Охота за головами по праву считалась одним из ключевых элементов игрового процесса в «Свободном странствии».
Зачастую враждующие стороны не желали тратить драгоценное время на бесконечные разборки. Бывало и так, что жертва банально не могла дать сдачи обидчику, но и проглотить обиду не позволяла гордость. В таких случаях на помощь приходили заказы: уязвлённый игрок выставлял награду за чужую голову, перепоручая месть другим.
В качестве оплаты принималось всё, что имело ценность на внутриигровом рынке: от спиритических камней до редких ресурсов. Киллер же получал свою долю мгновенно по завершении контракта.
И хотя система удерживала небольшой налог в пользу администрации, отсутствие необходимости искать сомнительных посредников делало этот вид услуг крайне популярным.
Два системных уведомления всплыли одно за другим, неся в себе активный контракт. Не успел сам виновник торжества осознать случившееся, как мировой чат, всегда голодный до чужих драм, буквально взорвался.
**[Мир] Силён ли Старший Брат:** Что за дела?! Это контракт на убийство?! На кого охота?!
**[Мир] Спокойной ночи:** М-да, ну и не везет же Мягкому и Влажному как Нефрит. Днем лишился божественного оружия, а к вечеру за его голову уже назначили награду.
**[Мир] Мой Любимчик Согнулся в Спираль:** Обалдеть, это ж как надо было насолить?! Сто золотых за одну смерть, да еще и без лимита на убийства! Они его что, до полного удаления из игры загнобить решили?
**[Мир] Брат Цзецзе:** С каких это пор отбросы из «Зала Благородного Духа» смеют раздавать заказы? Любой, кто возьмется за этот контракт, захлебнется собственной слюной от позора! [рвота] [рвота] [рвота]
**[Мир] Разве Сестрица не Крута:** Ой, я сначала от шока даже на заказчика не посмотрела. Крысы из подворотни, которые называют себя «Залом Благородного Духа», теперь сами кого-то заказывают? Ну и комедия!
**[Мир] Охотник на Зал Благородного Духа:** Ха-ха, ублюдки из этой шарашки совсем страх потеряли, чтоб вы все ***** в ***** *****...
***
Вэнь Цзэе тоже опешил, глядя на эти сообщения.
Меньше всего он ожидал, что после утраты артефакта первыми на него накинутся не заклятые враги вроде Кокетливой Ии, а ушлые типы из «Зала Благородного Духа».
Эта гильдия на сервере «Неприступная гора» пользовалась дурной славой. Сброд, нашедший там приют, состоял исключительно из токсиков и троллей всех мастей.
Их единственной целью в игре было отравлять жизнь другим. Они обожали пакостить: нападали со спины, когда мирные игроки собирали травы или добывали руду, устраивали бойню прямо во время рейдов на мировых боссов или сбивались в стаи, чтобы перекрывать узкие проходы на картах.
Когда их за это поливали грязью на форумах, они лишь ухмылялись: «В игре свободное ПВП, не нравится — пишите разрабам». Но стоило кому-то сильному проучить их самих и отправить на перерождение, как эти же «герои» моментально скатывались в истерику, брызжа ядовитой слюной в микрофоны и чат.
Конечно, они прекрасно знали, с кем связываться опасно. Завидев сильного бойца из первой десятки рейтинга, эти крысы улепётывали так шустро, словно спешили на похороны собственных родственников. Свою фальшивую крутизну они демонстрировали исключительно перед новичками и казуалами — трусость и подлость были буквально выжжены на их виртуальных лбах.
Вражда Вэнь Цзэе с этой бандой тянулась с незапамятных времён.
В свободные часы он любил собирать редкие травы. Поскольку парень принципиально не носил пафосных титулов и отключал сияние божественного оружия, маргиналы приняли его за лёгкую добычу и принялись настойчиво донимать.
Нянчиться с идиотами Цзэе не собирался: он без лишних разговоров отправлял их на точку возрождения целыми пачками.
Тогда-то он впервые и узнал о существовании этой кучки паразитов.
Терпеть подобное скотство парень не желал, поэтому долгое время после этого, закончив со сбором ресурсов, он не выходил из игры, а целенаправленно прочёсывал локации. Стоило ему заметить, как эти стервятники кого-то зажимают, он вмешивался и устраивал показательную порку.
Если оставалось время, он шёл дальше — дежурил у ворот кладбища и методично вырезал каждого выходящего из безопасной зоны токсика.
Так они и стали злейшими врагами. Впрочем, Цзэе было глубоко плевать на их обиды.
Занимая десятую строчку в топе сильнейших игроков сервера, он, может, и уступал лидерам, но над обычными геймерами возвышался как непреодолимая стена.
Крысы из «Зала Благородного Духа» не могли противопоставить ему ровным счётом ничего. За последние несколько лет они привыкли молча глотать обиды и обходить его за версту. О мести они даже не помышляли.
Но то было раньше.
Вэнь Цзэе бросил взгляд на бурлящий мировой чат.
Стоило ему лишиться главного козыря, как эти ничтожества, почуяв запах крови, ринулись в атаку всей стаей, горя желанием растоптать его имя.
Истинное воплощение древней мудрости: когда тигр спускается с гор на равнину, даже приблудные псы начинают скалить зубы.
Обсуждение в мировом чате и не думало утихать. Напротив, наглый выпад маргиналов заставил высказаться даже тех, кто обычно предпочитал отмалчиваться. Поток проклятий в адрес «Зала Благородного Духа» рос лавинообразно.
«Да уж, сильны народная любовь и признание», — с иронией подумал Вэнь Цзэе, листая бесконечные, на редкость разнообразные ругательства.
Делать всё равно было нечего, поэтому он решил немного развлечься и купил системный рупор.
**[Рупор] Мягкий и Влажный как Нефрит:** Ищу надёжного партнёра для стартапа! Я снимаю с себя все доспехи, ты меня убиваешь по контракту, а полученное золото делим пополам. Почему бы не опустошить карманы этих клоунов? [мило]
Едва это сообщение высветилось на экранах игроков, как мировой чат на мгновение замер в немом шоке, а затем взорвался плотной стеной вопросительных знаков.
**[Мир] Мил ли Младший Брат:** Братан, ну ты и гений маркетинга! [палец вверх]
**[Мир] Бычий год:** Бизнес-идеи буквально витают в воздухе, нужно лишь уметь их замечать. [поправляет очки]
**[Мир] Женщины мешают обнажать клинок:** У меня самый быстрый клинок на сервере, чур я первый! Обещаю выжать этих нищебродов до последней монеты!
**[Мир] Мой Любимчик Согнулся в Спираль:** Парень, давай мутить? Обещаю грабить этих придурков ради тебя! [глаза-звёздочки]
**[Мир] Пекинская Капуста в Волнах:** Великий мастер, обрати на меня внимание! Мне даже половины не надо, согласен на сорок процентов! Шестьдесят — тебе, сорок — мне!
**[Мир] Альфонс в Волнах:** Выбирай меня, босс! Я сделаю всё в лучшем виде, согласен на тридцать процентов! Твоя выгода очевидна!
**[Мир] Летающий Таракан:** Эй, вы двое, вы что, решили устроить семейный демпинг?
**[Мир] Пекинская Капуста в Волнах:** Свали в туман! Кто тут ещё семейка с этим недоразумением?!
**[Мир] Альфонс в Волнах:** Кто бы говорил! Сдался мне этот рак. Эй, таракан, тапки уже наготове, лови подачу!
***
Шум в чате поднялся знатный. Гун Шисюань, мельком взглянув на бегущие строки рупоров, перевёл взор на своего напарника, с которым его связывала алая нить.
Из-за действующего контракта над головой изящного целителя теперь горела зловещая кроваво-красная метка «В розыске».
Вспомнив недавнее заявление Вэнь Цзэе, Шисюань едва заметно улыбнулся.
— Красивый ход.
Вэнь Цзэе удивился тому, что лидер сервера нашёл время для светской беседы посреди боя.
[Группа] Мягкий и Влажный как Нефрит: Ты о чём?
— О твоём рупоре, — отозвался Шисюань. Сражение близилось к финалу, так что он мог позволить себе немного расслабиться. — Заказчики сейчас, должно быть, исходят желчью.
[Группа] Мягкий и Влажный как Нефрит: Ещё бы! Небось прямо сейчас лихорадочно думают, не отменить ли заказ [довольный]
Сама мысль о том, как бесятся его недоброжелатели по ту сторону мониторов, знатно поднимала настроение.
— Возможно, — спокойно возразил Шисюань. — Но скорее они решат рискнуть.
[Группа] Мягкий и Влажный как Нефрит: На что они надеются?
— На то, что ты блефуешь и побоишься терять опыт при каждой смерти.
[Группа] Мягкий и Влажный как Нефрит: Разумеется, терять опыт я не хочу. Весь этот цирк с рупором был затеян лишь для того, чтобы потрепать им нервы.
[Группа] Мягкий и Влажный как Нефрит: Хотя, если они испугаются и отзовут контракт, будет совсем замечательно.
Впрочем, сам Цзэе понимал, что подобный исход маловероятен.
Он провёл на этом сервере достаточно времени, чтобы изучить местные реалии.
Да, большинство игроков презирало «Зал Благородного Духа» и ни за что бы не стало помогать им марать руки.
Однако золото правит миром. На сервере всегда хватало наёмных убийц, для которых звон монет заглушал любые вопросы морали. Столь щедрое вознаграждение гарантированно привлечёт профессиональных охотников за головами.
Раньше ни один киллер, дорожащий своей шкурой, не посмел бы взять заказ на игрока из топ-10. Но теперь правила изменились. Пока он не вернёт своё оружие и не восстановит прежний статус, спокойной жизни в игре ему не видать.
Вэнь Цзэе вздохнул и продолжил быстро стучать по клавишам.
[Группа] Мягкий и Влажный как Нефрит: В общем, война план покажет. Если совсем прижмут — что ж, придётся скрепя сердце обогащаться за их счёт [разводит руками]
Гун Шисюань прочитал сообщение в чате группы и удивлённо приподнял бровь.
Этот парень обладал завидной стойкостью духа.
Потерять редчайший артефакт, а следом получить клеймо смертника — от такого комбо у любого другого руки бы опустились. Нормальный человек ушёл бы в офлайн лечить расшатанные нервы.
А этот умудрялся шутить, находясь под прицелом всего сервера.
[Группа] Мягкий и Влажный как Нефрит: Слушай, босс, может, ты сам меня прибьёшь? Я разденусь, а ты заберёшь награду.
— Я? — переспросил Шисюань.
[Группа] Мягкий и Влажный как Нефрит: Ну да. Зачем отдавать лёгкие деньги чужакам? Всё в семью, как говорится.
Отправив сообщение, Вэнь Цзэе запоздало осознал, как двусмысленно прозвучала последняя фраза, и поспешил исправиться.
[Группа] Мягкий и Влажный как Нефрит: Ой, я не в том смысле! Не набиваюсь к тебе в спутники жизни.
[Группа] Мягкий и Влажный как Нефрит: Просто глупо упускать выгоду, когда рядом проверенный человек.
— Мне не нужны деньги, — ровным тоном ответил Гун Шисюань.
Вэнь Цзэе мысленно развёл руками.
Ну конечно, топ-1 сервера может позволить себе быть беспринципно богатым. Но отказываться от кучи золота, которую можно получить буквально за пару кликов? Это за гранью его понимания.
Пока он размышлял, в наушниках вновь раздался низкий, спокойный голос:
— И торговать твоей виртуальной жизнью я тоже не собираюсь.
[Группа] Мягкий и Влажный как Нефрит:?
— Пока ты в моей группе, никто на сервере не посмеет поднять на тебя руку.
Вэнь Цзэе удивлённо моргнул.
Механика игры действительно была на их стороне. В «Свободном странствии» ПВП-режим устроен так, что сопартийцы физически не могут наносить друг другу урон. Более того, любая атака на одного из членов отряда расценивается как объявление войны всей группе.
А на сервере «Неприступная гора» ещё не родился безумец, способный сознательно напасть на отряд, который возглавляет Падающая Луна над Низким Павильоном.
И всё же предложение лидера звучало слишком щедро. Цзэе решил уточнить детали.
[Группа] Мягкий и Влажный как Нефрит: Но мы же не можем оставаться в одной группе вечно?
После короткой паузы пришёл ответ:
— Ты можешь отправлять мне приглашение в любое время, когда тебе будет угрожать опасность.
У Вэнь Цзэе даже глаза округлились.
Это что же получается? Он только что заполучил личного телохранителя в лице сильнейшего игрока сервера?
Ошеломлённый такой неслыханной удачей, парень глупо улыбнулся монитору и лишь спустя пару секунд заставил себя набрать ответ.
[Группа] Мягкий и Влажный как Нефрит: Не хочется обременять тебя лишними хлопотами.
— Мне это ничего не стоит, — отрезал Шисюань. — К тому же для прокачки уровня близости нам всё равно придётся проводить много времени вместе.
Вэнь Цзэе завис.
А ведь верно.
На этом обсуждение насущных проблем завершилось, и в канале вновь воцарилось молчание.
Цзэе планировал закрепить успех и согласовать график их совместных сессий, однако Шисюань замолчал. В этот момент босс перешёл в режим берсерка, и парень решил не отвлекать напарника от напряжённого боя.
Но уже в следующее мгновение он понял, что беспокоиться было не о чем.
Полоска здоровья элитного монстра стремительно таяла на глазах, неумолимо приближаясь к нулю.
С момента начала боя прошло... от силы минут двадцать?
Вэнь Цзэе осознал, что до сих пор сильно недооценивал боевую мощь этого человека.
Впрочем, лёгкий шок не помешал ему за пару секунд откопать в закромах подходящий мем.
[Группа] Мягкий и Влажный как Нефрит: [Картинка: "Какие мы с тобой крутые.jpg"]
Шисюань никак не прокомментировал забавное изображение, в котором парень примазался к его триумфу. Он нанёс финальный, сокрушительный удар, отправляя поверженного босса на каменный пол пещеры.
***
Тем временем на выходе из локации творилось нечто невообразимое.
Соблазнившись огромной суммой, назначенной «Залом Благородного Духа», у входа в пещеру уже столпилось несколько профессиональных отрядов убийц. Все они с нетерпением ждали, когда покажется заветная цель.
Минуты шли, и среди наёмников росло недоумение.
Судя по карте, Мягкий и Влажный как Нефрит находился именно здесь. Но почему его до сих пор никто не видел?
Неужели он выпил зелье невидимости и проскользнул мимо?
Как раз в тот момент, когда у самых нетерпеливых начали сдавать нервы, в верхней части экрана вспыхнуло золотое системное уведомление:
**[Системное сообщение: Поздравляем игроков Мягкий и Влажный как Нефрит и Падающая Луна над Низким Павильоном с успешной поимкой особо опасного преступника Даоса Дьявольских Насекомых! За неоценимый вклад в безопасность мира совершенствующихся они удостаиваются уникального титула «Охотник на Грибы»!]**
http://bllate.org/book/18267/1762967
Готово:
