Чэнь Цзи сделал глоток байцзю, закурил сигарету и нахмурился: перебранка между Старой Акулой и Дачунь уже начинала сверлить ему виски. Вдруг он с удивлением подумал, что жена у него, пожалуй, не так уж плоха — по крайней мере, не устраивает таких цирков. Он стукнул кулаком по столу:
— Эй-эй-эй! Я сегодня пришёл не слушать ваши ссоры, а разделить дом между Чэнь Шэном и его братом!
— Второй брат! Какое ещё разделение? — возмутилась Дачунь. — Тебе заняться нечем, раз чужими делами занялся?
Но тут она заметила у двери Сяолянь и Чэнь Шэна и язвительно добавила:
— Ну и чего, влюбился — сразу возомнил себя великим? Привёл второго брата, будто святого, чтобы дом делить? Ты чего добиваешься?
Лю Сяолянь слегка дёрнула за рукав уже готового вспылить Чэнь Шэна и тихо прошептала:
— Пока не говори ничего. Посмотри сначала, как себя поведёт твой второй брат.
Сяолянь сразу поняла: Чэнь Цзи — человек, на которого можно положиться. Если кто-то возьмёт на себя ответственность за раздел имущества, это только к лучшему. Даже если что-то пойдёт несправедливо, Дачунь потом не сможет обвинить их — ведь решение принял второй брат. Всё недовольство она направит на него, а не на Чэнь Шэна.
Чэнь Цзи уже выпил целую бутылку, и алкоголь начал брать своё. Услышав, как эта сука Дачунь осмеливается поносить его младшего брата, он вскочил, сбегал на кухню, схватил там нож и с грохотом швырнул его на стол:
— Кто ещё хоть слово пикнет — того прикончу!
Без рубашки, с ножом на столе, Чэнь Цзи выглядел как настоящий гангстер из гонконгских фильмов. Все замерли от страха. Хорошо ещё, что тётушка Тань не пришла — иначе бы точно упала в обморок: у неё же гипертония.
Дачунь пригнула голову и косо глянула на бутылку — та была пуста. Видимо, второй брат уже пьян. А пьяный человек способен на всё. Ей и так не везло: второй брат явно тянет одеяло на младшего брата, и как бы ни делили дом — ей всё равно достанется меньше. Она в отчаянии заревела, рухнув на пол, и завопила так, будто сердце её разрывалось:
— А-а-а! За что мне такие страдания?! Только из больницы выписалась, а меня уже гонят из дома! Жизнь моя кончена — лучше уж умру!
Дачунь была жадной до денег. Когда сваха привела её знакомиться с Чэнь Цаем, она сначала даже не хотела выходить за него замуж — такой урод. Но Чэнь Цай отчаянно мечтал о жене и как раз продал урожай риса, заработав несколько сотен юаней. Он поменял сто юаней на десятки, разложил купюры по нескольким стопкам и нарочно открыл перед Дачунь шкаф, будто бы что-то искал. Та мельком увидела несколько пачек денег и решила, что у него целое состояние — так и согласилась выйти замуж.
Теперь же Дачунь ясно понимала: дом построили вместе два брата. Как его поделишь? Это ведь не кусок мяса, который можно разрезать пополам.
Она уже много лет жила в этом доме и считала его своим. Если дом достанется младшему брату, ради чего тогда ей Чэнь Цай? Ради его уродства? Ради его бездарности?
Но Чэнь Цзи в городе слыл отъявленным хулиганом — ему ли бояться таких сцен? Пусть и под хмельком, но ещё не до того, чтобы терять голову! Он с грохотом швырнул нож прямо перед Дачунь:
— Хочешь умереть? Тогда давай, умирай! Я тебе помогу.
Дачунь в ужасе втянула голову в плечи. Годы тренировок в истерике оказались бессильны перед таким отморозком, как Чэнь Цзи. Она быстро сунула нож Чэнь Цаю, давая понять, чтобы спрятал, и, глубоко вдохнув, спросила:
— Второй брат, так как ты вообще собрался делить?
Она поняла: сегодня дом всё равно разделят, а этот Чэнь Цзи, чёрт возьми, не поддаётся на её слёзы и угрозы самоубийством.
Старая Акула, прислонившись к дверному косяку, фыркнула:
— Я и знал, что ты не посмеешь умереть.
Чэнь Шэн смотрел на остолбеневшую Сяолянь и начал бояться: а вдруг она передумает из-за такого семейства? Может, даже сбежит? Он собрался с духом, крепко сжал её руку и робко спросил:
— Ты… не передумала?
— Нет, не передумала. Главное — сегодня разделить дом, а потом мы спокойно заживём своей жизнью, — с улыбкой ответила Лю Сяолянь.
Чэнь Шэн перевёл дух, прижал её руку к груди и бросил ей уверенный взгляд:
— Обещаю, у нас всё будет хорошо.
Эта сцена не укрылась от Дачунь, и у неё по коже побежали мурашки.
— Да вы что, издеваетесь?! При всех целуетесь! Да эта девка явно не из порядочных! — выпалила она.
Лю Сяолянь лишь мягко ответила:
— Сестра, если тебе неприятно видеть чужую любовь, просто не смотри.
— С каких это пор я тебе сестра? Ещё и не вышла замуж, а уже грубишь! Что же будет, когда официально в дом войдёшь? — Дачунь уперла руки в бока.
— Я с тобой разговариваю, а не грублю. Или я должна молчать, раз не немая? — Лю Сяолянь говорила спокойно, без злобы, и всем присутствующим она показалась воспитанной и тактичной.
Но в глазах Дачунь она была просто нахалкой, которую хочется разорвать в клочья.
Дачунь онемела от злости, но сдержалась и лишь злобно уставилась на Сяолянь:
— Ладно, ты победила.
Сяолянь невинно моргнула:
— Сестра, я не понимаю. Разве два слова — это уже победа?
Дачунь ткнула в неё пальцем:
— Теперь ясно: ты из тех умниц, а я — дура круглая.
Она почувствовала угрозу. Её репутация в доме Чэнь давно превратилась в прах, все явно на стороне младшего брата, и она поняла: всё кончено. Если Чэнь Цай останется без дома, она точно бросит его и ребёнка и уедет обратно в провинцию Сычуань.
Когда она выходила замуж за Чэнь Цая, уже была беременна. Она без колебаний бросила прежнего возлюбленного в Сычуани — так же легко поступит и с Чэнь Цаем.
Богатый — хоть тресни, бедный — хоть сдохни. Не до чувств тут!
В этот момент вошёл Тань-гун. Он окинул взглядом всех присутствующих — лица у всех разные, повторов нет. Медленно усевшись, он достал мешочек с табаком и не спеша закрутил самокрутку:
— Ну как, разделили?
— Да куда там! Я только рот открыла, как второй брат нож на стол! Папа, они хотят нас уничтожить! — Дачунь переключилась с истерики на жалобы.
— Ага, дом поделить — и сразу уничтожить? Да что у тебя в голове-то? — Тань-гун посмотрел на Чэнь Цзи и, стремясь к справедливости, отчитал обоих: — Второй, разве ты не выделился в отдельный дом? Зачем лезешь не в своё дело? Выпьешь — и марш обратно в уезд!
— Папа! Сегодня я не уйду, — Чэнь Цзи стукнул кулаком по столу, отчего посуда подпрыгнула. Он проигнорировал отца: — Дом строили вместе два брата — деньги надо разделить. Чэнь Шэну нужны средства на свадьбу, и Чэнь Цай обязан хоть как-то помочь.
— Второй брат, да ты вообще в своём уме? У меня жена, ребёнок! Откуда мне брать деньги? — возмутился Чэнь Цай.
— Если не хочешь — отдай дом Чэнь Шэну. Половину стоимости я сам за него заплачу. Устраивает? — Чэнь Цзи прикурил сигарету и, задрав нос под сорок пять градусов, выглядел так, будто весь мир ему подчиняется.
Дачунь смотрела на свои шлёпанцы и мечтала швырнуть их ему в лицо.
«Чёртова деревня Цайцзяо и через тридцать лет не развилась! Этот дом мне не нужен!» — подумала она.
Лю Сяолянь потянула Чэнь Шэна за рукав и шепнула:
— Чэнь Шэн, нам не нужен этот дом. Когда заработаем денег, поедем в город.
У Чэнь Шэна и самому давно чесались руки уехать из деревни — здесь нет будущего. Он считал себя человеком с амбициями и твёрдо заявил:
— Второй брат, дом мне не нужен. Дай только деньги.
Услышав первые слова, Дачунь обрадовалась, но когда он договорил — лицо её вытянулось:
— Денег нет. Хотите — забирайте мою жизнь!
Тань-гун потушил самокрутку и сердито бросил на Дачунь:
— Из твоего рта одни гадости лезут. Молчи уж лучше.
После больницы Дачунь и так чувствовала себя на грани, а теперь её ещё и все гоняют. Она еле дышала, торопливо открыла ящик, достала баночку «Ваньцзиньъюй» и стала растирать виски, чтобы не потерять сознание в самый ответственный момент.
— Раз Чэнь Шэну дом не нужен, пусть Чэнь Цай с семьёй остаётся жить в нём. Через несколько дней урожай созреет — я отдам выручку Чэнь Шэну. Как вам такое решение? — предложил Тань-гун.
Решение было справедливым: Сяолянь и Чэнь Шэну сейчас нужны были именно деньги, а не дом. Сяолянь осталась довольна и кивнула Чэнь Шэну:
— Подходит.
Если она говорит «подходит» — значит, так и есть. Чэнь Шэн кивнул отцу:
— Папа, мне нравится.
А вот Дачунь после больницы не только потратила все сбережения, но и влезла в долги. У неё даже на еду на завтра не хватало. Чэнь Цай, вернувшись в деревню, занял у соседей на неделю еды и пообещал вернуть, как только продаст урожай. А теперь отец отдаёт эти деньги младшему брату! Это же его в могилу загонит!
Дачунь уже не могла дышать от злости. Спасаясь «Ваньцзиньъюй», она молча уставилась на Чэнь Цая и слабо помахала рукой — мол, нельзя.
Чэнь Цай поспешил поддержать жену, дав ей глоток тёплой воды:
— Папа! Я тебе родной сын или нет? У нас и на еду денег нет, а ты отдаёшь урожай Чэнь Шэну! Как нам жить?
Лю Сяолянь смотрела на Бацзе, сидевшего на полу и игравшего мочой, и подумала: ребёнок ни в чём не виноват. Взрослые ссоры не должны касаться детей. Она вытащила из кармана сто юаней и сунула их мальчику:
— Старший брат, купи себе что-нибудь вкусненькое!
Сто юаней в те времена хватало семье на несколько дней. У Чэнь Цая руки и ноги целы — если постарается, выкрутится. Да и Сяолянь поступила так не только из доброты: она хотела показать себя с лучшей стороны и заручиться поддержкой окружающих.
Старая Акула одобрительно поднял большой палец Чэнь Шэну — мол, умница, правильно выбрал девушку.
Чэнь Шэн не скрывал радости.
На самом деле, с их способностями эта сумма уже не имела значения. Просто Сяолянь не могла простить Дачунь зла, причинённого ей в прошлой жизни. Даже если жизнь начать заново, ненависть не угасала.
Дачунь, увидев деньги, тут же ожила. Она понимала: терять лицо больше нельзя. Пусть уж лучше Чэнь Цай делает глупости. Она шепнула мужу, чтобы тот поскорее прятал деньги.
Этот чёртов второй брат может в любой момент что-нибудь выкинуть! А сто юаней для неё, оказавшейся на мели, — настоящая палочка-выручалочка! К тому же, услышав, что младший брат отказывается от дома, она немного успокоилась. Правда, теперь всё бремя семьи ляжет на плечи её безвольного мужа.
Чэнь Цай был человеком без характера — жена скажет «прыгай», он прыгнет. Он тут же сел на корточки, вырвал у Бацзе деньги и спрятал в карман.
Вот так и разделили дом. В дальнейшем тётушка Тань будет жить с Чэнь Шэном, а Тань-гун — с Чэнь Цаем. Каждый сын берёт на попечение одного родителя. Однако Лю Сяолянь уже заявила: если Тань-гун захочет есть у них, она всегда рада.
Родственники были в восторге от такой тактичной девушки.
Чэнь Шэн наконец избавился от кровососки Дачунь и заметно повеселел. В последние дни их торговля на рынке шла всё лучше, уровень жизни рос, а благодаря ещё и тысяче юаней от второго брата на сберегательной книжке теперь лежало около тысячи шестисот.
Из отстающих бедняков деревни Цайцзяо они превратились в состоятельную семью. Чэнь Шэн чувствовал: с тех пор как встретил Сяолянь, его жизнь будто бы подхватила удача. Всё шло в гору, и он стремительно поднимался к вершине.
http://bllate.org/book/1821/202050
Готово:
