Решив, что из-за внезапного нападения Цэнь Юйбай его не расслышал, Цзян Бевань послушно повторил свои слова еще раз.
Увидев на лице Цзян Беваня самодовольное выражение, так и кричащее «Ну же, похвали меня!», Цэнь Юйбай мягко улыбнулся:
— Ты заметил, что на форуме вовсю продают пиратские открытки с твоими фотографиями, и решил сделать на этом бизнес? Умница.
Цзян Бевань опешил.
— Откуда ты узнал раньше меня? Я-то только от Вэй Бовэня услышал, когда этот недотепа сам себя выдал. Решил припугнуть меня какими-то темными делишками и заставить подписать кабальный контракт. Не на того напал!
— Узнал буквально на днях, — небрежно отозвался Цэнь Юйбай. — Как раз собирался тебе рассказать, но ты, смотрю, и сам обо всем разузнал.
В это же время на закрытом селекторном совещании один из молодых сотрудников медленно стирал холодный пот со лба. Из-за непредвиденных обстоятельств видеоконференция прервалась, но звонок не сбросили. Благодаря превосходному качеству связи все присутствующие отчетливо слышали каждое слово, которым обменивались господин герцог и его сосед по комнате.
Сотрудник невольно подумал:
«"Буквально на днях он узнал", как же! Врет и не краснеет. Да наш господин герцог требует, чтобы все отчеты, касающиеся Цзян Беваня, ложились ему на стол ежедневно! Контролирует каждый его шаг, маньяк одержимый».
— Ты раньше говорил, что Вэй Бовэнь никогда не общается с бесполезными людьми, — восторженно продолжал Цзян Бевань, активно жестикулируя. — Я-то думал, вся моя ценность заключается в том, что я кручусь возле председателя Шэня. А оказалось, я и сам по себе чего-то стою!
Каждое его движение, пусть и хаотичное, выглядело на удивление гармонично и плавно.
— Братишка, давай работать вместе! Обещаю: пока я ем мясо, тебе всегда достанется сытный бульон!
Цзян Бевань уверенно ударил себя кулаком в грудь и в два шага приблизился к соратнику, намереваясь по-братски приобнять его за плечи. Цэнь Юйбай сидел, так что разница в росте как раз позволяла сделать это без лишних усилий.
В студенческом совете Цзян Беваню приходилось сдерживать эмоции, но здесь, наедине с соседом, он мог наконец отбросить приличия и дать волю чувствам.
Он ловко выхватил телефон, чтобы подкрепить свои слова весомыми доказательствами.
— Ты только посмотри на продажи в академическом магазине! В нашей академии учится не так уж много народу, а обороты уже исчисляются миллионами. За одну несчастную открытку, тонкую, как крыло бабочки, просят целых восемь целковых и восемь десятых! Не думал, что моя смазливая мордашка настолько повышает покупательскую способность. Похоже, у меня талант фотомодели, а, Сяо Бай? Что скажешь?
По ту сторону экрана участники совещания замерли, боясь даже вздохнуть.
«Сяо Бай?! Кто такой Сяо Бай?! Ну и наглость — так назвать нашего господина герцога! У него что, девять жизней?»
Поскольку обнимать соседа за плечи и одновременно тыкать в экран было неудобно, Цзян Бевань сменил позу. Он зашел со спины, положил ладони на грудь Цэнь Юйбая и прижался к нему, практически нависнув сверху, чтобы экран телефона оказался прямо перед лицом собеседника.
Горячая волна тепла коснулась спины Цэнь Юйбая, медленно разливаясь по всему телу. Матово-белые руки обхватили его грудь, удерживая смартфон, а длинные изящные пальцы с невероятной скоростью замелькали по экрану. Взгляд Цэнь Юйбая потемнел.
Он невольно засмотрелся на аккуратные розоватые ногти юноши. Цзян Бевань явно не баловал свои руки уходом — часто копался в саду, возился в земле, а иногда, загоревшись идеей, мог накопать целую банку дождевых червей и притащить соседа на берег озера ловить рыбу.
И все же, несмотря на то что мысли Цэнь Юйбая на мгновение унеслись далеко в сторону, он не упустил ни единого слова.
— Если уж у тебя нет таланта к модельному делу, то его нет ни у кого в этом мире, — согласился Цэнь Юйбай, плавно возвращаясь к разговору. — Кстати, помнишь того парня по кличке Жэнь, которого ты недавно проучил? Я тут случайно заметил, что после вашей стычки он тайно скупил приличную партию открыток с твоим лицом.
Цзян Бевань шутливо потянул соседа за воротник домашней рубашки.
— Вот и я о том же! Так что давай, соглашайся работать со мной. Я тебя не обижу, миллион в год — это только начало, гарантирую! Я первым делом прибежал к тебе, как только председатель дал добро.
Цэнь Юйбай медленно повернул голову. На мгновение с его лица исчезла привычная мягкая маска, уступив место хищной, почти пугающей властности.
— Ты действительно все хорошо обдумал? Если мы начнем совместное дело, то перестанем быть просто соседями по комнате. Мы станем партнерами, связанными общими интересами. С этого момента наши жизни переплетутся. Я буду знать о каждом твоем шаге, возможно, даже стану ограничивать твою свободу. Я стану самым близким человеком в твоей жизни. Ты готов к этому?
Цзян Бевань давно привык к внезапным приступам холода и странным речам соседа, поэтому лишь отмахнулся, посчитав это за проявление излишней серьезности.
— Конечно готов! Председатель вон предлагал поручить управление моему бизнесу спецпомощнику Фэй, но я сразу отказался. И отказался только потому, что думал о тебе! Так что прекрати выдумывать глупости. В этой академии я доверяю только тебе одному.
Глаза Цэнь Юйбая потеплели, а губы тронула едва заметная довольная улыбка. Он едва ощутимо кивнул.
— Что ж, раз ты так доверяешь мне... Я возьму на себя ответственность за тебя.
— И за твою жизнь я тоже в ответе! — поспешно заверил Цзян Бевань, сияя от радости.
В мыслях он уже вовсю изучал позы профессиональных моделей, твердо решив не дать их первому совместному стартапу прогореть.
Тем временем на другом конце видеосвязи сотрудники безмолвно переглядывались, не смея издать ни звука. Они бешено строчили сообщения в рабочие чаты и объяснялись жестами.
Молодой человек, отвечавший за сбор информации о Цзян Беване, утирал градом катящийся пот. В его голове набатом стучала мысль:
«Они думают, что обсуждают бизнес-план, но со стороны это выглядит как любовная клятва перед алтарем! Да и господин герцог выразился вовсе не фигурально! Бевань, очнись, тебя нагло водят за нос! Он просто хочет получить официальное право следить за каждым твоим шагом! Какой, к черту, миллион в год? Наш босс за час зарабатывает больше! Ему просто нужен легальный повод быть к тебе как можно ближе! "Стану самым близким человеком" — да это же чистой воды признание! Если бы у Цзян Беваня было хоть немного деловой хватки или корысти, он бы уже давно сообразил, к чему все идет. Бедный председатель Шэнь Цичэнь... Как он вообще это перенесет?»
Помечтав немного о золотых горах, Цэнь Юйбай как бы невзначай перевел разговор на события сегодняшнего дня.
Цзян Бевань, все еще слегка взбудораженный, охотно поделился историей о коварных интригах Вэй Бовэня и о том, как вовремя подоспевший председатель Шэнь спас положение. Закончив рассказ, он невольно проникся уважением к Шэнь Цичэню.
— Если бы председатель не вмешался так вовремя, даже не знаю, до чего бы мы докатились с этим Вэй Бовэнем. Мог наделать глупостей.
Юноша вздохнул, искренне переживая, ведь место временного помощника председателя студенческого совета было лакомым кусочком, на который зарились многие.
Цэнь Юйбай слегка прищурился.
— Шэнь Цичэнь появился настолько вовремя? Тебе не кажется, что это слишком удачное совпадение?
Цзян Бевань удивленно поднял глаза.
— Братишка, ты к чему клонишь?
— Я слышал от знающих людей, — спокойным, вкрадчивым голосом начал Цэнь Юйбай, методично очерняя соперника, — что ради сближения с F4 конгломератов многие семьи засыпают подарками их окружение. У Шэнь Цичэня до тебя было два помощника. Их буквально заваливали подношениями. Председатель не просто не мешал этому — он молча потакал. Ждал, пока их аппетиты вырастут до предела и они совершат непоправимую глупость. И только тогда не просто вышвыривал их, но и устраивал показательную расправу, окончательно разоряя их семьи.
Цзян Бевань опешил. В его голове мгновенно выстроилась логическая цепочка.
— Неужели... председатель появился так быстро, потому что все это время следил за мной?!
Цэнь Юйбай сокрушенно кивнул, закрепляя успех.
— Боюсь, он просто испытывал тебя.
Цзян Бевань аж зубами заскрипел от злости.
— Вот же... типичный наследник конгломерата! Какой же он подозрительный и недоверчивый тип!
Он резко поднялся и с досадой вытащил из кармана начатую пачку элитного чая.
— А я еще хотел поделиться с тобой хорошим чаем, который у него стащил! Не видать нам спокойного чаепития. От греха подальше... Вдруг этот параноик потом решит припомнить мне кражу? Пойду-ка я верну ее на место, пока не поздно.
Цэнь Юйбай едва сдержал улыбку, глядя на его воинственный вид.
— Ну, ради нескольких листочков чая Шэнь Цичэнь точно не станет поднимать бурю.
***
***Город Цзиньхуа***
В реальности, в филиале медиакомпании «Солнечное Затмение», рабочий день только начинался.
Рано утром Мэн Цан буквально прилетел на свое рабочее место и дрожащими руками открыл почту, выискивая ответ от руководства.
Буквально в первые десять дней после старта шоу он разглядел золотую жилу: зрители жаждали покупать сувениры с яркими моментами любимых участников. Желающих набралось столько, что Мэн Цан, проверив статистику через внутреннюю систему, ужаснулся от масштаба упущенной выгоды.
Он сразу же отправил запрос на запуск официального мерча, но руководство шоу мгновенно завернуло идею.
В ответном письме продюсеры даже поиздевались: «У нас тут романтическое шоу, а не фабрика айдолов. Зачем нам возиться со значками и открытками? Мы на этой мелочи не зарабатываем».
Мэн Цан прекрасно понимал их логику. В первом виртуальном мире продвигалась продукция самой компании, во втором планировалась масштабная рекламная интеграция. За право разместить свои бренды в проекте «Любовь с первого взгляда» рекламодатели вели настоящую войну, предлагая астрономические суммы. На этом фоне копеечные продажи сувениров казались руководству пустой тратой времени.
Судя по снисходительному тону письма, Мэн Цан был далеко не первым, кто выступил с подобной инициативой. Многие его коллеги, обладающие коммерческой жилкой, тоже отправляли аналогичные запросы и получали отказы.
Тем временем лавина сообщений от зрителей в эфире продолжала расти. Мэн Цан мысленно подсчитывал себестоимость производства и едва ли не плакал от досады, глядя на уплывающие сквозь пальцы миллионы.
Законы об авторском праве в реальности суровы: это в виртуальном мире можно печатать пиратские карточки на коленке, а здесь за такое мигом затаскают по судам.
В рабочем чате вовсю кипело обсуждение. Стоило Мэн Цану скинуть скриншот отказа, как коллеги тут же взорвались волной негодования.
— Боже, Мэн Цан, ты же ведешь этого ходячего бога богатства! Видеть, как мимо пролетает гора золота... Мне аж самой за тебя больно!
— Моя звезда из Юньчжоу — у него фанаты неприлично богатые. Если бы нам разрешили делать мерч, мы бы уже в масле катались. Жутко обидно!
— Да это руководство вообще соображает?! Они что, разучились деньги считать?
— Отказаться от чистого дохода, который сам идет в руки... Точно умом тронулись!
— Эх, а я так надеялся на проценты с продаж, думал, хоть поем нормально.
— Я бы тоже костьми лег за продажи, но мой участник совсем пресный. Разве что вчера рубаху скинул да кирпичи потаскал — набежала толпа извращенцев, погорланила и разбежалась.
— А у моего подопечного семья еле концы с концами сводит. Отец пьет, мать на износе, брат болеет — сам парень на грани срыва. Если бы «Любовь с первого взгляда» запустила продажи мерча, он бы на процентах поднялся и хоть долги раздал.
— Ребята, я сижу на звонках. За день миллион писем и звонков, все требуют мерч! Спасите меня кто-нибудь!
— Слушайте, а давайте отключим этого умника-бота на автоответчике и перенаправим все звонки прямиком на личные номера боссов? Пусть прочувствуют любовь народную!
— Нет, я так просто не сдамся. Попробую подать заявку еще раз.
Хотя все прекрасно понимали, что это бесполезно, коллеги дружно принялись подбадривать упрямца.
— Держись, Сяо Кан!
— Ты надежда всей нашей деревни!
Прошло совсем немного времени, и в чате появилось новое сообщение от Сяо Кана — растерянное, взбудораженное и полное искреннего недоумения.
—... Подождите. Боссы одобрили?! Серьезно?! Быть не может!
***
В это же время несколько топ-менеджеров, получивших срочную директиву сверху, судорожно вытирали холодный пот, спешно подписывая разрешение на выпуск сувенирной продукции.
Изначально они даже не рассматривали этот копеечный проект, но кто же мог предугадать, что совет директоров внезапно изменит свое решение на сто восемьдесят градусов?
Сам владелец холдинга «Солнечное Затмение», находясь внутри виртуального мира, дал личное согласие. Разве смели его земные подчиненные сказать «нет»?
http://bllate.org/book/18310/1755526
Готово:
