— Зубы заговариваете! — предводитель всадников с присвистом рассек воздух плеткой. — Смутьяны, сразу видать! Вот скрутим вас, живо правду выложите!
Скрестив руки на груди, я покосился на Бу Фэнчэня и ухмыльнулся:
— Ну что, сейчас начнется потеха. Может, разомнешься?
— Если я буду сверху, ты готов оказаться снизу? — спросил Бу Фэнчэнь с самым бесстрастным видом.
"И вот как его понимать? Ханжа он или святая простота? Ставлю на первое. Напустил на себя благочестивый вид, скорчил сострадательную мину, а в душе ведь такой же проходимец, как и я. Ничего, кто из нас окажется сверху, а кто снизу — жизнь покажет. Через пару дней разберемся"
Я тихо фыркнул. Мысль о том, как бы поинтереснее приручить этого гордеца, манила все сильнее. Будет чертовски забавно посмотреть на его лицо, когда к нему вернется память.
— Какое еще «сверху-снизу»?! Взять их! — взревел предводитель, окончательно выведенный из себя нашей неспешной беседой.
Толпа с гиканьем ринулась на нас.
— На нас нападают, а ты даже с места не сдвинулся? — крикнул я, уклоняясь от свистящего лезвия широкого клинка, и покосился на Бу Фэнчэня. Тот стоял неподвижно, словно изваяние.
Один из всадников замахнулся плетью, метя Бу Фэнчэню прямо в лицо. Тот даже глазом не моргнул — лишь лениво вытянул руку, перехватив кожаный хвост на лету. Короткий, резкий рывок, и нападавший со стоном вылетел из седла, покатившись по траве и баюкая вывихнутое запястье.
Бу Фэнчэнь взвесил трофейную плеть в руке, точно даосский хлыст-мухогон. Два взмаха — влево, вправо. В воздухе свистнули две неуловимые серые тени, хлопнули два резких щелчка, и в следующую секунду вся грозная кавалькада уже валялась в пыли.
Движения отточенные, безупречные, без единого лишнего жеста. Справился с ними шутя, будто щенков разогнал.
Что ж, его боевые навыки впечатляли. Придется подкорректировать мои планы: дозу Порошка размягчения костей определенно нужно увеличить.
— Великолепное владение плетью! — раздался звучный голос.
Из поредевшей толпы, неторопливо аплодируя, вышел молодой мужчина. Осанка прямая, черты лица точеные, взгляд уверенный и ясный. Я прищурился. Ба, какие люди! Старый знакомый.
Сяо Чжэннань, Лидер союза боевых искусств. Любимец судьбы, рано познавший вкус славы, блестящий воин и записной щеголь. В свое время он наделал немало шуму, женившись на знаменитой куртизанке Цин Сысы. Вся Поднебесная тогда восхищалась его благородством — мол, истинный рыцарь, презревший условности ради любви. Вот только никто не вспоминал о Жо Юнь, его одаренной подруге детства, которая осталась проливать слезы в полном одиночестве.
Впрочем, какая разница, где тут добро, а где зло? Историю и законы морали всегда пишут те, кто победил. У кого сила, у того и правда.
Сяо Чжэннань подошел ближе и вежливо поклонился, сложив ладони. Держится вроде бы скромно, но в каждом движении сквозит привычное высокомерие хозяина жизни.
— Мое имя — Сяо Чжэннань. Мои спутники погорячились. Если они оскорбили вас, прошу проявить великодушие и не держать зла.
— Лидер союза... — простонали поверженные воины.
Потирая ушибы, всадники кое-как поднялись на ноги и уныло поплелись к своему предводителю. Эти почтенные мастера привыкли к почету и славе, и внезапное позорное поражение от какого-то бродяги с серебряными волосами больно ударило по их самолюбию. Возразить они не смели, но злобные взгляды так и метали.
Едва сдерживая смех, я скользнул взглядом по лицу Сяо Чжэннаня. Тот мгновенно уловил мое движение и посмотрел в ответ.
— Бывает, — невозмутимо кивнул Бу Фэнчэнь, принимая извинения как нечто само собой разумеющееся.
Его царственная небрежность явно сбила Сяо Чжэннаня с толку. Лидер союза, привыкший к трепету окружающих, на мгновение замер, но быстро справился с удивлением и мягко улыбнулся:
— Драка — тоже знакомство. Если не возражаете, почту за честь узнать ваше имя.
— Бу Фэнчэнь, — коротко обронил тот. Голос прозвучал ровно, без капли почтения или интереса, не позволяя разгадать, что творится у него на уме.
— Ваше мастерство поразительно, брат Бу. Позвольте полюбопытствовать, к какой школе или клану вы принадлежите? — Сяо Чжэннань, как признанный лидер цзянху, знал наперечет все стили и школы Поднебесной. Однако техника этого таинственного незнакомца совершенно не укладывалась в его рамки. Память не выдавала ни одной похожей зацепки.
Еще бы он знал. Бу Фэнчэнь — птица совсем иного полета, таинственный гость из самих Священных Врат. Встреча со старым знакомцем напрочь испортила мне настроение. Тьфу, какая тоска. Не желая тратить время на пустую болтовню, я развернулся и зашагал прочь — куда разумнее было подыскать приличный постоялый двор и дать ногам отдых.
— Прощайте, — донесся сзади бесстрастный голос моего спутника.
Оглядываться не требовалось: Бу Фэнчэнь уже шел следом, держась на своем излюбленном расстоянии — ровно в одном шаге позади.
Мы преспокойно удалились, оставив великого Лидера союза боевых искусств переваривать это пренебрежение. Какая у него сейчас мина — мне было глубоко плевать.
— Вы с ним знакомы, — вдруг нарушил молчание Бу Фэнчэнь. Это был не вопрос, а констатация факта.
Этот человек не только обладал невероятной силой и умел скрывать свои намерения, но и читал людей как раскрытую книгу. Я обернулся, лукаво подмигнул ему и протянул с наигранной таинственностью:
— Не просто знакомы, нас связывает очень личное прошлое. Что, неужели ревнуешь?
Бу Фэнчэнь предсказуемо промолчал.
http://bllate.org/book/18233/1765189
Готово:
