Глава 9
Из-за защитной маски голос Е Вана звучал немного приглушенно, но Фан Дунсуй без труда расслышал его.
Он и подумать не мог, что задание окажется настолько простым, да еще и с таким наставником. Его темные глаза заискрились искренней радостью, и он поспешно закивал:
— Да!
Е Ван лишь мягко улыбнулся под маской и покачал головой, глядя на его бурный восторг.
Они сели друг напротив друга. На столе уже были аккуратно разложены все принадлежности для сборки полынных фонарей: тонкие бумажные ленты, благовония, клейстер со специальной лопаточкой и плотные листы ритуальной бумаги хуанбяо. Такие полынные фонарики — ароматные и изящные — в былые времена пользовались огромной любовью у детей, а мастерить их было куда проще, чем классические бумажные или шелковые светильники.
Держа в руках ножницы, Е Ван лениво и вкрадчиво объяснял тонкости ремесла:
—... В самом конце оберни каркас вот этими полосками бумаги. Видишь? Зеленый переплетается с желтым, точь-в-точь как наградная лента.
Дунсуй восторженно охнул:
— И правда похоже!
За работой Е Ван был предельно сосредоточен. Его длинные, сильные пальцы ловко порхали над стеблями полыни, уверенно и плавно сплетая их воедино. От всей его фигуры веяло неподдельной грацией, которая завораживала. Даже посреди грубых инструментов — резцов, зубил и баночек с клейстером — он сам казался изысканным произведением искусства.
Вскоре Фан Дунсуй закончил свой фонарик. Пусть его работа и уступала в изяществе творению мастера, все же со своей задачей он справился.
— Готово!
Он трудился на совесть. Его голова была чуть наклонена, пушистые загнутые ресницы мелко подрагивали, отбрасывая на щеки мягкие полукруглые тени. Е Ван украдкой взглянул на него сквозь темные стекла очков, и в его груди что-то неуловимо дрогнуло в тон этому робкому движению.
— Поздравляю, — негромко произнес Е Ван. — Испытание пройдено. Забирай свое сокровище.
Дунсуй просиял и шутливо похлопал сам себе. Оператор тут же приблизил камеру, стараясь запечатлеть каждую эмоцию на его лице.
Задание оказалось настолько простым, что у части зрителей это вызвало закономерное раздражение.
[Блокнот плачет]: Блин! У этого Фан Дунсуя стопудово есть блат. Почему все его задания такие плевые? Пролейте свет, админы, это же нечестно!
[Вареный рак]: Плюсую, тоже показалось странным. Посмотрите, как корячатся Ся Ань и Мин Хуа, а у этого... Кхм, промолчу, грех на душу брать не хочу...
[Юань Циншао]: Ну вы даете. Те, кто кукарекает про блат, вы ослепли? В трендах Weibo до сих пор висит хэштег «Фан Дунсуй пиарится за счет Е Вана». Будь у него блат, разве агентство допустило бы такую грязь в его адрес?
Однако стоило этому комментарию появиться на экране, как чат трансляции буквально взорвался новыми сообщениями.
[Лист лотоса]: Лови ответку, только что из Weibo — хэштег из трендов испарился! Охренеть! Точно волосатая лапа замешана. Он же только что на четвертом месте висел, и вдруг пропал без следа. Кто поверит, что тут обошлось без бабла и связей? [колупает в носу]
[YH]: Твою мать! Так весь этот цирк изначально был дешевым прогревом? Ради хайпа вообще берега попутал, фу, как низко.
[Чанъэ в листве]: Налетаем! #Фан Дунсуй паразитирует на киноимператоре Е Ване#
Фан Дунсуй и не подозревал, что из-за внезапного удаления хэштега чат трансляции захлебывался отборной бранью в его адрес. Он послушно стоял, бережно сжимая в ладонях полынный фонарик, и ждал, когда Е Ван вынесет обещанное сокровище.
Но когда пришло время отдавать награду, Е Ван мимоходом заглянул в его сияющие глаза, и его сердце на мгновение пропустило удар.
Он невольно вспомнил их первую встречу в лифте Садов Ифэй. Мальчишка тогда вытаращился на него, как испуганный олененок. В этом робком, трепетном взгляде сквозь внешнюю скромность проглядывало такое чистое изящество, что контраст казался невероятно притягательным. Внешность Дунсуя явно обманывала ожидания, но в его непосредственности было что-то, что заставляло Е Вана чувствовать себя на удивление спокойно.
Вдруг в Е Ване проснулось желание немного подразнить паренька.
Награда ждала в комнатушке прямо за спиной Дунсуя, но Е Ван не спешил идти за ней. Вместо этого он повернулся к съемочной группе и невозмутимо пояснил:
— Хозяин лавки, старый мастер, не любит посторонних. Пусть участник зайдет один.
Поскольку задание уже считалось выполненным и никаких форс-мажоров не предвиделось, операторы и режиссер послушно остались ждать снаружи.
Дунсуй последовал за Е Ваном в глубь домика, но, переступив порог, обнаружил, что комната пуста. Он украдкой покосился на спутника и растерянно пробормотал:
— Эм... Брат Е, а где все?
Тот не ответил сразу. На ходу он небрежно стянул кепку, маску и очки, бросив их на деревянный прилавок.
— Идем за мной.
По привычке коснувшись старого шрама на большом пальце, Е Ван усмехнулся и увлек Дунсуя за собой через черный ход.
Они остановились у декоративной каменной горки. Только сейчас Дунсуй сообразил, что Е Ван привел его к тому самому уединенному гроту, где они разговаривали во время десятиминутного перерыва. Извилистые дорожки парка сделали круг и вывели их к прежнему месту. Устройство этого мифологического парка действительно отличалось хитрой планировкой.
— Киноимператор Е... вы хотели что-то сказать? — робко спросил Дунсуй.
Внутри каменного грота царил полумрак. Перед глазами Дунсуя возвышалась широкая спина Е Вана. Даже плотное пальто не могло скрыть безупречную осанку и сильное телосложение мужчины. Поймав себя на том, что неприлично засмотрелся, Дунсуй смущенно опустил взгляд.
На его тихий вопрос Е Ван развернулся так стремительно, что Дунсуй не успел и глазом моргнуть, как оказался прижат к каменной стене в самой глубине грота. От неожиданности у парня подкосились колени. Он попятился, пока не уперся лопатками в холодный шероховатый камень. Сердце испуганно заколотилось о ребра.
— Ч-что вы делаете?
Его округлившиеся от паники глаза и то, как он беспомощно сжал пальцами ткань брюк, выглядели так умилительно, что Е Ван едва сдержал улыбку. Но сдержать тихий смешок все же не удалось. Е Ван уперся ладонью в камень прямо возле уха Дунсуя и тихо, с легкой хрипотцой спросил:
— А на что это, по-твоему, похоже?
Его вкрадчивый, бархатистый шепот ласкал слух. В нем сквозила ленивая, обволакивающая теплота, какая бывает у старых виниловых пластинок. Это звучало как чистой воды флирт.
Дунсуй замер, завороженно глядя в его темные омуты глаз. Но в этой глубине плескалось что-то хмельное и дерзкое, мешая искреннюю нежность с необузданной волей. Он не выдержал этого взгляда. Слишком уж опасным казался этот человек. Дунсуй торопливо отвел глаза и, выставив ладони вперед в защитном жесте, еле слышно прошептал:
— Отдайте сокровище...
Е Ван с легкой улыбкой наблюдал за его смятением, смакуя каждую эмоцию на этом миловидном лице. Услышав робкую просьбу, он лишь качнул головой:
— С этим мы не будем спешить.
Дунсуй растерянно моргнул:
— Но почему? Я же выполнил задание...
Вместо ответа Е Ван лишь многозначительно приподнял бровь.
В гроте было душно, дышалось с трудом. Дунсуй вздохнул, и его плечи безвольно опустились. Лицо его выражало полное поражение.
— Ладно, — буркнул он, поджав губы. — Признаю, я немного смошенничал.
Хотя это «мошенничество» произошло с молчаливого согласия самого экзаменатора.
Е Ван усмехнулся:
— Какой честный мальчик. А у тебя неплохо с самокритикой.
***
«И пойми его — издевается он или хвалит...»
***
Дунсуй мысленно надулся. Но тут в его голову пришла внезапная мысль. Он вскинул голову и с озорным любопытством спросил:
— Постойте... Выходит, вы тайный NPC от организаторов?
— Можно и так сказать, — кивнул Е Ван.
Конечно, съемочная группа его не нанимала. Он просто приехал сегодня к старому мастеру проконсультироваться насчет традиционных фонарей, но тот спешно отлучился по делам, и Е Ван вызвался его подменить. Шоу об этом подлоге даже не догадывалось, да и сам актер не собирался выставлять эту забавную случайность напоказ.
Услышав подтверждение, Дунсуй просиял:
— Правда? Тогда... тогда задайте мне какой-нибудь вопрос, Киноимператор Е!
Он так воодушевился, словно сорвал куш, хотя на деле просто пытался легализовать свою хитрую уловку. Дунсуй рассудил просто: если он ответит на официальный вопрос NPC, победа станет абсолютно честной — точно так же, как у статуи Нюйвы.
Е Ван тихо рассмеялся. Глядя на то, как азартно блестят глаза юноши, он почувствовал, как в груди снова разливается странное, теплое волнение.
— Ну так что, Киноимператор Е? — Дунсую стало немного не по себе от этой пристальной полуулыбки.
Е Ван медленно кивнул:
— Конечно.
Он прищурился и вдруг мягко обхватил пальцами подбородок юноши.
Когда Е Ван придвинулся к нему почти вплотную, Дунсуй лишился дара речи.
— Брат... — выдавил он пересохшими губами.
Но не успел он договорить, как Е Ван склонился к самому его уху и вкрадчивым полушепотом произнес:
— Слушаю и повинуюсь. Мой вопрос... Малыш, почему всякий раз, когда мы сталкиваемся, ты вечно со мной нежничаешь?
Глаза Дунсуя испуганно расширились. Он уткнулся взглядом в открытую шею мужчины, не решаясь поднять глаза выше, а к щекам мгновенно прилил густой румянец.
— Вовсе я не нежничаю... — едва слышно пролепетал он.
Стук... Стук... Стук.
Е Ван физически ощутил, как бешено колотится сердце мальчишки, и как нежная кожа на его шее горит от смущения.
***
«Надо же, какой стыдливый...»
***
***
«Хотя когда он капризничает по телефону, о скромности и речи нет».
***
В глазах Е Вана промелькнул темный огонек. Наконец, тихо хмыкнув, он отступил на шаг, решив больше не мучить бедного парня.
Глядя на полыхающие щеки Дунсуя, Е Ван невольно вспомнил те два раза, когда случайно подслушал его телефонные разговоры с дядей Фаном. Тот ласковый, капризный тон до сих пор стоял у него в ушах.
***
«Твою мать... И ведь мастерски же ластится».
***
Сокровищем этой локации оказался изысканный шелковый бегущий фонарь «Чанъэ улетает на Луну» — судя по названию, он предназначался для актрисы Ли Юэ. Е Ван подсказал, что сувенир дожидается его на грушевом столике в комнате, и Дунсуй может забрать его перед уходом.
Дунсуй промолчал, лишь спустя минуту едва заметно кивнул. Сейчас ему больше всего хотелось провалиться сквозь землю. Он боком-боком двинулся к выходу, но Е Ван неторопливо пошел следом.
— Киноимператор Е... мне пора, — не поднимая глаз, пролепетал Дунсуй. — Снаружи трансляция идет.
Е Ван прекрасно это понимал, но отпускать его просто так не собирался. Сократив дистанцию легким прогулочным шагом, он буднично произнес:
— Насчет скандала в трендах. Я в курсе.
Дунсуй резко вскинул голову. Лицо его вспыхнуло с новой силой — теперь от жгучего стыда.
***
«О боже... Он о том самом хэштеге про «дешевый пиар»? Это что же выходит — меня поймали за руку и отчитали прямо на месте? Какая дикая неловкость!»
***
Мысленно он уже выл в голос, готовый пуститься наутек. Е Ван прекрасно видел его панику, но пощадил ранимое самолюбие юноши.
— Пустяки, — мягко улыбнулся он. — Я уже велел своему помощнику...
Договорить он не успел. В кармане требовательно завибрировал телефон. Бросив быстрый взгляд на экран, Е Ван виновато развел руками:
— Прошу прощения.
Дунсуй лишь закивал, послушно отступая в сторону.
Как только на том конце провода раздался голос ассистента, Е Ван, не дав ему вставить и слова, одобрительно произнес:
— Алло, Сяоин. Да, я уже заметил. Отличная работа, с меня сегодня ужин.
Помощник на секунду замялся, а затем нерешительно ответил:
— Брат Е... Но это не мы убрали хэштег.
Е Ван осекся. Повисла долгая пауза. Скосив глаза на Дунсуя, который изо всех сил притворялся, будто его безумно интересует фактура каменной стены грота, актер отошел на пару шагов и глухо спросил:
— В каком смысле? Объясни толком.
— Как только вы распорядились сбить волну негатива, сестра Кан сразу связалась со специалистами по связям с общественностью, — торопливо заговорил Пу Сяоин. — Но стоило им взяться за дело, как выяснилось, что кто-то другой уже выкупил и полностью зачистил все тренды.
— Выяснили, чьих рук дело? — Е Ван устало потер переносицу.
— Нет, никаких концов найти не удалось.
— Понял, — бросил Е Ван и завершил вызов.
Он обернулся к Дунсую. Тот по-прежнему стоял, понурив голову, и меланхолично ковырял носком кеда землю.
Губы Е Вана дрогнули, в груди шевельнулось странное, щемящее чувство. Все приготовленные слова разом вылетели у него из головы.
http://bllate.org/book/18316/1882194
Готово:
