— Может, завтра сам поговорю с третьим братом, — сказал Чэнь Шэн, вспомнив Дачунь: та, уперев руки в бока, брызгала слюной. От одного этого образа у него заболела голова. В словесной перепалке он и впрямь был ей не соперник.
Чэнь Цзи уловил на лице младшего брата лёгкую тень уныния и понял: тот не выстоит перед Дачунь. Он решительно произнёс:
— Слушай, братец! Давай так: завтра я съезжу в родную деревню и сам разделю ваше хозяйство. Если эта Дачунь вздумает пикнуть — отправлю её прямиком в больницу, пусть там и помирает.
Хоть второй брат и выражался грубо, в душе он был справедливым и преданным. Сяолянь тут же подмигнула Чэнь Шэну, давая понять, что это решение — в самый раз.
Чэнь Шэн уловил намёк и поспешил согласиться:
— Ладно. Тебе и правда давно пора навестить маму. Поговори с ней как следует. Только постарайся сдержать свой нрав. Боюсь, ты и вправду можешь ударить Дачунь, а она только что выписалась из больницы — ей это не пережить.
— Хм! — фыркнул Чэнь Цзи. — Да если она начнёт своё нытьё, я и вправду отправлю её в больницу.
Он бросил взгляд на кухню и тихо добавил:
— Я даже своей жене давал, не то что этой Дачунь.
Чэнь Шэн незаметно вытер пот со лба. Ведь он только что уверял Лю Сяолянь, что его второй брат — добрый человек. Как же так получилось, что тот заговорил о побоях женщин? Он смущённо посмотрел на Сяолянь и тихо заверил:
— Я никогда не подниму руку на женщину, можешь быть спокойна.
За все годы совместной жизни Чэнь Шэн ни разу не тронул её, даже повысить голос не позволял себе. Такое мирное сосуществование было редкостью, и Сяолянь кивнула:
— Хорошо, я верю тебе.
В этот момент из кухни вышла Чэнь Юй с лопаткой в руке. Она уже не выдержала:
— Вы оба уже в годах, а всё ещё грозитесь убить кого-то! Неужели вам не стыдно?
Услышав, как муж говорит о драках, она вся дрожала от страха — боялась, что однажды он попадёт в тюрьму. А что тогда будет с ней и детьми?
Чэнь Цзи раздражённо бросил:
— Готовь своё жаркое и не вмешивайся в разговор мужчин.
Сяолянь, будучи новенькой в доме, не решалась ничего сказать, но про себя подумала, что Хуан Юй живёт нелегко.
— Чэнь Цзи, — с дрожью в голосе сказала Хуан Юй, — когда будешь шляться по сторонам, хоть вспомни про своих детей.
Она вытерла слёзы и убежала на кухню готовить.
Чэнь Цзи вдруг вспомнил что-то важное, метнулся в комнату и вынес конверт, который протянул Чэнь Шэну:
— Держи. Вернёшь, когда заработаешь.
Чэнь Шэн опешил:
— Брат, что это значит?
— Бери и не болтай! — прикрикнул Чэнь Цзи, понизив голос. — А то увижу, как твоя невестка это заметит, и придублю тебя.
Он занёс руку, изображая замах.
Авторские заметки:
Спасибо читателю Сэну за бутылочку питательной жидкости! Целую!
Чэнь Цзи знал, что Дачунь полностью выжала из младшего брата все сбережения. Ему было искренне жаль Чэнь Шэна. Ведь именно из-за его, Чэнь Цзи, ошибки тот не смог устроиться на службу в органы правопорядка. А эта Дачунь, как мешалка в бочке дёгтя, окончательно лишила брата «железной рисовой миски».
В его глазах младший брат был исключительно талантлив. В армии тот часто писал ему письма, рассказывая о новых наградах, и Чэнь Цзи искренне радовался за него! Он мечтал, что брат добьётся больших высот, но из-за собственной глупости тот теперь влачит жалкое существование простого крестьянина. От этой мысли Чэнь Цзи хотел дать себе пощёчину.
Теперь же, когда у брата наконец появилась невеста, он обязан помочь. Это будет хоть малой толикой искупления своей вины.
Чэнь Шэн не решался брать деньги — он никогда не занимал:
— Брат, я сам заработаю.
Чэнь Цзи с досадой прошипел:
— Ты что, свинья с кладбища? Какой же ты упрямый! Думаешь, свадьба — как поход на рынок? Тебе же нужны деньги на угощения, на подарки, на мебель! Откуда ты всё это возьмёшь сразу?
— Но…
— Молчать! Или я тебя приду.
Чэнь Цзи занёс кулак, изображая угрозу.
Чэнь Шэн знал характер брата: за грубой внешностью скрывалось доброе сердце. Такие слова не обижали, а, наоборот, трогали до слёз. Он крепко сжал конверт, помедлил и спрятал в карман:
— Ладно, брат. Возьму пока. Верну после свадьбы.
………
После обеда у Чэнь Цзи Чэнь Шэн сел на мотоцикл и отвёз Сяолянь туда, куда она просила. Сам же отправился подрабатывать извозом. Этот мотоцикл брат привёз контрабандой из Гонконга — выглядел гораздо эффектнее местных. Да и сам Чэнь Шэн был статным парнем, поэтому клиентов хватало. За полдня он зарабатывал около двадцати юаней.
Сяолянь же достала из своего пространства несколько светящихся обручей с мигающими огоньками. Такие товары особенно привлекали внимание по вечерам. В это время их никто не видел, да и продавала она их исключительно одна, поэтому дела шли отлично.
Она взяла всего пятьдесят штук — и все распродала. Плюс ещё немного сладостей — итого за вечер набежало несколько десятков юаней.
На следующее утро Чэнь Шэн собрался на рыбалку с аккумуляторной коробкой за спиной. Сяолянь пыталась его удержать, но он был молод и силён — считал, что таскать десяток килограммов — не тяжело. Да и голова была занята лишь одним: как быстрее заработать на свадьбу. Он знал местность и умел находить места, где водится больше рыбы.
Если приложить усилия, можно было выловить на несколько десятков юаней дорогой рыбы — угри, усачи, угри-мурены, которые хорошо продавались на рынке.
Тем временем Сяолянь готовила обед. В прошлой жизни она была домохозяйкой десятки лет, так что умела готовить вкусно. Она сделала тушёные рёбрышки, жареную пустотелую капусту с ферментированным тофу и сварила суп из курицы и трепангов. Трепанги дал вчера Чэнь Цзи, и она варила их в глиняном горшочке целых три часа.
Когда она сняла крышку, аромат разнёсся по всему дому. У соседского мальчишки Сяочжу нос словно засветился — он мгновенно примчался:
— Сестрёнка, что ты варишь? Так вкусно пахнет!
Сяолянь взяла кусочек рёбрышка и улыбнулась:
— Раскрывай ротик.
Сяочжу, не стесняясь, широко открыл рот. Рёбрышко, покрытое густым коричневым соусом, тут же рассыпалось во рту. Это было самое вкусное, что он ел в жизни. Закончив, он облизал губы:
— Сестрёнка, это так вкусно, что я даже косточку не хочу выплёвывать!
— Завтра приходи, сделаю побольше. Сегодня дядя и тётушка Тань ещё не вернулись, так что больше не дам.
Сяолянь купила всего три рёбрышка — мужу после тяжёлого дня нужно хорошо поесть.
Сяочжу радостно захлопал в ладоши:
— Ура! Значит, завтра в обед приду. Сестрёнка, ты надолго здесь останешься?
— Да, я буду жить здесь постоянно.
— Отлично!
В этот момент в дом ворвалась тётушка Тань, ворча:
— Этот негодник опять заявился! От одного вида тошнит.
Сяолянь поспешила налить ей миску куриного супа с трепангами:
— Тётушка Тань, выпейте сначала супчик.
Сяочжу, увидев, что вернулась хозяйка, благоразумно ретировался:
— Сестрёнка, завтра приду!
Тётушка Тань, хоть и ворчала, что видеть второго сына невыносимо, на самом деле скучала по нему безмерно. В старости так часто бывает — говоришь одно, а чувствуешь другое. Увидев в миске куриное бедро, она аж заскулила:
— Товарищ Сяолянь, вчера жареная утка, сегодня куриные ножки… Деньги-то берегите! Не растратьте всё сразу.
— Не волнуйтесь, тётушка. Мы с Чэнь Шэном уже заработали немного на базаре. Мы можем позволить себе и утку, и курицу.
Сяолянь включила вентилятор и улыбнулась.
Тётушка Тань зачерпнула ложкой суп и ахнула, увидев в нём трепанги. Всего два дня на базаре — и уже курица с трепангами! Такая расточительность… Как же дальше жить? Она вдруг забеспокоилась, не окажется ли Сяолянь такой же расточительницей, как Дачунь:
— Товарищ Сяолянь, а это… трепанги? Разве простые люди могут себе такое позволить?
— О, их дал второй брат. Велел сварить вам суп.
Тётушка Тань облегчённо выдохнула:
— Ну хоть совесть у этого негодяя не совсем пропала.
Она знала, что второй сын богат, и привыкла принимать от него подарки. Хотя и говорила, что порвала с ним все отношения, на самом деле ценила его заботу. Просто гордость не позволяла сказать об этом прямо.
В этот момент вернулся Чэнь Шэн. На голове у него была соломенная шляпа, на теле — резиновые штаны до пояса, в руке — ведро с сеткой, а весь он был мокрый — не поймёшь, от пота или от воды.
Сяолянь, увидев, в каком он состоянии, не смогла сдержать слёз. Надо скорее рассказать ему о пространстве. Ведь супермаркет в нём — плод его собственных усилий в прошлой жизни, и он имеет полное право им пользоваться. Она поспешила налить ему воды:
— Ты так устал! Выпей воды. Зачем так изнурять себя?
— Надо стараться! Хочу устроить тебе достойную свадьбу. Твои родители ведь приедут? Посмотри на наш дом — гол как сокол. Боюсь, им будет неприятно.
Чэнь Шэн был измотан, но, увидев на плите горячую еду и воду от любимой, мгновенно почувствовал прилив сил. Перед глазами возник образ их будущей счастливой жизни.
Как же здорово иметь невесту!
В прошлой жизни такие слова Сяолянь растрогали бы до слёз. Но сейчас они вызывали лишь боль.
Чэнь Шэн допил воду залпом — прохлада мгновенно смыла усталость.
Тётушка Тань отставила миску и подбежала посмотреть на улов. Увидев, как в ведре теснятся рыбы, она аж глаза вытаращила:
— Ого! Сынок, сегодня так много наловил!
Чэнь Шэн подумал про себя: «Надо же собрать деньги на свадьбу!» Когда у человека есть цель, силы появляются сами собой. Он стал замечать то, чего раньше не видел — каждая нора угря словно светилась. Он кивнул:
— Мама, не трогайте их пока. Сейчас отнесу на рынок.
— Ах да! Сынок, твой второй брат приехал. Говорит, будет делить имущество. Сейчас у третьего брата пьёт. Сходи туда после душа. Я не пойду — у этого Чэнь Цзи такой взрывной характер, сердце моё не выдержит.
Она посмотрела на Сяолянь:
— Товарищ Сяолянь, иди с ним. Там твоя свекровь и мой старик. Если что-то покажется несправедливым — сразу сообщи мне. Я слишком хорошо знаю характер Дачунь: жадная, как волк. Если не получит, что хочет, обязательно на меня накинется. Я уже стара, пусть молодёжь сама разбирается.
Да и свекровь тоже любит командовать — ей и карты в руки.
— Хорошо! — Чэнь Шэн едва сдерживал радость. Он быстро сбегал к реке, облился холодной водой, проглотил пару ложек риса и вместе с Сяолянь отправился в дом Чэнь Цая.
Дачунь полулежала на бамбуковом стуле, изображая больную:
— Сегодня так устала, что не до дележа. Давайте в другой раз.
Старая Акула фыркнула:
— Хватит притворяться! Вчера ещё слышала, как ты избила дочку Ма-по. И вдруг сегодня не можешь? Вижу, боишься делить имущество.
— Свекровь, нельзя ли говорить вежливее? Что значит «притворяется»? Моя жена только из больницы выписалась! — вступился за жену Чэнь Цай.
— Да! Только выписалась — и сразу драться! Видать, помои ей в рот не так глубоко влили! — язвительно парировала Старая Акула, целясь прямо в больное место.
При упоминании помоев Дачунь вспыхнула от ярости. Она всего лишь открыла банку с пестицидом, чтобы напугать свекровь, а этот подлый деверь побежал жаловаться Старой Акуле, будто она отравилась. Ясно дело — они сговорились, чтобы её унизить! Она стукнула кулаком по стулу:
— Старая Акула! Не перегибай палку! В больнице я оказалась только благодаря тебе! Ты прекрасно знаешь, что я не пила яд!
— Так теперь ещё и винишь меня? Я ведь боялась, что ты отравишься! Хотела помочь, а получила в ответ неблагодарность! — парировала Старая Акула. В перепалках она ещё ни разу не проигрывала.
http://bllate.org/book/1821/202049
Готово:
