Фэй Жань сидел на полу, раздавленный экзистенциальным кризисом.
«Кто я? Где я? Что я вообще делаю? Мне всё это приснилось? Или, наоборот, мои недавние изнурительные тренировки были лишь иллюзией? Вдруг я никогда не занимался спортом и не сбрасывал весь этот вес?»
Система тем временем скорректировала ежедневное задание. Ничуть не удивившись его реакции, она дежурно попыталась его утешить:
«Хозяин, я понимаю, что сейчас тебе трудно это принять, но всё идёт как надо. Прежний метод хоть и помогал сбросить вес, но не приносил никакой пользы твоей силе воли и пониманию собственного тела. Если бы не тот факт, что до этого ты никогда... О, готово».
Система резко замолчала, после чего сухо добавила:
«В общем, хозяин, хорошенько отдохни».
Фэй Жань лишь тоскливо промолчал в ответ.
Он на автопилоте поднялся с пола, набрал ванну с питательным раствором, смыл пот под душем и завалился спать. Всё происходящее казалось ему абсолютно бессмысленным.
Однако на следующее утро Артуру, который вознамерился бесцеремонно растолкать хозяина, крупно не повезло — обозлённый Фэй Жань без лишних слов запер его в системном «чулане».
Ошарашенный умный дворецкий никак не мог взять в толк, за что с ним так обошлись:
— За что?! Что я опять сделал не так?! Хозяин, если вам перехотелось заниматься спортом, могли бы просто предупредить!
Система тоже пребывала в замешательстве:
«Хозяин?! Ты что творишь?!»
— Ничего, — Фэй Жань демонстративно повернулся на другой бок и натянул одеяло по самые уши. — Просто после всех этих мучений я осознал, что моя цель недостижима. Мне с этим ни за что не справиться.
Система на мгновение лишилась дара речи, а затем буквально взвыла в его голове:
«Хозяин, но ведь это только второй шаг! Как можно сдаваться так легко?!»
— Вовсе не легко, — глухо отозвался Фэй Жань из-под одеяла. — Все вы горазды твердить: «Не попробуешь — не узнаешь, насколько это трудно». Ну вот, я попробовал. Это чертовски тяжело. Ты хоть понимаешь, что мне адски сложно даже просто сбросить вес, чтобы пройти комиссию в армию? А что потом? Как мне попасть на службу? Как оказаться рядом с ним? Сколько лет уйдёт на то, чтобы мы с ним вышли на одно поле боя? Я не сдаюсь без боя, я просто вовремя включил голову. Вместо того чтобы тратить силы на эту бессмысленную пахоту, лучше я заработаю кучу денег и вложу их от его имени в лабораторию по разработке боевых скафандров. Глядишь, успеем создать броню, которая защитит его в той роковой ситуации.
От этих мыслей Фэй Жань почувствовал прилив глубокой обиды. Он ведь всегда мечтал быть учёным! В конце концов, кто идеально подходит первому воителю империи? Разумеется, гениальный конструктор из тыла! Но нет, система упорно пытается выпихнуть его, комнатного задохлика, на передовую, чтобы сделать боевым товарищем адмирала Наня. Да это просто уму непостижимо, твою мать...
Фэй Жань мог похвастаться талантами в самых разных областях, но спорт в этот список явно не входил. С самого детства на уроках физкультуры он стабильно прибегал последним. Дистанцию в один километр он преодолевал на несколько минут медленнее нормы для тройки. И ладно бы он халявил — нет, он выкладывался на полную, просто физически не мог быстрее. С координацией движений и скоростью реакции у него тоже были нелады. Будь иначе, он не соображал бы так медленно каждый раз, когда система его облапошивала.
— Я серьёзно, без шуток, — жалобно протянул Фэй Жань. — От того, что я стану певцом и напишу для него парочку ободряющих гимнов, пользы будет в сто раз больше, чем от моего присутствия в окопе.
И дело тут было не в пессимизме. Ему просто безумно хотелось спросить: доживёт ли вообще адмирал Нань до того дня, пока этот жирный увалень доползёт до звания рядового в его многотысячной армии?
Система выдала тяжёлый мысленный вздох:
«Хозяин... Я, конечно, понимаю, что мы оба в курсе твоих истинных мотивов, но ты бы хоть приличия ради маскировался получше! Ты вообще помнишь, какова наша главная цель?!»
— Как какая? — искренне удивился Фэй Жань. — Спасти адмирала Наня, разве нет?
«...!!!» — Система разразилась трёхэтажным мысленным матом.
В голове у Фэй Жаня раздался жалобный скрежет и треск — словно какой-то сложный внутренний механизм Мерлина перегрузился и заклинил. Этот шум утих лишь спустя пару минут.
Наконец к системе вернулось относительное самообладание, и её голос зазвучал ровно:
«Ладно. Я признаю, что выковать из тебя волевого человека в реальном мире — задача почти невыполнимая. Поэтому я заблокировала все твои накопленные за ежедневные задания баллы и обменяла их на симуляционную тренировочную площадку».
— Ого! — оживился Фэй Жань. — У тебя и такая штука есть?
«Разумеется. Симуляция от нашей системы обеспечивает уровень реализма до девяноста девяти и девяноста девяти сотых процента».
Фэй Жаня это заинтриговало. В их эпоху технологии полного погружения рекламировали как «восьмидесятипроцентную симуляцию», хотя на деле там не было и шестидесяти. А тут полноценный виртуальный мир! Интересно, а можно ли запустить там какие-нибудь расслабляющие игры... ну, или симуляторы свиданий?
Система безжалостно обрубила его фантазии на корню:
«Вынуждена тебя разочаровать. Согласно протоколу, доступные тренировочные площадки могут быть связаны исключительно с целями твоей миссии».
— Так они и связаны! — тут же парировал Фэй Жань. — Если я потренируюсь в симуляторах сви... кхм, то есть в играх про дружбу, мне будет гораздо проще втереться в доверие к адмиралу Наню!
«...?»
Системный код завис на долю секунды. Поняв, что Фэй Жань говорит это с абсолютно серьёзным лицом и искренне не видит в своих словах никакого подвоха, Мерлин больше не мог сдерживаться. Потоки яростных вычислений хлынули наружу. Будь у системы физическое воплощение, она закидала бы этого наглеца увесистыми нулями и единицами.
«ХОЗЯИН, ЗАРУБИ СЕБЕ НА НОСУ! НАША СИСТЕМА НАЗЫВАЕТСЯ „СИСТЕМА МЕЖЗВЁЗДНОГО МАРШАЛА“! И МОЯ, МАТЬ ТВОЮ, ЗАДАЧА — СДЕЛАТЬ ИЗ ТЕБЯ НАСТОЯЩЕГО, МАТЬ ТВОЮ, ПОЛКОВОДЦА, А НЕ СВАХУ!!!»
«Ой, блин...»
Фэй Жань виновато притих. Он действительно напрочь забыл об этом. Оказывается, все его рассуждения о том, что главная цель миссии официально сменилась на спасение адмирала Наня, были лишь его собственными фантазиями. Ну, или выданным за действительность желанием.
Система виртуально перевела дух. Её логические платы едва не расплавились от крика, но она всё же заставила себя продолжить более спокойным тоном:
«Так что все доступные тренировочные площадки ограничены жанрами выживания в экстремальных условиях, интенсивного спорта и хоррора».
— Вот оно как... — Фэй Жань мгновенно сник. Сами названия категорий уже отбивали всякое желание пробовать.
«Но поскольку это виртуальная тренировочная площадка, созданная не только ради физических нагрузок, мы пойдём тебе навстречу. Чтобы повысить твои шансы продержаться там подольше, система предоставит доступ к определённому... снаряжению».
Фэй Жань заинтересованно вскинул брови.
«Разумеется, бесплатно ты получишь лишь самый базовый минимум для выживания. Всё остальное придётся покупать за очки награды, которые ты заработаешь за выполнение локальных квестов. И учти: перенести это оружие в реальный мир невозможно».
— Да без проблем! — обрадовался Фэй Жань.
На его лице отразилось искреннее воодушевление. Расклад выходил вполне приличный! В некотором смысле это даже исполняло его детскую мечту об испытании крутого оружия.
Однако он постарался сохранить невозмутимый вид, надеясь выторговать ещё пару поблажек:
— Ладно, с оружием понятно. А что насчёт веса? Если я похудею в симуляции, это отразится на моём настоящем теле?
«В теории это возможно».
Фэй Жань округлил глаза от удивления. Что это сегодня с системой? С чего вдруг такая невиданная щедрость?
«Тебе доступны два режима погружения. Первый — ментальный. В этом случае любые травмы, полученные в симуляции, никак не коснутся твоего реального тела. Мы даже можем снизить порог чувствительности к боли в безопасных зонах. Но за это придётся заплатить тем, что любые физические изменения — будь то потеря веса или рост мышц — останутся исключительно внутри виртуального мира».
Фэй Жань благополучно пропустил мимо ушей упоминание о возможной боли и спросил:
— А второй?
«Второй режим — полное физическое присутствие. Все полученные там улучшения и изменения перенесутся на твой реальный организм. Но помни: если ты умрёшь там, то умрёшь и в реальности».
Фэй Жань сглотнул.
— Знаешь, я тут подумал... Первый вариант просто отличный. Человек должен уметь радоваться малому, ведь в нашей жизни не бывает идеальных условий, верно?
Система язвительно фыркнула:
«В таком случае, желаешь войти в симуляцию прямо сейчас или сначала выполнишь сегодняшнее ежедневное задание?»
Фэй Жань застыл в изумлении. Поведение Мерлина сегодня казалось пугающе вежливым.
— Ого! То есть я могу запустить симуляцию прямо сейчас?
«Разумеется. Поскольку это лишь ментальная проекция, сколько бы дней ты ни провёл внутри, в реальном мире пройдёт всего одна минута. Так что на твои текущие задачи это не повлияет. И хотя доступ к площадке обычно платный, за предзаказ магазин начислил тебе один бесплатный пробный период».
Фэй Жань искренне удивился:
— Надо же! Даже вернуть товар можно, если не понравится? Какая забота о клиентах!
Он впервые сталкивался с функцией возврата средств в системном магазине. Похоже, у Мерлина всё же были свои скрытые плюсы.
«Мечтать не вредно», — система безжалостно развеяла его иллюзии. — «Пробный период нужен лишь для того, чтобы ты оценил уровень сложности. Иначе ты потратишь очки, окажешься не готов, провалишься и побежишь катать на меня жалобы».
Ведь на бесплатную демоверсию жаловаться по правилам было нельзя.
Фэй Жань поколебался лишь секунду, после чего решительно плюхнулся на кровать и зажмурился, приняв позу беззащитной жертвы.
— Ладно, я готов. Начинай!
Система мысленно покачала головой. К чему был этот драматичный жест? Тем не менее Мерлин запустил протокол перемещения.
Сознание Фэй Жаня плавно заскользило в пустоту. В следующий миг перед глазами всё потемнело; показалось, будто его разум сжался в светящуюся сферу и устремился вперёд сквозь бесконечный туннель, мимо которого со свистом проносились миллиарды звёздных искр.
В ушах отозвался голос системы:
«Это доступные тренировочные площадки. Поскольку твой уровень пока слишком низок, локация будет выбрана случайно».
Внезапно прямо на него из темноты вылетела зловещая угольно-чёрная точка. Фэй Жань не успел даже уклониться, как его с огромной силой втянуло внутрь.
«Динь! Добро пожаловать. Рады приветствовать вас, господин Фэй Жань. Загрузка первого сценария завершена. Ваша главная задача: разорвать бесконечную петлю и найти выход».
«Поскольку вы используете пробную версию, вам предоставляется бесплатная вводная справка. Данный мир представляет собой классический хоррор-квест с бесконечным циклом выживания. Чтобы остаться в живых, вам предстоит последовательно проходить опасные испытания в мини-локациях. Ваша долгосрочная цель — не просто уцелеть, но и отыскать лазейку, которая позволит навсегда покинуть этот кошмар. Желаем приятного погружения!»
Голос смолк, и перед глазами вспыхнул яркий свет. Фэй Жань зажмурился, а когда пришёл в себя и приподнялся на локтях, то обнаружил, что лежит посреди огромного зала, оформленного в готическом европейском стиле. Вокруг него постепенно приходили в себя ещё десятка полтора человек — мужчины и женщины, одетые в странные наряды тысячелетней давности. Некоторые из них уже поднялись на ноги и молча расходились по углам, настороженно озираясь.
Один из присутствующих — крепкий мужчина с на редкость свирепым лицом — ожёг Фэй Жаня презрительным взглядом. Он явно недоумевал, о чём вообще думала система, подкинув им в команду такого жирдяя. Судя по тому, что этот толстяк очухался позже всех, с физической формой у него были полные лады.
Свирепый бросил беглый взгляд на остальных. В этот раз новичков набралось слишком много, да и контингент оставлял желать лучшего. Похоже, вылазка будет тяжёлой. Сдержав тяжёлый вздох, верзила смерил Фэй Жаня оценивающим взглядом, а затем посмотрел на огромные чёрные часы на собственном правом запястье.
Фэй Жань недоумённо моргнул и тоже опустил глаза. На его руке каким-то образом оказались точно такие же огромные черные часы.
Он неуверенно покрутил устройство, понажимал на грани корпуса, и над циферблатом наконец со щелчком развернулся полупрозрачный экран. В воздухе, мерцая тусклым неоновым светом, повисли трёхмерные строчки текста.
«Какая допотопная голография», — мысленно хмыкнул Фэй Жань.
Догадавшись, что перед ним должно быть описание текущей миссии, он поспешно вгляделся в светящиеся знаки. Вгляделся — и обомлел.
Это... это же древние китайские иероглифы тысячелетней давности?!
Фэй Жань застыл с немым вопросом в глазах. На его лице отразилось абсолютное, беспросветное недоумение.
Из всего этого огромного текста он не мог разобрать ни единой чёрточки!
http://bllate.org/book/18350/1788093
Готово:
