Четыре года назад адмирал Сесил, бог войны Земной Федерации, объявил войну Ледниковой Империи, намереваясь расширить территорию Федерации.
Сесил и бог войны Ледниковой Империи Чжоу Мянь сражались на поле боя три года и десять месяцев. И всего несколько дней назад эта могущественная империя наконец потерпела поражение после четырёхлетнего противостояния. После того как Чжоу Мянь вместе с армией сложил оружие и капитулировал, карта галактики изменилась.
Для Федерации это было великим событием, и все готовились встретить своего доблестного адмирала, возвращающегося в столицу.
Однако неожиданно адмирал Сесил тяжело заболел. Говорили, что он был отравлен.
С тихим щелчком всё внезапно изменилось, почти никто не успел осознать произошедшее.
Великое радостное событие превратилось в огромную трагедию. В Звёздной сети поднялась волна общественного мнения, люди охватила паника.
[Боже мой! Что случилось с адмиралом? Неужели это грязная уловка посланников вражеской страны?]
[В этом нет смысла! Вражеская страна уже проиграла. Зачем Ледниковой Империи сейчас нацеливаться на адмирала?]
[Тот, кто выше, слишком наивен. Не говоря уже о желании злодеев отомстить — до подписания договора о передаче территорий остаётся всего несколько дней, так что ещё есть пространство для манипуляций!]
[Не обязательно, что это дело рук врага. Теория заговора: может быть, внутри Федерации есть предатель?.. Или кто-то позарился на нечто... сами понимаете.]
[Как бы то ни было! Давайте вместе молиться, чтобы адмирал поправился!]
[Да! Адмиралу станет лучше!]
[Молюсь. Адмирал обязательно поправится.]
В Звёздной сети царили паника и бесконечные догадки.
Но поправиться ему будет трудно...
Чжоу Мянь шёл по переходу Адмиралтейской таможенной администрации, размышляя о нынешнем положении Федерации.
Несколько дней назад, будучи адмиралом Ледниковой Империи, он подписал договор о капитуляции с Земной Федерацией. Тогда ему представилась возможность встретиться с Сесилом лицом к лицу, и он сразу понял, что тот больше не сможет долго продержаться.
Другие этого увидеть не могли, но они сидели друг напротив друга. Когда Сесил поднял руку, чтобы поставить подпись, Чжоу Мянь случайно взглянул на его запястье.
На сильном запястье пролегала зловещая чёрная линия. Она выглядела так, словно он был отравлен каким-то растительным ядом, и это была неизлечимая смертельная болезнь.
Чжоу Мянь покачал головой, достал удостоверение личности, приложил его к сканеру на стойке регистрации.
Сейчас на его лице была маска, а удостоверение личности было поддельным. Пока этого было достаточно, чтобы скрыть свою личность. В конце концов, Адмиралтейская таможенная администрация только недавно была создана, и её система ещё не была совершенна.
Земная Федерация и Ледниковая Империя, где жил Чжоу Мянь, всегда находились во враждебных отношениях. Между ними лежало пространство, заполненное метеоритами, через которое обычные люди не могли пройти.
Но Сесил был безумцем. Он потратил восемь лет на исследования и строительство моста через это пространство. По этому мосту он повёл свою армию прямо к Ледниковой Империи. В конце концов он победил и в спешке построил по обе стороны моста две Адмиралтейские таможни.
В этот момент Чжоу Мянь тоже совершал безумный поступок.
В такой тяжёлой ситуации он покинул Ледниковую Империю, скрыл свою личность и в одиночку отправился в столицу Земной Федерации.
Он собирался найти Сесила.
Чжоу Мянь управлял летательным аппаратом, пересёк мост, прошёл через обе таможни и наконец прибыл к адмиральскому особняку в столице.
— Вы...?
В этот момент в гостиной резиденции адмирала Чжоу Мянь сидел на диване. Напротив него находился адъютант Сесила, который с сомнением спросил, держа в руках письмо:
— Вы действительно человек из Ледниковой Империи? Из армии адмирала Чжоу Мяня?
— Да.
— Вас прислал Чжоу Мянь? Почему люди из Ледниковой Империи хотят спасти нашего адмирала? Это письмо с предложением о переговорах... — он уже начал думать, что Ледниковая Империя сошла с ума.
Или это ловушка? Они хотят воспользоваться случаем, чтобы отравить Сесила и ещё сильнее ухудшить его состояние?
Но это было слишком... открыто и даже по-детски.
— Не Чжоу Мянь отправил меня сюда, — после паузы сказал Чжоу Мянь, оглядевшись по сторонам.
Это был особняк адмирала, который строго охранялся. Посторонних здесь не было.
Поэтому Чжоу Мянь снял маску и сказал:
— Я сам захотел прийти.
— Вы...
Адъютант застыл в изумлении.
Чжоу Мянь продолжил:
— Вам не нужно беспокоиться о том, почему я хочу спасти Сесила. Вам нужно лишь знать, что сейчас только я могу его спасти. Так уж получилось, что я знаю, как вывести этот яд.
— Я понимаю, что вы можете мне не доверять, но у вас нет выбора. В тот день я видел чёрные линии на руке Сесила. Он уже почти на пределе, а вы ничего не можете сделать. Скоро он умрёт, так почему бы не позволить мне попробовать?
С бесстрастным лицом адъютант ответил:
— С адмиралом всё хорошо.
Он произнёс это вслух, но в глубине души прекрасно понимал: его адмирал Сесил действительно умирает.
Но как ни посмотри, нельзя же позволить адмиралу вражеской страны прийти спасать их адмирала?
Вражеская страна сошла с ума, но неужели и они тоже должны обезуметь и подыгрывать им?
Чжоу Мянь покачал головой.
— Хорошо.
Хотя Чжоу Мянь был адмиралом Ледниковой Империи, черты его лица были удивительно мягкими.
Он поднялся и протянул адъютанту небольшой флакон.
— Это лекарство может помочь адмиралу. Хотя, конечно, было бы лучше, если бы лечением занимался я сам.
Передав флакон адъютанту, Чжоу Мянь сказал:
— Сначала всё как следует обдумайте. Я остановлюсь в гостинице на один день.
После этих слов он ушёл.
Адъютант в оцепенении смотрел на пузырёк с лекарством. Помолчав немного, он решил рассказать Сесилу обо всём, что произошло сегодня.
В комнате Сесил лежал на кровати. Когда-то высокий и могущественный мужчина сейчас выглядел совершенно истощённым. Его глаза были тёмно-синими, а кожа — болезненно бледной. Но даже этот вид человека, стоящего одной ногой в могиле, не мог скрыть его суровые черты лица и убийственную ауру.
Сесил взял лекарство и слегка приподнял бровь.
— Чжоу Мянь сошёл с ума? Судя по тому, что он написал в письме, на этот раз он приехал сюда, ничего не сказав Ледниковой Империи! Либо это уловка Империи, либо он окончательно лишился рассудка, — пробормотал адъютант, стоя у кровати.
— Он действительно лишился рассудка, — тихо сказал Сесил. — Возможно, хочет заслужить наше расположение.
Адъютант на мгновение опешил.
А ведь это действительно возможно...
Теперь, когда Ледниковая Империя потерпела поражение, даже если Сесил умрёт, в Земной Федерации останутся другие люди. Тогда ещё неизвестно, как они поступят с побеждённой страной и с адмиралом вражеской стороны — Чжоу Мянем.
Но эти двое сражались друг с другом на поле боя шесть лет и прекрасно знали друг друга. Поэтому Сесил понимал, что Чжоу Мянь не из тех, кто цепляется за жизнь или боится смерти.
— Или... существует более глубокая причина.
Впрочем, это было всего лишь предположение.
Сесил улыбнулся и сказал:
— Пусть лечит меня.
Адъютант ошеломлённо посмотрел на него.
Сесил развёл руками и сказал:
— Попробуем.
Поэтому, когда наступила ночь, Чжоу Мянь снова пришёл в особняк адмирала.
Сесил поднял глаза и посмотрел на мужчину, стоявшего у его кровати. Черты лица Чжоу Мяня были чёткими и красивыми, а длинные голубовато-белые волосы совсем не выглядели странно — напротив, придавали ему нереальную, почти неземную красоту.
— Адмирал Сесил.
Чжоу Мянь слегка кивнул.
Сесил чуть изогнул губы. Несмотря на слабое тело, он всё ещё заставлял себя сохранять властную ауру человека, привыкшего повелевать, даже лёжа на больничной койке.
Чжоу Мянь взял Сесила за запястье и медленно закрыл глаза.
В глазах адъютанта и самого Сесила казалось, что Чжоу Мянь просто сел рядом и неподвижно заснул. Но на самом деле в этот момент он видел.
Чжоу Мянь увидел, как в изначально тёмном мире внезапно появился свет.
Управляя своей духовной силой, он медленно направил своё сознание к этому свету.
Постепенно перед ним возник чёрный сияющий объект. Он не имел материальной формы, но Чжоу Мянь каким-то образом точно знал, как к нему прикоснуться.
Чжоу Мянь крепче сжал руку Сесила, сосредоточился и приложил силу.
В следующее мгновение лежавший на кровати Сесил внезапно широко распахнул глаза, после чего всё его тело начало судорожно дёргаться.
Адъютант уже хотел было выхватить пистолет из кобуры на поясе, но Сесил поднял руку, давая ему знак сохранять спокойствие.
Вот так Сесил некоторое время бился в судорогах, затем на какое-то время потерял сознание, а потом снова пришёл в себя.
— Ты используешь духовную силу, чтобы вывести из меня яд?
Это было слишком... невероятно.
В Федерации было очень мало людей, развивших духовную силу. Не говоря уже о том, чтобы напрямую использовать её для проникновения в тело другого человека и выведения яда.
В представлении Сесила такое было невозможно. Поэтому, хотя он и чувствовал, что его действительно направляет духовная сила, он всё ещё не мог подтвердить, что это именно та духовная сила, о которой говорят люди.
— Секрет, — сказал Чжоу Мянь. — В течение следующих трёх дней адмирал сможет постепенно восстановиться, если каждый день будет принимать лекарство, которое я вам дал.
Задача Чжоу Мяня была выполнена, и он повернулся, собираясь уйти.
— Какова твоя цель? — остановил его Сесил. — Чего ты хочешь?
— Моя цель — лишь сделать так, чтобы адмиралу стало лучше, — с улыбкой ответил Чжоу Мянь. — Если адмирал согласится помочь мне сохранить это в тайне, этого будет достаточно.
Сесил слегка нахмурился и молча проводил взглядом уходящего человека.
После этого у него уже не осталось времени на размышления. Изначально он был смертельно больным человеком. Только что он разговаривал с Чжоу Мянем исключительно благодаря своей сильной воле. Теперь, когда Чжоу Мянь ушёл, он сразу же потерял сознание.
---
Покинув особняк адмирала, Чжоу Мянь облегчённо вздохнул.
К счастью, всё прошло гладко. В конце концов ему удалось вылечить Сесила.
Состояние Сесила было слишком тяжёлым, и существовала высокая вероятность, что позже случится рецидив. Чжоу Мянь не знал, появится ли у него в будущем возможность снова лечить его, но, по крайней мере, сейчас он сможет пережить этот кризис и не умрёт сразу. Возможно, позже Федерация найдёт способ полностью решить проблему.
Чжоу Мянь снова надел маску и на летательном аппарате отправился обратно в Ледниковую Империю.
Едва его нога ступила на пол Адмиралтейской таможенной администрации Ледниковой Империи, как он увидел, что его уже окружили войска королевской армии Ледниковой Империи. На него были направлены ряды винтовок.
Дверь позади него тоже закрылась. Он оказался окружён со всех сторон, без малейшей возможности сбежать.
— Адмирал Ледниковой Империи Чжоу Мянь, главнокомандующий армией, тайно покинул территорию государства и отправился в столицу Земной Федерации Солнечной Империи, чтобы вступить в сговор с врагом! Обвинение в государственной измене соответствует действительности, доказательства неопровержимы! — громко объявил человек, стоявший впереди. — По приказу правительства Ледниковой Империи мы прибыли, чтобы предать изменника правосудию!
На лице Чжоу Мяня всё ещё сохранялось то же мягкое выражение. На нём больше не отражалось никаких лишних эмоций.
Его разоблачили.
Чжоу Мянь понимал, что риск такого поступка был слишком велик, но... оно того стоило.
Неважно.
Чжоу Мянь тихо вздохнул и позволил солдатам королевской армии надеть на его руки и ноги железные кандалы. Возможно, опасаясь его боевых способностей, они даже крепко сковали его железными цепями, а затем затолкали в железный фургон, предназначенный для перевозки особо опасных преступников.
— Отправить его в Императорскую тюрьму!
http://bllate.org/book/18257/1747944
Готово:
