Едва приземлившись, Бэтмен увидел Киборга. Тот распластался на полу, отчаянно указывая правой рукой куда-то вперёд, а от его металлического тела клубами валил перегретый пар.
— Что с ним стряслось? И где Супермен? — спросил Бэтмен у дежурившего вместе с ним Шазама. — Что вообще произошло? Минуту назад вся глобальная сеть полетела к чертям. Даже защитные протоколы Бэтпещеры и системы связи Лиги полностью легли.
— Прости, Бэтс, я немного задержался, — в этот момент в зал Сторожевой Башни влетел запыхавшийся Супермен. На его лице читалось искреннее сожаление. — Пришлось на лету ловить больше десятка тысяч падающих самолётов. Похоже, у них разом отказали навигационные системы.
— Я и сам толком не понял, — Шазам виновато развёл руками. — Мы с Киборгом просто резались в приставку, как вдруг его переклинило.
Чтобы хоть немного охладить Киборга, чья температура тела явно зашкаливала за все мыслимые пределы, Шазаму пришлось спешно применить пару трюков из арсенала Соломона. Он наколдовал немного воды и окатил ею товарища — отсюда и взялся тот самый пар, который застал Бэтмен.
— Он только и делал, что орал... «Баги! Повсюду проклятые баги! Убийца — это баг!» Ну и всё в таком духе.
Вдруг лежащий на полу Киборг содрогнулся и с неожиданной яростью прохрипел:
— Твари! Отвалите от меня! Не смейте за мной гнаться, чёртовы баги!
— Вот, полюбуйся, — Шазам развёл руками с ещё более неловкой миной.
— Плохо дело. Киборг действительно подхватил заразу, у него процессор вот-вот расплавится, — голос Зелёного Фонаря, пробивавшийся сквозь помехи связи, звучал крайне нестабильно. — И кстати, Бэтс, кольцо силы тоже ведёт себя странно. Пытаюсь как-то безопасно приземлиться...
— Даже кольца силы выходят из строя... Похоже, все члены Лиги, чья сила завязана на технологиях, оказались под ударом, — Бэтмен нахмурился. — Что за дрянь способна в мгновение ока вырубить Киборга, не дав ему даже пискнуть в эфир?
— Б... баг. Это баг... — продолжал бредить Киборг, беспомощно скребя пальцами по металлу. — Враг... это Баг.
— Оттащите его в сторону, незачем ему на проходе валяться, — Бэтмен покачал головой и тяжело вздохнул. — Что с системами жизнеобеспечения Башни?
— Киборг сейчас буквально ведёт войну с этим вирусом в виртуальном пространстве, — ответил Супермен, на которого после отключения Виктора легла вся тяжесть поддержания Сторожевой Башни на орбите. — Только благодаря его сопротивлению мы ещё не рухнули на Землю.
«Но это ненадолго»
Дэмиен Уэйн, стоявший неподалёку, презрительно хмыкнул. Из рассказов брата он уже знал, насколько иррационален их противник.
«А Киборг-то хорош. Сумел разглядеть истинную природу врага. Жаль только, отец тупит и принимает его слова за обычный бред»
Новый Робин окинул взглядом собравшихся героев, пытаясь прикинуть, способен ли хоть кто-то из них выудить крупицы истины из бессвязного бормотания Виктора.
Супермен? Да, у него супермозг, но с воображением туго. В эту сторону он даже не посмотрит.
Зелёный Фонарь? С воображением порядок, но он не может почувствовать виртуальную битву изнутри, как Кларк или Виктор. Силёнок не хватит.
Тони Старк? Умён, бесспорно, но слишком уж зациклен на традиционной науке. У Супермена и то больше шансов докопаться до правды.
«Надо же, во всей великой Лиге не нашлось никого сообразительнее этого недотёпы Дрейка. Похоже, пока сюда не явится тот заезжий учёный из другого мира, никто так и не поймёт, что имя врага уже названо прямым текстом»
* «Спасибо за комплимент, Дэмиен. К счастью для тебя, на Сторожевой Башне сейчас нет других телепатов. Иначе твои высокомерные рассуждения о величии местной публики услышали бы абсолютно все»*
Тим, которому по общему каналу связи пришлось выслушать весь внутренний монолог мелкого чертёнка, едва удержался от фейспалма.
* «Очень надеюсь, что ты не попытаешься избавиться от нас как от нежелательных свидетелей»*
Дик, стоявший рядом с Тимом, повёл себя иначе. Как самый старший из Робинов, он всегда бережно относился к чувствам младших, а потому ничего не стал говорить в телепатический чат. Он просто беззвучно покатывался со смеху с самого начала пафосной тирады Дэмиена.
Наш Золотой мальчик, как всегда, в своём репертуаре.
* «Ди, твои мысли такие милые»*
«Он окончательно спятил»
Джейсон Тодд мысленно вздохнул.
«Когда мы разгребём это дерьмо, я лично отведу его к врачу. Или к окулисту. У него явно какие-то проблемы с восприятием реальности»
* «Полностью согласен, Джейсон, — тут же отозвался Тим. — Давно пора попросить Аска вправить Дику мозги его фирменным ударом. Слишком уж у него розовые очки»*
* «Хватит пороть чушь, Дрейк. Сейчас не время для ваших глупых шуток, — Дэмиен презрительно фыркнул. — Когда прибудет этот ваш учёный? Мне нужно его встретить? Системы Сторожевой Башни, кажется, на грани окончательного коллапса»*
* «Не переживай, мы уже на подходе вместе с Кайлом... — Дик на секунду запнулся. — Ну вот, как я и думал, шлюз заблокирован. Ого! А у вас лёгкая рука, господин Одзора!»*
Тим удивлённо уставился на медленно открывающиеся двери ангара. Молодой учёный из другого мира подошёл к терминалу, быстро нажал несколько клавиш, и защитные системы Сторожевой Башни послушно вернулись в штатный режим.
«М-да, чувствую себя полным профаном в технологиях...»
Тим уныло вздохнул.
А началось всё незадолго до этого. Сразу после того, как Джейсон вытащил своего перепуганного, боящегося темноты предшественника из брюха гигантского Бэт-кита, он немедленно рванул обратно в безопасное убежище Тима.
Красный Робин забил тревогу из-за странных аномалий в сети связи и системах слежения, поэтому экстренно вызвал брата.
— Ошибки начали плодиться так быстро? — из смартфона в руке Джейсона раздался серьёзный мужской голос. — Похоже, у нас совсем мало времени, Аск.
— Значит, ты и есть Икс? — с любопытством спросил Дик, разглядывая Икс-Девайзер. — Настоящий Ультрамен, который живёт в телефоне? Джей, а ты тоже...
— Даже не думай, Дик! — резко оборвал его Джейсон, всем видом показывая протест. — Не смей заводить эту тему, когда вокруг всё рушится!
— Он прав, если так пойдёт и дальше, вскоре все программы на этой планете полетят к чертям, — строго произнёс Икс. — А затем эта цифровая зараза расползётся по всей Вселенной. Мы должны остановить её как можно скорее.
— Так кто наш враг? — внезапно раздался голос сверху. Дух Дэмиена в виде призрачного силуэта плавно опустился рядом с ними.
— Матерь божья... Какого чёрта ты тут делаешь?! — Джейсон от неожиданности подпрыгнул, и Икс-Девайзер выскользнул из его пальцев, с глухим стуком шлёпнувшись экраном прямо на пол.
Прибор от Ксио задрожал и жалобно запищал, оказавшись в кромешной тьме. Джейсон спешно поднял его, успокаивая перепуганного Ультрамена, и сердито уставился на Дэмиена:
— Я же оставил тебя в Бэтпещере! Почему ты не вернулся в своё собственное тело?!
— Хм. Я без труда вычисляю ваши убежища. И не надейтесь, что сможете оставить меня в стороне.
— Да разве в этом дело?! — взорвался Джейсон.
— Хуже всего то, что Брюс, скорее всего, сейчас наблюдает безжизненное тело этого мелкого демона в пещере. Представляю, какую картину он застал, — Тим схватился за голову. — Дэмиен, ты хоть понимаешь, что натворил? Каково сейчас отцу?
— И что нам делать? — Дик с надеждой посмотрел на Джейсона, ожидая, что Ультрамен найдёт выход из этой нелепой ситуации. — Для начала нужно вернуть мелкого на место.
Джейсон, не на шутку обеспокоенный тем, в каком состоянии сейчас находится психика Брюса, решил действовать радикально:
— Я сам тебя отправлю, несносный ты спиногрыз.
— Я имею право знать всё! — упрямо заявил Робин. — Вы не смеете исключать меня. Тодд, не забывай, на какие жертвы мне пришлось пойти ради твоего плана!
— Так и знал, что твоё покладистое поведение — это ловушка, — вздохнул Тим. — Джейсон, не поддавайся на его дешёвый шантаж.
— Ладно, я открою тебе канал связи. А теперь живо брысь в своё тело! — Джейсон размахнулся и смачным пинком отправил дух упирающегося Дэмиена обратно в его физическую оболочку, мысленно добавив напоследок:
* «Будешь следовать плану. Пикнешь лишнее — я тебе сетевой кабель прямо сейчас перережу»*
* «Прекрасно знаю, что к чему. Может, перейдём к делу и обсудим разведданные?»*
Убедившись, что бузотёр угомонился, оцифрованный Ультрамен откашлялся и продолжил прерванный разговор:
— Кхм. Итак, наш враг — это баг.
— Я и сам вижу, что у нас куча системных багов, — Тим тяжело вздохнул, глядя на окончательно погасший монитор своего компьютера. Лоб его прорезали глубокие морщины. — Но какой враг способен так прицельно бить по уязвимостям в коде? Какая изощрённая подлость.
— Да нет же, — терпеливо пояснил Икс, дока в цифровых мирах. — Наш враг и есть Баг. Буквально.
— Хочешь сказать... враг — это живой баг? — до Тима наконец дошёл смысл этих слов. — То есть, баги нападают сами по себе?
Дик, большой любитель каламбуров, мгновенно уловил суть этой лингвистической путаницы:
— Я, конечно, всё понимаю, но шутить каламбурами в такой момент как-то несерьёзно, нет?
— Чья бы корова мычала, Дик, — буркнул Джейсон. — Короче, нам придётся истребить эти баги... Но серьёзно, Икс, обязательно называть их именно так? Что говорит Даити?
— Даити... — начал было Икс, но его голос внезапно перекрыл другой сигнал.
— Отлично, связь установлена, — раздался незнакомый голос. — Джейсон, ты меня слышишь?
— Как у тебя вообще работает связь? — удивился Тим. — У нас девяносто процентов программного обеспечения лежит пластом. Операционные системы мертвы.
— Именно поэтому я подключился напрямую через Икс-Девайзер.
— Слава богу, ты в порядке, Даити, — Икс протиснулся к экрану. — Похоже, ты уже встретился с Оубом и остальными.
— Да. Прости, Икс, тебе придётся немного потесниться в канале связи, — голос Даити Одзоры стал предельно серьёзным. — Времени в обрез, так что сразу к делу. Причина этого глобального цифрового коллапса — монстры, которых я назвал Электронными жуками. Это особые цифровые формы жизни. Проще говоря, они и есть те самые Баги.
— И как нам их уничтожить? — обеспокоенно спросил Дик. — С такими существами можно бороться только в виртуальном пространстве? Но, судя по всему, у Киборга не особо получилось с ними совладать.
— Нет, Электронные жуки — не наши враги! — поспешил возразить молодой учёный. — Объяснять долго, Джейсон. Срочно тащи Икс-Девайзер сюда. Нам нужно как можно быстрее попасть на Сторожевую Башню и объяснить вашей Лиге, что это недоразумение. Электронные жуки — важнейшая часть экосистемы цифрового мира. Их ни в коем случае нельзя уничтожать! Причинять им вред смертельно опасно!
http://bllate.org/book/18319/1755835
Готово:
