]
— Почему ты никогда не была влюблении?
— Ты не понимаешь, Брат Жун, — отозвалась Чунцао. Она зависла в самой верхней точке, вглядываясь в густую темноту. — Такие вещи похожи на то, как после сдачи экзамена все собираются вместе. Те, кто причитает, что совсем не готовился, — это наверняка отличники, которые ночи напролет тайком зубрили учебники. Если поверишь им, то после объявления результатов жизнь преподаст тебе суровый урок… А отличники будут смотреть на свои имена в первой пятерке рейтинга и скромно говорить: «Я правда не открывал книгу!», «Просто повезло!», или даже: «Как я умудрился сдать на полбалла хуже, чем в прошлый раз?» Но говорят они это лишь ради того, чтобы унизить тебя. Ведь только ты набрал меньше всех, и только ты честно признаешься, что совершенно не готовился.
Чжоу Жун не удержался и поднял голову:
— Девочка, хотя твои школьные годы звучат довольно печально, но твой брат в военном училище всегда был лучшим учеником.
Чунцао промолчала.
— Я четыре года был первым на всем потоке, даже медаль при выпуске получил. Как-нибудь найду — покажу.
Чунцао долго не отвечала, на её лице отразилось выражение человека, которого поразила молния.
Вдруг послышался всплеск — со дна шахты вынырнул Чжан Инцзе и с улыбкой крикнул:
— Ладно, Брат Жун, помоги мне выбраться! Я поднимусь и снова заложу взрывчатку.
Чжоу Жун с трудом поменял позу: упершись ногами в противоположные стены шахты, он наклонился, чтобы ухватить Инцзе, чьё тело наполовину ушло под воду. Но в этот же миг на поверхности зазмеилась цепочка пузырей, быстро растущих и лопающихся — словно нечто крупное стремительно поднималось с глубины.
Брови Чжоу Жуна дернулись:
— Быстрее наверх!
Чжан Инцзе тоже почувствовал неладное и рванул страховочный трос. Но как только он собрался подтянуться, из черной воды взметнулось несколько мертвенно-бледных, распухших рук и намертво вцепились в него.
— Инцзе!
— Зомби!
Чжан Инцзе выхватил пистолет и начал беспорядочно палить, но пули уходили в воду, не достигая цели. В панике его потянуло вниз — прямо в пучину, к зомби.
Бам! Глухой звук, фонтан брызг — Чжоу Жун, даже не раздумывая, выхватил из-за спины автомат и прыгнул в воду.
В тот момент, когда он погрузился, единственным ощущением стал ледяной холод. Подземная вода пробирала до костей. Сделав пару мощных гребков, он сориентировался и в свете нашлемного фонаря увидел внизу два расплывчатых белых пятна — Чжан Инцзе боролся, но не мог вырваться из мертвой хватки.
Боясь задеть товарища, Чжоу Жун открыл огонь лишь тогда, когда прицелился в зомби, но из-за сопротивления воды пуля ушла в сторону и лишь ударила мертвеца в спину.
Толку от этого было мало!
От резких движений кислород расходовался быстрее, и Чжан Инцзе, наконец, выдохся: воздух из его легких вышел цепочкой пузырьков, и он безвольно начал погружаться на дно.
Чжоу Жун мысленно выругался и решительно нырнул глубже. Один зомби, раздувшийся до гротескных размеров, развернулся к нему, а второй продолжал тянуть Инцзе вниз. Чжоу Жун ударил мертвеца прикладом, отдача отбросила его спиной в стену шахты, от которой он тут же оттолкнулся. Зомби, разинув разлагающийся рот, снова бросился вперед, но Чжоу Жун уперся дулом прямо в его челюсть и выпустил очередь, разнеся голову врага в ошметки.
Мертвец, оставляя за собой шлейф черной крови, быстро пошел ко дну. Чжоу Жун почувствовал, что кислород на исходе, но медлить было нельзя — он бросился в сторону, куда исчез Чжан Инцзе.
Из всех видов утопления прыжок в колодец — самый безнадежный для спасения. Стены гладкие, упереться не во что, в узком пространстве трудно выбраться наверх, а попытка ускориться, как сделал Чжоу Жун, ведет к скачку давления и мгновенному исчерпанию запаса воздуха.
Легкие судорожно сжимались. Чжоу Жун стиснул зубы, удерживая остатки кислорода, как вдруг рядом бурно забурлила вода: всплыл тот самый зомби, что преследовал Инцзе.
— Да твою ж!
Это была последняя мысль, промелькнувшая в голове. Ярость захлестнула его, и он нанес сокрушительный удар кулаком. На суше сила удара Чжоу Жуна достигала четырехсот килограммов, на ринге он мог бы уложить и мелкого чемпиона. Но нехватка кислорода и толща воды поглотили добрую часть силы — грудь зомби проломилась, но он лишь пошатнулся и вновь попер на него.
Перед глазами у Чжоу Жуна поплыли черные пятна. Он с трудом вскинул автомат и нажал на спуск.
Беспорядочные очереди превратили воду в мутное месиво. Зомби, лишившись головы и фрагментов тела, наконец окончательно отплыл в сторону.
В этот момент Чжоу Жун уже перестал чувствовать свои конечности. Он опустил оружие и механически погружался все глубже, пока руками нащупал на дне что-то неподвижное. Жесткий армейский ботинок, нога, тактический подсумок... это был Чжан Инцзе!
Словно инъекция адреналина, эта находка придала сил. Чжоу Жун, собрав остатки воли, подхватил товарища и изо всех сил стал грести наверх.
Но в этот момент ноги будто налились свинцом!
Две ледяные, закостеневшие руки вытянулись со дна и вцепились ему в лодыжки. Вода завихрилась, и еще один мертвец, раздутый и противно-мягкий, словно призрак возник из темноты и принялся яростно грызть его ногу поверх камуфляжных брюк.
— ...!!
Чжоу Жун отчаянно забил ногами, вода забурлила, но головокружение от нехватки кислорода застилало глаза — он даже не мог дотянуться до пистолета. В попытке вырваться он открыл рот — это ничтожное движение стало роковым.
Когда горло расслабилось, последние остатки воздуха вырвались из легких сплошным потоком пузырей.
Это... конец?
Всплеск.
Сверху ударил яркий луч света. Чья-то фигура стремительно нырнула вниз, проносясь мимо Чжоу Жуна.
Чжоу Жун был уже на пределе, его рассеянный взгляд почти ничего не различал. Последнее, что он запомнил перед потерей сознания, — человек с ножом в зубах, стремительно атакующий зомби, и холодное, красивое лицо в свете фонаря.
Это был Си Нань.
Чжоу Жун закрыл глаза и окончательно провалился в темноту.
·
— Пульс есть...
— Держись!...
— Он шевельнулся! Шевельнулся!
Чжоу Жун резко открыл глаза, с трудом сел и выплеснул фонтан воды. Этот кашель был таким мучительным, казалось, легкие сейчас разорвутся и вылетят наружу. Спустя долгое время он наконец перестал задыхаться, тяжело хрипя:
— Инцзе, он...
Чунцао радостно воскликнула:
— Брат Жун, с ним всё в порядке! — Ой, Си Сяонань?!
Чжоу Жун поднял голову: Си Нань стоял на коленях рядом, но, услышав слова «всё в порядке», беззвучно повалился назад.
Чжоу Жун в испуге поспешил его подхватить, но увидел лишь бледное лицо и промокшую насквозь одежду — парень потерял сознание.
— Истощение, — на лице Чунцао читалась глубокая усталость. — Мы по очереди больше десяти минут делали вам обоим искусственное дыхание и массаж сердца.
Чжоу Жун прислонился к стене, положив голову Си Наня себе на колени, и из последних сил огляделся. Они были в западной Зоне B, судя по всему, в чьем-то офисе: бетонные стены забрызганы кровью, по полу разбросаны бумаги, массивные двери плотно заперты, а из коридора доносились глухие, пустые стоны зомби.
Чжан Инцзе лежал рядом без движения, на первый взгляд — как мертвый, но если присмотреться, его грудь мерно вздымалась.
Чжоу Жун, снова закашлявшись, с трудом выдавил:
— Что произошло?
— В шахте лифта мало места. Мы с Си Сяонанем боялись, что вам будет не развернуться, но через пару минут стало тихо, пришлось прыгать вниз. Оказалось, ты запутался с зомби. Си Сяонань ножом разворотил мозг тому, кто тебя грыз, потом я взорвала электронную бомбу, и нас всех потоком воды вынесло из шахты...
— Но взрыв был мощный, вы с Инцзе ударились головами, — Чунцао с тревогой посмотрела на Чжан Инцзе. — Надеюсь, не отупели.
Чжоу Жун что-то вспомнил и опустил взгляд на свою ногу. Штанина была изорвана в клочья, но благодаря полноразмерному бронежилету плоть не пострадала.
— Инцзе... его не успели покусать? — тихо спросил он.
— Нет, когда его вынесло, на нем был противогаз, он сразу прикрыл голову и лицо, когда зомби утянул его под воду. Но одежда в клочья, на теле полно ссадин и ушибов, сейчас времени нет осматривать.
Чжоу Жун потянулся и проверил пульс у Чжан Инцзе — слабый, но ровный. Он наконец выдохнул.
http://bllate.org/book/18220/1745423
Готово:
