Для богачей продавать на аукционах возможность пообедать вместе уже давно не было в новинку. Однако предложение Цинь Цзиня было частью юбилейных мероприятий его компании: делать ставки не требовалось, достаточно было сделать репост, чтобы получить шанс выиграть.
Днем Ли Шаша тоже сделал репост пары записей. Поскольку новый аккаунт ассоциировался с Мужчиной в маске, он предусмотрительно переключился на старую учетную запись Ли Сянфу.
Ли Сянфу с удивлением обнаружил, что у него до сих пор осталось около десятка подписчиков. В прошлые годы он время от времени делился рассказами о своей учебе за границей, но и подумать не мог, что кто-то действительно следит за его обновлениями и даже ставит лайки.
До окончания розыгрыша оставалось около десяти часов, а количество репостов уже перевалило за двести тысяч. Поддавшись общему оживлению, он тоже сделал репост.
На следующий день биологические часы разбудили его точно в срок.
Ли Сянфу вышел в сад с цитрой гуцинь. Стоило его пальцам коснуться струн, как полилась нежная, чарующая мелодия, способная, казалось, очистить душу.
Когда мелодия смолкла, Ли Сянфу приоткрыл глаза и взглянул на Ли Шашу:
— Чтобы слушать гуцинь, нужен особый настрой. Сын, твое сердце... неспокойно.
— Покой и движение относительны, — отозвался Ли Шаша. — Раньше я всегда смотрел на звезды, но теперь понял, что земные пейзажи привлекают меня куда больше.
— Например?
Встретившись с ним взглядом, Ли Шаша неторопливо произнес:
— Например, папа, который может купить мне робота.
И определение, и существительное были подобраны блестяще — они шли рука об руку, и без любого из них образ терял для него всякую привлекательность.
— Ты слишком привязан к земному, — негромко вздохнул Ли Сянфу. — Это уже далеко от сути.
Неподалеку у двери за ними молча наблюдал стройный силуэт, после чего развернулся и скрылся в доме.
...
В доме тетя Чжан поставила на стол последнее блюдо.
Ли Сичунь выдвинул стул и сделал глоток соевого молока.
Старик Ли нахмурился:
— Разве я не просил тебя позвать их завтракать?
Ли Сичунь как ни в чем не бывало взялся за палочки и принялся за еду.
— Отец и сын спорят о высоком, — невозмутимо ответил он.
На последних словах в его голосе проскользнули странные нотки, но он тут же снова принялся пить соевое молоко.
У старика Ли при этих словах дернулось веко. После этого за столом воцарилось молчание.
Когда Ли Сянфу вернулся с цитрой в руках, в гостиной уже никого не было. Старику Ли не нужно было на работу, но он договорился пойти на рыбалку, да и тетя Чжан собиралась уходить:
— В супермаркете сегодня скидки, схожу куплю кое-что. На кухне я оставила вам две порции еды, просто разогрейте.
Вспомнив о десерте, который ему не удалось попробовать вчера, Ли Шаша поспешил воспользоваться моментом и поднять ставки:
— Я хочу гобаожоу и профитроли.
— Придется выбрать что-то одно, — отрезал Ли Сянфу.
Ли Шаша надолго задумался, словно принимал судьбоносное решение, и наконец выговорил:
— Гобаожоу.
Ли Сянфу кивнул и прошел на кухню. Закатав рукава, он принялся аккуратно разводить крахмал водой:
— Следи за временем, мясо должно немного промариноваться.
Ли Шаша потянулся на цыпочках за телефоном и вдруг увидел всплывающее уведомление:
— Пришло личное сообщение.
Ли Сянфу кивком разрешил ему открыть его.
Ли Шаша зачитал вслух:
— «Поздравляем! Вы выиграли встречу за ужином. Пожалуйста, свяжитесь с нами как можно скорее...»
Ли Сянфу на мгновение замер. Смахнув с рук крахмальную муку, он подумал, что это мошенники, но, открыв сообщение, убедился, что оно действительно пришло с официального аккаунта компании. Вот только в открытом списке победителей на Weibo его имени не было — там отметили совсем другого пользователя.
Он написал в ответ, что они, должно быть, ошиблись адресатом.
Официальный аккаунт ответил быстро: они пояснили, что в последний момент добавили два дополнительных призовых места, но не стали публиковать это открыто. Ли Сянфу оказался одним из этих счастливчиков. К сообщению прилагалась анкета, которую нужно было заполнить, а также три варианта времени на выбор.
Ли Шаша удивленно приподнял тонкие брови:
— Неожиданное везение?
Ли Сянфу промолчал. Он сел и принялся изучать профили своих немногочисленных подписчиков — в основном это были заброшенные страницы.
— Цинь Цзинь тайно подписался на тебя и лично добавил места? — догадался о его сомнениях Ли Шаша.
— Иначе откуда такое совпадение? — Ли Сянфу отложил телефон и задумался. — Обычный розыгрыш обязательно провели бы открыто. А тайное добавление мест с уведомлением в личных сообщениях больше похоже на чье-то личное распоряжение.
Ли Шаша ничуть не удивился. Он еще на свадебном банкете сделал свой вывод:
— Цинь Цзинь в тебя тайно влюблен.
Ли Сянфу поднялся и вернулся к готовке. Он не принял эти слова всерьез, решив, что за этим кроется какой-то иной мотив.
Однако Ли Шаша продолжал рассуждать за его спиной:
— По этому человеку сразу видно, что в романтике он ничего не смыслит. Если он начнет ухаживать, то самым очевидным проявлением его чувств станут траты на тебя. Вот завтра и проверишь это на деле.
— В глазах окружающих я и сам богатенький наследник, — спокойно напомнил Ли Сянфу.
— И какой же богатый наследник станет крутиться на сцене юлой?
— ...
Бегство не решало проблем, поэтому Ли Сянфу все же решил пойти на встречу. Он выбрал самое ближайшее время — завтрашний вечер.
Памятуя о прошлом опыте, старик Ли при виде уходящего сына тут же насторожился:
— Снова на съемки?
— Встретиться с другом, — ответил Ли Сянфу.
Старик Ли больше не стал расспрашивать. Похоже, пока сын не собирался кружиться на телеэкранах, он готов был смириться, даже если тот пропадает где-то всю ночь.
В городе было немало известных пятизвездочных отелей, и местом встречи выбрали один из них.
В отличие от других высококлассных гостиниц, интерьер здесь был довольно скромным, но безопасность обеспечивалась на высшем уровне. Для клиентов, ценящих конфиденциальность, это место подходило как нельзя лучше.
У дверей отдельного кабинета стояли телохранители, что указывало на то, что Цинь Цзинь уже на месте.
Ли Сянфу толкнул дверь и сразу же ощутил прохладу от работающего кондиционера.
Цинь Цзинь сидел в рубашке с расстегнутым воротником и небрежно закатанными рукавами. По сравнению с ним Ли Сянфу выглядел как строгий консерватор.
— Здравствуйте, господин Цинь, — первым протянул руку Ли Сянфу.
— Не нужно церемоний.
Ладонь Цинь Цзиня оказалась прохладной.
Официант быстро расставил блюда, и Цинь Цзинь жестом велел персоналу удалиться. Дверь закрылась, оставив их наедине.
— Сначала поедим, — Цинь Цзинь небрежно крутанул вращающуюся подставку на столе, и перед Ли Сянфу остановилось именно то блюдо, которое ему нравилось.
Поскольку в прошлом Ли Сянфу довелось пожить в эпоху суровых условностей, его манеры за столом были безупречны: он ел не спеша, но и не затягивал трапезу. Сделав пару глотков и попробовав закуски, он отложил палочки и поднял глаза на Цинь Цзиня.
Это был знак того, что они могут перейти к делу.
— Вообще-то, по правилам этого розыгрыша, вопросы должен задавать ты, — Цинь Цзинь слегка откинулся на спинку стула. — Возможно, у тебя есть какие-то сомнения касательно инвестиций, на которые я мог бы ответить.
Ли Сянфу на мгновение задумался и озвучил свое истинное желание:
— Хочу жить как праздный богатый наследник, но семья этого не одобряет.
Родиться в роскоши и не иметь возможности сидеть на шее у родителей — что может быть печальнее?
Цинь Цзинь на удивление тихо рассмеялся, и его обычная хмурость немного рассеялась:
— И поэтому ты решил начать собственное дело?
Ли Сянфу ответил честно:
— В ближайшее время я собираюсь на творческие поиски, а участие в телепередаче нужно было ради привлечения внимания.
— На самом деле есть два пути попроще, — улыбка исчезла с лица Цинь Цзиня, уголки его губ опустились, и он снова принял свой обычный неприступный вид. — Первый — отдать картины Ли Сичуню, он в этом разбирается. Или же...
Он сделал паузу:
— ...продать их мне.
Ли Сянфу немного подумал. Его брат в последнее время как раз воевал с инвесторами из-за того, что ценимого им художника заменили кем-то другим для выставки, так что вмешиваться со своими делами не стоило.
Заметив, что собеседник сразу исключил первый вариант, Цинь Цзинь откинулся на спинку стула:
— Я буду ежемесячно выплачивать тебе определенную сумму, а ты взамен каждые полгода будешь отдавать мне одну из своих картин.
Ли Сянфу не сомневался в своем таланте. Он не выставлял картины на аукционы лишь потому, что в этой сфере все было слишком запутано, ведь успех там часто зависел от одного слова экспертов. Предложение показалось ему заманчивым, но, подумав, он все же покачал головой:
— Я подумаю.
По сути, это был вежливый отказ.
В финансовых вопросах он всегда проявлял крайнюю осторожность, чтобы в будущем никто не мог использовать это против него.
К тому же в общении с ним Цинь Цзинь казался слишком безобидным. И это заставляло Ли Сянфу лишь сильнее насторожиться.
— Ты мне не доверяешь? — напрямую спросил Цинь Цзинь.
Ли Сянфу опустил глаза. Он собирался возразить, но Цинь Цзинь опередил его:
— И правильно. Осторожность никогда не повредит.
В его словах послышалась легкая ностальгия. Ли Сянфу погрузился в размышления над их скрытым смыслом, и, когда он снова потянулся к еде, даже самые изысканные блюда показались ему пресными.
Когда ужин подходил к концу, в кабинет зашел секретарь и сделал снимок.
— Фотоотчет для мероприятия, — пояснил Цинь Цзинь, проявляя к нему привычное терпение.
Ли Сянфу не стал спорить и отошел в уборную, а Цинь Цзинь отправился к выходу из отеля, чтобы подождать его там.
— Опубликовать фото в официальном аккаунте и закрепить запись? — негромко спросил секретарь.
http://bllate.org/book/18300/1756936
Готово:
