Е Цзин взглянул на лицо Е Мяня и, нахмурившись, спросил:
— Опять повздорил с мальчишкой из клана Вэй?
Е Мянь на мгновение опешил, но решил воспользоваться моментом и согласно кивнул.
Е Цзин молча окинул Е Мяня долгим взглядом.
Когда вошел Вэй Анъюань и увидел, что Е Цзин тоже здесь, он поспешно и послушно шагнул вперед, чтобы поприветствовать его. Е Цзин кивнул, коротко расспросил об учебе и с серьезным лицом напутствовал:
— Поговорите немного перед сном и ложитесь пораньше. Не засиживайтесь допоздна, иначе, если завтра опоздаете на занятия, я вас тоже накажу.
Оба покорно согласились.
Перед уходом Е Цзин еще раз пристально посмотрел на них. Вэй Анъюань от испуга даже втянул голову в плечи. Когда Е Цзин ушел, он похлопал себя по груди и тихо шепнул Е Мяню:
— Впервые вижу твоего брата Е Цзина таким. Наверное, он сегодня не в духе?
Е Мянь и сам недоумевал, поэтому лишь пожаловался в ответ:
— С тех пор как я переехал ненадолго пожить в Павильон Бихуа, брат контролирует каждый мой шаг. И когда только он соизволит отпустить меня обратно во Двор Баофэн!
Умывшись, они улеглись на лежанку. Е Мянь выставил за дверь всех дежуривших служанок.
— Зачем ты так спешно прибежал ко мне? Неужели Князь Жуннань тебе что-то сделал? — с беспокойством спросил Е Мянь.
— Нет, он не искал со мной ссор, не переживай, — успокоил его Вэй Анъюань.
— Тогда в чем дело?..
Вэй Анъюань усмехнулся, повернулся на бок и, глядя на него, сказал:
— Последние пару дней я просил людей разузнать, что за птица этот Чжуан Сюй у себя на юге. И знаешь, мне действительно порассказали немало. Вот я и решил поскорее поделиться с тобой, чтобы ты не попался на его нынешний благопристойный вид.
Е Мянь с облегчением выдохнул. Так, значит, перед ним хейтер со свежим компроматом...
— Ну, выкладывай, какая гниль скрывается за этой красивой оберткой, — Е Мянь тоже повернулся на бок, сгорая от любопытства.
Е Мянь ужасно пожалел, что не спросил Вэй Анъюаня о цели визита раньше. Знай он заранее, что тот пришел сливать грязные подробности о Чжуан Сюе, велел бы слугам принести цукатов и семечек.
— Ну и что он натворил? Рассказывай скорее, — поторопил Е Мянь.
Вэй Анъюань посмотрел на него с предвкушением и спросил:
— Знаешь ли ты, что при нем есть сопровождающий в учебе по имени Чжуан Жань?
Е Мянь кивнул:
— Знаю, я вижу его каждый раз, когда прихожу туда.
— А знаешь ли ты, в каких они отношениях с Князем Жуннань?
— Он говорил, что приходится Чжуан Сюю родственником и учится вместе с ним, но мне это показалось странным, — покачал головой Е Мянь. — Во Двор Цинань этого Чжуан Жаня не принимали, да и занимается он в основном личными делами в жилом дворе Чжуан Сюя. Раз уж ты так спрашиваешь... Неужели он наложник или наложник-мальчик Чжуан Сюя?
Вэй Анъюань обомлел:
— И как ты только догадался? — Подумав, он спросил: — И ты совсем не злишься?
Е Мянь даже рассмеялся от такого вопроса:
— С чего бы мне злиться? Злиться должна его будущая супруга. Тебе лучше намекнуть об этом кузине твоей второй снохи.
Вэй Анъюань, казалось, остался очень доволен таким ответом Е Мяня, и его глаза сузились от улыбки.
— Но все же... — с любопытством спросил Е Мянь. — Как Чжуан Сюй в столь юном возрасте завел себе кого-то, да еще и мальчика-наложника? Моя матушка на днях отчитывала служанок в моем дворе: мол, если кто посмеет совратить меня с пути истинного, ее тут же продадут в публичный дом. Баонянь и остальные так перепугались, что пару дней шарахались от меня как от чумы.
Вэй Анъюань прыснул со смеху:
— Разве у меня в покоях не то же самое? Ты же сам видел, каких дурнушек мне матушка подбирает.
Они снова рассмеялись, после чего Вэй Анъюань продолжил:
— Но Чжуан Сюй от нас отличается. Мало того что он на год старше, так в императорской семье к этим делам приобщают гораздо раньше. Лет в двенадцать-тринадцать к ним уже приставляют обученных дворцовых служанок, чтобы те наставляли их на этом пути.
— В таком нежном возрасте? — изумился Е Мянь.
Вэй Анъюань понизил голос:
— Я слышал от Е Юаня, что у них есть особые дворцовые рецепты снадобий, которые они принимают с детства, чтобы, повзрослев, быть в этих делах куда крепче нас...
Глаза Е Мяня загорелись, и он толкнул Вэй Анъюаня локтем:
— А у брата Цина есть этот рецепт?
Вэй Анъюань цыкнул:
— Разве такое может просочиться наружу?
Е Мянь сразу сник от разочарования.
Вэй Анъюань посмотрел на него и продолжил:
— Ладно, мы отвлеклись. Возвращаясь к делам во дворе Чжуан Сюя — я слышал, что этот Чжуан Жань пользуется невероятным расположением молодого князя. Чжуан Сюй никого не слушает, кроме него!
— М? — И правда, слова хейтеров надо делить надвое...
— А твои ищейки точно надежные? Я бывал у него во дворе несколько раз, и мне показалось, что положение Чжуан Жаня перед молодым князем ниже, чем у какого-нибудь евнуха...
— Да что ты понимаешь! В любом случае, этот Чжуан Сюй чрезвычайно дорожит им. Тому, кто свяжется с ним в будущем, точно не поздоровится, — уверенно заявил Вэй Анъюань.
— Ладно... — Е Мянь почесал затылок.
— И еще, — добавил Вэй Анъюань. — Мы-то думали, что Чжуан Сюй пострадал от яда своего единоутробного брата и сгоряча уехал в Столицу, будучи несправедливо обиженным. Но никто не знает, что в Цзиньлине он вел себя крайне деспотично и нагло. Так что получить такую взбучку для него было вполне заслуженно.
— Это почему же? — приподнял брови Е Мянь.
Вэй Анъюань придвинулся ближе и прошептал:
— Старшая принцесса Жунъи еще до того, как вышла за супруга принцессы, была самой избалованной среди своих братьев и сестер, она всегда смотрела на всех свысока. Даже нынешний Император, будучи тогда Наследным принцем, тушевался перед своей старшей сестрой. Чжуан Сюй — ее первенец, к тому же с детства отличался умом и выдающимися способностями. Старшая принцесса Жунъи души в нем не чаяла, вот и вырастила его таким же спесивым.
Е Мянь уклончиво кивнул.
— Только вот нрав у Чжуан Сюя еще более непредсказуемый. За последние пару лет он подрос, и его методы стали совсем жестокими. В цзиньлиньском клане Чжуан его слово всегда было законом, он никому не давал пощады. Даже старейшинам клана Чжуан и самому супругу принцессы приходилось уступать ему дорогу.
Е Мянь от удивления приоткрыл рот:
— А его брат?..
— Его брат-близнец Чжуан Юй не то чтобы просто не ладил с ним, он его скорее до смерти боялся и ненавидел. Говорят, Чжуан Сюй с самого детства считал его ничтожеством, никогда не смотрел на него всерьез и запрещал Чжуан Юю даже приближаться к своему двору.
— Неужели правда? — не поверил Е Мянь.
— Конечно правда! — кивнул Вэй Анъюань. — Рассказывали, как однажды Чжуан Юй вместе со слугами зашел в его комнату, так Чжуан Сюй заставил брата стоять на коленях во дворе и прямо у него на глазах приказал забить насмерть двух служек, которые прислуживали тому несколько лет.
— Боже мой...
— Если не веришь, при следующей встрече с Чжуан Сюем можешь сам спросить его, было ли такое, — уверенно произнес Вэй Анъюань.
Е Мяня передернуло от холода.
Всю эту ночь Вэй Анъюань без умолку наговаривал на Чжуан Сюя. Е Мянь понимал, что во многих деталях его слова были далеки от правды или явно преувеличены из личной неприязни, но все же его впечатление о Чжуан Сюе подпортилось, и он невольно засомневался в некоторых душевных качествах молодого князя.
Е Мянь уже засыпал на ходу, но Вэй Анъюань не желал оставлять его в покое. Он разлепил пальцами веки друга и спросил:
— Ну что, ты запомнил все, что я тебе сегодня наговорил?
— Брат Вэй, я правда все понял. Умоляю, дай мне поспать, я же еще расту, — взмолился Е Мянь, растеряв остатки гордости.
— Тогда повтори, — упрямился Вэй Анъюань.
Если бы Е Мянь не был так измотан, он бы с удовольствием прибил его пинком.
Тяжело вздохнув, Е Мянь немного подумал и выдал серьезное резюме:
— Чжуан Сюй — человек жестокий и деспотичный, лишенный человеколюбия, долга, сыновней почтительности и братской любви. В столь юном возрасте он уже держит при себе мальчика-наложника, ведет себя низко и недостоин называться человеком.
Вэй Анъюань опешил на мгновение, а затем кашлянул:
— Ну, это ты загнул. Но раз уж ты так считаешь, то ладно. В любом случае, держаться от него подальше не помешает.
— Хорошо, брат Вэй.
Вэй Анъюань, словно сбросив камень с души, наконец-то весело рассмеялся:
— Вот и славно. Тебе нужно слушаться меня, я ведь плохого не посоветую!
— Слушаюсь, брат.
— Иди сюда, дай брат тебя обнимет!
— Не трогай меня.
Поскольку легли они поздно, на следующее утро им пришлось через силу сгонять с себя сонливость, чтобы собраться на учебу. Когда они вышли за ворота усадьбы и собрались садиться в экипаж, к Вэй Анъюаню подошел ожидавший там слуга из Резиденции премьер-министра и обратился:
— Пятый молодой господин, господин велел вам немедленно вернуться домой. Сказал, что у него к вам спешный разговор.
Вэй Анъюань и Е Мянь одновременно замерли в недоумении. Вэй Анъюань, нахмурившись, спросил:
— Известно ли, в чем дело?
— Никак нет, ваш слуга не знает, — поклонился тот.
http://bllate.org/book/18289/1753890
Готово:
