***
Боль в запястье была невыносимой. Чи Юньян сжал кулак, пытаясь высвободиться, но сухая клешня держала его мертвой хваткой.
В следующую секунду в голове раздался резкий металлический звон:
[Активирован Алмазный купол: отражена одна атака противника]
Фэн Лю среагировал мгновенно. Перехватив кинжал обратным хватом, он одним молниеносным движением отсек усохшую кисть у самого запястья.
Чи Юньян поспешно содрал с себя скрюченные мертвые пальцы, все еще сжимавшие его руку, и с омерзением швырнул их подальше в угол.
— Чи Юньян, ты слишком безрассуден, — Фэн Лю брезгливо стряхнул с лезвия темную кровь. — Лезть к ящику, даже не зная, что там внутри... Безумие.
«...»
«Чертово любопытство».
Получив столь наглядный урок, Юньян мгновенно растерял весь свой запал и стал предельно осторожен. Подобрав с пола склада тяжелую стальную арматурину, он отошел на безопасное расстояние и принялся аккуратно тыкать ею в ящик.
Фэн Лю молча наблюдал за этой картиной.
«Я сказал быть осторожнее, но не до такой же степени... Ну и кадр, блядь».
Юньяну было плевать, о чем там думает напарник. Собственная шкура в этом безумном месте ценилась превыше всего на свете. Он еще пару раз ткнул прутом в угол деревянного короба, пока тот, накренившись, со стуком не завалился набок.
Из опрокинутого ящика на грязный пол выскользнула изящная кукла. На ней было пышное нарядное платьице, каштановые волосы были заплетены в два аккуратных хвостика, а огромные стеклянные глаза придавали лицу на удивление милое, почти ангельское выражение.
— Игрушка? — озадаченно пробормотал Юньян. — С чего вдруг здесь кукла?
Фэн Лю наклонился и подобрал куклу. Она была выполнена с пугающей анатомической точностью — казалось, на ее фарфоровом личике можно было пересчитать каждую отдельную ресничку.
— У нее нет правой кисти, — ровным голосом заметил Фэн Лю. — Похоже, та сухая лапа принадлежала ей.
Юньян всегда испытывал безотчетный страх перед слишком реалистичными манекенами и куклами.
— И тебе не боязно ее лапать? — поморщился он. — А если она сейчас оживет и откусит тебе голову?
Фэн Лю равнодушно хмыкнул:
— Да ради бога. Все равно мне лень плестись дальше.
Юньян промолчал.
«Как вразумить напарника, который сам ищет приключения и мечтает поскорее сдохнуть? Спрашиваю на полном серьезе, ответ нужен срочно».
Фэн Лю покрутил игрушку в руках и, потеряв к ней всякий интерес, небрежно швырнул Юньяну. Тот рефлекторно поймал ее и тут же вздрогнул: фарфоровое тельце на ощупь оказалось странно, неестественно теплым.
Юньян поспешно отложил куклу в сторону, не желая больше прикасаться к мерзкой вещице. Юноши вернулись к поискам и продолжили вскрывать уцелевшие ящики.
Однако за следующие полчаса они не продвинулись ни на шаг.
Разбитые деревянные обломки и пустые короба завалили весь пол — ступить было практически некуда. В тесном помещении становилось душно, дышать делалось все труднее. Юньян отер пот со лба, случайно скользнул взглядом по углу склада и замер: оставленная там кукла заметно придвинулась.
— Похоже, кукла ползет, — негромко произнес он.
Фэн Лю окинул его ленивым взглядом:
— Только заметил?
— Она двигается уже бог знает сколько, а ты молчал?! — Юньян опешил от такого хладнокровия. Называется, доверился напарнику.
Фэн Лю с треском отпихнул очередной ящик и уставился на Юньяна с искренним недоумением:
— А с какой стати я должен тебе докладывать? У тебя что, глаз своих нет?
Юньян ошеломленно захлопал глазами, а затем осторожно спросил:
— Слушай... ты ведь не забыл, что мы вообще-то в одной лодке? Мы напарники, если что.
Фэн Лю угрюмо промолчал.
— Серьезно? Забыл?
— Забыл. Извини, — буркнул Фэн Лю. — Привык работать в одиночку.
В народе говорят: не бойся сильного врага, бойся глупого союзника. Но Юньян теперь точно знал, что гораздо страшнее напарник, которому на твое существование попросту плевать.
Он с искренним сочувствием посмотрел на Фэн Лю, по-отечески похлопал его по плечу и веско произнес:
— С таким подходом ты растеряешь всех друзей, приятель.
— Твоя подружка уже у тебя за спиной, — Фэн Лю равнодушно указал пальцем куда-то за плечо Юньяна.
Юньян резко обернулся. Кукла действительно сидела ближе, чем минуту назад, причем ползла целенаправленно к нему. Нахмурившись, он перешел в другой конец склада и принялся потрошить ящики там, однако стоило ему отвернуться и снова взглянуть назад, как зловещая игрушка сокращала дистанцию.
Теперь она устроилась на вершине высокой стопки пустых ящиков и молча пялилась на них своими огромными стеклянными глазами-бусинами.
— Какая-то чертовщина, — процедил Юньян, не сводя с нее глаз. — Кажется, эта тварь действительно живая.
Фэн Лю вместо ответа с размаху пнул стоящий рядом короб. Дерево треснуло, и на пол с глухим стуком выкатилась точно такая же кукла — абсолютная копия первой.
В то же мгновение первая, беспалая кукла, сидевшая на ящиках, резко сорвалась с места и со свистом полетела прямо на них.
[Для получения ключа от склада победите кукол-близнецов]
Услышав системное предупреждение, Юньян мгновенно подобрался и отпрыгнул в сторону.
Обе куклы зависли в воздухе. Их тела начали стремительно раздуваться, за секунды заполнив собой почти все пространство тесного склада.
Юньян и Фэн Лю оказались зажаты среди горы деревянных ящиков — деваться было решительно некуда.
— Отдай мою руку! — взвизгнула кукла. Голос у нее был тонкий, истошный и резал слух, а огромные, похожие на шары для боулинга глаза бешено вращались, уставившись на Юньяна.
Ее фарфоровый рот хищно приоткрылся, и оттуда полоснул багровый лазерный луч.
— Хлам под ногами мешает, не развернуться! — крикнул Фэн Лю, оценив обстановку, и рыбкой прыгнул на единственный свободный пятачок пола.
Юньяну повезло меньше: он оступился и напролом повалился спиной прямо в груду пустых коробов.
Оглянувшись, он похолодел: лазерный луч прошил стопку ящиков насквозь, оставив в них идеально ровные обугленные дыры размером с кулак. Воздух мгновенно пропитался едким, удушливым запахом гари.
Поняв, что первая атака ушла в молоко, куклы яростно заверещали и принялись безостановочно поливать склад смертоносными лучами.
— Знал бы — не выбрасывал эту чертовую клешню! — надрываясь, крикнул Юньян, перекатываясь за укрытие. — Что делать будем? Если мы вернем ей руку, она успокоится?!
Фэн Лю тяжело дышал, на его мертвенно-бледных щеках даже проступил нездоровый румянец.
— Значит, ищи быстрее! — зло огрызнулся он. — Прочесывай левую сторону, я возьму правую! Пока ящики целы, у нас есть хоть какое-то прикрытие!
Стиснув зубы, Юньян швырнул подвернувшийся под руку ящик на траекторию очередного луча, чтобы выиграть секунду, и, согнувшись в три погибели, принялся шарить глазами по полу в поисках отсеченной кисти.
За считаные минуты склад превратился в зону боевых действий. Повсюду валялись щепки, обломки досок, а стены покрылись сквозными дырами и подпалинами.
Уворачиваться от лазерных всполохов и одновременно разыскивать в этом хаосе крошечную деталь было адской работой. Юньян взмок до нитки, легкие горели от удушливого дыма, а дыхание сбилось на хриплый свист.
Когда перед глазами Юньяна уже начали плыть темные круги, с другого конца помещения донесся торжествующий возглас Фэн Лю:
— Нашел!
Он высоко поднял сухую деревянную кисть, привлекая внимание чудовищ.
Огромные стеклянные шары в глазницах кукол бешено провернулись. Издав пронзительный визг, они прекратили обстрел, но их колоссальные туловища пришли в движение — они начали заваливаться прямо на Фэн Лю.
Видя, как на напарника лавиной рушится фарфоровое чудовище, Юньян отчаянно замахал руками:
— Кидай ее мне! Быстро!
Фэн Лю увернулся в самый последний момент и прямо из-под опускающейся кукольной ноги забросил руку навесом в сторону Юньяна.
Тот поймал добычу на лету. Гигантские куклы на секунду замерли, а затем их головы с жутким хрустом развернулись на сто восемьдесят градусов. Из приоткрытых ртов снова вырвались смертоносные лучи.
Пригнувшись к самому полу, Юньян пропустил лазерную вспышку над головой, сделал резкий рывок вперед и в подкате проскользнул прямо под ноги беспалой великанше.
Из-за своих исполинских размеров кукла не видела, что происходит у нее в ногах, и в слепой ярости принялась хаотично выжигать лазером пол вокруг себя.
Фэн Лю, прыгая по уцелевшим коробкам как безумный, во всю глотку заорал Юньяну:
— Да присобачь ты ей эту конечность наконец!
Стиснув зубы, Юньян заткнул деревянную кисть за ремень брюк и мертвой хваткой вцепился в кукольную ногу, карабкаясь вверх.
Тело монстра было набито мягкой ватой, так что ухватиться за него не составляло труда, но вот лезть по колышущейся массе вверх оказалось делом изнурительным. Юньян упрямо продвигался к цели, то и дело косясь на прыгающего внизу напарника.
На полпути его занесло под пышный подол многослойного платья, перекрывший весь обзор. Юноша повис на одной руке, выжидая момент, когда кукла качнется, чтобы на обратном движении запрыгнуть прямо на край юбки.
Но тут вторая близняшка заметила его маневр. С глухим рокотом она опустилась на корточки, и ее колоссальное круглое лицо внезапно возникло прямо перед носом Юньяна.
К счастью, из-за огромного расстояния между ее стеклянными глазами кукла не смогла сразу сфокусировать зрение на мелкой цели. Юньян мгновенно скользнул в слепую зону, однако идеальный момент для прыжка на подол был упущен.
Фэн Лю, воспользовавшись тем, что обстрел прекратился, быстро оценил обстановку. Взлетев на уцелевшую стопку ящиков, он сильно оттолкнулся и в затяжном прыжке взмахнул кинжалом.
В воздухе сверкнула сталь. Острый клинок без труда располосовал тяжелую ткань, и огромный лоскут подола полетел вниз.
Плотная материя рухнула на пол, подняв тучи пыли. Лишившись преграды, Юньян изо всех сил рванул вверх и уже через секунду взобрался кукле на пояс.
Тряпичная рука великанши безжизненно висела вдоль туловища. Срез у запястья находился прямо перед лицом юноши.
Вторая кукла наконец разглядела незваного гостя и с размаху обрушила на него свою тяжелую ладонь, намереваясь прихлопнуть как муху.
В глазах потемнело от накрывшей его тени. Юньян отчаянным рывком перепрыгнул с талии куклы на ее свисающее предплечье, но пальцы соскользнули, правая рука онемела от напряжения, и он полетел вниз.
Фэн Лю поморщился от напряжения. Он рванулся вперед, вытягивая руки, чтобы поймать летящего вниз напарника.
В полете Юньян успел выхватить из-за пояса деревянную кисть и изо всех сил швырнул ее точно в культю куклы.
Фэн Лю успел вовремя: он смягчил падение Юньяна, и оба парня покатились по полу, усыпанному щепками. Едва переведя дух, они испуганно задрали головы.
Стоило отсеченной кисти коснуться сустава, как она мгновенно увеличилась в размерах. Из шва вылезли десятки толстых ниток; извиваясь подобно червям, они намертво стянули детали кукольного тела, возвращая руке прежний вид.
Обретя потерянную конечность, кукла разразилась пронзительным, жутким хохотом. Юньян попытался подняться, но в щиколотке стрельнуло острой болью — при падении он все-таки сильно подвернул ногу, и сустав на глазах начал опухать.
— Ну что, миссия выполнена? — хромая и тяжело опираясь на уцелевшие ящики у стены, прохрипел Юньян. — И где наш ключ?
Фэн Лю хмурился все сильнее, его лицо осунулось. Он кивнул на заходящегося в истерическом смехе монстра:
— Сдается мне, мы крупно облажались.
И словно в подтверждение его слов, оглушительный дуэт кукольных голосов слился воедино. Тела обеих великанш начали размягчаться и течь, словно воск, срастаясь в одно бесформенное колоссальное чудовище.
— Охренеть, у них тут еще и фаза слияния предусмотрена, — сквозь зубы процедил Юньян.
Фэн Лю сжал рукоять кинжала:
— Черт. Ошибка. Нельзя было отдавать ей руку.
Все верно. Система требовала уничтожить кукол-близнецов, а не заниматься их ремонтом.
Исполинская кукла едва умещалась в низком помещении склада, отчего вся сцена выглядела одновременно нелепой и кошмарной. Посмотрев вниз, на копошащихся у ее ног «муравьев», она радостно захлопала в ладоши и принялась прыгать от восторга, точно капризный ребенок, получивший новую забаву.
— Как весело! Ха-ха-ха! Весело! — грохотал ее восторженный голосок.
Каждый ее шаг заставлял стены склада содрогаться, а с потолка сыпалась вековая штукатурка.
Пересиливая пульсирующую в ноге боль, Юньян лихорадочно перебирал в голове возможные варианты спасения. Но разница в силе и габаритах была колоссальной. В лобовом столкновении у них не было ни единого шанса.
Фэн Лю перехватил кинжал поудобнее и глухо прошептал:
— У любой твари есть уязвимое место. Нужно только нащупать его...
http://bllate.org/book/18234/1749520
Готово:
