Возможно, всё дело было в случайном совпадении. Е Синлань изо всех сил пытался не вспоминать о Лу Чжао, но порой, глядя на работавшего рядом Альфу, он невольно улавливал в его облике знакомые черты бывшего возлюбленного.
«Должно быть, просто показалось. Иначе с чего бы вдруг линия его бровей, изгиб носа... весь этот полупрофиль так сильно напоминали Лу Чжао?»
Е Синлань тряхнул головой, решительно прогоняя наваждение. Врач настоятельно рекомендовал избегать любых потрясений во время беременности: будущему папе-Омеге требовался абсолютный покой ради здоровья малыша.
Альфа, заметив это мимолётное движение, отложил терминал. Он подошёл ближе и с лёгкой тревогой в голосе спросил:
— Дорогой, всё в порядке?
Е Синлань невольно прикусил губу.
Он прекрасно понимал, что имя Лу Чжао должно оставаться под строжайшим запретом. Любой Альфа одержим чувством собственности по отношению к своему истинному Омеге и не потерпит даже упоминания о посторонних. Стоило Синланю оставить невинный комментарий на странице однокурсника, расспрашивая о недавней поездке, как его мужчина устроил сцену ревности и сурово «наказал» его. Что уж говорить о бывшем, с которым его связывали настоящие отношения?
В памяти юноши всплыли встревоженные лица родителей, когда они узнали о его союзе с Лу Чжао. Нынешний Альфа наверняка пришёл бы в ярость, узнай он о прошлых отношениях, хотя Е Синлань видел, что мужчина изо всех сил старается сдерживать свои порывы.
— Скоро учёба начинается, — наконец произнёс он. — Немного волнуюсь.
— Волнуешься? — переспросил Альфа.
— Да, — со вздохом признался Е Синлань.
«Все в университете знают меня как парня „лучшего студента Лу“, а я ношу под сердцем ребёнка, который не имеет к нему никакого отношения...» — сказать такое вслух он, разумеется, не смел. Но у него хватало и других, вполне реальных тревог.
— Я читал на форумах истории других беременных Омег, — поделился он своими страхами с Альфой. — Многие пишут, что после третьего месяца уже не могут ни работать, ни учиться, и им приходится безлазно сидеть дома. Неужели всё действительно так тяжело? И как тогда мне...
Сможет ли он посещать занятия в следующем семестре? От одной только мысли об этом у Е Синланя перехватывало дыхание.
— Дорогой, — Альфа едва заметно нахмурился, глядя на растерянного юношу, — разве я тебе не говорил?
— О чём? — не понял Е Синлань.
— Скоро, как только я всё подготовлю, я увезу тебя домой.
Е Синлань растерянно замер.
Он часто задумывался о происхождении своего покровителя. Мужчина вечно был занят делами, но при этом обеспечивал ему роскошную, ни в чём не знающую отказа жизнь — очевидно, он стоял во главе какого-то крупного дела или занимал высокий пост.
Однако на любые расспросы Альфа неизменно отвечал одной и той же ускользающей фразой:
— Дорогой, я пока не решил, как тебе обо всём рассказать.
После сотого подобного ответа Е Синлань не выдерживал и устраивал бурные сцены. Впрочем, это не помогало: его гнев лишь забавлял Альфу. Тот с улыбкой обнимал его и шептал на ухо:
— Раз уж у тебя столько сил на капризы, почему бы нам не направить их в более полезное русло...
Е Синлань поспешно отогнал смущающие воспоминания и спросил:
— Но почему мы уезжаем так внезапно?
— Кое-какие дела требовали моего личного присутствия, — спокойно ответил Альфа. — Сейчас всё уже близится к финалу. Скоро мы закончим с этим.
«Неужели он везёт меня знакомиться с семьёй?» — у Е Синланя сладко заныло под ложечкой от смеси восторга и паники. Чтобы скрыть волнение, он поспешил перевести тему:
— Значит, мне нужно оформить академический отпуск в университете?
— Не просто отпуск, — мягко поправил его Альфа. — В ближайшие дни мы выберем время, съездим в твой университет и оформим временное приостановление учёбы.
Е Синлань испуганно ахнул:
— Забрать документы?
— Да, — подтвердил Альфа. — Сначала родится ребёнок, а обо всём остальном подумаем позже.
—...
События развивались со стремительной, пугающей быстротой. Очнулся он лишь тогда, когда Альфа уже выводил его под руку из дверей ректората с готовой справкой на руках.
Ещё несколько дней Е Синлань ходил словно в тумане.
Мучительный вопрос «что делать с началом семестра», терзавший его неделями, разрешился сам собой в одно мгновение. Впереди его ждала совершенно иная жизнь, о которой он ещё пару месяцев назад не мог и помыслить.
Пока юноша предавался размышлениям, его взгляд случайно упал на экран терминала Альфы. Заметив знакомый интерфейс, он с удивлением спросил:
— Зачем ты просматриваешь форум нашего университета?
Альфа поднял голову и тепло улыбнулся:
— Хочу поближе узнать место, где мой дорогой учился и жил. Пустяки, не бери в голову. Пойдём.
***
Когда у Цэнь Яна наконец выдалась свободная минутка заглянуть на университетский форум, он сразу почувствовал, что в сети творится нечто неладное.
Едва открыв главную страницу, он наткнулся на тему с заголовком: «У кого ещё выдаёт ошибку при входе в аккаунт?». Стоило обновить страницу, как обсуждение бесследно исчезло, а на его месте возникла новая ветка: «Теперь понятно, почему он бросил бывшего. Новый хахаль явно из непростых».
Ещё одно нажатие кнопки «Обновить» — и этот пост канул в небытие.
Цэнь Ян толкнул локтем сидящего рядом Лу Чжао и, когда тот повернулся, заговорил с нарочито серьёзным видом:
— Слушай, на нашем форуме творится какой-то хаос.
— Что там? — безучастно спросил Лу Чжао.
— Погоди, сейчас разберусь... — Цэнь Ян на секунду замолк, всматриваясь в экран. — Ты снова списываешься с производителями микросхем?
— Да, — кивнул Лу Чжао. — Ду Нин прислал сообщение. Официальное извещение о тендере будет опубликовано в конце февраля, и сроки на подачу заявок будут критически сжатыми. Если мы хотим забрать этот контракт, готовый прототип мехи серии «Идо» должен быть доставлен в порт Памия не позднее первой декады марта.
Цэнь Ян мгновенно уловил скрытый подтекст:
— Похоже, кое-кто очень не хочет, чтобы ты укрепил свои позиции на рынке.
Лу Чжао усмехнулся и поправил друга:
— Не меня, а нас. — Немного помолчав, он добавил: — Раз уж он слил нам точные даты, значит, стоящие за ним люди заинтересованы в успехе этой сделки. Скорее всего, тут замешаны внутренние дрязги в руководстве космической полиции. Нас это не касается, главное — доставить груз вовремя.
— Хочешь сказать, мы лично отправимся на место? — уточнил Цэнь Ян.
— Контракт слишком крупный, — пояснил Лу Чжао. — Оставлять всё на одного Лорена я не рискну.
Цэнь Ян на мгновение задумался, после чего согласился:
— Пожалуй, ты прав. Но в таком случае мы в университете и недели не пробудем — придётся сразу возвращаться. Знал бы, вообще не тратил бы время на поездку сюда.
— Не ворчи, — примирительно отозвался Лу Чжао. — Оформить документы на месте всегда проще. К тому же производители чипов ясно дали понять, что не намерены глубоко погружаться в дальнейшую транспортировку. Нам всё равно нужно сначала заехать к ним на базу, а уже оттуда везти меху на Лолайсо.
Цэнь Ян весело хмыкнул:
— Что ж, логично.
Пока они беседовали, из динамиков пассажирского салона раздался приятный женский голос автоинформатора, сообщавший о прибытии на транзитную станцию звёздной системы Чельти.
Как и во время их недавнего путешествия на Лолайсо, сейчас молодым людям предстояло пересесть со сверхдальнего межзвёздного лайнера на внутренний рейсовый челнок Чельти.
Подхватив свой багаж, юноши покинули борт. Сверившись со временем на терминалах, они обнаружили, что до стыковки нужного корабля остаётся ещё целых три часа.
— Давай переждём в зале ожидания, — предложил Лу Чжао. — Как раз успею согласовать с поставщиками точное время отгрузки мехи.
— Идёт, — не стал спорить Цэнь Ян.
Заметив, что Лу Чжао уже на ходу погрузился в чтение рабочих спецификаций, он молча перехватил у друга его дорожную сумку.
Почувствовав, как освободилась рука, Лу Чжао удивлённо покосился на спутника. Цэнь Ян лишь добродушно улыбнулся в ответ, и на губах Лу Чжао тоже промелькнула едва заметная тёплая улыбка.
Под руководством портового робота-навигатора они быстро миновали терминал. Поскольку билеты у них были первого класса, их проводили в просторную и уединённую VIP-зону отдыха.
Однако стоило им переступить порог, как они замерли: у панорамного окна сидел человек, которого они никак не ожидали здесь встретить.
Когда их взгляды пересеклись, лицо Лу Чжао мгновенно потемнело. Он нахмурился:
— Что ты здесь делаешь?
Сидевший перед ними зрелый мужчина ответил столь же недовольным взглядом, краем глаза коснувшись двери, ведущей в сторону туалетных комнат. Он быстрым, отточенным движением набрал короткую команду на персональном терминале и лишь после этого холодно посмотрел на сына:
— Какая поразительная забота. Не думал, что мой сын снизойдёт до интереса к делам отца.
Человеком, нарушившим их уединение в VIP-зале, был не кто иной, как Лу Шэн — отец Лу Чжао.
Такая встреча ошеломила не только самого Лу Чжао, но и Цэнь Яна. Впрочем, парень быстро сопоставил факты: в новостных сводках мелькало сообщение о том, что председатель Лу сейчас находится с официальным визитом в одном из соседних секторов...
Но что-то в этой картине категорически не сходилось. Лу Шэн занимал пост председателя целой звёздной системы. Подобный статус обязывал его путешествовать со штатом советников, секретарей и личной охраной, а принимающая сторона должна была обеспечить высший протокол безопасности. Однако сейчас высокопоставленный чиновник сидел здесь в абсолютном одиночестве.
Цэнь Ян почувствовал, как по спине пробежал холодок от этой странности, но благоразумно промолчал. Он лишь сделал шаг вперёд, встав плечом к плечу с Лу Чжао, без слов демонстрируя свою поддержку.
Услышав шпильку отца, Лу Чжао нацепил дежурную, фальшивую улыбку:
— Разве это редкость? Могу заверить: я беспокоюсь о тебе куда больше, чем ты когда-либо беспокоился о маме... или обо мне.
Лу Шэн издал тихий, леденящий душу смешок:
— Хм. Надо полагать, эти каникулы вы с матерью провели чрезвычайно мило?
— Более чем, — отрезал Лу Чжао. — И я сделаю всё, чтобы этот покой больше никто не нарушал.
«Особенно ты», — мысленно добавил он.
— Вот и славно, — на губах старшего Альфы заиграла странная, пугающая усмешка, в которой сквозило торжество. — Но увы, любым каникулам рано или поздно приходит конец.
Их беседа протекала без криков и внешнего напряжения, внешне они общались подчеркнуто вежливо, как подобает высокосветским господам. Но любой случайный свидетель сразу почуял бы, как в воздухе буквально искрит от взаимной ненависти.
Не стал исключением и Е Синлань, который как раз в этот момент возвращался из уборной. Хотя срок беременности был ещё совсем небольшим, юноша уже начал ощущать первые признаки физической слабости и быстрой утомляемости.
Несколько минут назад, мыв руки у раковины, он долго вглядывался в своё отражение. На вид он оставался всё таким же стройным, а плоский живот под одеждой не выдавал никаких изменений. Ему до сих пор верилось с трудом, что внутри него зарождается новая жизнь.
С трудом подавив волнение, он вышел в коридор и замер: прямо перед ним, посреди VIP-зоны, разворачивалась молчаливая дуэль между зрелым Альфой и молодым Бетой.
Первой панической мыслью Синланя было:
«О боже, только не это! Как они умудрились здесь столкнуться?»
В следующую секунду он вспомнил, что перед отъездом из университета опубликовал на своей странице подробный пост, где открыто указал время вылета и маршрут.
Сердце Е Синланя пропустило удар.
Он искренне верил, что Лу Чжао давно перешагнул через их прошлое — особенно после тех безжалостных слов, которые тот высказал ему в виртуальном пространстве. Но теперь, глядя на эту сцену...
«Неужели он выслеживал меня?»
Чувства молодого Омеги превратились в ревущий хаос из вины, страха и тайной надежды. Собравшись с духом, он сделал глубокий вдох и решительно направился к мужчинам, готовый вмешаться и предотвратить неизбежный скандал.
Но завершить задуманное ему не дали.
Не успел он сделать и двух шагов, как дорогу ему преградил скользнувший по полу сервисный робот-проводник. Металлический портье вежливо обратился к юноше, сообщив, что от его Альфы только что поступило прямое распоряжение: немедленно препроводить господина Е в отдельный приватный кабинет на другом конце терминала.
http://bllate.org/book/18254/1761217
Готово:
