Глава 126
Словом, наш Воин Света быстро сообразил, что перед ним ключевые фигуры из штаба оборонных сил, а впереди явно маячит атака очередного кайдзю. Смываться под шумок в такой обстановке не имело никакого смысла. К тому же — вы слышали, как этот капитан Рюмон обратился к юноше в профессорском прикиде? «Доктор Рюгудзи»! Настоящий доктор! Понимаете вообще, насколько высока котировка учёных во вселенной Ультраменов?! Короче говоря, если он хочет закрыть свежее задание от Кольца Света, нужно держаться за этих двоих обеими руками.
Вскоре молодой учёный зашагал вслед за Соки Рюмоном, капитаном сил обороны Земли. Тот бесцеремонно пёр на плече Воина Света, застрявшего в облике маленького мальчика, и на всех парах мчался к «Нарсидису» — имя этого командира ГАТС-Селект Джейсон подглядел в одном из отчётов на базе.
Едва ворвавшись в рубку управления, Соки Рюмон сгрузил свою ношу аккурат возле робота по имени Ханедзиро, напоминавшего рисоварку с антеннами, и с порога гаркнул на дежурных:
— Какова обстановка на месте?
— Докладываю, капитан! Чёрный туман возник снова, — отозвался один из операторов.
Хотя сам командир ГАТС-Селект только что прибыл на борт, он ни на секунду не терял нити управления: ещё по дороге сюда Рюмон успел отправить «ГАТС Фалькон» на разведку.
— К счастью, жителей успели вовремя эвакуировать, так что повторения массовых галлюцинаций, как в заливе Хайся и на острове Мэнхуань, удалось избежать.
— Наземная группа, что у вас? — услышав, что гражданские в безопасности, Соки Рюмон заметно расслабился. — Удалось забрать образцы дыма?
— Тут... простите, капитан. Мы пытались, но ничего не вышло, — с виноватой интонацией ответили оперативники, работавшие в поле. — Особый уловитель доктора Рюгудзи вышел из строя из-за мощных электромагнитных помех, едва опустился в туман. Нам пришлось собирать пробы механическим манипулятором, но полученный газ ничем не отличается от обычного воздуха.
— Ничем не отличается? — молодой учёный нахмурился, явно не ожидая такого исхода. — Бред какой-то... Это же бессмыслица.
— Электромагнитные помехи? — переспросил бывший Робин, сотворив самое невинное выражение лица, на которое был способен.
"Вызывает галлюцинации, но физически газом не является, да ещё и выводящие технику из строя электромагнитные помехи..."
Раньше, чем Джейсон на экране успел развить свою роль, детективы по ту сторону экрана уже сложили пазл. Первым озвучил общую догадку Дик:
"Похоже, в Коаст-Сити... И почему опять Коаст-Сити? Совпадение?.. В общем, эта чёрная мгла в Коаст-Сити — вовсе не газ, а концентрированная энергия".
"Угу, на силу Чёрных Фонарей вроде не похоже, — подал голос Кайл. Упоминание чёрной дряни, атакующей Коаст-Сити, мгновенно пробудило у него мрачные воспоминания о прошлых катастрофах. —... Хотя, если честно, Коаст-Сити — наименование не самое редкое. К тому же по-японски название этой прибрежной развалины звучит совсем иначе. Так что это тупо совпадение!"
Как бы то ни было, Кайл сумел убедить самого себя.
"Скорее всего, мы имеем дело с психотропным энергетическим импульсом, способным накрыть целый город, — подвёл сухой итог Бэтмен. — Электромагнитная аномалия — отличная зацепка. Но... они действительно просто так притащили тебя на секретный военный объект?"
"Я так и знал, что ты заведёшь эту песню... — безнадёжно вздохнул мысленно Джейсон, слушая, как Брюс с ходу разносит паршивый уровень секретности Земных Сил Обороны. — Но ты учитывай местный колорит, Б. У них тут недавно был День открытых дверей, и они притащили на экскурсию по штаб-квартире ГАТС-Селект ораву младшеклассников..."
"... И их вообще не смутило, что враги под видом экскурсантов могут слить секретные данные или заложить взрывчатку? — после паузы подал голос Тим, ушам своим не веря. — День открытых дверей на стратегическом военном объекте? Это точно организация, отвечающая за безопасность всей планеты?"
"... Да нормальное дело! В Ксио тоже такое устраивали, даже школьников в оружейный арсенал водили, — вклинился в разговор Курэнай Гай, припоминая боевые архивы. — В нашем мире нет такого количества психопатов и террористов. К тому же на базе стоят детекторы инопланетной жизни, так что всё под контролем".
"Ну а я бы ни за что не пустил посторонних в СТОРАДЖ, — тут же вставил свои пять копеек Джаглер. — А если какая-нибудь тварь одержит человеческое тело и пролезет внутрь?"
Впрочем, какими бы саркастичными комментариями ни осыпал коллег бывший капитан СТОРАДЖа, герои внутри сцены услышать его не могли.
— Точно, излучение! Вот я слепой! Спасибо, выручил! — Доктор Рюгудзи хлопнул себя по лбу, а затем тепло улыбнулся мальчику: — Кстати, а как тебя зовут, дружок?
— Джейсон. Меня зовут Джейсон, — сотворив на редкость наивное выражение лица, ушлый Воин Света хлопал глазами и без колебаний назвал своё избитое настоящее имя. Всё равно они в чужом измерении, так что выдать реальное имя было абсолютно безопасно — база данных местной полиции всё равно выдаст чистый ноль.
— Отлично, спасибо за подсказку, Джейсон! — Доктор Рюгудзи принялся лихорадочно стучать по клавишам, выводя спектральную диаграмму на главный монитор. — Этот чёрный туман — никакой не газ, а сгусток неизвестной энергии! Группа на земле, немедленно отходите! Ваша экипировка против этой дряни совершенно бесполезна!
— Есть! — Пара обученных оперативников тут же заскочила в фургон, намереваясь дать дёру.
Однако бойцу на пассажирском сиденье бросилось в глаза нечто странное внутри клубящейся тьмы:
— Погоди... Это ещё что за хрень?!
— А? — водитель, едва заведший двигатель, вздрогнул от дикого возгласа напарника и прищурился в указанном направлении. — Да нет там ничего! Ты чего орёшь...
— Да ты присмотрись! Там внутри что-то шевелится! — напарник судорожно выудил из сумки прибор, смахивающий на инфракрасный термометр, и наставил его на вихрь чёрной энергии. — Глянь, сканер кайдзю сходит с ума!
На крошечном дисплее детектора проступали смутные силуэты массивной туши:
— Видишь?! Я же говорил, оно живое!
— Да какая разница?! Ты посмотри, эта хреновина прёт прямо на нас! — Водитель, увидав, как отметка монстра стремительно увеличивается, едва не визгнул на ультразвуке. Он отпихнул прибор от своего носа, крутанул руль, утопил педаль газа в пол и дал рваную газовку прочь с опасного места.
— Ханедзиро, бери «ГАТС Игл» и немедленно вылетай на подмогу! — Ознакомившись с телеметрией, Соки Рюмон отдал приказ к вылету. Исполинский летающий линкор «Нарсидис» тяжело поднялся из ангара и на максимальной скорости устремился к Коаст-Сити. — «ГАТС Фалькон», приготовиться к перехвату кайдзю! Наземной группе — отступить на безопасное расстояние и продолжать фиксацию данных! Рюгудзи—
— Картинка сильно фонит из-за помех, секунду... — Доктор колдовал над консолью, пока искажённый сигнал наконец не стабилизировался. — Готово! Теперь мы можем рассмотреть... Э-э. Честно говоря, всё равно непонятно, что это за тварь...
На экране висело нечто крайне сюрреалистичное. Туша монстра хаотично извивалась и пульсировала, но в целом проглядывал веретенообразный силуэт длиной метров под пятьдесят. Единственной характерной деталью, способной хоть как-то пролить свет на природу этой твари, оставался массивный рог, удивительно похожий на гигантское бур-сверло.
— Этот рог... вроде бы немного похож на рог Губилы. Но вот туловище... Извивающаяся туша вообще ни с каким Губилой не вяжется, — доктор Рюгудзи, тоже занимавшийся монстрологией, озадаченно почесал затылок, разглядывая аномальное чудовище. — Бывают ли вообще на свете монстры, похожие на рогатый, пульсирующий ком плоти?
— Они просто облепили его! — звонкий детский голос заставил взрослых обернуться.
Маленький Воин Света непонятно когда успел подбежать к подставке, где стояла рисоварка... то есть Ханедзиро, и вовсю играл с отключённым корпусом робота.
—... Тебе нравятся роботы такой формы, Джейсон? — Бэтмен внезапно решил сострить, но с юмором у него всегда было туго, так что вышло нечто весьма специфическое: — Зелёный корпус, умеет управлять летательными аппаратами... Чем тебе не Зелёный Фонарь?
—... Он куда умнее, чем ты думаешь, — выцедил Джейсон. Градус бэт-абсурда зашкаливал, и лицо юноши исказилось в полном страдании. — И не делай вид, будто не понял: я же пытался подать им знак! Я же предупреждал, что у нас тут челлендж «год без смеха»! Думаешь, я не заметил, как ты сдерживал ухмылку? А теперь ещё и шутить пытаешься... Это реально пугает!
И правда: в тот самый момент «Нарсидис» пролетал неподалёку от Коаст-Сити, и обострённое чутьё Воина Света быстро помогло ему распознать истинную природу аномалии.
Силуэт на экране локатора, смахивающий на рогатый ком плоти, на самом деле был Губилой, которого с ног до головы облепила стая мелких существ, до боли похожих на глубоководных осьминожек Дамбо.
Понимая, насколько критична ситуация, Джейсон решил поступиться собственным обликом и подать защитникам Земли наглядную подсказку — так и возникла эта нелепая сцена.
Увы, не каждый обладал въедливым умом обитателей Бэтпещеры, способных зацепиться за случайное детское слово, связать его с поведением монстра и заметить, что «шевелящаяся шкура» чудовища время от времени взмывает в воздух, а затем снова облепляет туловище.
Учёный лишь беспомощно улыбнулся. Впрочем, улыбка мгновенно сошла с его лица, уступив место рабочей собранности.
— Капитан Рюмон, если мы не добудем сведения об этом чудовище, то в бою окажемся в крайне уязвимом положении.
— Понимаю. Я свяжусь с отделом исследований монстров, — кивнул Соки Рюмон и тут же переслал собранные данные Саве Мияме, бывшему замкапитана «ГАТС-Селект», рассчитывая на помощь авторитетного эксперта.
Однако очень скоро выяснилось, что суета была излишней. Под полным досады и отчаяния взглядом Джейсона малютки-осьминожки, облепившие Губилу, захлопали перепончатыми ушками-плавниками. Покинув «живой транспорт», они стайкой разлетелись во все стороны, увлекая за собой клубы чёрного смога.
— Так это Губила, на которого просто налипла куча мелочи?! — в этот миг доктор Рюгудзи почувствовал себя полным дураком, вспомнив глупые дурачества друзей, гадавших монстров по силуэтам. — Чёрт! Нельзя давать им уйти! Они же разнесут этот чёрный дым по всему округу!
— Всем отрядам: первоочередная цель — мелкие существа! Не допустить распространения чёрного смога! — мгновенно отдал приказ Соки Рюмон. — Приготовить пушку Нарсидиса!
— Реакция у них, конечно, с задержкой, но в целом держатся неплохо, — члены Лиги Справедливости на Сторожевой Башне наконец перевели дух за юных защитников Земли.
Хэл Джордан с нескрываемым восторгом наблюдал за невероятными виражами инопланетных истребителей. Трансформации в воздухе и полёты на предельно малой высоте вызывали у него искреннее восхищение:
— Это же просто чумовая техника! У меня аж руки зачесались... Слушайте, неужели никто из наших не пытался собрать что-то подобное?
— Этот вопрос тебе стоит адресовать Старку. Взгляни на её маневренность, ас. Она заходит на острый угол на предельной скорости, — проворчал Бэтмен, вовсе не считавший постройку таких машин лёгким делом. — Судя по перегрузкам, будь за штурвалом обычный человек без специализированной защиты, к концу боя его останки ровным слоем размазало бы по кабине.
— «ГАТС Игл» изначально проектировался как беспилотник, — пояснил Джейсон. — И только потом его переделали под ручное управление. Каната говорил, что кабина там дьявольски неудобная. В общем, о комфорте пилота конструкторы думали в последнюю очередь.
— Похоже, их атаки не приносят особого вреда? — Кайл Райнер заметил, как снаряды беспомощно отскакивают от крошечных монстров. — У местной обороны... словно пукалки вместо оружия...
— Я понимаю, к чему ты клонишь, Фонарь, но дело тут вовсе не в слабом вооружении. Если «Нарсидис» вжарит по ним из всех орудий, результат всё равно будет, мягко говоря, скромным, — остановил его Джейсон. — Эти малыши только выглядят безобидными. На деле они куда опаснее любого Губилы.
— И как же они выпутались из этой взбучки? — спросил задумчивый Тим, глядя, как «ГАТС-Селект» зажимают в угол. — В кино в такие моменты обычно появляется главная ударная сила.
— Ну, будь это наши реалии, сейчас бы под фанфары прилетел Супермен, — согласился Джейсон, скользнув взглядом по вспыхнувшему на экране сиянию. — Впрочем, перед вами мои архивные записи, так что сюрприза не получится. Да и не будь его на Земле, у них нашлись бы другие козыри. Разве что разрушений было бы на порядок больше.
— Не хочешь представить нам своего собрата? Того самого, что возник из ниоткуда и до смерти тебя напугал? — Дик вскинул бровь, наблюдая, как разогнавший чёрный смог Воин Света выплывает из ослепительного марева. — Выглядите вы, мягко говоря, совсем по-разному.
— Он? Его зовут Деккер. Ультрамен Деккер.
Для японцев имя «Деккер», возможно, звучало вполне привычно, но вот для американца этот позывной отдавал нелепостью. Дик на мгновение опешил:
— Э-э... «Палуба»? С чего бы кому-то брать себе такое имя?
—... Говорят, так звали его потомка из будущего в параллельной вселенной, — после короткой паузы ответил Джейсон. — Да, есть чудаки, которые используют собственное имя в качестве титула Ультрамена. И этот парень — как раз из таких.
— Выходит... тебя можно звать Ультрамен Джейсон?
— Заткнись, Дик.
http://bllate.org/book/18319/1755882
Готово:
