— Угу, — безучастно отозвался Юань У.
— Значит, гадость редкостная, да? — продолжал расспрашивать Линь Чэнбу.
Юань У даже мычать в ответ не захотел.
Впрочем, лапша его приготовления и правда была отвратительной. Вот почему он предпочитал варить лапшу быстрого приготовления.
— Давай меняться, — предложил Линь Чэнбу, помолчав с минуту.
— А? — Юань У продолжал отвечать на автомате. Ему казалось, что он не чувствовал себя таким подавленным даже тогда, когда приходил Датоу.
— Я буду готовить тебе вкусную лапшу, а ты поможешь мне переродиться, — сказал Линь Чэнбу. — Иначе мне некуда идти, и я, чего доброго, буду каждый день ошиваться здесь.
Юаня У охватило чувство безысходности. Он плюхнулся прямо на деревянный настил палубы и обхватил голову руками:
— Боже мой...
— Подумаешь над этим? — Линь Чэнбу подсел поближе.
— Если ты переродишься, то исчезнешь? — Юань У повернул голову и посмотрел на него.
— Да, — кивнул Линь Чэнбу.
— Идет, — согласился Юань У.
«Это была промышленная зона, окруженная заводскими корпусами, складами и огромными пустырями. В такой час и в такую погоду на дорогах не было ни души, не проезжали даже машины...»
Свет от окон работающих в ночную смену заводов казался в этот момент невероятно далеким, точно надежда, которую вовек не достичь...
Позади него снова раздался тихий, похожий на монотонное пение тонкий голосок...
У него зашевелились волосы на голове. Не смея обернуться, он прибавил шагу, спеша к автобусной остановке...
Голос прозвучал у самого его уха, так близко, что можно было расслышать легкий свист выдыхаемого воздуха: «Чтобы лапша вышла вкусной, соус нужно готовить отдельно...»
Юань У с силой стукнул несколько раз по клавишам, удаляя последний написанный абзац.
— Будь то лапша в бульоне или лапша с соусом, если готовить соус отдельно, он не смешается с бульоном, и получится гораздо нежнее и вкуснее, — вещал Линь Чэнбу, сидя на маленькой табуретке на корме и нарезая колбасу. — Сам бульон пить приятно, но...
— И как же тебе переродиться? — перебил его Юань У.
— Я-то не тороплюсь, чего ты так разволновался? — Линь Чэнбу посмотрел на него. — Доварю лапшу и скажу.
— Тогда не мог бы ты варить молча? — буркнул Юань У. — Пока ты возишься с этой лапшой, твой рот не закрывается ни на секунду. Я тут под твою диктовку писать начинаю. Прояви хоть каплю сострадания к простому смертному, а?
Линь Чэнбу закинул в рот кусочек колбасы:
— Ладно.
И хотя Линь Чэнбу замолк и молча принялся резать помидоры, закончив с колбасой, мысль Юаня У уже прервалась. Собрать ее по кусочкам никак не получалось, поэтому ему оставалось только откинуться на подушку и тупо смотреть перед собой.
Когда Линь Чэнбу молчал и был занят делом, он выглядел куда приятнее. Юань У прикурил сигарету и принялся пристально за ним наблюдать.
Вообще-то, такой опрятный и видный молодой человек, как Линь Чэнбу, должен был производить отличное первое впечатление. Жаль только, что при их первой встрече он предстал перед Юанем У в образе сбежавшего сумасшедшего, у которого за спиной рухнули стены психушки.
Впрочем... сумасшедший этот Линь Чэнбу или какой-то неправильный призрак, нарушающий все законы природы, зачем он пришел и чего хочет — Юаню У сейчас было совершенно неинтересно. Он желал лишь одного: поскорее спровадить этого типа.
Какой бы ни была его привычная жизнь — хорошей или плохой, — он терпеть не мог, когда в нее кто-то вторгался.
Линь Чэнбу орудовал ножом невероятно ловко — Юаню У с его пожизненным рационом из лапши быстрого приготовления до такого мастерства было как до луны. Ритм движений парня завораживал, а стук лезвия о разделочную доску раздавался через равные, четко выверенные промежутки времени, будто работал робот.
Закончив с нарезкой, он даже лихо прокрутил нож в руке и с размаху опустил его — лезвие со свистом вонзилось под углом прямо в доску и замерло.
— Ты что, повар? — спросил Юань У. Он достал из маленького холодильника банку колы и сделал глоток.
— Ага, — Линь Чэнбу мельком взглянул на него. — До смерти... То есть когда еще живой был...
— Вода закипела, — Юань У поставил банку и поспешно, будто спасаясь бегством, ушел на нос лодки.
Линь Чэнбу на корме еще что-то бормотал, жалуясь на неудобную кухонную утварь, но Юань У особо не вслушивался.
Псих ненормальный, варит какую-то лапшу, а еще капризничает из-за посуды!
И откуда только смелость берется!
Однако уже через несколько минут до Юаня У донесся такой густой и аппетитный аромат, в котором даже невозможно было распознать отдельные ингредиенты, что он решил отложить раздражение в сторону и временно объявить перемирие.
Линь Чэнбу поставил перед ним глубокую миску. Это была лапша с помидорами, яйцом и тонко нарезанной колбасой, увенчанная ложкой какого-то соуса.
— Это что? — спросил Юань У. У него на лодке такого соуса точно быть не могло.
— Колбасный соус, — Линь Чэнбу скрестил руки на груди. — У тебя тут шаром покати, пришлось импровизировать. Ни мяса, ни кулинарного вина. Пришлось плеснуть немного пива, благо хоть имбирь нашелся...
— Спасибо, — перебил его Юань У, опустил голову, перемешал лапшу и принялся за еду.
Лапша оказалась невероятно вкусной. Сделав несколько глотков, Юань У, сидевший на корточках на корме, поднял глаза на стоявшего рядом Линь Чэнбу.
Судя по всему, тот сварил только одну порцию. Сейчас он стоял, прислонившись к каюте, с незажженной сигаретой в зубах, и отрешенно смотрел в пространство.
— Тебе же скоро перерождаться, — заметил Юань У. — Не хочешь сам чего-нибудь перекусить? Будешь сытым призраком.
— Когда я тонул, так нахлебался воды, что до сих пор сыт по горло. Хватит еще на год вперед, — ответил Линь Чэнбу. — Ну как, вкусная лапша?
Юань У промолчал. Вопрос Линь Чэнбу прошел мимо его ушей — его не на шутку встревожили слова о том, что призраку «хватит на год».
На год?
До Юаня У вдруг дошло, что он согласился помочь Линь Чэнбу, упустив из виду одну важнейшую деталь.
Как именно происходит это перерождение?
И сколько времени оно займет?
Если на это потребуется целый год... да он скорее сам сядет в лодку и поплывет в Дунвань повышать квалификацию утопленника.
— И как ты собираешься перерождаться? — спросил Юань У.
— Такие призраки, как мы, которые после смерти не желают сразу уходить... — Линь Чэнбу присел рядом с ним. — Есть на корточках вредно для пищеварения.
— Ты-то все равно не ешь, тебе какая разница? — буркнул Юань У.
— Такие призраки, как мы, которые после смерти не желают сразу уходить, либо погибли насильственной смертью и Янь-ван их не принимает, либо застряли на каком-то незаконченном деле и не могут двигаться дальше. — Линь Чэнбу закурил сигарету.
— Эта теория из той же оперы, что и россказни про призраков без тени, без плоти, без ног и без груди, — покосился на него Юань У. — Что, у вас, новомодных призраков, которые умеют дышать, нет своей собственной теоретической базы?
Линь Чэнбу приоткрыл рот, но так ничего и не нашелся ответить.
— Выкладывай уже, на чем ты там застрял, — Юаню У надоело препираться. — Зажигалку потерял? Или в «правду или действие» не доиграл?
— Мне нужно узнать, как я умер, — Линь Чэнбу поднялся, отошел на пару шагов и, опершись руками о борт, с глубокомысленным видом уставился на воду.
— Утонул, водорослями запутало... — жуя, пробормотал Юань У, но Линь Чэнбу резко его перебил.
— Нет, — Линь Чэнбу стремительно развернулся и снова сел перед ним на корточки, понизив голос: — Я утонул не из-за того, что запутался в водорослях.
Юань У так и замер с недоеденной лапшой, свисающей изо рта.
Вид у Линь Чэнбу при этом вовсе не был пугающим. Пойди он в актеры, ему светили бы разве что роли красавчиков в молодежных дорамах. Но вот от самого смысла его слов лапша Юаню У в горло не лезла.
Какое-то время они молча сидели на корточках друг против друга. Наконец Юань У опустил голову и продолжил жевать:
— Мне что, теперь расследование проводить? В лучшем случае я могу заявить на тебя в полицию.
— Стоит мне узнать причину смерти, и я смогу переродиться, — сказал Линь Чэнбу, снова прислоняясь к борту и глядя на него с тем же напускным драматизмом.
— Твое выражение лица... — Юань У указал на него палочками. — Переигрываешь. Выглядит фальшиво, сам-то понимаешь?
— Поможешь? — спросил Линь Чэнбу. — А если нет, мне придется приходить каждый день. Я ведь все-таки из старой системы, а там, если уж призрак положил на тебя глаз, он от тебя не отвяжется.
Юань У доел лапшу, не торопясь вымыл миску и прибрал кухонную утварь на корме.
Вернувшись в каюту, он сварил себе кофейник кофе, после чего со вздохом похлопал ладонью по крышке ноутбука:
— Пошатайся где-нибудь еще пару дней. Ошивайся в другом месте. Как только допишу эту главу, я подумаю, чем тебе помочь.
— Договорились, — с пониманием кивнул Линь Чэнбу.
Юань У уставился на него, а тот в ответ уставился на Юаня У.
Спустя приличное время Линь Чэнбу спросил:
— А что такое?
— Так иди уже, — устало вздохнул Юань У. — Иди скитайся, неупокоенная душа.
— А, точно, — Линь Чэнбу наконец сошел с носа лодки, обогнул палубу и направился к корме. Но уже ступив на сходни, он развернулся и снова просунул голову в дверь каюты: — Кстати, кое о чем я тебе не рассказал. Думаю, стоит прояснить это заранее.
Юань У обернулся и посмотрел на него.
— Понимаешь, у нас тут очередь, — сообщил Линь Чэнбу. — Пока ты не отправишь на тот свет призраков, которые стоят впереди меня, я уйти не смогу. Янь-ван предупредил: те, кто лезут без очереди, в следующей жизни переродятся свиньями.
Юань У уставился на него во все глаза и только беззвучно зашевелил губами, не зная, что сказать.
http://bllate.org/book/18303/1754591
Готово:
