Глава 52
—... Вот и всё, — Лу Чжао отложил приборы.
За обеденным столом он вкратце пересказал другу то, что успел выяснить, пока тот спал, и поделился возникшими сомнениями.
Цэнь Ян умудрялся делать два дела одновременно. Не теряя нити разговора, он неторопливо выводил круглым ножом изящный цветок из джема на румяном хрустящем тосте.
— Логично, — кивнул он. — Задумай они какую-нибудь пакость против порта Памия, им незачем было бы ждать самого прибытия, чтобы украсть супрессанты. Всё это больше похоже на форс-мажор... Кстати, эти твои детекторы — когда их установили?
— Два года назад, — ответил Лу Чжао. — Заметив упоминание Памии на сайте производителя, я не поленился проверить открытую финансовую отчётность на официальном портале гавани. Дата закупки совпадает.
— Два года, а не два месяца, — отозвался Цэнь Ян. — Не верю я, что эти космопираты настолько безголовые. Сведения-то важные, а они будто только вчера о них прознали.
Лу Чжао с лёгким недоумением посмотрел на друга. Он никак не мог взять в толк, как тому удаётся жевать и говорить одновременно, да ещё и так членораздельно.
Впрочем, озвученная мысль полностью совпадала с его собственными выводами.
— Действия пиратов больше похожи на спонтанную, острую нужду в супрессантах для Альф. А «Восходящее солнце — 2» просто оказалось не в то время и не в том месте. Вот они и зацепились.
— Всё равно не сходится, вопросов меньше не стало, — покачал головой Цэнь Ян.
— Зато если эта версия верна, то мы хотя бы можем исключить крысу среди своих, — заметил Лу Чжао.
Цэнь Ян усмехнулся:
— Ну, хоть какая-то приятная новость.
За разговором он прикончил тост, опорожнил тарелку нежного крем-супа и без лишних пауз переключился на сочный стейк.
Окинув взглядом внушительную порцию друга, Лу Чжао понял, что тот задержится за столом ещё на какое-то время. Он снова углубился в чтение контракта, тщательно проверяя, не упустил ли какие-нибудь важные детали, требующие согласования.
Проведя в номере ещё полчаса, юноши наложили маскировку и покинули отель. До начала полицейского тендера на закупку мех оставалось прилично времени, а остальные вопросы в Памии они уже практически закрыли. Расположившись в креслах скоростного челнока, Цэнь Ян мимоходом купил билеты на обратный корабль.
В участке их встретил всё тот же Ду Нин. Увидев перед собой давешних «шатенов», офицер лишь вымученно улыбнулся:
— Господа, информацию, которую вы предоставили вчера, я незамедлительно передал руководству...
— А наше конкретное ценовое предложение вы им тоже озвучили? — поинтересовался Лу Чжао.
Ду Нин опешил:
— Нет, пока нет.
Цэнь Ян мысленно усмехнулся. Ещё бы он её передал! Лу Чжао только сегодня утром окончательно согласовал стоимость с производителем чипов, да и подписи на контракте ещё не высохли.
Впрочем, об этой маленькой хитрости знали только они двое. Внешне Цэнь Ян сохранял непроницаемое выражение лица и охотно подыграл другу:
— Тогда, офицер Ду, предлагаю вам для начала выслушать наши цифры и сделать пометки.
— Хорошо, — кивнул Ду Нин.
Выглядел он озабоченным. Однако стоило гостям назвать цену, как все сомнения немолодого Беты испарились, уступив место полнейшему изумлению.
— Четыре миллиона федеральных кредитов? — уточнил он.
Вовсе не оттого, что сумма показалась ему огромной — как раз наоборот, предложение было невероятно щедрым! Сердце офицера пропустило удар, и он тут же затревожился:
— Господа, хотя сектор Лолайсо обычно считается спокойным, абсолютной безопасности здесь никто гарантировать не может. Ваше собственное грузовое судно только что подверглось нападению, и вам ли этого не знать.
— Именно потому, что мы всё прекрасно понимаем, — парировал Лу Чжао, — мы и хотим, чтобы вы закупили эти мехи. Нам, простым торговцам, просто необходима надёжная защита.
Ду Нин поджал губы, всё ещё колеблясь.
— В любом случае, до подведения итогов тендера ваше ведомство лично протестирует мехи «Иное измерение», — с лёгкой улыбкой добавил Лу Чжао. — А если к тому моменту вы всё ещё будете сомневаться из-за низкой цены, я не откажусь переписать ценник в большую сторону. Лишняя прибыль мне не помешает.
Ду Нин шумно выдохнул:
— Ладно, убедили. Если машины этого нового бренда действительно настолько хороши, как вы говорите, да ещё и продаются по такой цене... У этой сделки действительно отличные перспективы.
— В таком случае заранее благодарю вас за содействие, офицер Ду, — вежливо улыбнулся Лу Чжао.
Ду Нин торопливо замахал руками:
— Какое там содействие! Я тут совершенно ни при чём... Ну да ладно, вот ваш заверенный рапорт о понесённом ущербе. Жаль, что ваша страховая компания зарегистрирована не на Памии, иначе мы могли бы замолвить за вас словечко перед оценщиками.
Лу Чжао тепло улыбнулся:
— Ваше внимание дорогого стоит, офицер.
Он сделал короткую паузу.
— Кстати, есть ещё один вопрос, в котором мне хотелось бы разобраться.
Ду Нин страдальчески вздохнул:
— Ох, ваши расспросы меня уже пугают. Но ладно, выкладывайте.
— Да пустяковый вопрос, — успокоил его Лу Чжао. — Скажите, многие ли знают о том, что в гавани Памии установлены датчики феромонов?
Ду Нин опешил:
— Откуда такой интерес? Хм, многие ли... — Он на мгновение задумался. — Когда их только смонтировали, сирена выла постоянно. Но за два года все крупные перевозчики скорректировали инструкции. Теперь перед высадкой в космопорту пассажирам несколько раз напоминают о проверке по громкой связи. Если у кого-то действие супрессантов на исходе, им тут же предлагают ампулу прямо на борту. Правда, с огромной наценкой — в несколько раз дороже, чем в обычной аптеке.
— А если кто-то летит не рейсовым транспортом, а добирается самостоятельно? — уточнил Лу Чжао.
— Имеете в виду тех, кто прибывает на частных кораблях или в собственных мехах? — уточнил Ду Нин. — При входе в воздушное пространство Памии любой зарегистрированный терминал автоматически получает предупреждение от портовой полиции. Система напоминает о необходимости вовремя принять супрессант. Так что теоретически об этом знают абсолютно все.
Лу Чжао, явно не входивший в число этих «всех», озадаченно моргнул:
— Сообщение? Какое сообщение?
— Ну да. Вам на терминалы оно точно должно было прийти.
Лу Чжао разблокировал личный терминал.
Стоящий рядом Цэнь Ян повторил его движение.
Спустя мгновение оба синхронно и неловко кашлянули. В завалах из сотен рекламных уведомлений они действительно откопали то самое системное сообщение от портовой службы безопасности.
Наблюдая за ними, Ду Нин сокрушённо вздохнул:
— Да уж, на это уже жаловались. Текстовые уведомления сейчас мало кто читает, пора бы сменить формат оповещений... Так к чему был этот вопрос?
— Кое-что показалось нам подозрительным, — Лу Чжао сделал паузу, формулируя мысль, после чего рассказал о пропавшем ящике с супрессантами. — Мы никак не могли понять логику преступников, но теперь всё встало на свои места. Должно быть, кто-то из пиратов просто вовремя прочитал ваше системное уведомление.
Офицер заметно напрягся:
— Вот оно как...
Под выжидающими взглядами двух замаскированных мужчин кадык Беты судорожно дёрнулся, и он шумно выдохнул.
— Дело дрянь, — прошептал он. — Страшно представить, что могло произойти, не заметь вы эту деталь. Если бы эти подозрительные личности беспрепятственно проникли в порт прямо перед визитом инспекции из Центрального совета... Просто кошмар.
Офицер побелел как полотно.
— Неужели они планировали диверсию под визит комиссии? Так, господа, медлить нельзя, я срочно доложу руководству! Пойдёмте со мной, вы должны лично всё рассказать.
Лу Чжао покачал головой:
— К сожалению, мы вынуждены отказаться. Обратные билеты уже на руках, да и дома нас очень ждут.
— Понимаю, — Ду Нин на секунду замолчал, пытаясь взять себя в руки. — Чёрт возьми, ну и дыра в безопасности! Система шлёт уведомления без разбору — и честным гражданам, и космическому отребью... Ладно, я всё передам. Спасибо вам за бдительность.
Получив заверенный печатями рапорт и искреннюю благодарность от портовой полиции, Лу Чжао и Цэнь Ян наконец покинули управление.
Провожать их до космопорта вызвался Лорен. Он без умолку уверял боссов, что лично проконтролирует отправку следующих партий груза, утрясёт все дела со страховой компанией и не допустит больше ни единой осечки.
Видя его искреннюю тревогу, молодые люди сжалились и решили успокоить подчинённого:
— Ладно тебе, не казнись, твоей вины в нападении нет. К тому же, ехали-то мы ради контракта на чипы, а в итоге зацепили крупный заказ на мехи и договорились о глубоком партнёрстве с производителем. Так что нет худа без добра.
Только после этих слов Лорен наконец выдохнул. Ужас перед возможным увольнением отступил, и, проводив боссов, управляющий с воодушевлением зарылся в дела.
Что касается Лу Чжао и Цэнь Яна, то они не снимали маскировку на протяжении всего перелёта. Лишь когда пассажирский лайнер прибыл в пункт назначения и все формальности в порту были улажены, они отыскали безлюдный уголок, чтобы наконец избавиться от париков и линз.
Остаток каникул прошёл без сучка и задоринки. Юноши, как и планировали, успели съездить в ещё одно небольшое путешествие вместе с госпожой Вэнь. А вскоре пришло время возвращаться на учёбу.
Молодым людям удалось отговорить госпожу Вэнь от долгой дороги до космопорта. Троица устроила скромный прощальный обед дома, после чего Лу Чжао и Цэнь Ян, подхватив багаж, сели в скоростной челнок.
Прислонившись к окну и провожая взглядом тающее вдали поместье, Лу Чжао негромко вздохнул:
— Как бы хотелось, чтобы Лу Шэн никогда сюда не возвращался.
Но он прекрасно понимал, что это лишь несбыточные мечты.
Союз с госпожой Вэнь дал Лу Шэну колоссальную поддержку — ровно ту, на которую он рассчитывал. Именно этот выгодный брак позволил ему ещё до пятидесяти лет занять кресло председателя совета богатейшей звёздной системы.
В эпоху межзвёздных перелётов средняя продолжительность человеческой жизни перевалила за две сотни лет, а при хорошей генетике и должном медицинском уходе вполне можно было дожить до трёх-четырёх веков.
Политический век Лу Шэна обещал быть долгим. А Лолайсо, ставший трамплином для его карьеры, на ближайшие десятилетия останется намертво связанным с его фигурой.
Одно только упоминание об этом портило всё настроение.
Цэнь Ян отлично понимал, что гложет друга.
— Когда «Восходящее солнце» разрастётся, мы сможем перевезти твою маму в любой другой сектор, — негромко произнёс он.
Лу Чжао тепло улыбнулся и повернулся к другу.
— Ловлю тебя на слове, — усмехнулся он. — И если в нужный момент тебя не окажется рядом, то я...
Цэнь Ян приподнял бровь:
— «То» что?
Лу Чжао лишь многозначительно прищурился.
— Ясно, ты ещё ничего не придумал, — тут же раскусил его Цэнь Ян.
Лу Чжао лишь усмехнулся в ответ.
Как ни крути, а дружеские препирательства с Цэнь Яном всегда мигом поднимали ему настроение.
Всю оставшуюся дорогу Лу Чжао сознательно избегал любых мыслей об отчиме. Скоро занятия, забот прибавится выше крыши: новые дисциплины, незнакомые преподаватели... Да и в комнату общежития, пустовавшую два месяца, возвращаться без генеральной уборки не стоило.
Впрочем, пока Лу Чжао думал об учёбе, половина университета думала исключительно о нём.
На студенческом форуме взлетел в топ свежий тред под заголовком: «Есть кто с первого курса? Все сюда!»
Первое же сообщение в теме гласило:
«Народ, вы уже слышали новость? Парень того самого забеременел!»
http://bllate.org/book/18254/1760983
Готово:
