Вода струями стекала по лобовому стеклу. Цяо Юаньлинь смотрел на запертые ворота неподалеку — величественные, суровые и мрачные. Его широко раскрытые глаза были прикованы к выведенным на стене крупным буквам, которые, точно стальные гвозди, намертво пригвоздили его к сиденью. — Вторая тюрьма Чэнси.
Лян Чэн тоже посмотрел туда. Спокойная жизнь и вправду оказалась для него непозволительной роскошью. Прошедшие дни были похожи на зыбкий мираж — не стоило всматриваться слишком глубоко, иначе иллюзия могла рассыпаться в любой момент.
Так не лучше ли было самому вскрыть этот нарыв, чтобы вернуть себе право на честность и внутреннюю свободу?
Его лицо подернулось ледяной коркой, под которой скрывалось истерзанное, но по-прежнему гордое достоинство. Вся его суть, внешняя оболочка и внутренний мир, были выставлены напоказ перед Цяо Юаньлинем.
Лян Чэн повторил:
— Тебе правда все равно?
Цяо Юаньлинь остолбенел.
Лян Чэн добавил:
— Даже если... я убил человека.
Лян Чэн вытащил Цяо Юаньлиня из машины вместе с плюшевой куклой. Под ногами хлюпала грязь. Удерживая спотыкающегося парня, Лян Чэн замер посреди глухой ночной темноты.
Цяо Юаньлинь во все глаза глядел на ворота. Лян Чэн мертвой хваткой вцепился в его плечи, заставляя смотреть на эту тюрьму — такую близкую сейчас и такую бесконечно далекую от привычной жизни Цяо Юаньлиня.
Что он только что услышал? Убийство?
Цяо Юаньлинь одеревенело покачал головой, и его едва слышный шепот сорвался с губ:
— Нет... не обманывай меня так.
Лян Чэн прижался к его спине и отчетливо, раздельно произнес:
— Я не лгу тебе. Я преступник. Я убил человека и сидел в тюрьме.
Он убрал одну руку с его плеча, протянул ее перед лицом Цяо Юаньлиня и, опустив голову, стал показывать пальцами:
— Скальпелем. Вот таким тонким, маленьким, невероятно острым. Одно движение — и острие вошло прямо в грудную клетку.
Цяо Юаньлинь в испуге качнулся назад и попал в холодные объятия Лян Чэна. Прежде всякий раз именно Цяо Юаньлинь набирался смелости и раскрывал руки навстречу, но теперь сам Лян Чэн крепко прижимал его к себе.
— Я не верю, — глухо проговорил он.
Теплое дыхание Лян Чэна, смешанное с холодным моросящим дождем, действовало как сводящий с ума наркотик и одновременно как лишающая чувств анестезия. Каждая его фраза методично истязала натянутые нервы Цяо Юаньлиня:
— Ты ведь очень умный. Знаешь? Ты давно обо всем догадался. У Ин Сяоцюн есть судимость, и у меня тоже. Мы с ней познакомились во Второй тюрьме.
— Полицейский, который приходил к нам, — это Чэн Лие. После того как я совершил убийство, именно он меня арестовал.
— Мне дали два года. Теперь понимаешь, почему я бросил учебу? Почему ты не мог найти меня, когда ходил в Седьмую школу?
Лян Чэн не отрывал взгляда от этой каменной клетки. Чинить электроприборы он научился там же, как и оценивать золото. Хэ Цзе, приходя к нему на свидания, постоянно плакала. Дуань Сыцунь тоже навещал его и приносил учебные материалы, чтобы было чем занять время.
Со временем ему это надоело, он стал отказываться от свиданий, а выйдя на свободу, и вовсе оборвал контакты со всеми знакомыми.
Когда он наткнулся на посты Цяо Юаньлиня на форуме Седьмой школы, его прошиб холодный пот. А в школе Дэсинь при каждом обращении «ассистент Лян» его охватывал жгучий стыд.
У него было не так уж много тайн — хватило и одной этой, стоило лишь открыть рот, чтобы растоптать последнее достоинство.
Но надо же было Цяо Юаньлиню стать его погибелью: сначала тот настойчиво искал с ним встречи, чтобы отплатить за спасение, а теперь еще и полюбил. Какая злая ирония: пока мальчик изо всех сил разыскивал своего спасителя, тот стоял в кандалах на скамье подсудимых, а после коротал сотни дней и ночей за высокой стеной с железными решетками на окнах.
Испачканный стол можно вытереть дочиста, но как быть с человеком?
Если грязное клеймо выжжено на самой твоей сути, неужели от него не отмыться до конца дней?!
Цяо Юаньлинь крупно дрожал:
— Это безумие...
Лян Чэн уткнулся лицом в его затылок, и его хриплый голос затерялся в мягких прядях волос:
— Верно. Полюбить убийцу — действительно безумие.
Цяо Юаньлинь отчаянно рванулся в сторону, пытаясь вырваться:
— Это не про тебя!
Внезапно Лян Чэн разжал объятия. Плюшевая кукла шмякнулась прямо в грязную лужу. Порыв ветра швырнул в лицо холодные капли, и силуэт стоявшего напротив мужчины расплылся перед глазами.
— Цяо Юаньлинь, — негромко позвал Лян Чэн.
Тот закрыл руками голову, упрямо твердя:
— Я не хочу ничего слушать...
Но голос Лян Чэна прозвучал безжалостно и отчетливо:
— Игрушка, которую ты подобрал, вовсе не была просто выброшенной вещью. Ты притащил к себе домой такой же мусор, как я.
Салон автомобиля пропитался запахом сырой земли. Цяо Юаньлинь неподвижно сидел на пассажирском сиденье. Лян Чэн сам пристегнул его ремнем безопасности и перед тем, как завести двигатель, достал какой-то документ и небрежно бросил его на приборную панель.
Цяо Юаньлинь сразу узнал этот документ — тот самый, что лежал запертым в ящике письменного стола и который он так и не успел рассмотреть, подчинившись резкому приказу Лян Чэна. Дрожащими пальцами он взял книжку. Внутри лежал листок — справка об освобождении. Слова словно потеряли смысл, он не мог разобрать ни фамилии, ни имени.
Зато прикрепленная к бланку фотография безжалостно била по глазам: коротко остриженные волосы, мрачный взгляд и гнетущий темно-синий фон.
Дождь хлынул с новой силой, стеной застилая все вокруг. Двигатель старенького минивэна натужно гудел, словно готовясь вот-вот развалиться, не в силах одолеть долгую обратную дорогу.
Вдоль трассы тянулись редкие придорожные мотели. Время давно перевалило за полночь, и в большинстве из них уже не горел свет. Лян Чэн отыскал гостиницу, где еще теплились огни, и свернул к ней на ночлег.
За те несколько метров, что отделяли парковку от входа, оба промокли насквозь. Хозяин заведения, дремавший за стойкой, проснулся от скрипа двери и сонно заворчал, требуя документы.
Лян Чэн протянул свой паспорт, вытянул из стоявшей на стойке коробки несколько салфеток и сунул их в руки Цяо Юаньлиню:
— Вытри лицо.
Цяо Юаньлинь стоял неподвижно, с его бледного лица непрерывно стекали капли. Лян Чэн забрал салфетки назад, приподнял руку, но так и не решился коснуться его.
— Погода паршивая, все дальнобойщики у нас осели, — лениво проговорил хозяин. — Остался только один маленький стандартный двухместный. В номере все платное, кроме питьевой воды. Залог — сто юаней.
Лян Чэн расплатился и повел Цяо Юаньлиня на второй этаж. Номер на теневой стороне оказался сырым и убогим: две односпальные кровати стояли почти вплотную, а от одеяла на той, что у окна, отчетливо несло плесенью.
Цяо Юаньлинь безучастно замер у края кровати. После оглушительного потрясения все его чувства словно притупились; он ощущал лишь пронизывающий холод и мелко, безостановочно дрожал.
Лян Чэн подошел к окну и задернул шторы.
— Сними мокрую одежду, — негромко скомандовал он. — Ложись в постель и укройся потеплее.
Цяо Юаньлинь едва разобрал его слова. Он без сил повалился на постель; в вихре головокружения перед его внутренним взором снова возникли тюремные стены, тяжело и безжалостно давя на сознание.
— Брат... — с тихим отчаянием позвал он виновника своих мук. — Лян Чэн.
Словно в горле застряла колючая игла, Лян Чэн ничего не ответил. Он молча подошел, приподнял безучастного парня, помог ему снять промокшие вещи и укутал в одеяло.
Он зашел в ванную, смочил в горячей воде полотенце и бережно вытер лицо и волосы Цяо Юаньлиня. Затем, просунув руку под одеяло, принялся обтирать его ледяную, влажную кожу, не пропустив даже поджатые от холода пальцы ног.
Цяо Юаньлинь лежал на подушке — безжизненный, мертвенно-бледный, похожий на ту самую заброшенную куклу, оставленную гнить в дорожной грязи.
За окном шумела ночная гроза, из соседней комнаты доносился нелепый храп, по трассе с ревом проносились редкие фуры. Но в этом шумном мире лишь их комната была погружена в гробовое молчание.
Цяо Юаньлинь никак не мог согреться; он свернулся калачиком под одеялом. Но стоило Лян Чэну подняться на ноги, как парень встрепенулся и рванулся к нему, но его пальцы поймали лишь пустоту.
На столе лежало немного нехитрой провизии. Лян Чэн распечатал упаковку лапши быстрого приготовления и заварил ее без острых специй, после чего заставил Цяо Юаньлиня сделать несколько глотков горячего бульона. На щеки юноши вернулся слабый румянец, выдававший, однако, лишь болезненную слабость.
Сам Лян Чэн к еде не прикоснулся. Он так и сидел в мокрой одежде, даже не думая ложиться на соседнюю кровать со следами плесени. Смахнув пальцем влагу с губ Цяо Юаньлиня, он тихо проговорил:
— Придется перетерпеть до утра. Спи.
Настольная лампа погасла. Лян Чэн остался сидеть у постели, погруженный во тьму и неподвижность.
Словно догадываясь, что Цяо Юаньлинь лежит с открытыми глазами, Лян Чэн протянул руку и ладонью прикрыл ему лицо. Юноша боялся его — иначе с чего бы его ресницам так испуганно дрожать, щекоча кожу?
Неужели именно эта рука сжимала скальпель и отняла чужую жизнь? Цяо Юаньлинь в муке зажмурился, но память упрямо воскрешала иное: как эта же ладонь опускалась на его грудь, спасая от смерти.
Завернувшись в одеяло, Цяо Юаньлинь рывком поднялся и со спины навалился на Лян Чэна, отчего тот невольно подался вперед. Парень мертвой хваткой вцепился в него, прижимаясь лицом к влажной от дождя одежде на чужой спине.
Лян Чэн не попытался отстранить его и не проронил ни слова.
Цяо Юаньлинь сжал руки еще крепче, упираясь кулаком в спину Лян Чэна в том месте, где билось сердце, и слепо цепляясь за эту хрупкую надежду. Плечи его содрогнулись, и он глухо, сквозь слезы, произнес:
— Ты спас меня. Ты не можешь быть плохим...
Лян Чэн нащупал на столе пачку сигарет, достал одну и прикурил. Вспышка зажигалки оказалась слишком короткой, чтобы осветить блеснувшую у его глаза слезу. В полной темноте затеплился и стал мерно пульсировать оранжевый огонек.
— Ложись в постель, — хрипло проговорил он. — Не простудись.
— Что еще ты мне скажешь? — спросил Цяо Юаньлинь.
— Не подбирай что попало на улице, у тебя и так слабый иммунитет. Питайся нормально, а фастфудом балуйся лишь изредка. Не засиживайся допоздна за учебой. Если на посту руководителя отдела будет слишком тяжело — увольняйся, ничего страшного не случится.
В этих словах сквозила неность человека, раскрывшего все свои карты, и жалость того, кто только что разрушил чужие иллюзии. Страх захлестнул Цяо Юаньлиня ледяной волной — он уже все понял.
— Лян Чэн... — всхлипнул он, давясь слезами. — Ты ведь уходишь, да?
Цяо Юаньлинь пролежал, прильнув к спине Лян Чэна, до самого утра. Его тело затекло, но ему было тепло, и даже в самые холодные предрассветные часы он не почувствовал стужи.
Дождь наконец полностью прекратился, обнажив ярко-синее небо. Машины, останавливавшиеся у мотеля на ночлег, одна за другой трогались в путь. Лян Чэн приоткрыл окно сбоку, чтобы утренний ветер унес скопившийся в салоне запах табака.
http://bllate.org/book/18284/1753056
Готово:
