Глава 8
Ричард открыл глаза.
— Ричард!..
Кайлус стоял прямо перед ним, с таким выражением лица, какого Ричард никогда раньше не видел.
Что это была за эмоция? Казалось, облегчение, но вместе с тем и гнев, и даже печаль.
Кайлус приблизился к Ричарду и крепко обнял его.
— Какое счастье, что ты очнулся...
В объятиях Кайлуса Ричард подумал: «Значит, сейчас я вижу перед собой Кайлуса и даже чувствую его дыхание... Меня держит в объятиях Кайлус?»
— Отпусти меня, грёбаный ублюдок!
Осознав ситуацию, Ричард немедленно забился. Почему меня держит этот ублюдок?!
— Ричард, пожалуйста...
Однако руки, крепко обхватившие его, и не думали ослабевать.
— Уф, отпусти! Я сказал, отпусти!
Ричард сопротивлялся, словно в припадке. Сын шлюхи! Чтобы его обнимал ублюдок, который снова и снова убивал Дафну! Ужас!
Когда он боролся, перед глазами поплыло.
— Шаар!
Слабый голос зазвенел в ушах.
— Возьми себя в руки!
Голова закружилась, к горлу подступила дурнота.
— Я не могу позволить себе потерять тебя снова...
А затем — тьма.
— Хах!
Ричард вскрикнул и открыл глаза.
— Хах, а, сон? Это был сон?
Он поспешно огляделся. Шторы, кровать, расшитая имперским гербом. И золотая люстра.
Рядом с ним...
— Ты поздно просыпаешься.
Кайлус смотрел на него сверху вниз холодными глазами.
Когда сознание медленно прояснилось, он наконец понял ситуацию.
Фух, это был сон.
Ричард с облегчением выдохнул. Быть в объятиях Кайлуса — вот ужас! Какой кошмар.
Поняв, что произошло, Ричард невольно поморщился.
— С чего бы мне видеть такой собачий кошмар?..
Ричард божился небесами, что он истинный гетеросексуал. Ни малейшей склонности к мрачным, угрюмым мужчинам у него не было.
Но что это было? Этот сон? После сорока девяти регрессий он наконец сошёл с ума?
Не в силах поверить, Ричард хлопнул себя по щеке.
Шлёп!
— ...
И тут же пожалел об этом.
Чёрт, как же больно...
Увидев, как Ричард, только что проснувшись, хлопнул себя по щеке и сразу же задрожал, Кайлус удивлённо поднял бровь.
— Что, чёрт возьми, ты делаешь?
— Ничего.
— Ты странный человек.
— У меня привычка хлопать себя по щеке, когда просыпаюсь.
При этих словах Кайлус скривился.
— Беру свои слова обратно. Ты безумец.
— Ну, говорят, даже собачье дерьмо можно использовать как лекарство, так неужели безумец нигде не пригодится?
— Собачье дерьмо лекарством не бывает. Ты ничего не знаешь.
— Это...
Ричард перестал спорить. И ведь он прав, чёрт возьми.
— И всё же, разве безумец не был бы немного полезнее собачьего дерьма?
— Ха, ладно. И где именно он был бы полезен?
— Ну, кто знает? Например, в спальне, или...
— ...
Кайлус замолчал.
В его глазах читалась обречённость человека, понявшего: если он продолжит разговаривать с этим безумцем, разговор не просто перевалит через горы, но пересечёт поля и моря, обойдёт весь мир — и всё равно не закончится.
Но Ричард решил считать это своей победой.
Он расправил плечи и заговорил.
— Итак, что случилось с отравленным чаем, который я выпил?
— ...
Красные глаза стали ледяными.
— Ты знал, что это отравленный чай?
— !..
Ой.
Коротко выругавшись про себя, Ричард натянул невозмутимую маску и заговорил.
— Если я выпил его и рухнул, значит, это был отравленный чай, верно? Итак, что случилось?
— ...
Кайлус продолжал смотреть на него подозрительно, но вскоре ответил.
— Ищут виновного, который подсыпал яд. ...Что более важно, зачем ты украл и выпил мой чай?
— Он выглядел вкусным?
Ричард закатил глаза.
— ...
На него упал пронизывающий взгляд.
Ричард попытался сгладить ситуацию улыбкой, но в конце концов заговорил.
— Мне просто не понравилось, что Ваше Высочество пьёт чай Дафны.
Пожалуй, это можно списать на ревность.
— У Вашего Высочества есть чувства к Дафне, не так ли? Пусть и косвенно, но ваши губы касаются...
— Ха.
Словно услышал нечто абсурдное, Кайлус прикрыл рот рукой и рассмеялся.
— В любом случае, я откланяюсь и вернусь домой.
Ричард осторожно приподнялся с кровати и попытался встать.
Цель достигнута...
Заблокировать развитие романа между Кайлусом и Дафной.
Неважно, каким путём, но раз я выпил отравленный чай, это успех.
И тут.
Вжух.
Его схватили за руку.
— Куда это ты собрался?
Ричарда рывком вернули на кровать.
— !..
Ричард, которого силой уложили обратно, моргнул.
Кайлус бесстрастно посмотрел на него сверху вниз и заговорил.
— Ты должен пройти расследование, прежде чем уйти.
— Расследование?
— Даже если чай изначально предназначался Дафне, это несомненное покушение на члена Императорской семьи. Как пострадавший, ты тоже должен быть допрошен.
— Ах.
Ричард опёрся о простыни и спросил:
— Я могу уйти после этого?
— Да.
Это было хлопотно, но ничего не поделаешь.
Придётся довольствоваться тем, что я расстроил их роман.
Итак, Ричард последовал за Кайлусом на расследование.
Расследование было простым.
У него лишь спросили, не заметил ли он кого-то подозрительного, и всё.
Сомнительно, что это вообще можно назвать расследованием покушения на члена Императорской семьи.
— Теперь я свободен?
— Да.
Когда расследование закончилось, Кайлус разрешил Ричарду уйти.
Я бы хотел провернуть ещё пару трюков...
Но раз я уже привлёк столько внимания, выделяться ещё больше будет подозрительно.
— Да, тогда, до следующей встречи...
Как раз когда Ричард, подумав так, послушно склонил голову перед Кайлусом, —
— Юный господин Фридрих!
Подбежавший рыцарь, тяжело дыша, преградил ему путь.
— ?..
Ричард моргнул.
Рыцарь перевёл дыхание и заговорил.
— Его Величество Император желает видеть юного господина Фридриха.
— Его Величество Император?
Голубые глаза Ричарда расширились.
— Да. И Его Высочество Кронпринц также...
Рыцарь покосился на Кайлуса, стоявшего слева от Ричарда.
— Он сказал, что желает отобедать с вами.
— ...
Лицо Кайлуса окаменело.
Тем временем уголок рта Ричарда медленно пополз вверх.
— Неужели?
Встреча с Императором. Неожиданная возможность.
Настало время осуществить его следующий план.
Звяк-звяк-звяк—
Металлическая монета крутилась.
— ...
Глаза пленника, связанного верёвкой, дрожали. Не отрываясь, он смотрел, как монета вращается без остановки.
Бух!
Наконец монета перестала вращаться и ударилась об пол.
Аверс с выгравированными лавровыми листьями.
Её лицевая сторона сияла чистым золотым светом.
— Хах.
Глаза пленника расширились, он издал прерывистый вздох.
— Я, я, я жив!..
— Хм.
Высочайшее место в Империи.
Трон.
Зрачки мужчины, развалившегося в кресле, украшенном роскошным золотом, сузились.
— Следующий.
Император заговорил скучающим голосом.
Солдаты заставили следующего пленника опуститься на колени перед монархом и вложили ему в руку монету.
— Если выпадет аверс — ты жив. Если выпадет реверс — ты умрёшь. Бросай монету.
— А? Хах...
Рука пленника, сжимавшая монету, слабо дрожала.
Когда рука, державшая металлический кружок, не подавала признаков броска, низкий голос прорычал:
— Если не бросишь, будешь казнён немедленно.
— Да, да!..
Монета мгновенно упала на пол.
Звяк-звяк-звяк—
— ...
— ...
— ...
Звук вращения наполнил тишину.
Бух.
Аверс.
— !..
Иными словами, выживание.
— Фуу, хах!.. Хаа...
Мокрый от пота, пленник с облегчением выдохнул.
— Следующий.
Уголок рта Императора тронула улыбка, она стала глубже.
Следующий пленник.
И следующий.
Аверс.
Аверс.
Аверс.
Снова аверс.
Остался только один. Всем до сих пор везло — монета падала аверсом.
Итак, настала очередь последнего пленника.
Звяк-звяк-звяк—
— ...
— ...
Бух!
— Хах!..
Аверс с выгравированными лавровыми листьями.
Выживание.
— О, о Боже.
Облегчение осветило лицо последнего пленника.
— Хм.
Император медленно наклонил голову.
— Аверс?
— Да, да!.. Верно, Ваше Величество!..
Боясь, что его голова может улететь, пленник ответил поспешно.
— ...
Схватившись за украшенный золотом подлокотник кресла, Император поднялся на ноги.
Топ, топ—
Стук его ботинок по ступеням разносился, не умолкая.
— В-Ваше Величество?..
Когда пленник с дрожью поднял глаза на Императора —
— Скучно.
Хлюп!
Кровь брызнула.
Тук-тук-тук...
Отрубленная голова покатилась по луже крови.
Император, наблюдавший за сценой холодными глазами, протянул руку.
Его глубоко морщинистая рука перевернула монету, лежащую на полу.
Реверс сверкал кровавым оттенком.
http://bllate.org/book/18209/1751411
Готово:
