Папа и Е Лаосань убедились, что Цинь Вэньтянь никуда не сбежит, и лишь тогда снова вышли из дома, взяв с собой Юнь-гэра. Юнь-гэр был ещё мал — ему только-только исполнилось пять лет, он даже не дорос до мотыги, так что перекапывать землю вместе со взрослыми ему было не под силу. Зато он мог помогать собирать сорняки. Хотя на рисовых полях сейчас и не было воды, земля всё равно оставалась влажной, а это отличная среда для бурьяна. Некоторые травы оказались на редкость живучими: если при вспашке их не выбрать, то через пару дней они снова укоренятся, а ещё через несколько вытянутся высотой с палочку для еды.
Когда все ушли, во дворе мгновенно воцарилась тишина. Цинь Вэньтянь доел батат, выпил чашку воды и пошёл на кухню вымыть руки. Выйдя оттуда, он встал посреди двора и принялся разглядывать постройки семьи Е. Спустя мгновение он подбежал к воротам и стал рассматривать дома других односельчан.
Дом Е Лаосаня стоял не на отшибе деревни; слева и справа были соседи, правда, на некотором удалении. И дело тут вовсе не в том, что семья Е жила с ними в ладу или вражде, — просто в деревне так повелось: те, кто мог себе позволить, старались не строить дома вплотную друг к другу.
Взять хотя бы дом семьи Е. Перед ним раскинулся небольшой дворик, за воротами которого начиналась деревенская дорога. За главным залом располагались уборная, курятник, свинарник и дровяной навес. Семья Е держала одну свинью да несколько кур. Хоть живности было и немного, но даже при том, что папа ежедневно убирался в хлеву и курятнике, запах всё равно стоял. А если бы соседние дома примыкали вплотную, да ещё и сами соседи держали свиней и кур, то живности стало бы куда больше. И сколько ни убирайся, вонь стояла бы такая, что пропах бы насквозь не только задний двор, но и передний.
К тому же глинобитные стены звука не держали, и жить слишком близко друг к другу было неудобно. Поэтому все старались держать дистанцию.
Цинь Вэньтянь выглянул за ворота и обнаружил, что деревня Сялю и впрямь бедна до крайности — даже беднее некоторых отдалённых горных районов современного мира. Куда ни кинь взгляд, почти все дома здесь были глинобитными, причём глина была не чистой, а перемешанной с соломой, из-за чего стены выглядели весьма грубыми. У одних крыша была крыта черепицей, у других вместо неё лежал толстый слой соломы, но домов с черепичной кровлей насчитывалось совсем немного.
По меркам деревни семья Е жила выше среднего. Едоков в доме было мало, а каждый год они продавали зерно, свинью, бобы, яйца, овощи и кур — в общей сложности набегало больше трёх лянов серебра. Е Лаосань и папа жили экономно, сыновей у них не было, поэтому за ранние годы им удалось скопить более тридцати лянов.
Несколько лет назад Е Лаосань, махнув рукой, закупил немало черепицы, и теперь главный зал был покрыт ею. Однако жилые комнаты и кухня по-прежнему были под соломенной крышей, стены оставались глинобитными, а пол в доме представлял собой утрамбованную землю без всякой плитки.
В главном зале хранили зерно, и протечек там допускать было нельзя, поэтому его и перекрыли черепицей. Е Лаосань и папа планировали накопить ещё денег и построить дом из серого кирпича с черепичной крышей специально для Е Сяолю, чтобы потом ему легче было найти зятя-примака. Но не успели они воплотить задумку, как третья сестра родила Юнь-гэра.
Роды прошли с сильным кровотечением. Третий цзефу, желая спасти жену, слушался лекаря и пускал в ход всё подряд — женьшень, линчжи и прочие дорогие средства. В итоге ушло около десяти лянов серебра. Но третьей сестре лучше не становилось, её жизнь поддерживали лишь лекарствами. Третий цзефу был простым, честным крестьянином: сил у него хватало, а денег — нет. Он обошёл всю деревню, занимая у соседей, но этого всё равно оказалось мало. В полном отчаянии он прибежал к Е Лаосаню и папе, умоляя спасти жену.
Хотя Е Лаосань и папа больше любили сына, к трём дочерям они тоже относились прекрасно. Узнав о беде, они не могли остаться в стороне и отдали все сбережения, копимые больше десяти лет. Лекарства в посёлке стоили дорого: одни обходились в десятки или сотни монет, другие — в несколько лянов, а то и в десяток-другой. Третья сестра принимала самые дорогие снадобья, но даже когда семья Е потратила всё до последней монеты, денег не хватило. Е Лаосаню ничего не оставалось, как занять ещё двадцать лянов у родственников и друзей и отвезти дочери. Третья сестра продержалась больше полугода, но в конце концов скончалась. И деньги исчезли вместе с ней.
Мечта о кирпичном доме с черепичной крышей тоже растаяла.
Третий цзефу сделал всё, что мог. Он не обижал жену, а ради её лечения влез в немалые долги. Именно поэтому, когда он позже привёл Юнь-гэра обратно, Е Лаосань и папа не сказали ни слова против и оставили мальчика у себя.
Теперь дом семьи Е представлял собой несколько одиноких глинобитных строений, ветхих и убогих. Солома на крыше едва держалась, казалось, стоит ветру подуть посильнее — и разыграется сцена из стихов: «В августе осенний ветер воет, срывает с моей хижины три слоя соломы; она летит через реку, падает на берега: высокая цепляется за верхушки деревьев, низкая тонет в пруду».
Но хотя сам дом был старым, двор содержался в чистоте. Под карнизом главного зала висело несколько пучков только что срезанного цветущего рапса, а на ступенях стояли два плетёных лотка, на которых сушились собранные где-то древесные грибы. На заднем дворе кудахтали куры, создавая неповторимую атмосферу крестьянского быта.
Цинь Вэньтянь постоял у ворот, и ему захотелось удариться головой о стену и умереть. Бедность он видел, но такую — никогда.
Несколько деревенских ребятишек, видимо, шли за травой для свиней. В руках они несли серпы и бамбуковые прутья. Проходя мимо дома семьи Е, они заметили Цинь Вэньтяня, застывшего в дверях. Дети тут же сбились в кучку и, медленно шаркая ногами, пошли дальше, но не удержались и осторожно оглянулись, после чего зашептались:
— Муж дядюшки Сяолю такой красивый! Но он правда дурачок?
— Судя по виду, да. Моя мама говорила, что этот дядюшка Цинь, которого взял в мужья дядюшка Сяолю, ничего не умеет. Только дерётся или сидит у ворот и глазеет в пустоту. Вот и сейчас он точно глазеет.
— А когда наглазеется, начнёт драться?
— Наверное.
— Тогда бежим скорее!
Дети мгновенно перестали мешкать и в панике разбежались, словно Цинь Вэньтянь и впрямь был каким-то страшным чудовищем.
Цинь Вэньтянь вздохнул и вернулся в главный зал.
Зал был почти пуст: несколько табуреток, обеденный стол да деревянная лестница, приставленная к стене в углу, — вот и вся обстановка. Потолки в доме семьи Е были высокими, почти пять метров. Сверху Е Лаосань настелил доски и устроил небольшой чердак. Каждый год после сбора урожая, уплатив налоги, семья продавала весь рис, а также часть кукурузы, бобов и батата. Оставшееся складывали в закрома на чердаке. Там же хранили бамбуковые циновки для сушки риса, грабли, плетёные лотки и корзины. Чердак над главным залом служил семье кладовой.
Сколько зерна осталось на чердаке, Цинь Вэньтянь не знал, но, глядя на домочадцев, похожих на африканских беженцев, можно было догадаться, что немного. Он сел за стол и замер, размышляя, что делать дальше.
Уехать из деревни Сялю и уйти из семьи Е было невозможно: вчера вечером Е Лаосань уже сообщил, что его регистрационные записи переведены из семьи Цинь в семью Е. Теперь он принадлежал этому дому.
А может, сбежать?
Цинь Вэньтянь быстро покачал головой.
Это древность, а не современность. В современном мире с удостоверением личности в кармане можно ехать куда угодно — хоть на край света, разве что за границу нужен паспорт.
Но в древности всё иначе. Контроль за населением здесь строжайший. Деревня Сялю относилась к посёлку Фупин, а тот входил в состав области Гуанпин. Жители Сялю могли свободно ходить в посёлок: в обычное время их никто не досматривал и пошлин не взимал. Но если кто-то из Сялю хотел попасть в областной центр Гуанпин, стоявший над Фупином, просто так войти туда было нельзя.
Требовалось предъявить регистрацию и личные данные. А если житель Сялю намеревался отправиться в другой областной город или посёлок за пределами Гуанпина, ему обязательно требовался дорожный пропуск. Такой пропуск выдавал местный ямень, и чтобы его получить, нужно было явиться туда со своими регистрационными документами.
Документы семьи Е хранились у Е Лаосаня. Если сбежать без них, тебя легко примут за бродягу или беглого преступника, схватят и отправят на каторгу к границе.
Каторга в древности — дело тяжкое. Из десяти угнанных туда трое умирали от голода, шестеро — от непосильного труда. Цинь Вэньтянь, конечно, на каторге не бывал, но телевизор-то смотрел.
К тому же они с Е Сяолю уже совершили свадебный обряд. В глазах окружающих они теперь единое целое. Да и сам он — зять-примак. Пока Е Сяолю не даст ему развод, он не сможет покинуть семью Е до конца своих дней.
Е Лаосань вроде бы человек покладистый, подумал Цинь Вэньтянь. Если попытаться воззвать к его чувствам и разуму, попросить отдать документы, он, пожалуй, согласится. Но наверняка сначала потребует вернуть восемь лянов серебра.
А у него сейчас карманы чище собственного лица. Откуда взять восемь лянов? И много это или мало? Цинь Вэньтянь прикинул: раньше семья Цинь водила прежнего владельца этого тела в посёлок и покупала ему пирожки. Овощной стоил одну монету, мясной — две. Яйца весной, летом и осенью продавались по две монеты за штуку, зимой — по три. Пучок зелени — три монеты. Одна связка — тысяча медных монет, тысяча монет — один лян. Выходит, восемь лянов серебра на современные деньги — чуть больше восьми тысяч юаней.
Где ему достать такую сумму?! Его собственная жизнь столько не стоит!
Нет, дело тут не в отсутствии амбиций. Цинь Вэньтянь начал подрабатывать ещё в тринадцать лет. Всех тонкостей общественной жизни он, может, и не знал, но кое-что понимал отлично. Другие попаданцы как богатеют? Продают рецепты блюд или открывают своё дело. Но разве бизнес так легко поднять?
Без связей и покровителей дело либо не пойдёт, либо, если и пойдёт, непременно вызовет зависть и пакости. А продавать рецепты тем более бессмысленно. Зачем кому-то платить тебе десятки лянов, если у тебя нет защиты? В деревне стоит применить силу — и ты продашь всё, хочешь того или нет. Здесь человеческая жизнь дешевле травы. Изобьют тебя или твоих родных, свалят вину на разбойников или подкупят стражу — и тебе даже пожаловаться будет некому. Чем бедняк может тягаться с купцами и чиновниками?
В романах герои успешно торгуют рецептами только потому, что они главные герои. Для них зарабатывать деньги проще простого, словно во сне.
Хотя вообще-то большинство попаданцев — главные герои. Так может, и он главный герой?
Цинь Вэньтянь поразмыслил и решил не рисковать. С древних времён среди попаданцев главный герой обычно один. Если их двое, значит, между ними точно что-то есть: либо это мужчина и женщина, либо гун и шоу. Великая Чжоу огромна, вдруг здесь есть и другие попаданцы? А вдруг именно тот, другой, и есть главный герой? Тогда он — нет. А раз не главный герой, значит, и сюжетной брони у него нет, и можно слиться, не успев приземлиться.
Цинь Вэньтянь пришёл к выводу, что с большой вероятностью он — обычный статист. Ведь ни пространственного хранилища, ни системы — обязательных атрибутов попаданца — у него не имелось ни шиша.
Значит, он не главный герой.
Выходит, хочешь не хочешь, а придётся оставаться в семье Е.
При этой мысли Цинь Вэньтянь невольно вспомнил Е Сяолю, и ему снова захотелось вздохнуть.
Чёрт возьми! Когда другие попадают в новеллы про гэров, их супруги оказываются мягкими, покладистыми, трудолюбивыми, умелыми и хозяйственными. А ему достался совсем не мягкий и не покладистый, зато высокий, здоровый и грозный, как тигр. Мало того, что кулаки у Е Сяолю размером с мешок песка, так он ещё и ленив, и дома его вечно нет.
Как теперь жить?
У Цинь Вэньтяня голова раскалывалась от боли. Он боялся даже думать об этом: стоит задуматься — и тоска берёт. Но жить-то надо. Что ещё остаётся?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/18345/2546212
