенным временем.
По словам полковника, раньше прибрежные города были очень процветающими — центры торговли, куда свободно заходили торговые суда.
Но…
Из-за аберраций в море тоже появились неизвестные чудовища.
Поэтому морская торговля была запрещена, и теперь разрешалась лишь ограниченная добыча. Это Су Жань ощутил, когда отправился с Сы Чэнъянем в военную столовую.
Су Жань сидел на своём маленьком специальном стульчике, рядом был Лулу.
«Специальный» означало всего лишь небольшой огороженный уголок, где из нескольких книг соорудили маленький столик.
В эпоху аберраций люди очень осторожно относились к природным ресурсам.
Основной пищей в Хайчэне были мелкая рыба и водоросли — их варили вместе с картофелем и капустой, из чего получалась густая похлёбка.
Су Жань старательно ел с помощью листочков.
Он наклонился к тарелке и осторожно коснулся её. С тихим «чпок» капелька похлёбки впиталась и по жилкам листа устремилась внутрь.
Затем он снова качнул листочком — коснулся ещё раз… и ещё…
В итоге и листья, и корни оказались перепачканы похлёбкой, и только тогда Су Жань остановился.
Он выглядел как настоящий испачканный котёнок-роза.
Он ещё ничего не успел сказать, как Сы Чэнъянь достал салфетку и аккуратно вытер его с головы до корней, словно маленького котёнка.
Су Жань смущённо посмотрел на него и почесал его палец листочком:
— Прости…
— Мы ещё вернёмся? — спросил он. — Когда вернёмся в новый город?
— Придётся пожить здесь какое-то время, — ответил Сы Чэнъянь. — Когда завершится план восстановления нового города, мы переедем обратно.
— Но…
Сы Чэнъянь понял его беспокойство:
— Всё в порядке. Жилые районы сектора B тоже будут восстановлены. Если тебе нравится стиль сектора B, потом сможем вернуться туда.
— Я не это имел в виду…
Он просто хотел узнать, что будет дальше.
Ведь где полковник — там и дом его маленькой розы.
Подумав об этом, Су Жань снова прижался к Сы Чэнъяню, словно утешая его.
После еды они вернулись в жилую зону Хайчэна.
Как и весь город, она была построена из камня. Они прошли несколько поворотов и в конце оказались у небольшого каменного домика с табличкой «регистрация».
Стоило им постучать, как из щели в двери высунулось мягкое щупальце.
Когда Су Жань выглянул из кармана Сы Чэнъяня, он увидел это и тут же испуганно спрятался обратно.
— Маленькая роза…
Раздался голос — очень старый и хриплый:
— Это твой спутник, господин полковник?
— Нет, — ответил Сы Чэнъянь. — Он будет жить со мной.
— Понятно… — голос продолжал звучать, постепенно приближаясь. — Проходите.
Затем старик тихо усмехнулся:
— Маленькая роза, не бойся. Я не чудовище-людоед.
Су Жань:
— А?
Этот дедушка-осьминог умеет говорить?
Он осторожно выглянул — и наконец увидел его полностью.
Это был человек… и не совсем человек.
Седая борода и старческое лицо делали его похожим на обычного старика. Но ниже — от запястий до шеи — помимо человеческих рук у него были ещё четыре мягких щупальца, как у осьминога, с присосками и длинными отростками.
Су Жань посмотрел — и окончательно превратился в растерянную розочку.
Он не знал, что сказать. Но пялиться на старика было невежливо.
Поэтому он тихо произнёс:
— Здравствуйте…
— Вежливый, — сказал старик-осьминог. — Похоже, полковника сделал правильный выбор.
— Нет… я… — Су Жань запнулся, растерялся, а потом, спустя пару секунд, спросил, — Можно задать вопрос?
— Спрашивай.
— Вы человек? — спросил Су Жань.
Старик-осьминог снова усмехнулся, и на этот раз даже его странные выпуклые глаза чуть дрогнули:
— Разумеется.
— Я человек, к тому же у меня есть допуск второго уровня по сертификации аберраций. — сказал он. — Так что для вас я не представляю опасности.
— И, разумеется, будь я угрозой, этот полковник со мной бы не разговаривал.
Он сделал короткую паузу и добавил:
— Меня зовут Эньли, я здесь управляющий жилыми помещениями. Рад знакомству.
*
Эньли проводил их в комнату.
Как и многие пожилые люди, он любил поговорить, поэтому по дороге всё время что-то рассказывал. Так Су Жань узнал, что Хайчэн тоже переживает необъяснимый кризис аберраций.
Огромные, непонятно чьи следы то и дело появлялись на площади, на белых стенах церкви и даже на песке — но сколько бы стража ни караулила, эти отпечатки всё равно возникали в самых неожиданных местах, словно сами по себе.
Поэтому Эньли видел в их приезде возможность.
— Полковник, мы давно знали, что вы прибудете. — сказал он, открывая дверь. — Поэтому мы надеемся, что вы и военные сможете нам помочь…
— Это само собой разумеется, — ответил Сы Чэнъянь. — База уже предоставила нам материалы.
— Огромное спасибо… и передайте мою благодарность базе… — в голосе Эньли звучало волнение. — Тогда отдыхайте вместе с вашей маленькой розой, не буду вас беспокоить.
С этими словами он, волоча за собой длинные щупальца и слегка опираясь ими о стены коридора, удалился.
Су Жань и Сы Чэнъянь зашли в комнату.
Она оказалась чистой и аккуратной. Сразу у входа был небольшой балкон, с которого открывался вид на бескрайнее море и далёкое серое небо. Внутри слева стояли два больших шкафа и обеденный стол.
Едва взглянув на шкафы, Су Жань тут же мысленно окрестил это место «зоной Билочуня полковника». Напротив находилась кухня, рядом — спальня.
Из-за прибрежного климата комната не выглядела такой светлой и свежей, как в новом городе — напротив, в ней ощущался налёт старины, а постельное бельё и накидка на диване были из льняной ткани тёплого бежево-коричневого оттенка.
Су Жаня аккуратно поставили на кровать.
Пока полковник разговаривал по коммуникатору, Су Жань, наклонив стебелёк, тщательно перебрал все подушки, поочерёдно похлопывая по каждой.
В итоге он оставил две.
Он аккуратно положил их рядом — одну для Сы Чэнъяня, другую для себя.
Так они смогут спать вместе.
Су Жань не слишком скучал по прежним маленьким одеяльцам и пледам — какими бы мягкими они ни были, ничто не сравнится со сном рядом с полковником.
С балкона доносился голос Сы Чэнъяня.
Поняв, что разговор ещё не закончился, Су Жань продолжил возиться: аккуратно расправил одеяло и даже подвернул края.
Закончив, маленькая роза-хозяюшка плюхнулась на кровать и послушно стала ждать возвращения полковника.
— Что будем делать дальше? — спросил Су Жань. — У того дедушки есть какая-то сертификация аберраций.
— Сертификация касается только людей, — ответил Сы Чэнъянь.
— Но я тоже могу принять человеческую форму! — Су Жань вдруг приподнялся, вытянул листочек к потолку и изобразил «превращение». — Стану розой-человечком.
В глазах Сы Чэнъяня мелькнула едва заметная улыбка.
Он покачал головой:
— Нельзя.
— В какой бы форме ты ни был, твоя суть остаётся неизменной. — Он выключил коммуникатор и достал из багажа сок из ягод гоугоу. — Но обследование мы всё равно пройдём.
— Сейчас как раз проходит полугодовая проверка. Эти данные отправят на базу, — продолжил он. — Поэтому критерии оценки будут скорректированы по итогам большинства результатов, а также…
— А также что? — спросил Су Жань.
— Будет проведена синхронная оценка с учётом активности аберраций.
— Понятно…
Прямо как тогда в Новом городе, — подумал Су Жань, — когда тот злой старик поймал его, там ведь тоже проводили подобную проверку.
Какие у него тогда были показатели?
Хм… хм…
Су Жань постучал листочком по бутону, но так и не смог вспомнить.
Кажется, тогда ему об этом говорила Анна, и показатели были в пределах «безопасных».
Забыть такое важное значение — ну надо же…
Су Жань вздохнул, решив, что у него память как у золотой рыбки.
К вечеру Су Жань отправился на проверку.
Вместе с ним шли маленький гриб и множество других аберрантных существ.
Лулу привела Анна — она сказала, что временно присмотрит за ним, а когда найдётся подходящая пара, Лулу выпустят.
Но всё это при условии, что он окажется доброкачественным аберрантом.
Если он окажется промежуточным аберрантом — его либо изолируют, либо отправят в изгнание, а в случае высокой опасности — могут уничтожить.
— Это и есть центр проверки, — Анна остановилась у большого каменного здания и сказала Су Жаню и Лулу, — Из соображений безопасности мы не можем войти внутрь.
Су Жань держал Лулу за щупальце и послушно кивнул.
— Не бойся. — сказала Анна. — Если всё будет в порядке, после совещания полковник заберёт тебя.
— Угу, — тихо ответил Су Жань.
Он совсем не боялся.
Ведь вечером полковник вернётся, обнимет его, а он устроится у него на груди и будет слушать сказки с идиомами.
С этой мыслью Су Жань развернулся, зашагал своими корешками прямо к зданию.
Вместе с ними туда вошли и другие: маленький осьминог, аберрантный хомяк с двумя хвостами, странная трёхголовая птица — всего с десяток аберрантных существ.
Так они все вместе вошли в центр проверки.
Су Жань был уверен, что бояться ему нечего. Даже несмотря на то, что Лулу уже трясся, превратившись в дрожащий грибочек, он спокойно сидел на белом столе. Удобно устроившись на корешках, он протянул маленький листочек, позволяя сотрудникам исследовательского центра взять образец.
Он наблюдал, как с его листочка аккуратно отделили крошечную клетку, а затем поместили этот образец в большой круглый анализатор.
Рядом с ним у Лулу тоже взяли немного ткани.
В отличие от спокойного Су Жаня, тот кружился на месте, жалобно вопя от боли, а потом, получив укол, с хлопком «отключился» и рухнул на пол, окончательно потеряв сознание.
Возможно, из-за того, что Су Жань был слишком милым или просто необычайно послушным — за всё время он не издал ни звука. Поэтому исследователь в качестве поощрения вручил ему маленькую сушёную рыбку. И вот Су Жань, прижимая это лакомство, уселся в зоне ожидания — ждал… и ждал.
На экране перед ним всё ещё отображалась старая шкала значений.
С тридцати начинались промежуточные аберранты, с шестидесяти — опасные. И поверх этого отображалась пометка: «Ожидание обновлённой версии».
Су Жаню предстояло долгое ожидание. Он прислонился к маленькому грибу, обнимая свою сушёную рыбку, и стал рассматривать людей вокруг.
У них была отдельная зона — для регулярной проверки на аберрацию.
Она была даже просторнее, чем зона для аберрантных существ. Ожидающих было много — человек пятьдесят-шестьдесят, поток не прекращался. Соответственно, и расстояние между сиденьями здесь было куда больше, чем в новом городе.
Впрочем, это было логично.
У местных людей аберрации в основном проявлялись в виде осьминожьих щупалец.
Присоски и мягкие отростки, выросшие вдоль рук, хоть и обеспечивали дополнительную защиту, но при неосторожности легко могли задеть окружающих.
Так что всё было вполне объяснимо.
Су Жань ещё немного понаблюдал за очередью «осьминожьих» людей.
Постепенно его стало клонить в сон — дремота накатывала волнами, бутон медленно кивал. Но результаты проверки всё не появлялись, и он не решался окончательно уснуть.
Однако ожидание затянулось.
В какой-то момент он сам не заметил, как уложил сушёную рыбку под голову вместо подушки и прямо на столе заснул, тихонько посапывая.
Иногда он ещё что-то бормотал во сне.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда вдруг раздался голос:
— Су Жань.
В ту же секунду он вздрогнул и вскочил с «подушки».
Маленькая роза сначала растерянно замерла, покрутилась на месте, сжав листочки, а затем наконец опомнилась. Чуть нервничая, он тихо отозвался:
— Это я.
Исследователь неподалёку, поддев очки щупальцем, бесстрастно сказал:
— Подойди. Забери свой отчёт.
Су Жань осторожно сполз со стола.
И, тихо шлёпая корешками, направился к нему.
Если на этот раз он пройдёт проверку и не окажется в промежуточной категории, он сможет остаться рядом с Сы Чэнъянем.
Но…
Его предыдущая проверка была давно — тогда он не был ранен, не подвергался аберрации.
А сейчас он — взрослая аберрантная роза.
Да ещё и успел побывать в «свирепо-милой» цветочной форме.
Сможет ли он остаться рядом с полковником?
Су Жань не был уверен.
Он осторожно подошёл, тихо сжимая листочки, и стал ждать окончательного вердикта.
Через несколько секунд, с шелестом бумаги, результаты проверки развернулись прямо перед его глазами.
_______
Слово автору:
Су Жань: немного… ну очень-очень нервничаю qaq
http://bllate.org/book/18351/3947668
Готово:
