***
— Итак, к нам приближаются лучшие выпускники Первой императорской военной академии, отправленные в этом году на границу. Среди них и Его Высочество Ло. Давайте повернём камеру в его сторону…
Ло резко втянул щупальца и обернулся на голос.
Говорила миниатюрная субсамка. Подняв микрофон к экрану прямой трансляции, она с жаром рассказывала о подвигах пустынной планеты A731.
Комментарии на экране бежали сплошной лентой.
[Пришла ради нашего Ло! Где мой малыш, покажите! Столько лететь на аппарате, бедный мой детёныш, ууу]
[Тоже ради Ло! Кстати, с чего это Ассоциация защиты самцов вдруг устроила спецрепортаж с пустынной планеты? Признавайтесь, вы ради Ло-Ло и приехали, хахаха]
[А ведь как заговорили про пустынную планету, так сразу вспомнилось: Ло же обещал жениться на генерале, ха-ха-ха-ха]
[Так его же трансляция уболтала! Только и умеете, что обманывать Ло-Ло. Вот теперь это чёрная история, довольны? Хахахахаха]
Заметив, что взгляд Ло остановился на субсамке, к нему шагнул один из военных и вполголоса пояснил:
— Это наверняка затея Ассоциации. Сам знаешь, эти типы всё время ищут, чем бы поживиться за твой счёт.
Голос его звучал до крайности раздражённо: ему явно претили такие методы Ассоциации.
Хотя Ло и был самцом, за этот год он, вымещая злость на Ассоциации за уход Гу Юаня, немало раз громил её штаб-квартиру. Потому военные самки академии, терпеть не могшие Ассоциацию, прониклись к нему сочувствием единомышленников и теперь, разумеется, не скрывали при нём своей неприязни.
Едва военный договорил, камера субсамки повернулась к Ло.
За долгие месяцы трансляций Ло давно привык держаться перед объективом невозмутимо. Он сделал вид, что ничего не замечает, и зашагал туда, где стоял Гу Юань.
Наконец-то поймав его лицо в кадр, чат взорвался.
[Ло-бао в армейском кителе просто сногсшибательный!]
[Ло-Ло, посмотри на нас, ууу! Что ты всё идёшь и идёшь?]
[Там впереди, кажется, генерал Гу Юань?]
[Это ещё что такое? Разве не говорили, что Ло, едва вылупившись, не понимал, что такое любовь, и вовсе не влюблён в генерала, а просто считал его родителем-самкой?]
Спустя год, снова увидев Гу Юаня, кто-то в чате всё-таки не выдержал:
[Кстати, а Ло до сих пор любит генерала?]
Вопрос, разумеется, всерьёз не восприняли:
[Ты так говоришь, будто Ло когда-то его любил. Ассоциация же выпустила заявление: это было просто почтительное обожание!]
[К тому же по слухам, после возвращения Ло сразу начнёт выбирать законного супруга]
[Точно! Кого же выберет Ло-Ло? Торана? Они ведь учились в одном классе]
[Хахахаха, а вдруг Гу Юаня?]
[Скорее поверю, что Ло-Ло женится на Фасте, хахахаха]
Под смешки и перебранки комментариев Ло наконец остановился перед Гу Юанем.
Прошёл всего год, а Гу Юань остался таким же, как в памяти: безупречно сидящий китель, холодный, острый взгляд. Только теперь, чтобы заглянуть ему в лицо, Ло достаточно было слегка поднять голову, а не смотреть снизу вверх.
Гу Юань, судя по всему, давно узнал о его приезде и особого удивления не выказал. Лишь воспоминания о былых днях заставили его смутиться, и голос невольно смягчился:
— Приехал? Дорога, наверное, вымотала. Может, сперва отдохнёшь?
Стоявший рядом У Ю не сдержался, и лицо его дёрнулось.
Целый год прошёл, а генерал всё так же щедр на двойные стандарты!
«Вымотала», «отдохнёшь»… Да Ло прибыл на аппарате высшего класса под охраной целого выпуска академии, а не пришёл пешком!
Когда он сам когда-то попал на пустынную планету A731, Гу Юань отрезал ему ледяное «приведи в порядок казарму, с сегодняшнего вечера в караул», и больше ни слова. Было такое?!
Прозрачные щупальца, за год медленно окрепшие и заметно подросшие, закружили вокруг Гу Юаня. Давно не виданный лакомый пирожок они пожирали взглядом, но, опасаясь недовольства хозяина, не смели тронуть и только издали обволакивали добычу, утоляя голод хотя бы так.
А сам Гу Юань понятия не имел, что рядом затаилась опасность, готовая в любую секунду разорвать и проглотить его. Он ещё и тревожился о самочувствии Ло.
Ло ничего не ответил. Склонив голову набок, он внимательно изучал лицо Гу Юаня.
Забота, потакание и капля удивления. Но вины ни следа.
Неужели он и впрямь считает, что поступил правильно, самовольно сбыв его другим?
Ло рассмеялся от злости, и вслед за движением его тела щупальце ласково обвилось вокруг шеи Гу Юаня.
Оно поднималось от самого копчика и застыло на хрупких, чувствительных лопатках, словно в нежном объятии, но безжалостно сдавило уязвимое место.
Знакомое ощущение пут и липкого скольжения заставило Гу Юаня едва не выдать себя: он слегка вздрогнул.
— Ло…
Он только открыл рот, как щупальца в одно мгновение исчезли, будто ничего и не было.
Ло посмотрел на него и расплылся в улыбке, которую можно было назвать образцово-послушной. Первая фраза за всю встречу прозвучала так:
— Давно не виделись, господин генерал. Я выпускник 246-го потока Первой императорской военной академии, Ло. В ближайшее время прошу вашей помощи.
Вежливо и казённо.
Гу Юань, готовый к допросу или к тому, что малыш повиснет на нём и начнёт капризничать, замер от такого отчуждения. Только теперь он осознал, как пристрастно и неуместно прозвучали его слова. Подавив странное чувство внутри, он неловко сжал губы:
— Хорошо, Ваше Высочество.
Впрочем, на что он рассчитывал? Что Ло потянет гласные и станет жаловаться на тяготы пути?
Он ведь не мог быть законным супругом Ло. Он лишь случайно подобрал его и был принят за родителя-самку. Когда он решил уйти, между ними всё закончилось.
Он не мог оставить границу, а Ло, первый в империи самец S-класса, тем более не стал бы оставаться ради него.
Больше Гу Юань не пытался заговаривать. Снова став строгим, он коротко изложил военным правила и повёл их на базу Первого легиона.
Услышав знакомое «приведи в порядок казарму, с сегодняшнего вечера в караул», У Ю наконец почувствовал, что мир вновь обрёл равновесие.
Вот таким и должен быть холодный, безжалостный генерал!
А в это время в прямом эфире, который Ассоциация вела с передовой, уже начали играть на бирже чувств:
[Смотрите! Реакция Ло ясна: ему на Гу Юаня наплевать. А генерал, наоборот, не отпустил. Акции Гу Юаня обвалились!!]
[А что вы хотели! Сколько красивых самок Ло увидел за этот год, с чего ему любить Гу Юаня? Что хорошего в военном без чувств?]
[Лучше посмотрите на нас, субсамок! Покупаю акции пары «Ло и я»!!]
Ло фыркнул.
Не будь рядом этого помехи-эфира, он бы уже уволок Гу Юаня.
Приехал он на границу по двум причинам. Во-первых, найти Гу Юаня и унести в гнездо к инопланетным тварям. Во-вторых, вырваться из-под вездесущего наблюдения Ассоциации и императора и попробовать с границы подобраться к тому, чтобы расквитаться с императором.
Заодно выяснить, чья всё-таки паршивая идея была извлекать феромоны, выволочь эту личность, избить, а потом выбросить в космос космическим мусором.
Действуй он прямо в кадре, он только спугнул бы добычу, а это не входило в его планы.
Утащить Гу Юаня не так уж сложно, особенно на глухой пустынной планете: пока тот сам молчит, бойцы Первого легиона не станут болтать, и никто не узнает, что именно Ло с ним сделал.
Но если это попадёт в эфир, весть о том, что самец S-класса не может забыть генерала Гу Юаня, облетит всю империю в ту же секунду. Ассоциация, радея об интересах знатных самок, пустится на всё, лишь бы разлучить их.
И тогда он уже не сможет остаться на границе и вести расследование.
Размышляя об этом, Ло снова холодно покосился на субсамку, не отстававшую от основной группы.
Уезжать та, очевидно, пока не собиралась, а значит, придётся подождать.
Чтобы притупить бдительность Ассоциации и зрителей, лучше всё это время держаться с Гу Юанем на подходящем расстоянии.
…Хотя бы не играть с ним щупальцами у всех на виду.
Ло скользнул взглядом по своим маленьким щупальцам, обиженно свернувшимся клубком оттого, что им не досталось Гу Юаня, и подумал именно так.
***
Из-за приезда Ло Гу Юань, известный своей строгостью, на этот раз неслыханно расщедрился: подарил новобранцам целый день отдыха. У Ю, которого в своё время сразу по прибытии погоняли как следует, позеленел от зависти.
В отличие от военных самок, поселённых по восемь в комнату, Ло как единственного самца Гу Юань определил в отдельную прелестную комнатку.
Он отказался от помощи нескольких самок, не заметил, как Гу Юань хочет и не решается что-то сказать, и сам понёс чемодан, который Чарльз так заботливо собрал, в комнату один.
— Дзынь…
Радужка опознана, и дверь спальни открылась.
Ло шагнул внутрь и замер.
Посередине стояла мягкая серая кровать, на полу лежал белый длинноворсовый ковёр, у кровати возвышался белый деревянный шкаф, а рядом с ним — самая новая модель умного домашнего помощника.
Письменного стола не было. Вместо него висело огромное проекционное устройство: хочешь веди трансляцию, хочешь смотри кино или играй, всё удобно.
А на углах мебели были аккуратно наклеены накладки от ушибов.
Хотя после ухода Гу Юаня Ло на деньги, подаренные зрителями, купил себе отдельный дом и ни разу не возвращался в прежнее жильё, он сразу узнал: эта комната почти как две капли воды походила на ту, где он жил тогда у Гу Юаня.
Такая обстановка никак не могла быть положена военной самке.
Кто всё это устроил, было ясно без слов.
Ло опустил голову, переобулся в аккуратно выставленные у входа пушистые тапочки и вошёл.
Он нежно погладил накладку на углу стола, а затем…
с силой её содрал.
— Я же говорил, что я не детёныш.
Тихо сказав это, Ло швырнул накладку в мусорное ведро и вернулся закрыть дверь.
Он обошёл всю комнату щупальцами и, убедившись, что подслушивающих устройств нет, позвал:
«Сяо Хэй».
«Я здесь, господин!»
Из тени куртки Ло, где всё это время прятался, выкатился Сяо Хэй.
За год он так и не принял облик ворона, как говорил при первом знакомстве, а лишь вымахал в несколько раз и теперь был размером с баскетбольный мяч.
Ло сильно сомневался в правдивости слов про ворона, но, щадя хрупкую душу чёрного шара, ни разу не спросил.
«Я привёз тебя на границу. Дальше сам справишься?»
Склонившись над чемоданом, который собрал Чарльз, и открывая его, спросил Ло.
«Найди гнездо этих инопланетных тварей, потом сообщи мне. Я придумаю, как туда добраться».
Вдали от Гу Юаня память почти не вернулась. За год он лишь с помощью Е Вэня стал куда лучше владеть силой.
За это время Ло несколько раз пытался снова установить эмпатическую связь с пограничными тварями, чтобы управлять ими, но так ни разу и не отдал им ни одного приказа.
Его воспоминания о себе обрывались на той сцене, где он спит под защитой инопланетных тварей. Сяо Хэй на расспросы лишь мялся и ничего не мог объяснить: говорил только, что того когда-то поглотили, оттого он и стал яйцом, а про «место сна, окружённое тварями» не знал вообще ничего.
Но Ло чутьём понимал: там то самое гнездо, которое его породило.
Потому и настоял на поездке.
Положение самца ограничивало свободу, а вот Сяо Хэя никто не ограничивал: он мог отправиться на поиски того самого места из воспоминаний вместо Ло.
— Бах!
Едва он договорил, как чемодан взорвался.
Ло растерянно смотрел на отлетевшую застёжку в руке и на набитые до отказа вещи.
Одной одежды Чарльз приготовил восемь комплектов. Ещё пять пар обуви, четыре игрушки, средства для умывания для малышей-самцов, большой пакет сладостей, новейшая игровая приставка зергов…
И даже три оптических мозга впридачу!
Он едет на пустынную планету на месяц, а не выживать в дикой вселенной.
Ло с досадой стал собирать вывалившиеся вещи, снова в бессилии оттого, что с ним обращаются как с детёнышем.
Сяо Хэю оптические мозги понравились. Он ткнул круглым телом один из них, затем вдруг изменил форму и ам, проглотил его целиком.
Довольный, он покачал брюшком:
«Я могу временно хранить для господина! А когда найдём гнездо, пусть тварь с руками включит оптический мозг и напишет господину!»
«Ладно».
Вспомнив, что эмпатическая связь Сяо Хэя нестабильна, Ло задумался и согласился.
Вещей оказалось слишком много, а собирать чемодан самому Ло никогда не приходилось. Несколько раз не сумев сложить одежду, он решительно сдался: достал большого плюшевого кролика, поставил на кровать, а остальное оставил валяться на полу как попало и отправился в столовую обедать.
Питаться пищей зергов ради энергии ему было не нужно, достаточно вдыхать запах флакона с экстрактом феромонов, оставленным Гу Юанем, но чтобы не выдавать своей особенности, за этот год Ло приучил себя есть трижды в день по расписанию.
По схеме базы он один дошёл до столовой и под изумлёнными взглядами военных спокойно встал в конец очереди за обедом.
Субсамка из Ассоциации как раз была тут и, едва его увидев, тут же направила камеру:
— Ваше Высочество Ло лично пришёл за обедом в столовую! Это ведь еда военных самок. Он по-настоящему испытывает на себе жизнь пограничников. Достойный первый самец S-класса нашей империи! Какой выносливый!
Чат тоже захлёбывался от восхищения:
[Боже, я бы не смог есть то, что едят военные самки]
[Разве генерал Гу Юань не мог организовать Ло отдельное питание? Военная еда такая невкусная, как мой малыш это проглотит, ууу]
[Когда мой детёныш такое терпел? Как же ему тяжело]
Ло:?
Еда как еда. Чем еда военных отличается от его?
Даже после ухода Гу Юаня его питанием безраздельно занимался Чарльз, и в столовую Первой императорской военной академии он не заходил ни разу.
В его представлении еда зергов должна была быть сладкой, с молочным привкусом, и ему это даже нравилось.
Пока он недоумевал, подошла его очередь.
Ло оглядывался в поисках подноса, как вдруг ему без предупреждения сунули в руки тубу с жидкостью.
Раздатчик, уткнувшись в ящик и доставая оттуда тубы, даже не взглянул, кто перед ним, и громко крикнул:
— Следующий!
Ло с недоумением взял тубу и отошёл.
Подражая военным рядом, он открыл крышку на узком горлышке и осторожно отпил.
В следующую секунду лицо его сморщилось, и он, мучаясь, высунул язык.
Что это за дрянь? Кислятина, пить невозможно.
Ло тут же выбросил тубу, где оставалась ещё большая часть, и только хотел взглянуть, что пишут в чате, как оптический мозг пискнул сообщением.
Писал Фаст.
Из-за частично искажённой памяти Фаст не помнил, что Гу Юань извлекал феромоны ради него, а потому враждебности в нём поубавилось. К тому же за этот год Ло неизменно обгонял его в учёбе, и у того пропала всякая охота соперничать. Так, потихоньку, отношения у них неожиданно стали сносными.
[Фаст: Нашёл то заведение по извлечению феромонов, о котором ты просил. Список из данных в оптическом мозге моего отца, все здесь. Теперь можно получить остаток платы? (Список.docx)]
Ло принял файл и без лишних слов перевёл на счёт собеседника длинную сумму с рядом нулей.
Фаст так и не завёл законного супруга, чем рассердил нынешнего главу рода Альвин, и недавно отец отрезал ему финансирование.
Привыкший сорить деньгами молодой господин, конечно, не умел считать расходы: за пару дней он спустил остатки сбережений и зажил в бедности.
А Ло, благодаря соглашению, которое когда-то заключил с Ассоциацией защиты самцов Гу Юань, получал все пожертвования зрителей и каждый день зарабатывал целое состояние, так что платить этому отпрыску влиятельного рода за кое-какие поиски ему было не жалко.
Например, за поиск того, какие заведения вообще могут извлекать феромоны самок.
Гу Юань сам извлечь феромоны не мог, а значит, тогда обратился в какое-то специальное заведение. Найдёшь, где ему их извлекали, и по цепочке выйдешь на того, кому пришла в голову эта мерзость.
Ведь извлечение феромонов всегда было крайней мерой наказания лишь для самых отъявленных преступников. Сколько ни извлекай, насильно вытягивать феромоны из хрупкой железы для самки невыносимо больно, а чуть оплошаешь, и дело кончится смертью.
Ло, естественно, не верил, что Гу Юань предложил это сам. За этим наверняка стояла какая-то сделка, о которой он не знал.
Если бы эти зерги не лишились памяти, он мог бы перебрать подозреваемых и допросить каждого. Но память стёрта, и приходилось судить лишь по крупицам.
Смешно. Посмели тронуть его вещь! Не будь он Ло, если не открутит этим зергам головы и не погоняет их вместо мяча:)
Список Фаста оказался не слишком длинным, в основном там значились военные больницы, сотрудничающие с тюрьмами. Ло бегло просмотрел его и остановился на строке «Больница при Первой императорской военной академии».
Он вдруг вспомнил Чарльза.
Самку, у которой из-за шального снаряда удалили железу и которая когда-то воспитала Гу Юаня.
Если операцию Чарльзу делали в больнице при Первой императорской военной академии, то и Гу Юаню вполне могли делать её там же.
Клинических случаев извлечения феромонов крайне мало, и Гу Юань не стал бы рисковать жизнью: выбрал бы самое опытное и безопасное место.
Ло помрачнел и написал Фасту:
[Ло: Документы об операции в больнице при Первой императорской военной академии за прошлый год. Найди.]
[Фаст:?]
[Фаст: Я просто курсант, а не твоя вьючная скотина! Ты вообще думал о моих реальных возможностях?]
[Ло: Заплачу вдвое.]
[Фаст:…Сам я не смогу, но у отца точно есть! Он вкладывался в эту больницу. Подожди, пойду поищу.]
Это всего лишь документы больницы, а Ло в глазах всей империи будущий император, не станет же он делать ничего во вред зергам?
Так, с нечистой совестью, думал Фаст, а сам при виде только что поступившей на счёт суммы с нулями проглатывал слюнки.
Он бы и рад не хотеть, но жить без денег слишком тяжело, ууу.
В столовой Первой императорской военной академии давали лишь армейские пайки, а питательный раствор военных самок он есть не мог.
Пока Фаст соображал, в каком ресторане поужинать вечером, от Ло пришло ещё сообщение.
На этот раз картинка: туба питательного раствора, выброшенная в мусорное ведро.
[Ло: Что это? Такая гадость.]
[Фаст:…Это питательный раствор!!]
Как же так, Ло съездил на границу и докатился до питательного раствора!! Деньги, что ли, не взял!?!
А, на границе с деньгами всё равно ничего не купишь.
Бывшего соперника Фаст жалеть не собирался, втихомолку позлорадствовал и решил сегодня вечером поесть чего-нибудь вкусного.
Кто виноват, что этот тип с придурью, ему больше нечем заняться, кроме как страдать на границе. Захотел увидеть генерала Гу Юаня, так подожди, когда война на границе затихнет, генерал сам вернётся с докладом.
К тому же, судя по тому, как в трансляции Ло сторонился Гу Юаня, он вовсе не ради генерала поехал.
Не может же он, в самом деле, туда ехать набираться жизненного опыта?
***
Что остался без обеда, Ло было почти всё равно: он и приехал-то лишь для вида. Решив не огорчаться, он вернулся в комнату и принялся внимательно разбирать присланные Фастом материалы.
Зато в чате все всполошились: боялись, что он голодает, не вынеся питательного раствора. Кто-то уже начал возмущаться: Ассоциации вообще не следовало соглашаться на то, чтобы их нежный господин самец отправился на границу.
Гу Юань как раз вышел из кухни с готовым обедом в руках и увидел на экране компьютера, как мелькают комментарии.
[Аааа Ло вообще не обедал! Он же голодный остался!! Как организовал всё Первый легион? Господину самцу дали питательный раствор?!?]
[Где Гу Юань? Выходи, поговорим, обещаю не бить]
[Бедный мой детёныш, едва вылупился и расстался с мамой, а теперь вдали от дома, и тёплого обеда не видит (вытирает слёзы)]
Гу Юань помрачнел.
Разве он не предупреждал, что Ло не должен питаться в солдатской столовой? Что с теми зергами за раздачей, у них глаз нет вовсе?
Он быстро написал У Ю:
[Гу Юань: Кто раздавал еду? Пусть сам идёт на дополнительные тренировки.]
У Ю, прикусив туб питательного раствора, как раз собирался устроить новобранцам демонстрацию власти. Что случилось, он не знал, но ответил:
[У Ю: Есть.]
Чем раздатчик насолил генералу, неясно, но у генерала наверняка есть свои причины: ну, дополнительные так дополнительные.
А в это время.
Ло как раз дочитал длинный список, присланный Фастом, и ломал голову, как навести порядок в комнате, когда за дверью раздался размеренный стук.
— Тук-тук-тук.
Хотя снаружи никто не произнёс ни слова, Ло сразу уловил запах Гу Юаня.
Зачем он пришёл в такой час?
Ло с недоумением слез с кровати и открыл дверь, но, чтобы снаружи никто лишнего не заметил, холодно бросил:
— По делу?
Гу Юань, сразу натолкнувшись на ледяной взгляд, дрогнул рукой с подносом и мягко произнёс:
— Вы не пообедали, Ваше Высочество.
— Прошу прощения, раздатчик в столовой не знал, что вы придёте в очередь лично, и по ошибке выдал вам питательный раствор военных самок. Обед для вас должен был готовить я. Желаете сейчас поесть?
Только тут Ло уловил знакомый аромат сыра.
Вообще-то нужно было держать дистанцию, это верно, но если красивый лакомый пирожок сам несёт обед к порогу, какой смысл отказываться?
Он и правда проголодался.
Ло с удовольствием наблюдал, как Гу Юань тушуется от его холодного тона, и со злым умыслом продолжил:
— Понял. Входите.
Надо же, Гу Юань называет его «Ваше Высочество Ло», а ведь раньше всегда звал просто «Ло».
Гу Юань замялся:
— Я только принёс еду, не буду мешать…
— Я сказал, заходите.
Ло прислонился к дверному косяку и повторил.
Щупальца уже сами выскользнули наружу и отрезали Гу Юаню путь назад: стоит ему отступить хоть на шаг у него на глазах, и Ло тут же утащит его в комнату.
Источавший соблазнительный аромат Гу Юань даже не подозревал, что шаг назад ведёт в пропасть. Он открыл рот, но возражать не стал, снял у порога обувь и осторожно ступил на ковёр, который сам же когда-то и постелил.
Ло закрыл дверь и остался стоять, опершись на неё. Он смотрел, как Гу Юань на цыпочках ставит поднос на журнальный столик перед маленьким диванчиком, и любовался красивой, стройной линией его талии.
Благодаря тому, что тренировок тот никогда не забрасывал, мышцы у него лежали ровным слоем, плечи были широкие, а талия узкая — телосложение, будто нарочно созданное для объятий щупалец.
Так Ло подумал, так и поступил.
Щупальца, выросшие более чем вдвое по сравнению с прошлым годом, обвили талию Гу Юаня, и пока тот не успел вскрикнуть, одно из них скользнуло вперёд и заткнуло ему болтливый рот.
— Ммм… ммм!
Управляя щупальцами, Ло потащил Гу Юаня к своей кровати и неторопливо пошёл следом.
— Тише, ну же.
— Ведь вы не хотите, чтобы подчинённые слышали, что здесь происходит, верно?
Гу Юань уставился на него расширенными глазами, словно не мог понять, почему Ло, только что державшийся с ним ледяным тоном, вдруг пошёл в наступление. Но у Ло уже не было намерения оставлять ему шанс на вопросы.
Маленький пирожок сам пришёл в руки, так пусть будет готов к тому, что его съедят до крошки.
Ло наклонился и медленно принялся расстёгивать на нём форму, застёгнутую до самого верха, с таким удовольствием, с каким разворачивают давно желанный подарок.
Как он и ожидал, под высоким воротником форменной рубашки скрывался чёрный ошейник.
Словно нарочно оставленный для него, он плотно закрывал железу Гу Юаня и не давал к ней подобраться.
Но Ло нравилось раскрывать Гу Юаня слой за слоем. Под его влажным взглядом он стал расстёгивать последнюю преграду.
—!
Гу Юань резко вздрогнул, и Ло наконец снял ошейник.
Железа на шее открылась.
Только теперь, в отличие от прежнего, по гладкой и ровной шее пролегал уродливый шрам, рассекавший железу целиком.
Ло помолчал.
Прежде он читал лишь описания в материалах о том, как выглядит железа после извлечения феромонов, а вот так, вживую, видел впервые.
Если даже военная самка, чьи способности к исцелению чудовищны, не смогла за год стереть этот шрам, то можно судить, насколько жестокой была рана.
…Кто велел это сделать? Сам нарвался на смерть.
Настроение у Ло упало. Он протянул руку и попытался коснуться шрама.
Видимо, из-за того, что так долго пряталась под ошейником и не видела света, эта часть, когда-то вживую разорванная операцией, была хрупкой и едва выносила малейшее прикосновение.
От его прикосновения талия Гу Юаня слегка выгнулась красивой дугой, словно у бабочки, готовой взмахнуть крыльями.
Запах феромонов становился всё гуще. Ло без труда остановил попытку Гу Юаня вырваться.
Он ведь лишь коснулся железы на шее и даже не опустился ниже, а Гу Юань уже собрался бежать. Нельзя же так.
Так думая, Ло начал водить пальцем круг за кругом вокруг железы, начиная от безобразного шрама, и склонился к уху Гу Юаня, ухмыляясь с недобрым удовольствием:
— Что же вы так дрожите? Рана болит?
— Или… вам приятно?
С этими словами он вдруг убрал щупальце, зажимавшее Гу Юаню рот, и, как и ожидал, услышал тихий вздох, который тот не успел удержать.
А следом глухой стон, застрявший в груди.
Ло слегка нажал пальцами и сжал уже покрасневшую железу, чеканя каждое слово:
— Отвечай же, Гу… Юань.
Впервые он произнёс полное имя Гу Юаня на общем языке.
Лежавший под ним Гу Юань, словно не выдержав тяжести, жалобно всхлипнул и зажмурился, отказываясь отвечать.
— Бах!
Щупальца, вокруг возбуждённо метавшиеся, случайно задели кролика, лежавшего у изголовья, и сбросили его на пол.
Гу Юань открыл глаза. Увидев на полу игрушку, он изменился в лице, а до того почти иссякшее сопротивление вспыхнуло с новой силой.
— Ло, нам не следует…
— М-м?
Ло снова заткнул ему рот.
Он и с закрытыми глазами догадывался, что тот скажет: что нельзя, что Ло ещё мал, что это не подходит.
Раз не удаётся сказать ничего, что бы его устроило, лучше не говорить вовсе. Пусть только дышит для него.
— Что там нельзя?
Он улыбнулся, прекрасно зная ответ.
— Скажи, так приятно или нет? Скажи, ну пожалуйста…
Договорив, он на мгновение замолчал и прошептал Гу Юаню на ухо два слова.
То, как называл его когда-то, только что вылупившись.
Гу Юань поднял руку, пытаясь закрыть ему рот:
— Не… так не называй.
Ло, улыбаясь, повторил.
Запах феромонов наполнил комнату.
Как сладко пахнет. Как же он по-прежнему любит Гу Юаня.
Любит так, что даже когда тот грубо оттолкнёт и придёт в ярость, всё равно не сможет причинить ему вреда.
Ло не удержался и выпустил клыки. Под растерянным взглядом Гу Юаня он легко прикусил железу сбоку на шее и пробормотал невнятно:
— Скажи же, ну скажи…
— Скажешь, и я не буду кусать за шею.
Гу Юань, ничего не соображая, поддался уговорам и наконец произнёс те два слова.
Ло, кажется, тихо рассмеялся, провёл рукой по его волосам так, как Гу Юань когда-то гладил его самого, и похвалил: «Какой послушный». А следом последовала злая насмешка:
— Но, к сожалению, я тебя обманул.
…
Когда Гу Юань очнулся, была глубокая ночь.
Он попытался пошевелиться, но, ощутив боль в таком месте, о котором не скажешь вслух, потерял последние силы.
Как можно было использовать ментальные щупальца вот так… в таком месте? Это уже слишком.
Он даже не знал, радоваться ли, что Ло не взялся за дело сам.
Ментальные щупальца юного самца были чудовищны: он на какое-то время решил, что утонет в этой постели. Гу Юань никак не мог понять, как нити, которым положено быть тонкими, оказываются столь жутко действенными.
Они опутали его с головы до ног, и бежать было некуда.
А если бы Ло взялся сам, дело кончилось бы не слабостью в пояснице и ногах.
Самец S-класса почти наверняка обеспечивал самке зачатие, и Гу Юань даже не смел представить, как через несколько месяцев предстанет перед всеми с округлившимся животом.
Видимо, от его движения Ло проснулся: юный самец сонно приоткрыл глаза, щупальцами снова притянул его к себе и, ворча, забрался в объятия.
— Обними.
Он обвил руками шею Гу Юаня, по привычке уткнулся в железу и, вдыхая знакомый запах, снова уснул.
Гу Юань мигом окаменел и не смел шевельнуться, боясь разбудить Ло. Лишь когда дыхание того стало ровным, он осторожно сел.
Превозмогая слабость в пояснице, он нагнулся, поднял брошенного на пол кролика и сунул Ло в объятия.
Этого кролика он купил Ло когда-то, не зная, что тому нравится, и почти вычистил рынок от товаров для малышей-самцов. Игрушка была одной из таких покупок.
Он и подумать не мог, что Ло привезёт с собой именно её, да ещё так хорошо сохранённую.
В голове его была каша: то перед глазами вставал ледяной взгляд Ло, то слышалось его горячее дыхание. Кое-как натянув мятую одежду, он, шатаясь, пошёл к двери и едва не споткнулся о раскрытый чемодан.
В полумраке он разглядел вокруг чемодана целую россыпь вещей и кое-как свёрнутую одежду. Тяжело вздохнув, он решил присесть и неторопливо перебрать всё за Ло.
Прошёл год, малыш заметно подрос, и при первой встрече Гу Юань его чуть не не узнал. Только теперь, видя эту груду вещей на полу, он снова ощутил, что перед ним по-прежнему тот самый недавно вылупившийся детёныш.
Право слово… неужели Чарльз не знал, что Ло не умеет собирать комнату? Почему не разложил вещи в чемодане по порядку заранее, зачем так набил?
Складывая одежду, Гу Юань мысленно ворчал на своего наставника и заодно прикидывал, как объяснить подчинённым, где пропадал весь день.
Может, сказать, что ездил на передовую проверять обстановку с инопланетными тварями?
Как раз за последние полгода твари вели себя тихо, а теперь становились всё агрессивнее, особенно сегодня. Делис с отборным отрядом уже ушёл на передовую, и если бы не приезд Ло, он и сам не сидел бы на базе.
Размышляя, он не останавливал рук.
Одежду Ло он повесил в шкаф комплектами, обувь выстроил у двери, а сладости убрал в выдвижную полку, спрятанную в стене. Боясь, что Ло её не заметит, он нарочно выдвинул её наполовину, чтобы тот увидел.
Когда всё было прибрано, Гу Юань подумал, поднял с пола одежду Ло и подобрал на завтра то, что тот наденет, и лишь тогда собрался уходить.
Кто знает, что у них в голове у империи и Ассоциации, раз они позволили самцу, не способному обслуживать себя, ехать на границу и не прислали за ним никого ухаживать. Неужели они считают войну детской игрой?
Гу Юань вдруг вспомнил комментарии в чате, которые видел днём.
«Ло пообещал Ассоциации: после месяца на границе он вернётся и начнёт выбирать законного супруга».
В груди вдруг глухо кольнуло.
Законного супруга…
Гу Юань опустил глаза и уже потянулся к дверной ручке, как вдруг почувствовал натяжение за талию.
Ло, проснувшись неизвестно когда, сидел на кровати.
В ночном сумраке его длинные волосы струились по постели, взгляд был тяжёлым. Он тихо смотрел на Гу Юаня, неизвестно как давно.
Ло негромко произнёс:
— Я разве говорил, что тебе можно уйти?
Гу Юаню почему-то стало совестно, будто это он бросил после всего. Он тихо принялся оправдываться:
— Уже поздно, мне нужно вернуться, иначе завтра не смогу объяснить отряду.
Первой его мыслью было вовсе не упрекнуть Ло, а страх, как бы их связь не раскрылась и не навредила тому.
Ло промычал «м-м» и потихоньку стал тянуть щупальцами Гу Юаня от двери обратно.
— Но я тебе уходить не разрешал.
Сказал он.
Если бы не щупальце, обвившееся у двери, Гу Юань мог бы и в самом деле сбежать этой ночью.
Нет, так не пойдёт.
Они не виделись целый год, а он, подлец, ни разу даже не позвонил по видеосвязи.
Ло было так обидно, и обиду ещё предстояло загладить.
Комнату снова заполонили щупальца, обвиваясь слой за слоем, а голос Ло зазвучал легко и ласково, как давно забытая просьба:
— Побудь со мной ещё немного, Юань-Юань.
http://bllate.org/book/18297/1755951
theblackqueen241 (читатель/заложение основ)
5 августа 2026 в 21:51
0
Готово:
