Линь Цзяэр не ожидал, что кто-то внезапно выскочит под удар, и опешил. Но ещё больше его поразило то, что человек, принявший на себя ушат кипятка, даже бровью не повёл. На его лице не появилось ни единого ожога, ни малейшего покраснения — будто его окатили обычной прохладной водой.
— Мяу-мяу-мяу? — Линь Цзяэр завертелся вокруг него.
«С тобой всё в порядке?»
Мужчина, которого все звали менеджером, едва заметно кивнул коту в ответ. Затем он перевёл взгляд на разлившуюся по полу воду, и в его глазах на мгновение промелькнуло сомнение.
— Менеджер, вы целы? Вот, вытритесь, — Ван Мяо поспешно вытянула из салфетницы несколько бумажных платков и протянула ему. На её лице всё ещё читалось сильное потрясение.
Увидев, как ловко менеджер перехватил удар, Сунь Сикэ внутренне похолодел. Дело дрянь. Он прекрасно знал, что в структурах корпорации Мо полно скрытых талантов — затаившихся тигров и драконов, — а потому всегда старался держаться подальше от высшего руководства. Но чтобы этот тихий, неприметный и вечно дружелюбный управляющий оказался мастером боевых искусств? Он так искусно притворялся всё это время! Если бы не этот паршивый кот, Сунь Сикэ ни за что бы не догадался о его истинной силе.
«Главное, чтобы он не оказался слишком чутким и не почуял неладное с водой», — промелькнуло в голове у Сикэ. Поспешив отвлечь мужчину от лужи на полу, он заговорил, нацепив извиняющуюся улыбку:
— Менеджер, ради всего святого, простите! Я не думал, что вы так внезапно вмешаетесь. Вода была очень горячей, может, вам лучше съездить в больницу? На всякий случай?
— В этом нет нужды. Ассистент Ван, вы свободны. Мне нужно кое-что обсудить с директором Сунем с глазу на глаз.
Улыбка на лице Сунь Сикэ окоченела. Неужели он обо всём догадался? Нельзя отпускать Ван Мяо! Он мёртвой хваткой вцепился в её запястье, резко рванул девушку к себе и, натянув натянутую ухмылку, процедил:
— Простите, господин менеджер, но у нас с моей девушкой сейчас тоже есть неотложные дела. К тому же рабочее время давно закончилось. Если у вас есть вопросы, обсудим их завтра в офисе.
— Сикэ, ты чего? Мне же больно! — Ван Мяо испуганно уставилась на возлюбленного.
«Его поведение разительно изменилось... Неужели этот грубый, пугающий человек — тот самый нежный и заботливый парень, которого я знала? Откуда эта внезапная, леденящая душу чуждость?»
Линь Цзяэр прижал уши, выгнул спину дугой и слегка выпустил когти, изготовившись к броску. Мерзкая, удушающая аура, исходящая от этого подонка, становилась всё гуще, а неприкрытая злоба буквально сочилась сквозь его поры.
«Что вообще происходит с Мяомяо? Она никогда не была такой недотёпой. Она ведь тоже занимается боевыми искусствами — неужели не чувствует эту убойную жажду крови?»
Глядя на её затуманенный, сонный взгляд, Линь Цзяэр ощутил, как внутри нарастает тревога. Здесь что-то не так. Слишком много странностей.
В дальнем углу зала повисла гнетущая, звенящая тишина. Вокруг не было ни души — только они трое и белый кот.
Вдруг со стороны разбитого бокала, осколки которого сиротливо поблескивали на полу, раздалось тихое шипение. В мёртвой тишине этот звук прозвучал подобно выстрелу.
Обернувшись, они увидели, как бесцветная и ничем не пахнущая лужица забурлила. Над ней стал подниматься зловонный, тёмно-пурпурный пар, выглядевший на редкость зловеще.
Сунь Сикэ мгновенно переменился в лице. Он метнул на Линь Цзяэра полный испепеляющей ненависти взгляд, готовый разорвать кота на куски, а затем резко переместил руку и мёртвой хваткой сдавил горло Ван Мяо.
— Назад! — взревел он. — Дернись хоть раз, и я сверну ей шею! Отойди, я сказал!
Этот управляющий на самом деле был Мо По — старшим братом Мо Сяо. Род Мо веками служил клану Мо, за преданность получив созвучную фамилию. Члены этой семьи из поколения в поколение вели дела корпорации во внешнем мире, выступая её доверенными лицами.
Мо По послушно отступил на пару шагов, однако его тело по-прежнему надёжно заслоняло маленького кота.
— Что тебе нужно? — холодно спросил он.
Линь Цзяэр, которому управляющий перегородил обзор, тихонько сместился в сторону. Он крался до тех пор, пока не занял идеальную позицию для атаки — ровно на расстоянии одного стремительного прыжка от Сунь Сикэ.
«Ублюдок!»
Линь Цзяэр кипел от ярости, но его сердце сжималось от страха за Мяомяо.
Он ведь смахнул этот бокал именно потому, что почуял исходившую от напитка тёмную, пагубную энергию. Он вовсе не собирался раскрывать себя так рано и спугивать змею, но события стремительно вышли из-под контроля.
— Не твоё собачье дело! Не лезь куда не просят! — огрызнулся Сунь Сикэ.
Он повернул голову к испуганной Ван Мяо. В его зрачках на мгновение вспыхнул багровый огонёк.
— Мяомяо, милая, а ну-ка хорошенько подумай... Кому ты отдала тот защитный амулет? Расскажи мне, и я, вспомнив нашу любовь, пощажу тебя.
Его голос зазвучал вкрадчиво, обволакивающе, мягко проникая в её сознание. Из лужи на полу продолжал сочиться едва заметный фиолетовый дымок. Для обычного человека вроде Мяомяо, чей разум Сунь Сикэ методично подтачивал гипнозом последние несколько месяцев, даже мимолётного вдоха этих испарений было более чем достаточно, чтобы впасть в транс.
Под воздействием ментального внушения взгляд Ван Мяо окончательно затуманился. Её губы безвольно приоткрылись, и она заговорила механическим, бесцветным голосом:
— Амулет... я... подарила... Цзяэру... на его... восемнадцатилетие...
— Кому именно?! Говори яснее! — Сунь Сикэ от нетерпения сжал её горло ещё сильнее, его лицо исказила гримаса ярости.
Ван Мяо начала задыхаться, её лицо стремительно бледнело от нехватки воздуха.
«Мразь!»
Линь Цзяэр едва сдерживал дикий рык. Шерсть на его загривке встала дыбом, а сузившиеся кошачьи зрачки неотрывно следили за рукой Сикэ, сдавливавшей шею девушки. Кот замер, как сжатая пружина, выжидая идеального мгновения, когда враг ослабит бдительность, чтобы совершить один смертоносный бросок.
«Значит, всё-таки амулет...»
Линь Цзяэр мгновенно понял, о чём речь. На его восемнадцатый день рождения Мяомяо действительно подарила ему изящную безделушку, уверяя, что это защитный амулет. Но если Сунь Сикэ охотится именно за ней, то он зря тратит время — вещица до сих пор лежит дома у Цзяэра, и забрать её прямо сейчас невозможно.
Но откуда этот гад вообще прознал про неё? Получается, он с самого начала сблизился с Мяомяо только ради этой реликвии?
От этой догадки гнев кошачьей лавиной захлестнул Линь Цзяэра. Ему безумно хотелось вцепиться когтями в эту холёную рожу и разодрать её в клочья.
В этот момент послышались приближающиеся шаги — тяжёлые, уверенные. Судя по звуку, к ним спешил не один человек. Вскоре из полумрака коридора вышли Мо Линьюань и Мо Сяо.
— Брат, что стряслось? — встревоженно спросил Мо Сяо, переводя взгляд с одного брата на другого.
Взор Мо Линьюаня устремился на Линь Цзяэра. Убедившись, что пушистый комок невредим, он едва заметно расслабился, но когда перевёл взгляд на искажённое злобой лицо Сунь Сикэ, его глаза вновь превратились в две ледяные щели. Значит, это и есть тот самый человек, на которого так странно среагировал Белыш? Мо Линьюань как раз собирался приказать своим людям навести о нём справки, но шпион, похоже, выдал себя сам.
Появление Мо Линьюаня окончательно выбило Сунь Сикэ из колеи. Пазл в его голове мгновенно сложился: странное поведение кота, внезапное появление высокоранговых бойцов клана Мо... Его раскрыли! Наверняка вокруг уже расставлены сети, и всё это — тщательно спланированная засада.
Паника ледяными тисками сдавила его грудь. Пусть он и обладал высоким уровнем силы, выстоять против элиты Мо в одиночку у него не было ни единого шанса. Нужно бежать, пока есть лазейка, иначе его просто заживо закопают.
Линь Цзяэр, не спускавший с врага глаз, уловил мгновение, когда тот замялся и потерял концентрацию. Белая молния прорезала воздух. Кот взмыл в стремительном прыжке и полоснул когтями по запястью Сунь Сикэ, удерживающему девушку. На коже шпиона проступили глубокие, сочащиеся тёмной кровью рваные раны, обнажающие сухожилия.
Завыв от нестерпимой боли, Сунь Сикэ рефлекторно разжал пальцы и отшвырнул Ван Мяо в сторону. Мо По среагировал молниеносно, подхватив обмякшее тело девушки у самого пола.
Скривившись от ярости и бессильного бешенства, Сунь Сикэ наградил Линь Цзяэра убийственным взглядом. Не теряя больше ни секунды, он рванулся назад и с разбегу протаранил окно. Прочные металлические решётки мгновенно расплавились под воздействием его едкой энергии, и шпион с грохотом вывалился наружу, взмыв в воздух.
Он действительно полетел. Линь Цзяэр своими глазами видел, как у беглеца за спиной расправились кожистые, полупрозрачные крылья, точь-в-точь как у гигантского богомола, а его кожа в мгновение ока приобрела грязно-зелёный хитиновый оттенок.
— Серый ястреб, за ним! Взять след! — выкрикнул Мо Сяо, мгновенно призывая своего сопровождающего духа.
Линь Цзяэр ещё не успел опомниться от шока при виде превращения Сунь Сикэ в инсектоидную тварь, как его до смерти напугал внезапно соткавшийся прямо из воздуха исполинский ястреб.
Он всё ещё пытался свыкнуться с мыслью, что умудрился проснуться в шкуре крошечного кота. И тут на него обрушилась целая лавина абсурда: летающие полулюди-полунасекомые, материализующиеся из пустоты мифические птицы... Всё это с треском сокрушало его привычную, некогда столь упорядоченную картину мира. Обыденная реальность окончательно дала трещину, уступая место безумной, пугающей фантасмагории. Ему оставалось лишь признать очевидное: этот мир чертовски далёк от нормальности.
— Мой ястреб — это сопровождающий дух, обычные люди и камеры его не увидят, — пояснил Мо Сяо. — Но пришельцы устроены иначе. Боюсь, зажатая в угол тварь может натворить глупостей и выдать себя, устроив панику на улицах. — Он нахмурился. — Кто бы мог подумать, что среди нас так долго скрывался пришелец класса А или даже выше. Те пришельцы класса С, которых мы зачистили на прошлой неделе, фонили своей аурой за версту, а этот маскировался безупречно.
— Он невероятно быстр. Похоже, мы действительно имеем дело с высокоранговым пришельцем, с ним будет непросто совладать, — подал голос Мо По, бережно прижимая к себе находящуюся без сознания Ван Мяо. Он вопросительно посмотрел на главу клана: — Глава Мо, позвольте мне доставить девушку к Мо Цзю? Пусть осмотрит её.
— Действуй строго по протоколу, — кивнул Мо Линьюань.
Заметив, что маленький белый комочек собирается ринуться следом, он мягко подхватил Линь Цзяэра на руки.
— Не переживай. Мо Цзю и его сопровождающий дух быстро поставят её на ноги. С ней всё будет в порядке.
Лишь когда дыхание Ван Мяо выровнялось, а к лицу вернулся здоровый румянец, Линь Цзяэр наконец облегчённо выдохнул. Позволив Мо Линьюаню унести себя, он вернулся в кабинет главы клана.
Кабинет тонул в мягком свете. Картина, развернувшаяся здесь, могла бы до глубины души потрясти любого случайного свидетеля. На широком лакированном столе перед экраном зажжённого монитора восседал пушистый белый ком размером с ладонь, сосредоточенно всматриваясь в бегущие строки. Крошечный котёнок без единого тёмного пятнышка то и дело усердно колотил лапками по клавишам, а затем ловко перекатывал мышку. Рядом, заваленный бумагами, работал высокий статный мужчина, который то и дело бросал на своего необычного компаньона полные тепла взгляды.
Линь Цзяэр читал высветившийся на мониторе текст, и его глаза округлялись всё сильнее.
«Я что, настолько безнадёжно отстал от жизни?» — изумился он. Оказывается, в сети в открытом доступе хранилась подробнейшая информация о пришельцах!
«Внеземные пришельцы» — так здесь именовали существ, прибывших из глубин космоса. Обыватели попросту звали их пришельцами. С момента обнаружения первого пришельца прошло уже без малого три столетия. По неясным причинам они не могли вторгаться на Землю целыми армиями, проникая сквозь барьеры лишь немногочисленными группами. Согласно принятой классификации, им присваивали ранги от F до S. На сегодняшний день опаснейшими считались особи ранга А — представителей легендарного ранга S человечеству встречать ещё не доводилось. Самым жутким было то, что эти твари питались плотью разумных существ. В базах данных содержались сотни отчётов о похищениях и убийствах как обычных смертных, так и одаренных и даже духов-оборотней...
«Что это вообще за безумный сайт? Почему я раньше никогда не натыкался на подобное?»
Бедный Линь Цзяэр и не подозревал, что читал не обычные интернет-форумы. Страница, которую он так увлечённо изучал, была закрытой внутренней базой данных клана Мо — святая святых их разведывательной службы.
http://bllate.org/book/18337/1797149
Готово:
