— Убери ноги обратно. Тот, кто проспал три дня и три ночи, не имеет права расхаживать по комнате, — раздался холодный голос Освальда. — Если, конечно, ты не хочешь переписать кодекс еще сто раз.
Услышав это, Кевин благоразумно убрал ноги обратно и изумился:
— Три дня и три ночи?!
— А ты как думал? — отозвался Освальд.
Кевин взглянул в окно. Дождь лил не переставая, над землей висела легкая водяная дымка — точно так же, как и перед тем, как он провалился в сон.
— ...Я думал, прошло от силы полдня.
Освальд лишь презрительно фыркнул.
Кевин промолчал.
— Пусть принесут чего-нибудь поесть. Жареного дикого кролика или тушеного молодого аиста, что-то в этом роде, — распорядился Освальд, снимая влажную от дождя верхнюю одежду и обращаясь к Иену.
Старый Иен поклонился и педантично произнес:
— Нет, тому, кто не ел три дня и три ночи, нельзя принимать такую пищу. Я распоряжусь приготовить что-нибудь другое. Кроме того, Ваше Величество, в последнее время вы едите слишком много мясного. Этим утром я уже велел изменить меню.
Договорив, он с подчеркнуто почтительным видом удалился.
Освальд с каменным лицом произнес:
— У меня в голове, должно быть, плескалось целое море, раз я решил взять его с собой.
Видя, как лакомый кусочек уплывает прямо из-под носа, Кевин тоже дернул уголком рта:
— И кем он теперь у тебя служит?
— Главным управляющим, — бесстрастно ответил Освальд.
Кевин снова промолчал.
Он долго разглядывал Освальда, а затем с трудноописуемым выражением лица произнес:
— Теперь я понял. Ты, должно быть, мазохист.
Освальд промолчал.
С мрачным видом он с грохотом захлопнул дверь, после чего стремительно подошел к кровати и притянул к себе кресло. Садясь, он не удержался и сухо бросил:
— Если бы я не забрал старика Иена с собой, он бы давно погиб. Да, он меня раздражает, но это не значит, что я желаю ему смерти.
Кевин приоткрыл рот, собираясь подколоть его снова, но Освальд оборвал его на полуслове:
— Заткнись, твое мнение никто не спрашивал. Теперь я буду задавать вопросы. Что, черт возьми, с тобой происходит?
— В каком смысле «что происходит»? — растерялся Кевин.
— С тех пор как мы выбрались из Густого леса Андоха и до сегодняшнего дня, ты бодрствовал только во время стычек. Всё остальное время ты практически не вылезаешь из постели, — сказал Освальд.
Кевин натянуто усмехнулся и помассировал затекшую шею.
— Наверное... просто не высыпаюсь.
Освальд холодно усмехнулся:
— Если мне не изменяет память, ты говорил Мио, что пролежал без сознания и пришел в себя только в этом году. Человек, который проспал несколько лет, жалуется мне на недосып? Ты кого обмануть пытаешься?
Кевин промолчал.
— В следующий раз, когда решишь сболтнуть очередную небылицу, лучше запиши ее на бумажке. Чтобы не забыть через минуту и не сесть в лужу, — Освальд откинулся на спинку кресла и, скрестив руки на груди, прищурился. — Так что, я считаю, тебе просто необходимо объяснить все заново.
Кевин немного подумал и заговорил:
— Хорошо... Я и сам не знаю, почему тогда выжил и как очутился в Густом лесу Андоха. Едва я открыл глаза, как на меня бросился ошалевший от голода лев — ну, то есть этот негодник Бан. Разумеется, я не собирался так просто это спускать ему с рук и хорошенько его проучил...
— Погоди, — Освальду было совершенно неинтересно слушать о том, как Кевин воспитывал Бана. — Ты сказал, что открыл глаза и увидел льва? А где именно ты лежал?
— На земле, — ответил Кевин.
— Прямо так и лежал, ничем не укрытый? — спросил Освальд. — В Андоха крупных хищников и впрямь немного, зато полно всякого гнуса. Они жрут и живых, и мертвых. К тому же из-за ядовитого тумана все эти твари ядовиты. Стоит им укусить, и если не помазать мазью, рана обязательно загноится и воспалится. Где твои шрамы?
Кевин промолчал.
— Ну и где же ты лежал на самом деле? — Освальд вздернул подбородок, повторяя вопрос.
Кевин с вздохом ответил:
— Под землей.
Освальд нахмурился:
— Под землей? Что значит «под землей»?
— Ну, под землей. Это когда выкапывают яму и засыпают сверху.
Освальд лишился дара речи.
Подобное описание звучало жутко. Как живого человека могли закопать под землю?
— Даже если это была летаргия, полежав в земле, ты бы точно испустил дух, — с непроницаемым лицом отчеканил Освальд. Тут ему внезапно пришло в голову кое-что еще: — Когда ты погиб в бою, я всё еще находился в Поместье Парсон и не видел этого своими городами. Но позже я слышал рассказ Мио. Он говорил, что присутствовал на твоих похоронах от начала и до конца. После того как гроб опустили в могилу, он и еще несколько офицеров Бронзовой армии простояли у надгробия весь день и ушли только на закате. В гробу же совсем мало воздуха. Как можно было выжить, пролежав там целые сутки?
Кевин промолчал.
Глаза Освальда с годами стали еще светлее, чем в детстве. Они казались почти прозрачными, напоминая взгляд самого хитрого полярного волка с ледяных равнин Могао. Когда он смотрел прямо на собеседника, в его глазах читались гордость и проницательность.
— Ладно... Погоди минутку, — Кевин спустился с кровати с другой стороны, плотно закрыл окно, а затем подошел к Освальду и спросил: — У тебя есть какое-нибудь подходящее оружие? Кинжал, короткий клинок? Подойдет даже нож для фруктов.
Освальд промолчал.
Звучало это так, словно Кевин замышлял государственный переворот.
— О, я ничего такого не имею в виду, просто одолжить, — поспешно добавил Кевин.
— Только попробуй сделать еще хоть шаг босиком, — Освальд жестом велел ему вернуться в постель, а сам подошел к ростовому зеркалу, достал из-за него кинжал из черного золота и швырнул Кевину.
Кевин поймал его на лету, обнажил лезвие и, даже не поморщившись, полоснул себя по запястью.
— Что ты творишь?! С ума сошел?! — Освальд тут же выхватил у него кинжал.
— Эй, полегче, — небрежно махнул рукой Кевин и поднес запястье прямо к его лицу. — Смотри внимательнее.
Освальд неохотно умолк, но выражение его лица оставалось мрачным — похоже, он всё еще сомневался в душевном здоровье Кевина. С угрюмым видом он уставился на сочащуюся кровью рану, готовый в любую секунду позвать слуг, чтобы те перевязали ее.
Но стоило ему присмотреться, как выражение его лица переменилось.
Кровь уже перестала течь, и всего за несколько секунд рана затянулась больше чем наполовину. Это было удивительное зрелище: края кожи прямо на глазах сходились вместе, не оставляя даже следа от пореза, словно раны никогда и не было.
Если бы не пара капель крови на полу, Освальд решил бы, что бредит наяву.
Кевин помахал перед его носом совершенно невредимым запястьем:
— Теперь понимаешь, зачем мне понадобилось врать и водить всех за нос?
В спальне воцарилась гробовая тишина. Казалось, прошел целый век, прежде чем Кевин окончательно убедился: молодой Император ошеломлен настолько, что потерял дар речи.
Хотя Освальд с самого детства был тем еще сорванцом, благодаря перфекционизму старого управляющего Иена в некоторых вещах он все же вел себя как истинный молодой аристократ. Например, свято следовал правилу «жизнь можно отдать, но лицо терять нельзя». Даже если в душе бушевал ураган и рушились небеса, внешне следовало сохранять абсолютное спокойствие, демонстрируя зрелость и невозмутимость. Если же сдерживать эмоции становилось совсем невмоготу, достаточно было слегка прищуриться — и былое величие вместе с внушительностью возвращались сами собой.
К несчастью, сейчас этот трюк не сработал. Он так и не смог совладать с собой, и его глаза невольно округлились от удивления.
Кевин редко видел его в таком замешательстве, и это показалось ему забавным. Не удержавшись от искушения немного подразнить его, он слегка коснулся рукоятью кинжала подбородка Освальда:
— Напугались? А мне казалось, вы у нас не из робкого десятка, Ваше Величество.
Освальд промолчал.
Прошел еще один долгий век, прежде чем он наконец пришел в себя. Слегка прищурившись, он спросил предельно сдержанным, тихим голосом:
— Как такое возможно?
Кевин покрутил в пальцах кинжал и кивнул на него:
— Поздно, не щурься. Величие уже не вернуть. Нечего строить из себя умудренного опытом старца в столь юные годы, это лишает тебя живости.
Освальд, которому сейчас меньше всего хотелось казаться «живым», пропустил подколку мимо ушей, не позволяя сбить себя с толку:
— Когда ты впервые обнаружил у себя эту способность?
— Не помню. Кажется, я таким родился, — ответил Кевин.
— Родился... — пробормотал Освальд. Его взгляд случайно упал на свиток «Книги Новых Богов», оставленный Иеном у постели, и в голове промелькнула догадка: — Неужели это атавизм?
Народ Она называли «руинами богов», и причина тому была очевидна.
Этот континент пережил блистательную Эпоху Древних Богов, затем, после их падения, прошел через эпоху Новых Богов, когда безраздельно правил один-единственный Новый Бог, а после векового запустения постепенно обрел свой нынешний облик. За это долгое время Народ Она, считавшийся прямым потомком легендарных богов, изменился настолько бесповоротно, что не унаследовал ни крупицы их божественной силы.
http://bllate.org/book/18285/1753193
Готово:
