— Нет.
Каэлус отпустил плечо Ричарда и вытер ладонь, словно только что прикоснулся к чему-то грязному.
— Единственная женщина, которую я люблю, — Дафна.
Он произнес это с непоколебимой уверенностью.
Ясно дал понять, что никогда и ни при каких обстоятельствах не полюбит Ричарда.
— Поэтому…
Каэлус холодно отвернулся.
— Перестаньте мне мешать.
С этими словами он оставил Ричарда одного и ушел.
— …
Ричард прикрыл рот рукой.
Его голова склонилась, а плечи начали сильно дрожать.
— Кх…
Сквозь стиснутые зубы просочился сдавленный смешок.
— Ха-ха-ха…!
Ричард разразился безумным хохотом.
Ах, до чего же смешно.
«Перестать мешать?»
В широко распахнутых, светлых глазах вспыхнуло искаженное чувство.
«С какой стати мне это делать?»
В конце концов, кто на протяжении десятков прошлых регрессий доводил его до смертельных мучений?
— Каэлус…
В голосе Ричарда звучало извращенное веселье.
«Отныне ничто не будет складываться так, как ты хочешь».
Он яростно смотрел туда, где исчез мужчина.
«Будь ты проклят».
Пусть ни одно твое желание не исполнится.
Пусть ты страдаешь без конца.
Пусть мучения не оставят тебя даже после смерти.
…Так же, как не оставляли меня.
Ричард желал этого всем своим существом.
— Ричард Фридрих.
— …
— Где ты пропадал два дня, не сказав ни слова?
Едва он вернулся в поместье, на его лоб обрушился пронзительный взгляд.
— …
Ричард медленно поднял голову.
Перед ним, преграждая дорогу, стоял мужчина с до боли знакомым лицом.
— Отвечать не собираешься?
Шея мужчины побагровела.
Он смотрел на Ричарда так, словно готов был в любой момент его сожрать.
Это был родной отец Ричарда — Альберт Фридрих.
Не обращая внимания на угрожающую ауру, Ричард равнодушно ответил:
— Я присутствовал на чаепитии, а затем получил аудиенцию у Его Императорского Величества.
— Ха… Ч-что?! Чаепитие? Император?!
Рот Альберта изумленно раскрылся.
— …Ты совсем лишился рассудка?!
Он обеими руками схватил Ричарда за воротник и резко дернул к себе.
— Мало того что тебе следовало сидеть дома и вести себя смирно, так ты еще и разгуливаешь где вздумается?!
— …
Ткань рубашки натянулась так сильно, что, казалось, вот-вот разорвется.
Ричард никак не отреагировал.
— …
Он лишь смотрел на Альберта пустым, безразличным взглядом.
— …! Ах ты, паршивец!
Возможно, сочтя такое поведение дерзостью, Альберт вскинул руку.
Шлеп—!
Раздался резкий треск, и голову Ричарда откинуло влево.
— …
Именно тогда…
Уголок его губ насмешливо приподнялся.
— Ты еще смеешься?! Ты действительно обезумел!
Бух!
Повысив голос, Альберт безжалостно ударил его ногой в живот.
Грохот—!
Ричард рухнул на пол.
— Сегодня я наконец выбью из тебя эту мерзкую привычку!
Тук!
Хруст!
Избиение продолжалось долго.
Лежа лицом вниз и принимая удары Альберта, Ричард равнодушно подумал:
«Опять началось».
Как уже упоминалось, именно такой обычно была жизнь Ричарда в поместье маркиза Фридриха.
Грязный бастард.
Был он виноват или нет — его неизменно избивали.
Так продолжалось с раннего детства.
Альберт Фридрих испытывал отвращение к своему незаконнорожденному сыну.
Нет.
Можно ли было описать его чувства одним лишь отвращением?
Он ненавидел Ричарда.
Причина оставалась неизвестной.
Возможно, одно существование бастарда пятнало честь семьи.
А возможно, за этой ненавистью скрывалось нечто другое.
Всякий раз, когда Альберт видел платиновые волосы и льдистые глаза Ричарда, его охватывала такая ярость, что он немедленно прибегал к насилию.
— Я вернулся, отец… Хм?
До слуха Ричарда донесся голос человека, вошедшего в поместье и замершего у дверей.
Следом послышался скрежет меча, волочившегося по полу.
Звук приближался и остановился прямо перед его головой.
— Ричард Фридрих?
Крупная, мясистая рука вцепилась ему в волосы и запрокинула голову.
— Ха-ха. Ты опять чем-то разозлил отца?
Полный мужчина довольно ухмыльнулся, словно наслаждался представлением.
Его темно-синие глаза с удовлетворением осмотрели избитого, покрытого синяками Ричарда.
— Не вмешивайся, Деррик.
— Да, отец.
Мужчину, отступившего по приказу Альберта, звали Деррик Фридрих.
В отличие от Ричарда, он был законным сыном семьи Фридрих и его старшим братом.
Бух, бух, хрясь!
Пока избиение продолжалось, Деррик скрестил руки на груди и наблюдал, посмеиваясь.
— Верно говорят: низкую кровь не скроешь. Вечно он забывает свое место и устраивает неприятности!
Деррик, как и Альберт, ненавидел Ричарда.
С самого детства он издевался над ним всеми возможными способами.
Ставил подножки в коридорах.
Уводил в укромные места и избивал.
Наливал грязную воду в еду, чтобы Ричард не мог ее съесть…
«…»
Ричард вцепился пальцами в холодный пол коридора и с силой прикусил нижнюю губу.
Хруст!
Очередной удар обрушился на него, впечатав голову в пол.
— Кх…!
Брови Ричарда резко сошлись.
Он сжал оба кулака.
Он не боялся этих двоих.
Они казались ему лишь жалкими.
Сколько раз Ричард уже проживал эту жизнь?
Времена, когда он мог их бояться, давно миновали.
Более того, он мог уничтожить их в любой момент, стоило лишь пожелать.
Но сейчас этого делать было нельзя.
«Я еще не готов».
Если он вступит с ними в открытое противостояние, это помешает дальнейшим планам.
Ради леди Дафны пока следовало терпеть.
Бух—!
Разве он не привык?
Такой всегда была его жизнь.
Все было точно так же и в «тот день», когда ребенком он впервые встретил ее.
Тогда избиение тоже продолжалось долго, а избитого Ричарда в конце концов швырнули в угол.
«Грязный бастард!»
Деррик громко смеялся, наступая на него ногой.
«Второй молодой господин…»
«Тише. Сделай вид, что ничего не видела».
Слуги проходили мимо, притворяясь, будто ничего не происходит.
Они боялись навлечь на себя гнев хозяина.
Никто не протянул Ричарду руку помощи.
«Кх… Ик…!»
Жизнь, в которой никто не помогал, а все лишь отворачивались.
Вот каким жалким и ничтожным было существование Ричарда Фридриха.
Ему казалось, что так будет всегда.
Он верил, что эти страдания и есть его судьба.
Так и было.
Пока однажды…
«Прекратите!»
Лишь она сказала ему, что это не его судьба.
«Л-леди Беатус…?»
«Разве молодой господин Фридрих не ваш младший брат? Почему вы так с ним обращаетесь?»
В тот день Ричард не мог отвести глаз от ее маленькой спины.
Она встала перед ним и отчитывала Деррика.
Пусть юная аристократка была на две головы ниже него, ее силуэт сиял ослепительным светом.
«…Молодой господин Фридрих…! Вы в порядке? Можете встать?»
Ричард влюбился в нее с первого взгляда.
«…»
Бух—!
После очередного удара его отбросило в угол.
Ричард тихо усмехнулся.
«…Верно».
Одно воспоминание об этом опьяняло.
Однако…
Тук!
Сейчас она никак не могла появиться и спасти его.
Бах—!
Вероятность того, что Дафна посетит поместье маркиза Фридриха именно в настолько подходящий момент, была ничтожно мала.
Бух!
Поэтому пока ему оставалось лишь терпеть.
Тук, хруст, хрясь!
— Кх…
Даже если было больно.
Ведь леди Дафна никак не могла появиться…
Именно тогда…
— Прекратите!
Подобный звону колокольчика голос отозвался в голове.
…Слуховая галлюцинация?
— …Леди Беатус.
— Сколько раз я вас просила?! Прекратите так обращаться с Ричардом…! Ричард, ты в порядке?
Раздались быстрые шаги.
Вскоре две теплые ладони обхватили его лицо.
— Ричард…!
Он увидел светло-зеленые глаза, наполненные тревогой.
Все ее внимание было обращено только на него.
— О нет… Тебе очень больно?!
Мягко колыхнувшиеся длинные каштановые волосы заполнили его поле зрения.
— …Леди Дафна.
Ричард дрожащим взглядом смотрел на стоявшую перед ним женщину.
Дыхание перехватило.
Сердце билось так сильно, словно вот-вот разобьется.
Он не мог произнести ни слова, будто губы намертво склеились.
…Почему каждый раз все происходило именно так?
— Ричард…! Ты можешь встать?
С тревожным выражением лица она протянула ему руку.
Лившийся из окна солнечный свет целиком окутывал ее фигуру.
— …
Внезапно Ричард понял, что улыбается.
Ах.
Леди Дафна пришла.
Не имело значения, почему и как она оказалась здесь именно сейчас.
— …Да, леди Дафна.
С блаженной улыбкой Ричард принял ее руку.
Она всегда появлялась в такие мгновения.
…Именно поэтому я желаю тебя.
Да.
Дафна Беатус была главной героиней Ричарда.
http://bllate.org/book/18209/1751416
