С младшим сыном семьи Цинь, Цинь Вэньтянем, Е Лаосань тоже был знаком. Его сын — деревенский забияка в Сялю, а Цинь Вэньтянь — такой же забияка в деревне Циньцзя. Эти двое то и дело дрались, а десять лет назад Цинь Вэньтянь даже поколотил его парня так, что тот лишился переднего зуба.
Цинь Вэньтянь и Е Сяолю были из разных деревень. Сялю и Циньцзя разделяло несколько ли, они не граничили друг с другом, но непонятно почему, эти двое с детства терпеть не могли друг друга. Стоило им столкнуться нос к носу на базаре, как без единого слова они тут же устраивали потасовку прямо на улице.
Позже дело стало совсем серьёзным: ради передела территорий Е Сяолю и Цинь Вэньтянь устроили настоящий разгром.
Если бы только это, но, говорят, у младшего сына семьи Цинь с головой не всё в порядке. Что именно не так, ни Е Лаосань, ни другие люди, ни даже сами родственники Цинь объяснить не могли.
Почему так говорят? Да потому что Цинь Вэньтянь выглядит как дурак. Но скажешь, что он дурак — тоже неверно: ест он сам, слюни не пускает, да и речь у него вполне связная.
В общем, на вид он совершенно нормальный человек, но сказать, что он нормален, тоже нельзя. Цинь Вэньтянь часто сидит на пороге своего дома и бормочет что-то про «вернуться», «телефон», «учёбу». А когда не несёт чушь, он либо дерётся, либо сидит у ворот двора и смотрит в одну точку. В такие моменты его глаза замирают, словно душа улетела прочь; никакой работой он заниматься не может, да и людей не запоминает. Говорит, дело не в плохой памяти, просто лица всех людей кажутся ему покрытыми туманом.
Не видит ясно — значит, и запомнить не может.
Звучит жутковато, но никто не сомневается в правдивости его слов. Однажды за обедом мать сидела рядом с ним, но стоило ей отвернуться, чтобы набрать еды, как она вернулась и услышала: «Ты кто? Где моя мать?»
У Цинь Вэньтяня голова работает странно, работать он не умеет, да ещё и деревенский хулиган…
При таких условиях Е Лаосань и папа, честно говоря, были не в восторге. Эмоционально Е Сяолю для них был идеален во всём, хоть за Нефритового императора выдавай, но рассудок говорил иное…
Е Лаосань подумал о своём гэре: растил его как парня больше десяти лет, тот стал грубым, совсем не похожим на гэра. Мало того что не нежен и мягок, так ещё и драться любит. Да и родовая родинка у него бледная. Старики говорят: чем краснее родинка у гэра, тем легче он рожает, прямо как девушка с широкими бёдрами легко родит и приносит счастье. Е Лаосань не знал наверняка, правда ли это, но разве могут старинные поверья врать?
Будь он на месте жениха, с такими данными он бы лучше остался холостяком, чем женился на таком.
Так что, поразмыслив, Цинь Вэньтянь оказался вполне подходящим вариантом.
Решено — берём его.
Е Лаосань и папа посоветовались, и едва сваха переступила порог, как оба родителя поспешили в семью Цинь делать предложение. Однако старики знали, что Цинь Вэньтянь и Е Сяолю враждуют: стоит их взглядам встретиться, как начнётся драка. Как они могли рассказать об этом Е Сяолю?
Они решили сначала сделать дело, а потом поставить перед фактом.
Поиски длились больше трёх лет, но без результата — никто не хотел войти в дом жены. Е Сяолю тоже переживал, хотя внешне всегда делал вид, что ему всё равно, и даже говорил, что не торопится: не найдётся муж — и ладно, он и сам сможет позаботиться о двух отцах до конца их дней. Но в глубине души ему всё же хотелось найти мужа, чтобы было с кем посоветоваться в трудную минуту, чтобы дома ждала горячая похлёбка из дикоросов.
Пока он один, при живых родителях и племянниках, ему не страшно. Но когда старики уйдут, а племянники выйдут замуж, он останется совсем один. Если вдруг заболеет и слегёт, никто и не узнает. От одной мысли об этом становилось так тошно, что по ночам он в отчаянии скрёб стены.
Поэтому, услышав от Е Лаосаня, что ему нашли мужа, он невероятно обрадовался: улыбка играла в уголках глаз и губ, каждое движение дышало счастьем.
Но показывать радость слишком явно было нельзя — выглядело бы так, будто он изнывает от жажды брака. Поэтому он изо всех сил сдерживался, опустил голову, теребил пальцы и, смущённо жеманясь, произнёс:
— Отец, ну почему ты не сказал раньше?
Знал бы заранее — разве побежал бы он в посёлок?
Е Лаосань мельком глянул на него и подумал: скажи я раньше, ты бы в ярости и мне пару раз въехал, а потом помчался бы в семью Цинь рубить людей саблей.
Как он мог сказать раньше?
На щеках Е Сяолю проступил румянец, хотя из-за постоянного солнца кожа его была темновата, и покраснение не слишком бросалось в глаза. В нём неожиданно проснулась робость, свойственная молодому гэру; опустив голову, он тихо спросил:
— Отец, а из какой он семьи? Я его знаю?
Е Лаосань снова посмотрел на него, думая про себя: знаешь, ещё как знаешь! Раньше каждый день дрались, с горы скатывались в овраг, из оврага выходили на большую дорогу — как тут не знать?
Но сейчас говорить нельзя. Скажешь — и его Сяолю тут же развернётся и побежит обратно в посёлок.
Е Сяолю было не важно, ответит отец или нет. Глаза его сияли, руки теребили край одежды, уже выстиранный до белизны и потерявший цвет от долгой носки, и он снова спросил:
— Отец, ты видел этого парня? Он красивый?
На этот раз Е Лаосань наконец ответил:
— Красивый. Очень красивый.
Это не было пустым бахвальством, и сказал он это не для того, чтобы успокоить сына. Цинь Вэньтянь действительно был красив.
Цинь Вэньтянь славился как первый красавец во всей округе. Не будь у него небольших проблем с головой и привычки «бить баклуши», сидя у ворот, очередь из девушек и гэров, желающих выйти за него замуж, тянулась бы от Сялю до самой Циньцзя.
Даже Е Лаосань, мужчина в возрасте, иногда, увидев его, не мог удержаться и заглядывался.
В своё время только благодаря симпатичной мордашке Цинь Вэньтянь избежал смерти от рук Е Лаосаня после того, как выбил зуб Е Сяолю. Будь на его месте кто-то другой, Е Лаосань гнал бы его метлой десять ли подряд.
Молодёжь падка на красоту, опыта мало, считают, что если человек красив, то и ладно. Е Сяолю успокоился и даже повеселел, но, зная, что отец не слишком надёжен — тот раньше частенько расхваливал свинью деревенского старосты как необычайно красивую, — не удержался и переспросил:
— Ты уверен? Если он похож на свинью, мне такой не нужен.
Е Лаосань зыркнул на него:
— Разве отец станет тебя обманывать? Парень и впрямь хорош! Мне рассказывали: в их деревне жила одна старушка-долгожительница, дожила до восьмидесяти восьми лет. Перед смертью совсем не могла есть, но тут пришёл этот парень с матерью навестить её. И что ты думаешь? Старушка увидела его, вскочила как ошпаренная, глядя на него, съела две миски риса! Сын спросил, не надо ли овощей, а она сказала: не надо, мол, на этого парня и так аппетит приходит, зачем ещё овощи?
Рассказывал он это с серьёзным видом и большим воодушевлением, ведь Цинь Вэньтянь и вправду был красавцем.
Е Сяолю ещё больше воспрянул духом и нетерпеливо спросил:
— А из какой он деревни?
— Из Циньцзя.
Улыбка на лице Е Сяолю застыла, и в его взгляде явственно промелькнули отвращение и недовольство:
— Циньцзя? Так это же та самая деревня, где живёт этот ублюдок Цинь Вэньтянь?
Е Лаосань внезапно схватил сына за запястье, видимо, опасаясь, что тот сбежит, и напряжённым голосом произнёс:
— Ну и что, что из одной деревни?
(А то и вовсе один и тот же человек!)
— Я тебе говорю, не вздумай выкидывать никаких фокусов! Этот парень — самый красивый во всей округе на сотню ли. Упустишь этот шанс — второго такого не найдёшь!
И снова то же самое: красив — и всё.
Подумаешь, одна деревня! Лишь бы не Цинь Вэньтянь — и всё будет хорошо.
Е Сяолю хлопнул себя в грудь, с видом человека, готового ради брата пойти в огонь и в воду, и серьёзно заявил:
— Отец, не волнуйся! Сегодня я буду паинькой и обязательно приведу тебе зятя целым и невредимым.
— Вот и славно, — выдохнул Е Лаосань с облегчением. Заметив, что рука у сына холодная, прямо как у его троюродного дяди, который три дня как преставился, он снова проникся жалостью: — Эх ты, непослушный ребёнок! Снова с утра пораньше шляешься по посёлку. Как ты будешь жить дальше, если так пойдёт? Голодный? Когда я пошёл тебя искать, твой папа закопал в золе два батата. К нашему возвращению должны быть готовы.
Вернувшись домой, Е Сяолю обнаружил во дворе множество людей — все пришли помочь по хозяйству.
Деревня Сялю была небольшой, всего сорок с лишним дворов, причём большинство жителей принадлежали к одному роду. Обычно, если в чьей-то семье случалось радостное или печальное событие, стоило лишь сообщить, и соседи сами приходили на помощь: мыть посуду, готовить еду, расставлять столы.
Папа вместе с односельчанами хлопотал во дворе. Вернулись даже старшая и вторая сёстры Е Сяолю, давно вышедшие замуж. Стоя в воротах и глядя на полный двор людей, Е Сяолю почувствовал неладное.
Старшая и вторая сёстры вышли замуж в деревню, которая находилась через три деревни от родной, больше чем в двадцати ли пути. Пешком идти туда довольно долго. Если они вернулись так рано, значит, папа и отец предупредили их заранее, как и остальных соседей.
Но если всех оповестили, даже сестёр, живущих далеко, и их мужей, то почему ему ничего не сказали? Такое большое событие, а он, главный герой, узнаёт последним! Разве это нормально? Не кажется ли это странным?
Но Е Сяолю никак не мог понять, в чём подвох, и стоял в воротах как истукан, глупо наблюдая за суетой во дворе.
Старшая сестра заметила его и толкнула вторую сестру, тревожно и торопливо шепнув:
— Быстрее отвлеки младшего брата! Похоже, он начинает что-то подозревать. Если он обо всём догадается, свадьба сорвётся.
Вторая сестра тоже поняла серьёзность ситуации и, не теряя времени на раздумья, вытерла мокрые руки об одежду, поспешила к Е Сяолю и ласково заговорила:
— Ой, младший брат вернулся! Пойдём, поедим батата. Наешься — и переодевайся. Папа сшил тебе свадебный наряд, такой красивый! Мой братец такой красавчик, в свадебном наряде будет ещё лучше смотреться. Поедим — и пойдём встречать главу семьи.
Банкет должен был начаться только в полдень. Хотя мартовским утром было ещё прохладно, к обеду уже становилось жарко. В котле уже томился рис грубого помола, блюда ещё не жарили, но большая часть продуктов была вымыта и нарезана — оставалось только отправить их на сковороду, когда придёт время.
Кухня в доме Е была маленькой: если соберётся восемь-девять человек, придётся стоять вплотную друг к другу. Сегодня работы было много, людей тоже, поэтому мужчины, пришедшие помогать, сложили два очага прямо во дворе из камней. Все мыли овощи тоже во дворе, присев на корточки, поэтому сейчас на кухне никого не было.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/18345/1775103
