Дорогу через эти заросли тростника знали лишь те, кто каждый день приплывал сюда на лодке возделывать поля. А Юань У, даже исходив эти места вдоль и поперёк вместе с Дурачком, всё равно не понимал, где нужно повернуть, а где свернуть в протоку.
Для него весь тростник выглядел абсолютно одинаково.
Когда лодка скользила сквозь заросли, его охватывал азарт первооткрывателя: предвкушение неизвестности, смутная тревога, лёгкая недосказанность и, наконец, чистый восторг, когда лодка вырывалась из этого лабиринта на простор шировой воды и можно было вздохнуть полной грудью.
А ещё... раздражение при виде призрака, который уселся на носу лодки и лениво болтал ногами в воде.
— Ты где пропадал? — Линь Чэнбу пошёл за ним от носа к корме.
— Прятался от призраков. — Юань У зашёл в каюту и, когда Линь Чэнбу попытался протиснуться следом, указал пальцем на его ноги.
Линь Чэнбу остановился и посмотрел на свои ноги:
— Обувь снять?
— Нет, — Юань У подключил ноутбук к сети. — Входить нельзя.
— Ну ладно, — Линь Чэнбу уселся у дверей на корме, прислонившись к косяку. — Ты ел?
Летом из-за жары и долгих сумерек Юань У часто забывал про еду. И только сейчас, услышав вопрос Линь Чэнбу, он понял, что изрядно проголодался.
— Давай я приготовлю что-нибудь, — предложил Линь Чэнбу. — Выпьем по чуть-чуть?
— У меня продуктов нет, — ответил Юань У.
— Да знаю я, — Линь Чэнбу похлопал по месту рядом с собой. — У меня есть.
Только тут Юань У заметил возле столика на корме большую дорожную сумку. Ему сразу же захотелось достать припрятанный за дверью нож.
— Ты что, все вещи сюда приволок?
— Да нет. Нам, призракам, вещи не нужны. Достаточно повернуться вокруг себя, чтобы сменить снаряжение, — Линь Чэнбу расстегнул молнию. — У меня тут...
— Ну так повернись, — перебил Юань У.
— А? — Линь Чэнбу опешил. — Что сделать?
— Повернись вокруг себя и смени одежду. Покажи. — Юань У сдул лезущую на глаза челку и уставился на него.
— Правда хочешь? — спросил Линь Чэнбу.
— Хочу, — Юань У скрестил руки на груди.
— Давай сначала поедим, — Линь Чэнбу в замешательстве потянул за край сумки. — Гляди, я принес...
— Прямо сейчас показывай, — отрезал Юань У.
Линь Чэнбу застыл на корточках перед сумкой, о чём-то напряжённо думая.
Юань У не стал его торопить. Он опустился на матрас, привалившись к стене, достал из мини-холодильника баночку колы, отхлебнул и закурил.
— Ну ладно, — Линь Чэнбу наконец поднялся, словно решившись на что-то отчаянное. — Только это секрет. Никто меня таким не видел, так что никому ни слова.
— Угу, — буркнул Юань У.
— Расскажешь — в следующей жизни переродишься свиньёй, — уточнил Линь Чэнбу.
— Крутись давай! — прикрикнул Юань У.
Линь Чэнбу отступил на шаг и начал кружиться вокруг своей оси.
После двух оборотов ничего не произошло.
— Три... четыре... — стал считать Юань У. — У тебя что, уровень навыка маловат?
Линь Чэнбу не ответил. На шестом круге он резко вскинул руки и стянул с себя футболку.
— Чёрт, — Юань У как раз сделал глоток колы и тут же поперхнулся.
— Видал! — Линь Чэнбу швырнул футболку на палубу и, продолжая крутиться, стянул цветастые шорты. — Я сменил экипировку!
— Идиот, — Юань У поднялся и закрыл дверь каюты. — Давай я наберу скорую, вернёшься в третью больницу.
— Почему именно в третью? — Линь Чэнбу прижался лицом к стеклу двери.
— Потому что она ближе всего, — ответил Юань У.
— Ладно, — Линь Чэнбу кивнул. — Когда начнём? По очереди отправлять призраков на тот свет.
— Я же сказал, подожди, пока я... — процедил сквозь зубы Юань У.
— Ты ведь сегодня уже выложил главу, — Линь Чэнбу постучал по стеклу. — Первая глава: «Мы все сами себя провожаем».
— Эх... — Весь гнев Юань У испарился, оставив лишь глухое бессилие. Он взъерошил волосы. — Ладно, давай сначала поедим.
— Хорошо, — согласился Линь Чэнбу. — Будешь ещё смотреть, как я переодеваюсь? Могу показать следующий комплект.
— До гола, что ли? Обойдусь, — устало выдохнул Юань У.
В сумке Линь Чэнбу действительно лежали продукты: мясо, рыба, овощи и даже две сковороды с лопатками.
— Твоей утварью пользоваться неудобно, к тому же у тебя и сковороды нормальной нет, — болтал Линь Чэнбу, подготавливая продукты. — У тебя в жизни такой же бардак, как и на голове.
— Нормальные у меня волосы, — отозвался Юань У.
— Понятно, что вы, писатели, на такие мелочи внимания не обращаете, — Линь Чэнбу полностью проигнорировал его слова, — но так ведь и здоровье подорвать недолго...
— Господи... — Юань У растянулся на досках и натянул на голову легкое полотенце-одеяло.
— Ты живёшь на лодке и спишь прямо на досках. Не боишься со временем заработать ревматизм? — Линь Чэнбу шинковал овощи с поразительной быстротой, но говорил при этом совершенно спокойно и не торопясь.
Юань У подумал, что это довольно крутой навык. Обычно движения рук влияют на темп речи: ты либо тоже начинаешь торопиться, либо вообще забываешь, что хотел сказать.
— Так не боишься ревматизма? — повторил Линь Чэнбу.
— По-твоему, в этой лодке поместится кровать? — раздражённо пробурчал из-под покрывала Юань У. — Что, все, кто спит на татами, тоже ревматизмом мучаются?!
— Но под татами всё-таки не вода течёт, — возразил Линь Чэнбу.
— Заткнись и готовь, — Юань У швырнул в него пустую сигаретную пачку. — Просто заткнись!
Линь Чэнбу замолчал и принялся ловко разделывать рыбу.
Юань У с интересом посматривал на эту рыбу. Хоть он и жил на лодке, рыбу ел крайне редко: готовить её не умел, да и лень было возиться.
Линь Чэнбу управился с подготовкой на удивление быстро. Юань У мазнул взглядом по столу, так и не разобрав, что за блюда планируются, и открыл ноутбук — пришло время посмотреть на реакцию читателей.
Отзывов скопилось прилично, примерно как и всегда.
В основном все поздравляли с началом новой истории, радовались долгожданной новинке и осыпали автора «цветами», а кто-то уже пытался строить теории. Юань У немного успокоился и принялся неторопливо листать ленту дальше.
Прокрутив пару страниц, он зацепился взглядом за один комментарий, и его рука с мышкой внезапно замерла.
«Сразу видно, что история ваша, но кажется, будто что-то изменилось. Нельзя сказать, что автор сменил манеру повествования, слог вроде прежний, но в деталях чувствуется какая-то разница. Впрочем, по одной главе сложно судить. Автор, удачи!»
Юань У долго гипнотизировал этот отзыв взглядом, чувствуя, как внутри нарастает глухая тревога.
Этот читатель оказался прав. Кое-что он действительно изменил. Совсем чуть-чуть, буквально пару фраз — то, что стёрлось из памяти, и то, о чём ему не хотелось лишний раз вспоминать.
Всего несколько крошечных деталей.
Он и представить не мог, что кто-то сумеет это заметить.
Его захлестнула паника. Юань У захлопнул ноутбук, достал ледяную колу и принялся прижимать прохладную жестянку к лицу. Нельзя больше ничего менять. Ни единой детали.
— Где будем ужинать? — внезапно раздался голос Линь Чэнбу.
Юань У вздрогнул от неожиданности, выронил банку, и та больно ударила его по подъёму стопы.
— Ай... — Он поморщился. — Снаружи.
— Не ушибся? — Линь Чэнбу шагнул внутрь и встревоженно протянул руку.
— Выйди! Обувь сними! — зыркнул на него Юань У.
— Так выйти или снять? — Линь Чэнбу замер на месте, боясь пошевелиться.
— ...Выйди, — обречённо вздохнул Юань У. — Нормально всё со мной.
— Хорошо, — Линь Чэнбу попятился назад. — Прихвати пиво.
Три блюда и суп: тушёная в соусе рыба, рёбрышки с солью и перцем, жареная капуста и суп с дикими грибами и свининой.
Посудой для всего этого великолепия послужили: кастрюлька, в которой Юань У обычно варил лапшу быстрого приготовления, его глубокая тарелка, жестяная коробка из-под печенья и сковорода, которую притащил с собой Линь Чэнбу.
— Если бы я не знал точно, что ты живой, а я призрак, — Линь Чэнбу обвёл посуду взглядом, — я бы решил, что ты тоже с того света. Ты вообще ешь нормально? В чём ты еду подаёшь?
— Ем прямо из кастрюли или из той миски. — Юань У опустился прямо на палубу. На лодке был всего один табурет, и его уже занял Линь Чэнбу, так что садиться было больше некуда. Впрочем, столик был низким, так что устроиться на полу было вполне удобно.
— Палочки ты, небось, сразу пачкой покупаешь? А то у тебя и приборов было бы всего на одного, — Линь Чэнбу посмотрел на него, отставил табурет в сторону и тоже опустился на доски.
— Угу, сразу по пять пар беру, — Юань У придвинул к себе освободившийся табурет и уселся на него.
— ...Тебе обязательно так поступать? — Линь Чэнбу задрал голову, глядя на него снизу вверх.
— А что такого? — Юань У посмотрел на него сверху вниз.
http://bllate.org/book/18303/1754594
Готово:
