Яо Шань произнёс с запоздалым страхом:
— История с Финансовым приказом заставила меня ужаснуться той подводной борьбе, что кипит в чиновничьей среде. Чем выше поднимешься, тем сильнее леденит душу высь, а взглянешь вниз — и каждый шаг внушает трепет.
— В городе Ючжоу наверняка на каждом шагу таится опасность, — заметил Тан Шэнь. — Но, к счастью, Приказ серебряных ассигнаций возглавляет мой старший соученик Ван Цзыфэн, так что там относительно безопасно.
— Ах да! — опомнился Яо Шань. — Как же я забыл! Министр финансов Ван Цюань — твой старший соученик, Цзинцзэ, и именно он стоит во главе Приказа серебряных ассигнаций.
Тан Шэнь лишь улыбнулся в ответ, ничего не сказав.
Яо Шань от зависти едва не позеленел.
— Эх, куда уж мне до тебя, куда уж! Цзинцзэ, когда вернёшься в столицу, ты просто обязан угостить меня вином, да побольше, чтобы заглушить мою зависть. Чувствуешь, как от меня разносится дух завистливого уксуса? Я ведь и впрямь завидую тебе от всего сердца!
Тан Шэнь рассмеялся:
— Договорились!
Днём Тан Шэнь принимал родных и друзей, а вечером устроил дома ужин исключительно для двоих гостей — Ван Чжэня и Фу Вэя.
Учитель и двое его учеников поднесли чаши и пили вместе. За оживлённой беседой и звоном кубков раздавался громкий смех Фу Вэя, который то и дело хвастался картиной, написанной им в этот день. Он нахваливал собственную работу, уверяя, что она вышла невероятно живой и искусной.
Поначалу Тан Шэнь принял его слова за чистую монету. Он подумал, что хотя его учитель и зовётся Хозяином Кабинета Малых Искусств, а его каллиграфия и впрямь считается непревзойдённым чудом Великой Сун, рисует тот довольно посредственно. Неужели сегодня ему действительно удалось создать шедевр? Однако, повернув голову, он встретился взглядом с Ван Чжэнем.
В чистых глазах Ван Чжэня плескались насмешка и сдерживаемый смех. Ничего не говоря, он молча наклонил голову и ел угощения, пока Фу Вэй вдохновенно предавался бахвальству.
Лишь тут Тан Шэнь понял, что учитель ничуть не уступает ему самому в искусстве лести. Разница заключалась лишь в том, что Тан Шэнь рассыпал пышные дифирамбы окружающим, а Фу Вэй с тем же упоением воспевал сам себя!
Что ж, судя по всему, картина получилась весьма средненькой — вполне в привычном стиле учителя.
По окончании трапезы Фу Вэй отправился домой первым, поскольку Поместье Фу находилось довольно далеко от дома Тан Шэня, а Ван Чжэнь остался.
Когда Тётушка Яо убрала со стола подносы и посуду, Тан Шэнь и Ван Чжэнь вышли прогуляться во двор.
Поместье Таньхуа было не слишком большим — обычная усадьба из трёх внутренних дворов, к которой справа примыкал восточный флигель. Сад располагался в северо-западном углу: там находился небольшой пруд, окружённый бамбуковой рощицей. Стоял третий месяц, весна только вступала в свои права, и вечерний ветерок, касаясь лица, не нёс стужи, а лишь дарил приятную, освежающую прохладу.
Идя вдоль края пруда, Тан Шэнь произнёс:
— Старший соученик сам выбрал для меня этот дом под Поместье Таньхуа, но ведь ты впервые видишь его наяву?
— Если иметь в виду возможность пройтись по всему дому, то действительно впервые, — ответил Ван Чжэнь.
— А мне очень нравится эта бамбуковая роща, — Тан Шэнь остановился у края бамбуковых зарослей и обернулся к Ван Чжэню. — Бамбук — благородный муж среди растений, весной от него нет дурманящего благоухания цветов. Устроить кабинет по соседству с ним — лучшее решение для тишины и уединения.
Вскоре они вошли в кабинет Тан Шэня.
Ван Чжэнь не впервые переступал порог Поместья Таньхуа, однако в кабинет Тан Шэня вошёл впервые.
Тан Шэнь решил лично сходить на кухню и налить чаю для Ван Чжэня. Перед уходом он сказал:
— Старший соученик может посмотреть всё, что пожелает. Книг у меня, конечно, меньше, чем у тебя, но тоже немало.
Спустя некоторое время Тан Шэнь вернулся с подносом в руках. Войдя в комнату, он увидел, что Ван Чжэнь стоит у дальнего уголка книжного шкафа и рассматривает несколько книг по чайному искусству. Тан Шэнь вздрогнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки, не подав и виду. Поставив поднос на стол, он с улыбкой спросил:
— Старший соученик, ты не проголодался по чаю? Хочешь выпить немного? Это чай Билочунь, который мой двоюродный брат привёз из управы Гусу.
Ван Чжэнь поставил книгу на место, взял пиалу и сделал глоток.
— Старший соученик только что листал книги о чайном искусстве?
Ван Чжэнь бросил взгляд на тома, которые только что вернул на полку, и уголки его губ слегка изогнулись:
— Да. У твоего младшего соученика и впрямь есть книги, которых нет у меня. Не одолжишь ли ты их мне прочесть дома?
— Разумеется, — отозвался Тан Шэнь и сам достал для Ван Чжэня несколько книг по чайному мастерству. Когда он вытащил эти тома, соседние книги на полке сдвинулись и накренились, прикрыв образовавшуюся пустоту. Тан Шэнь небрежным движением поправил их, убедившись, что образовавшийся проём полностью скрыт, и с улыбкой обратился к Ван Чжэню: — Что ещё тебе хотелось бы почитать, старший соученик?
Ван Чжэнь, казалось, не заметил махинаций Тан Шэня и произнёс:
— Кажется, я только что видел здесь ещё один сборник повестей о чудесах и призраках времён прошлой династии.
— Неужели старшему соученику нравятся повести о невероятном? — удивился Тан Шэнь.
— А разве это не младший соученик любит подобные истории и даже держит одну в своей коллекции? — возразил Ван Чжэнь.
— Я просто случайно наткнулся на неё, посчитал название любопытным и купил прочесть, — пояснил Тан Шэнь.
— Вот и я по той же причине.
Тан Шэнь прекрасно понимал: соревнуйся он в красноречии, хоть десять Тан Шэней не смогут переспорить одного Ван Цзыфэна. Сложив выбранные книги, они уселись на кушетку в кабинете и предались воспоминаниям о былом.
Тан Шэнь впервые рассказал о том, как в тринадцать лет увидел свиток, на котором Фу Вэй написал картину, а Ван Чжэнь вывел каллиграфическую надпись.
На лице Ван Чжэня отразилось изумление:
— Неужели было такое?
Глядя на изумлённое лицо своего старшего соученика, Тан Шэнь почувствовал глубокое удовлетворение. Заставить Ван Чжэня удивиться — задача не из лёгких, поэтому он с чувством гордости продолжил:
— Именно так. Тогда я ещё не знал, что Хозяин Кабинета Малых Искусств — наш учитель. Но увидев твою великолепную каллиграфию, я навсегда запомнил имя Ван Цзыфэн. По правде говоря, я тогда даже задумывался над тем, каково твоё настоящее имя.
Цзыфэн было взрослым именем Ван Чжэня, а его личным именем являлось Чжэнь.
Как правило, взрослое имя у древних либо несло в себе глубокий подтекст, либо выражало надежды старших, либо соотносилось с личным именем.
К примеру, Конфуций носил имя Цю и взрослое имя Чжунни. «Чжун» означает «второй», и поскольку Конфуций был вторым ребёнком в семье, его нарекли Чжунни. Или же Цюй Юань с взрослым именем Гуанпин: равнинные земли называют словосочетанием «гуанпин», что напрямую перекликается с личным именем Юань — «равнина».
У Ван Чжэня взрослым именем было Цзыфэн. Когда Тан Шэню исполнилось тринадцать, он про себя размышлял: «Цзы» — лишь уважительная приставка, не несущая особого смыслового значения, а значит, суть его имени заключается в иероглифе «Фэн».
«Фэн» обозначает пышность, изобилие, процветание и красоту.
«Неужели Ван Цзыфэн настолько хорош собой, что ему дали имя Фэн?» — думал он тогда.
Как выяснилось позже, при первой встрече с Ван Чжэнем Тан Шэнь действительно был пленён изумительной внешностью старшего соученика. Но ему всё казалось, что за этим кроется нечто большее.
Ван Чжэнь с таинственным видом спросил:
— И к какому же выводу ты пришёл?
Тан Шэнь подсознательно прибег к привычным комплиментам:
— Я подумал, что старший соученик непременно должен быть человеком благородным и ослепительно красивым, оттого его и нарекли Цзыфэн.
— Твоя догадка недалека от истины, — произнёс Ван Чжэнь.
Тан Шэнь: «…»
«А вы, старший соученик, поистине скромностью не страдаете».
— Младший соученик уже упоминал, что пытался разгадать тайну моего имени. Ван Чжэнь... иероглиф «Чжэнь» взят из песни «Чжэнь Вэй» канона «Ши цзин». Реки Чжэнь и Вэй — это полноводные, изобильные артерии. В год моего рождения отец в одиночку отправился на службу в Цзечжоу, через эти земли как раз протекала река Чжэнь. В тот год её воды были щедрыми, но не вышли из берегов, что принесло богатый урожай по обеим сторонам реки. Отец успешно справился с управлением Цзечжоу и удостоился высочайшей награды от императора. Как раз в это время появился на свет я, и когда письмо из дома от Клана Ван из Ланъя прибыло в Цзечжоу, отец нарек меня именем Чжэнь.
Ван Чжэнь тихо продекламировал строки из поэмы:
— «Реки Чжэнь и Вэй широко и бурно текут...» Поэтому, когда я достиг совершеннолетия и совершил обряд надевания головного убора, мне дали взрослое имя Фэн. В знак пожелания, чтобы воды реки Чжэнь каждый год оставались щедрыми, а блага простирались на тысячи ли.
Всем нравится слушать интересные истории, а в исполнении Ван Чжэня с его чарующим голосом повествование вышло особенно захватывающим. Тан Шэнь слушал с превеликим удовольствием.
— Не думал, что у имени старшего соученика такая глубокая история, — промолвил Тан Шэнь.
— Помню, как младший соученик когда-то декламировал мне эту песню «Чжэнь Вэй», — заметил Ван Чжэнь.
Услышав это, Тан Шэнь почувствовал, что здесь кроется какая-то нестыковка.
Что значит «декламировал тебе „Чжэнь Вэй“»?
«Чжэнь Вэй» — знаменитое любовное стихотворение из «Ши цзин», с помощью которого юноши и девушки признавались друг другу в чувствах. Люди читают его, лишь когда хотят признаться в любви! Четыре года назад он и впрямь декламировал эти строки Ван Цзыфэну, но исключительно потому, что в них звучало имя Ван Чжэня, и уж вовсе не для того, чтобы выразить свои чувства!
Однако слова Ван Чжэня формально не содержали ошибки.
Тан Шэнь неловким тоном пробормотал:
— …Я и впрямь однажды читал тебе эти стихи, старший соученик.
— То был день моего рождения, и младший соученик к тому же преподнёс мне нефритовый подвес и ароматический саше, — добавил Ван Чжэнь.
Тан Шэнь вскинул голову:
— М-м?
Колышущийся свет свечи озарял холодное и благородное лицо Ван Цзыфэна. Его сдержанные, чистые глаза, подобные льдам на горных вершинах, внезапно растаяли, озарившись мягкой улыбкой. Ван Чжэнь слегка повёл пальцами — Тан Шэню на мгновение показалось, будто перед глазами что-то блеснуло. Он присмотрелся к правой руке Ван Чжэня.
В полумраке свечей Ван Чжэнь плавно приподнял руку, и меж его длинных, изящных пальцев соскользнул шёлковый шнур с кистью, на конце которого покачивалась безупречно белая, прозрачная резная нефритовая подвеска.
http://bllate.org/book/18292/1757309
Готово:
