«Она что, видит мой уровень?» — Вэй Лин осторожно скосил глаза в сторону, откуда донёсся девичий голос.
Там стояла круглолицая малышка лет семи с тонкими, как ивовые листья, бровями. Она во все глаза разглядывала его, крепко вцепившись левой ручонкой в ладонь идущей рядом женщины.
Прикрыв рот ладошкой, девочка заговорщицки зашептала:
— Да это наверняка самозванец! Разве великий мастер Вэй стал бы так трусить? Ты глянь, как он бредёт — носа из-под шляпы не кажет!
Вэй Лин мысленно зацепился за слова «самозванец» и «великий мастер Вэй».
«Неужели в этом мире бессмертных есть мой тёзка? Тоже Вэй Лин, да ещё и какой-то невероятный мастер, которого все превозносят?»
Подавив недоумение, он прибавил шагу, мечтая поскорее убраться отсюда.
Вэй Лин и не подозревал, что с самого его появления толпа, выстроившаяся по обе стороны дороги, буквально пожирала его плотоядными взглядами. Каждый первый так и горел желанием повалить его в придорожную пыль и как следует отпинать.
Однако стоило им разглядеть сияющую над его головой скромную тройку — показатель уровня, — как весь боевой задор мгновенно улетучивался, заставляя людей в нерешительности топтаться на месте.
У ворот Города Вечного Мира поднялся глухой, недоумённый гул.
[Общий чат] [Зал Сотни Ударов]: Да ну, не может быть! Наш великий мастер Вэй реально удалил персонажа и качается заново?
[Общий чат] [Лю Ханьшэн]: Хе-хе, Вэй Лин! И неважно, настоящий он или кто-то просто занял освободившийся ник, — в списки личных врагов его добавят все мало-мальски приличные топы! Помните, как он бесчинствовал, когда держал весь сервер? Теперь он жалкий нуб третьего уровня. Самое время припомнить ему старые обиды!
[Общий чат] [Прохожий А]: Третий уровень? Да я его одним обычным автоударом размажу!
[Общий чат] [Прохожий Б]: Системный баг, что ли? С каких пор в столицу пускают таких недоносков?
...
[Общий чат] [Владыка Причала Бушующих Потоков] [Цзигэбе]: [/презрение] Великий Вэй Лин соизволил явиться? Третий уровень? И это всё, на что он способен?
[Общий чат] [Зал Сотни Ударов]:... О, сам Цзигэбе заглянул?
[Общий чат] [Большой тесак рубит хулиганов]: Ё-моё, тебя-то какими ветрами сюда занесло?
[Общий чат] [Владыка Причала Бушующих Потоков] [Цзигэбе]: [/затяжка сигаретой] Я? Драться лениво, а вот поглазеть на шоу — милое дело!
[Общий чат] [Большой тесак рубит хулиганов]: Так хватай людей, придурок! Живой Вэй Лин третьего уровня — грех не прибить! Ребята из гильдии наконец-то вернут шмот, который этот гад с них выбил!
[Общий чат] [Владыка Дворца Лазурных Небес] [Цзюэцзюэцзы]: Чёрт, пока в очереди отстоял, всё пропустил! Где этот гад?
[Общий чат] [Владыка Причала Бушующих Потоков] [Цзигэбе]: [/морда свиньи] Чат вверх прокрути, слепошара.
[Общий чат] [Американские горки]: Специально для Цзюэцзюэцзы краткое содержание предыдущих серий! Минуту назад Вэй Лин выполз из пригородного леса. Одет в рваньё внешнего ученика Секты Небесного Зеркала, на башке шляпа рыбака, на поясе кошель, на пальце кольцо, а за спиной болтается какой-то пурпурный ржавый меч. Но главное — у него реально третий уровень! Мы тут думаем: либо он стёр старого перса, либо это наглый плагиатор.
[Общий чат] [Американские горки]: Короче, план такой: собираемся толпой и устраиваем облаву на этого недоноска!
[Общий чат] [Владыка Дворца Лазурных Небес] [Цзюэцзюэцзы]: Лол, толпа сотых уровней зажимает трёхлевельного нуба под лозунгом «борьбы со злом»? Ну вы даёте, ребята! Красавцы!
[Общий чат] [Владыка Причала Бушующих Потоков] [Цзигэбе]: [/презрение] Слышь, а сам-то небось слюной исходишь?
[Общий чат] [Владыка Дворца Лазурных Небес] [Цзюэцзюэцзы]:... Ещё как!
...
Стоило в общем чате промелькнуть этому согласию, как лидеры крупнейших игровых объединений один за другим засыпали свои фракции экстренными системными сообщениями:
[ОБЪЯВЛЕНИЕ ГИЛЬДИИ]
[Внимание всем членам гильдии! Наш заклятый враг Вэй Лин удалил персонажа и начал игру с нуля. В данный момент он имеет всего лишь 3-й уровень и движется к Городу Вечного Мира! От лица альянса гильдий объявляю первый уровень готовности: формируйте отряды прямо на месте и начинайте прочёсывать окрестности! При обнаружении цели — огонь на поражение без предупреждения!]
[ОБЪЯВЛЕНИЕ ГИЛЬДИИ]
[Сегодня мы наконец-то поквитаемся с ним! Выбьем из него всё дерьмо, сольём его драгоценный опыт и покажем, каково это — быть дичью! В бой!]
После такой отмашки толпа буквально взорвалась. Игроки, подгоняемые жаждой мести, принялись лихорадочно сколачивать пати прямо посреди тракта.
На подступах к площади Города Вечного Мира трое парней — мечник из Секты Небесного Зеркала, лекарь из Секты Небесного Предела и пиромант из Секты Небесного Пламени — быстро сообразили на троих и, пригнувшись, припустили вслед за удаляющейся фигурой Вэй Линя.
— Живее! — шипел мечник из Секты Небесного Зеркала. — Если он успеет проскочить за ворота, пиши пропало! В самом городе режим ПК отключён!
Одетый в нежно-голубые шелка целитель из Секты Небесного Предела прищурил томные глаза и заговорщицки зашептал слащавым голосом:
— Там впереди толпа его фанатов застряла с какими-то приветственными плясками. Слышь, Пиро, дуй туда, прикинься своим и придержи этого урода. А мы подоспеем и под шумок обычным тычком отправим его на точку возрождения.
Пиромант недовольно фыркнул и закатил глаза:
— Командир выискался! Сам иди клоунаду устраивай. Ты у нас в пати вообще балласт, так какого хрена я должен отдуваться?
Хил кокетливо повёл бровью:
— Дорогой мой, я вообще-то элитный лекарь, а не шестёрка на побегушках. Не царское это дело — пыль ногами взбивать.
Пока эти двое препирались, мечник, не теряя времени, лихим кувырком влетел прямо в гущу беснующейся толпы фанатов. Откуда-то из инвентаря он ловко выудил две ярко-красные ленты и принялся вдохновенно выписывать ими крендели в воздухе.
Хил с пиромантом так и застыли с разинутыми ртами.
Фанаты, завидев столь колоритного товарища, с радостным улюлюканьем потеснились, освобождая ему место.
— О, бро, ты тоже пришёл встречать великого Вэя? — весело крикнул один из заводил, не прекращая пританцовывать.
Мечник заговорщицки блеснул глазами и хмуро буркнул:
— Ага.
Прямо на них, низко опустив голову и придерживая рукой поля дурацкой рыбацкой шляпы, ровным шагом шёл парень. На нём красовалось сине-белое облачение внешнего ученика Секты Небесного Зеркала, а за плечами сиротливо покачивался какой-то древний клинок.
Толпа взревела от восторга.
Те, кто стояли первыми, буквально зашлись в экстазе:
— А-а-а-а! Боже, какой он крутой!
— Мамочки, я вижу живого Вэй Линя! Настоящего!
— Твою ж дивизию, первый номер всех топов сервера! Ну чисто красавчик, чтоб я так жил!
В самом центре этого безумия затаившийся мечник буравил приближающегося Вэй Линя хищным взглядом, едва сдерживая торжествующую ухмылку.
Вдруг Вэй Лин замер. Он непроизвольно сжал кулаки.
«Здесь пахнет кровью. Кто-то жаждет моей смерти».
Он медленно обвёл взглядом беснующуюся толпу и сразу же зацепился за фигуру в точно таком же сине-белом облачении Секты Небесного Зеркала. Тот слишком явно выделялся на общем фоне.
— Из Секты Небесного Зеркала? — негромко спросил Вэй Лин.
— Вэй Лин? — вместо ответа ухмыльнулся тот.
В ту же секунду противник рванул из ножен клинок. Холодная сталь со свистом рассекла воздух, устремляясь прямо к горлу Вэй Линя. На полпути оружие рассыпалось веером призрачных бликов — девять смертоносных лезвий нацелились в жизненно важные точки его тела.
«Девять мечей Дугу?» — опешил Вэй Лин, мгновенно узнав технику.
Это был один из базовых приёмов Секты Небесного Зеркала — первый, которому обучил его наставник. Пытаться уязвить его этим выпадом было верхом глупости, всё равно что учить дедушку кашлять.
Будь он сейчас на стадии Скорби, то раздавил бы этого наглеца одним щелчком. Но увы, суровая реальность напоминала о жалком третьем уровне Концентрации Ци. Силы были слишком неравны. Марать руки не хотелось, однако драка сама нашла его. Против грубой мощи оставалось выставить лишь холодный расчёт.
Вэй Лин сосредоточился, улавливая колебания духовной энергии, сочащейся от вражеского оружия. Противник успел добраться до стадии Золотого Ядра — для нынешнего Вэй Линя он был настоящим титаном, — но вот саму технику «Девяти мечей» понимал на уровне детского сада.
Вэй Лин быстро нащупал брешь в узоре чужой атаки — место, где потоки энергии были наиболее нестабильны. Он вскинул руку, сложив пальцы мечом, и послал туда короткий импульс ци. Воздушный замок чужой техники мгновенно рассыпался, лишившись подпитки, а сам он неуловимым движением скользнул в сторону, уклоняясь от растерявшего всю мощь выпада.
— Твою мать! На Вэй Линя напали! — истошно завопили в толпе.
Несостоявшуюся группу поддержки как ветром сдуло — зеваки брызнули в стороны, спасая свои шкуры.
Какая-то девчушка в розовом платье из Секты Небесного Предела в ужасе прижала ладони к щекам:
— Мамочки мои! Нашего топа заказали! Драка!
— Да тут без вариантов, — авторитетно заявил кто-то из толпы. — Золотое Ядро против обычного новичка на Концентрации Ци. Да его сейчас в пыль сотрут!
— Слышь, ты не путай, это же сам Вэй Лин! — возразил другой голос. — Для него размотать кого-то сильнее себя — раз плюнуть. Вот увидишь, сейчас он ему покажет, где раки зимуют!
В это же время в тени подворотни притаился паренёк в лазурных одеждах Секты Небесного Источника. Послюнявив кончик кисти, он лихорадочно строчил в своём блокноте:
[Хроника Континента Девяти Областей]
[Дата: 22 октября, полдень]
[Событие: Безымянный бездарь из Секты Небесного Зеркала бросил вызов легендарному Вэй Линю!]
[Статы сторон: Нападающий — 28-й уровень, 8-я ступень Золотого Ядра. Вэй Лин — 3-й уровень, 3-я ступень Концентрации Ци.]
[Разница в уровнях: 25 единиц! Пропасть в силе колоссальная. Сможет ли поверженный титан совершить невозможное?]
Поставив жирную точку, новоявленный летописец уставился на площадь.
Вэй Лин двигался на грани возможностей. Смазанным силуэтом он проскочил прямо под лезвием чужого меча, взмыл в воздух и точным, выверенным ударом ноги впечатал пятку прямо в уязвимый узел плетения вражеской атаки. «Девять мечей Дугу» лопнули, как мыльный пузырь.
Толпа дружно ахнула.
— Мастер! Настоящий гений! — взвыли фанаты, со свистом и улюлюканьем заходясь в аплодисментах.
Впрочем, самому Вэй Линю было не до триумфа. Этот красивый финт сожрал почти весь его скудный запас ци. Ещё одну атаку он просто не переживёт, в то время как этот недопёсок из Золотого Ядра едва ли запыхался. Итог этой схватки в лоб был предрешён.
А геройствовать Вэй Лин никогда не любил. Не можешь победить — делай ноги. Но как уйти от преследования?
Тут он вспомнил про невзрачную плашку, завалявшуюся на самом дне его кошеля. На её лицевой стороне красовалось его имя, а на обороте мелкой вязью шла инструкция.
[Ученический жетон — Вэй Лин]
[Описание: Позволяет призвать случайного старейшину секты для спасения из безвыходной ситуации.]
[Шанс успеха: 10%]
[Лимит: 1 использование в неделю]
Противник уже заносил меч для очередного рубящего удара, когда Вэй Лин, стиснув зубы, сжал в пальцах холодное дерево жетона. Стоит ли рисковать ради этих призрачных десяти процентов? Выбора у него всё равно не оставалось.
http://bllate.org/book/18197/1746592
Готово:
