Её пальцы дрогнули — хоть и немного окоченели, но уже могли двигаться без затруднений.
Юй Мутин чуть ослабил хватку, и Ниби, не раздумывая ни секунды, ударила его ладонью!
— Плюх! — звонкий, чёткий звук. Её ладонь точно пришлась по его левой щеке, и на белоснежном, словно нефрит, лице тут же проступил ярко-алый отпечаток.
Прекрасная «пятигорная печать»…
Сама Ниби, кажется, не ожидала, что удар действительно достигнет цели, и на мгновение оцепенела от удивления.
Юй Мутин медленно опустил её на постель. На лице его почти не отразилось никаких эмоций.
— Я всё же был перед тобой в долгу. Если этот удар поможет тебе выпустить пар, то я счёл бы его достойной платой за свою вину.
Он уже выяснил причину её кровохарканья: она задохнулась от ярости и обиды, застрявших в груди. Сам он в тот момент был слишком взволнован и не учёл её состояния. Думал, раз закрыл точки, она не сможет ни двигаться, ни покончить с собой… но чуть не допустил роковой ошибки.
Едва войдя в комнату, он сразу почувствовал неладное. Хотя он и закрыл ей точки, лишив возможности говорить, она всё равно должна была дышать. Однако он не слышал ни единого вдоха.
В тот миг сердце его чуть не выскочило из груди.
Он мгновенно зажёг свечу и увидел: лицо её бледно-синее, уголки губ в засохшей крови, тело вытянуто, будто мёртвое.
На мгновение его собственное дыхание перехватило от ужаса.
Он бросился к ней, поднял, проверил пульс и дыхание — и не ощутил ни малейшего тепла…
Не теряя ни секунды, он направил внутреннюю силу, чтобы вытолкнуть сгусток крови из горла… и только так спас ей жизнь.
Вспоминая те мгновения, он до сих пор чувствовал леденящий страх — впервые в жизни он ощутил бессилие и поражение.
Он говорил, но рука его не отрывалась от её груди, продолжая вливать внутреннюю силу, чтобы кровь и ци свободно циркулировали по меридианам.
Её точки были закрыты слишком долго, да ещё и кровяной сгусток перекрыл дыхание. Если бы он не вернулся проверить, она бы уже навсегда угасла…
Хотя он вовремя оказал помощь и она пришла в себя, застой в меридианах не рассеивается мгновенно. Ему нужно было непрерывно поддерживать её внутренней силой, чтобы избежать последствий.
— Отпусти меня! — холодно и отчуждённо произнесла Ниби, вырываясь.
Его прикосновение для неё больше не было нежным — оно стало унижением и отвращением…
Рука Юй Мутина слегка напряглась, и он мягко, но уверенно зафиксировал её движения.
— Не дергайся! Если не хочешь остаться калекой на всю жизнь — лежи спокойно. Не волнуйся, без твоего согласия я тебя не трону.
Тело Ниби ослабело, но она пристально смотрела на него, каждое слово — как лёд:
— Ты пожалеешь, что оставил меня!
Юй Мутин опустил глаза.
— Я никогда не жалею о своих поступках.
Голос его был безразличен, будто ветер в пустыне.
Ниби промолчала.
Закончив процедуру восстановления циркуляции ци и крови, Юй Мутин хлопнул в ладоши. Дверь тихо приоткрылась.
Служанка вошла с подносом, на котором стояла миска с кашей. Осторожно поставив её, она молча вышла.
Каша была тёплой — как раз для еды.
— Би-эр, ты наверняка голодна? Съешь немного, — сказал он, беря миску и наклоняясь, чтобы покормить её.
— Не голодна! — холодно отрезала Ниби и отвернулась, избегая ложки.
Глаза Юй Мутина на миг вспыхнули. Он слегка усмехнулся:
— Би-эр, так ты предпочитаешь более… интенсивный способ?
Он сделал глоток каши и вдруг прильнул губами к её губам.
Ниби на миг ослепла — не успев среагировать, она почувствовала, как тёплая каша влилась ей в рот. Инстинктивно она попыталась выплюнуть, но он плотно прижался, не давая вырваться.
Его язык ловко подтолкнул кашу, и та скользнула в горло, устремившись в желудок…
Ярость и обида переполнили Ниби. Она сжала зубы, решив откусить ему язык, но он уже, словно угорь, выскользнул.
Держа одной рукой миску, а другой прижимая её к постели, он усмехнулся с ледяной усмешкой:
— Би-эр, ты сама решишь: будешь есть как нормальный человек или мне продолжать кормить тебя так?
Ниби сжала кулаки. Увидев, как он снова делает глоток и готовится наклониться, она молча отвернулась. Слёзы сами потекли по щекам.
Сердце Юй Мутина дрогнуло. За всё время их общения он видел её то беззаботно смеющейся, то хитро ухмыляющейся, как кошка, укравшая рыбу, то холодной, как лёд, то дерзкой и надменной…
Но плакала она лишь несколько раз. Видя, как слёзы медленно катятся по её лицу, его обычно стальное сердце невольно смягчилось. Он тихо вздохнул:
— Би-эр, я знаю, ты сейчас ненавидишь меня. Но… не надо мстить собственному телу, правда? Ты ведь целый день ничего не ела. Неужели совсем не голодна?
Ниби молчала, повернувшись лицом к стене. Печаль в ней разливалась, как вода.
Юй Мутин поставил миску и встал. Некоторое время он стоял у окна.
За окном бушевал ветер, дождь хлестал по цветущим ветвям, заставляя их трепетать в буре…
— Юй Мутин, — вдруг спросила Ниби, глядя на него чёрными, как ночь, глазами, — с самого начала, когда ты узнал, что я Святая Дева, ты уже начал строить план, чтобы заставить меня полюбить тебя?
Тело Юй Мутина слегка напряглось. Он не стал отрицать:
— Да.
— Би-эр, я всё компенсирую тебе, — сказал он, взяв её руку и глядя прямо в глаза с непоколебимой серьёзностью.
Компенсировать? Как? Разве можно залечить сердце, израненное до дна?
Как ей снова поверить ему?
Кто знает, какие новые козни он уже замышляет?
Раньше она доверялась ему — и каждый раз падала, разбиваясь вдребезги…
Ниби на миг закрыла глаза и промолчала.
Юй Мутин мягко притянул её к себе.
Тело Ниби напряглось, но она не сопротивлялась, позволив обнять себя.
За окном сверкнула молния, за ней грянул оглушительный гром.
В эту дождливую ночь, снова оказавшись в его объятиях, она почувствовала каплю тепла. Воспоминания о прошлом хлынули рекой, и слёзы снова навернулись на глаза.
Хотелось остаться так навсегда — без подозрений, без вражды между государствами, без коварных расчётов…
Она, такая слабая, всё ещё безнадёжно любила его. Даже зная, что он обманул её, она не могла вырваться из этой любви.
Сидя с ним на постели, чувствуя, как он защищает её от бури за окном, ей казалось, что время остановилось, и так можно прожить целую вечность…
Может, он и правда испытывает к ней чувства? Просто обстоятельства не дают ему поступить иначе?
Может, ещё не всё потеряно?
Но кто такая Ниби?
Она уже была ранена, поэтому поклялась: с этого момента она станет сильной, и никто больше не сможет использовать, предать или обмануть её.
Однако реальность оказалась жестокой — её снова использовали, снова обманули.
Больше всего она не могла простить обман и манипуляции. В этом мире, где каждый день приходится строить козни и расчёты, она чувствовала невыносимую усталость.
Ниби прикусила губу и подняла на него взгляд:
— Юй Мутин, ты правда хочешь всё компенсировать?
В голосе её прозвучала надежда, и сердце Юй Мутина радостно дрогнуло.
— Конечно! — кивнул он.
— Тогда… могу я попросить об одном?
Сердце его сжалось, но он всё равно кивнул:
— Говори.
В глазах Ниби вспыхнул огонёк — будто в темноте мелькнул луч надежды.
— Ты… сможешь отказаться от всей власти и уйти со мной в горы, в уединение?
Произнеся это, она затаила дыхание, ожидая ответа. Это был её последний шанс для него…
Долгое молчание. В комнате стояла гробовая тишина.
Свеча мерцала, отбрасывая дрожащие тени на стены.
Сердце Ниби медленно погружалось во тьму. В уголках губ заиграла горькая усмешка.
Ха! Он ведь не откажется. Он столько лет строил этот план — сейчас, когда пришло время собирать плоды, он не станет всё бросать. Власть для него важнее неё. Иначе зачем было втягивать её в эту игру, заставляя влюбиться?
Если даже сейчас он не готов ради неё пойти на жертву, то где же его любовь?
Сердце её тонуло, руки становились ледяными.
Медленно отстранившись, она горько улыбнулась:
— Не можешь ответить?
Ей нужно было услышать это от него самой — чтобы наконец убить в себе надежду и окончательно очерстветь.
— Прости… — тихо сказал Юй Мутин.
За окном по-прежнему бушевала буря, один за другим гремели раскаты грома.
Ниби закрыла глаза.
— Ложись спать…
Голос её был ровным, но в нём звучала холодная отчуждённость. Юй Мутин вздохнул — его Би-эр больше не верила ему…
На следующее утро Ниби проснулась под пение птиц и аромат цветов.
Не открывая глаз, она почувствовала, что рядом лежит человек. Тело её напряглось. Она открыла глаза — и увидела лицо Юй Мутина, прекрасное, как бог.
Утреннее солнце пробивалось сквозь оконные рамы, играя светлыми бликами на его лице. Длинные брови слегка нахмурены, глаза закрыты, ресницы отбрасывают тень на щёки. Видимо, последние дни он сильно устал — под глазами легли тёмные круги.
Его губы чуть изогнуты, но даже во сне он выглядит отстранённым и холодным…
Сердце Ниби слегка заныло. Она отвела взгляд, боясь смягчиться.
Попытавшись пошевелиться — тело затекло от долгого лежания, — она тут же почувствовала, как Юй Мутин открыл глаза. Его чёрные, как бездна, зрачки устремились на неё:
— Би-эр, проснулась?
Ниби отвела взгляд и молча встала. В глазах Юй Мутина мелькнула боль, но он не удивился. Зная её характер, он и не ожидал, что она простит его так легко. Если бы она вдруг всё простила — вот это было бы странно!
Он не рассердился. У него есть вся жизнь, чтобы вернуть её доверие — ему не страшна её холодность.
Хлопнув в ладоши, он вызвал служанку, чтобы та помогла Ниби привести себя в порядок.
Ниби молчала, позволяя девушке уложить ей волосы в причёску «текущее облако». Затем двое слуг принесли два подноса с изысканными утренними закусками, осторожно поставили на стол и бесшумно вышли.
— Би-эр, ты голодна. Давай поешь, — сказал он, подходя, чтобы взять её за руку.
Ниби незаметно отступила назад:
— Не хочу есть.
Юй Мутин тихо вздохнул:
— Ты проголодаешься.
— Ну и что? — равнодушно ответила Ниби.
Сердце его вновь сжалось — её холодность ранила, как нож.
— Пожалуйста, поешь, — мягко попросил он.
— Не голодна.
Тут же её живот предательски заурчал.
Юй Мутин усмехнулся:
— Говоришь, не голодна? Давай-ка ешь.
………
Ниби села за стол. Вчера она почти ничего не ела, и теперь действительно чувствовала голод.
Закончив завтрак, она холодно посмотрела на него:
— Ты ещё долго собираешься держать меня взаперти?
Юй Мутин на миг замер, потом вздохнул:
— Я…
— Я хочу прогуляться у Озера Забвения, — сказала Ниби, глядя в окно.
Юй Мутин нахмурился:
— Зачем тебе Озеро Забвения?
— Когда сердце ранено, куда ещё идти, как не туда, чтобы забыть? — ответила она всё так же спокойно.
Юй Мутин задумался. Ниби с горькой усмешкой добавила:
— Боишься, что я сбегу? Или что раскрою твои планы?
— Хорошо, можешь идти. Но я пришлю охрану, — сказал он, нахмурившись.
— Делай, как хочешь, — равнодушно ответила она, в голосе — лишь тихая печаль.
http://bllate.org/book/1833/203538
Готово:
