Она медленно открыла глаза. В её чёрных зрачках вспыхнул алый огонь, который постепенно поглотил всю тьму, пока глаза полностью не превратились в кроваво-красные. Девушка в белом платье тихо сомкнула веки. На лбу проступил цветок — распустившийся, необычайно соблазнительный мак. Её тело начало медленно опускаться, словно падающий лепесток, прямо в бескрайнее море алых маков.
Во сне Нинби шла сквозь непроглядную тьму. Вокруг не было ни проблеска света — даже собственной руки разглядеть невозможно. Повсюду витал тяжёлый, тошнотворный запах крови.
Голова раскалывалась от боли. Когда она снова открыла глаза и подняла взгляд к безмятежному небу с белоснежными облаками, всё вокруг показалось ей до боли знакомым. Вдали возвышался крутой обрыв — разве это не то самое место, с которого её сбросили?
Зрение постепенно прояснилось. Вдалеке мелькнули три фигуры. Воспоминания нахлынули: перед ней вновь разыгрывалась сцена, как любимый мужчина собственноручно столкнул её с горы. Она горько усмехнулась. Как же она, Цюйму Нинби, могла быть такой глупой?
Собрав мысли, Нинби снова открыла глаза. Вокруг всё изменилось — теперь повсюду простиралась огненно-красная пустыня. Она медленно шла, оглядываясь, и от этого алого пейзажа её пробирала дрожь.
«Что происходит?»
Каждые несколько шагов в теле вспыхивала острая боль. Подняв глаза, она вдруг увидела перед собой сцену: мужчина и женщина, сплетённые в объятиях. И это были никто иные, как она сама — Цюйму Нинби — и Юй Мутин.
Для Нинби эта картина была невыносимо ироничной. Она ускорила шаг, игнорируя боль, но, добравшись до другого места, увидела новую сцену: Юй Мутин заботливо кормил её с ложечки, окружая нежной заботой и вниманием. Глядя на его тёплый, нежный взгляд в этом видении, Нинби лишь слегка скривила губы в насмешливой усмешке.
Она отвела взгляд, больше не желая смотреть на эти образы, и закрыла глаза. Но в голове тут же возникли другие картины — они с Юй Мутином прижимались друг к другу, деля тепло и ласку. В груди защемило от горечи, и кроваво-красные глаза слегка увлажнились…
Внезапно Нинби распахнула глаза. Перед ней проносились все моменты их прошлого. В этот миг её переполняли самые противоречивые чувства.
— Ха-ха-ха-ха… — вдруг рассмеялась она с горькой издёвкой. — Он самолично сбросил меня с обрыва, не думая о моей жизни. Я больше не люблю его. Во мне осталась лишь безбрежная ненависть. Я стану бездушной и бесстрастной. Никто больше не сможет причинить мне боль. Я отомщу. Я лично убью этих двух предателей. Я отомщу!
— А-а-а! — В этот миг вся её ненависть, ярость и обида вырвались наружу. Из её тела вырвалась алая духовная энергия, разметав видения в прах.
Но когда Нинби снова открыла глаза, она резко втянула воздух. Это место напоминало дворец. Над троном в главном зале парил лук, весь из огня — алый, словно раскалённый металл. Вокруг него клубился жар.
Лук мерцал соблазнительным красным светом. Нинби широко раскрыла глаза от изумления. «Это же нелогично! — подумала она. — Откуда здесь зелёно-чёрное пламя?» Осторожно приблизившись к огню, она чуть не получила ожог.
«Что всё это значит?» — размышляла она, но вдруг её тело озарила яркая красная вспышка. Перед ней возник дракон-демон, которого она однажды приручила в Лесу чудовищ.
— Сяо Цзиньцзы? Как ты здесь оказался? — удивлённо спросила Нинби.
Тот собирался ответить, но, увидев её красные глаза, замер.
— Хозяйка, ты прошла очищение Священным Цветком? — серьёзно спросил он.
«Священный Цветок? Неужели это те самые маки?»
— Хозяйка, я явился по зову. На самом деле я всегда пребывал в твоём сознании, но на этот раз призыв исходил от моего рода, — Сяо Цзиньцзы взглянул на алый лук. — Это наше сокровище — Огненный Лук Демона.
— Это ваше сокровище? — Нинби не могла поверить своим ушам. Оказывается, у этого Сяо Цзиньцзы есть влиятельные связи.
— Да, хозяйка. Но теперь, когда ты пробудила Огненный Лук Демона, он принадлежит тебе, — сказал дракон и взмыл над пламенем. Огонь тут же втянулся в его тело — зрелище было поистине поразительным.
Без огненной завесы лук сам собой полетел к Нинби. Она поймала его. Внимательно осмотрев, она увидела на рукояти своё имя — «Цюйму Нинби».
Внезапно вспыхнул золотой свет, и лук мгновенно растворился, словно вплавился в её тело. Нинби потеряла сознание.
Вдалеке двое мужчин наблюдали за всем происходящим.
— Она наконец прошла очищение Священным Цветком, — с горечью произнёс Юнь Цяньмо. — Ты лишь помог ей избежать первой беды. Это её судьба. Её испытание.
Прекрасный, как бог, мужчина посмотрел на лежащую без движения Нинби:
— Всё, что должно прийти, приходит. Это её судьба. И её скорбь.
***
— Довольно. Очищение завершено, — сказал Юнь Цяньмо, глядя на страдальческое лицо Нинби.
Повелитель Ада бросил на неё короткий взгляд, поднял её без сознания и направился во внутренний двор. Юнь Цяньмо, оставшийся позади, приоткрыл рот, но так и не произнёс ни слова. «Повелитель Ада лично вмешался… Неужели это что-то значит?»
Проснувшись, Нинби долго смотрела в потолок, словно кукла — без движения, без слов. Теперь у неё не осталось ни любви, ни семьи, ни надежд, ни ожиданий. Что у неё ещё осталось? Что у неё ещё есть?
Вдруг дверь тихо открылась. В комнату вошла девушка в бирюзовом платье и мягко спросила:
— Вы проснулись, госпожа? Как вы себя чувствуете?
— Где я? — голос Нинби был тихим, в нём слышалась усталость и глубокая печаль.
— Вы в Аду, госпожа. Сейчас вы находитесь во внутреннем дворе, — терпеливо пояснила служанка.
— Ад… Значит, я уже мертва? — пробормотала Нинби.
Девушка прикрыла рот ладонью и рассмеялась:
— Госпожа, вы шутите! Как может Повелитель, так заботящийся о вас, допустить вашу смерть?
Нинби закатила глаза. «Заботящийся» — это, конечно, про того ледяного Повелителя Ада. Он ведь просто боится, что, умри она, некому будет выполнять его поручение.
Увидев переменчивые выражения лица Нинби, служанка рассмеялась:
— Госпожа, пожалуйста, отдыхайте спокойно. Если что-то понадобится, просто позовите меня. Меня зовут Ваньэр.
Выйдя из комнаты, Ваньэр не могла не задуматься: их Повелитель впервые за сотни лет привёз сюда девушку и строго велел заботиться о ней. Возможно, эта незнакомка однажды станет их Повелительницей Ада.
***
Несколько дней Повелитель Ада, тот самый «ледяной кусок», так и не появлялся. Только Ваньэр заботливо ухаживала за Нинби. Через три дня та наконец пришла в себя и твёрдо решила: она должна стать сильнее. Она должна отомстить.
— Ваньэр, отведи меня к Повелителю Ада, — сказала она служанке.
— Господин заранее приказал: как только вы оправитесь, сразу вести вас к нему. Следуйте за мной, госпожа, — улыбнулась Ваньэр.
…
【Чертоги Ада】
У входа в Чертоги Ада Ваньэр остановилась:
— Госпожа, входите сами. В эти чертоги не каждого пускают.
Нинби вошла одна. На золочёном троне, украшенном драконами, восседал Повелитель, чей взгляд подавлял всё сущее. Внизу звучала музыка, танцовщицы кружились в плавных движениях, а с алтаря поднимался ароматный дымок благовоний.
— Эй! У меня к тебе дело! — резко бросила Нинби, раздражённая увиденным. Она думала, он занят важными делами, а он тут развлекается! Её тон стал резким и дерзким.
На золотом троне Повелитель Ада поднял глаза на этот дерзкий женский голос. Нинби была одета в белую шёлковую тунику, перевязанную белым поясом. Её чёрные волосы были уложены в причёску «облако», а фарфоровая кожа слегка румянилась. Её брови и глаза, обычно холодные и величественные, теперь мерцали алым светом.
— О? Малышка уже оправилась? — в его взгляде мелькнула насмешливая искра. Он махнул рукой, и танцовщицы мгновенно исчезли.
«Малышка?» Никто никогда не называл её так. Нинби нахмурилась, но, вспомнив, что ей нужно от него, сдержала раздражение.
— Ты можешь научить меня непревзойдённому боевому искусству?
— Это зависит от того, заинтересован ли я, — ответил он равнодушно.
Лицо Нинби побледнело. Она фыркнула:
— Если не научишь, тогда покоряй миры сам!
Она нахмурилась, размышляя. Этот надменный Повелитель Ада — первый красавец, первый мастер и самый холодный правитель Шести Миров. Если он поручает ей, простой женщине, объединить миры, значит, у него есть свои причины. И она как раз держит его за эту слабину.
Глаза Повелителя сузились:
— Малышка, ты меня шантажируешь? — Его холодная улыбка заставила Нинби поежиться.
Внезапно золотая нить обвилась вокруг её запястья.
— Священный Цветок изменил твою природу. Ты почти полностью восстановилась, — произнёс он, затем с интересом посмотрел на неё и ехидно усмехнулся: — Малышка, оказывается, ты получила Огненный Лук Демона?
«Огненный Лук Демона?» Нинби прошептала про себя. Она думала, что это был всего лишь сон, но, оказывается, всё было по-настоящему.
— Девочка, если хочешь овладеть непревзойдённым боевым искусством, тебе придётся чем-то пожертвовать, — тихо произнёс Повелитель Ада, внимательно глядя на неё.
— Сможешь ли ты отказаться от жизни, что растёт в тебе?
Услышав это, она вдруг засмеялась — горько, безнадёжно. Говорят, самая печальная улыбка — та, что переходит в слёзы. Кто поймёт её боль? Кто поймёт её страдания? Оставить эту жизнь — значит позволить насмешкам над собой продолжаться?
Нинби холодно рассмеялась:
— Я хочу отомстить. Поэтому я должна овладеть непревзойдённым боевым искусством. Мне всё равно!
В её глазах сверкала такая решимость, что смотреть на неё было больно.
— Один из Четырёх Великих Артефактов — Огненный Лук Демона — уже в твоих руках. Кроме того, я уже передал тебе самый могущественный свиток боевых искусств. Священный Цветок открыл тебе меридианы Жэнь и Ду и наполнил тело огромной энергией. Тебе будет легко освоить боевые искусства. К тому же, насколько мне известно, Юй Мутин уже получил ядро монстра девятого уровня и вот-вот достигнет пика цзюньчжуна. Тебе пора серьёзно тренироваться, — спокойно сказал Повелитель Ада, глядя на эту полную решимости женщину.
— Да, — кивнула Нинби.
Под его указанием она попала в особое иллюзорное пространство. Там её ждали бесчисленные чудовища, готовые бросить вызов. Один день тренировок здесь равнялся десяти дням в обычном мире. Это место Повелитель Ада создал специально для неё, и никто, кроме него, не мог туда войти.
В первый же день перед ней появилось чудовище восьмого уровня. Нинби не справилась и чуть не погибла, но после множества поражений она нашла его слабое место и нанесла смертельный удар. Так она чудом выжила.
Три года она провела в этом иллюзорном мире, где день и ночь сливались в одно.
За эти три года она пережила все времена года, ощущала ледяной холод и палящий зной, но не чувствовала разницы между днём и ночью. Зато она ясно ощущала, как её сила росла с каждым днём, приближая её к вершине мастерства.
В этом пространстве всё, о чём она думала, немедленно воплощалось перед глазами. За три года Нинби бесчисленное количество раз видела Юй Мутина: он шаг за шагом взошёл на трон, став императором. Он больше не вспоминал ту чистую девушку, которой когда-то обещал «взять в жёны, подарив ей целую империю». Цюйму Нинби была стёрта из его памяти. Никто больше не осмеливался упоминать её имя — ведь его императрицей стала Шангуань Сиюй.
Если бы не ненависть в сердце и железная воля, такой изнурительный образ жизни давно сломил бы её. Но она выдержала. Овладев непревзойдённым боевым искусством, она сегодня покинула иллюзорное пространство.
http://bllate.org/book/1833/203496
Готово:
