Каждый раз огромный змей брал удар на себя, подставляя голову под бьющие молнии, но Шу Шу и огромный змей находились бок о бок, поэтому, естественно, ни о каком чудесном спасении для него не могло быть и речи. После новой серии ударов молний его кожа уже успела обуглиться. Стоило ему слегка пошевелиться, как с тела осыпались чешуйки обгоревшей кожи, обнажая ярко-красную плоть под ними, что причиняло невыносимую боль.
Когда ударит следующая молния, эта ярко-красная плоть снова обуглится...
Шу Шу казалось, что сейчас он уже вряд ли похож на человека.
Но он не хотел умирать; он все еще хотел жить...
Шу Шу читал некоторые романы об истинном самосовершенствовании. Когда персонажи этих книг проходили через небесную скорбь, у них часто имелись какие-то магические артефакты и формации, но у него самого до сих пор вообще ничего не было.
Из-за этого, когда он сам проходил через небесную скорбь, ему оставалось лишь свернуться калачиком и стойко терпеть. Теперь же через небесную скорбь проходил Эдгар, и он снова ничего не мог поделать.
Тем не менее, он мог хоть немного облегчить свои страдания.
Сидя со скрещенными ногами и вдыхая запах гари, исходящий от его собственного тела, Шу Шу начал циркулировать слабую духовную силу внутри себя. Он пытался найти способ заставить себя забыть о телесной боли.
Шу Шу было очень больно, и Эдгар в это время чувствовал себя ничуть не лучше. Раньше, потеряв всего несколько чешуек, он сильно переживал. А теперь его чешуя осыпалась со скоростью света.
Изначально уродливый змей теперь весь обгорел и выглядел еще страшнее.
Сами того не заметив, они пережили уже восемнадцать ударов небесной молнии, а грозовая туча все еще не рассеивалась. Было ясно, что грозовое облако уже довольно долго копит силы, однако девятнадцатая молния все не била. Это означало, что у них появилась возможность немного передохнуть.
Эдгар воспользовался этим моментом, чтобы восстановиться. В то же время у него, наконец, появилось время обратить внимание на то, что происходит вокруг. Только тогда он обнаружил, что в небе туда-сюда снуют самолеты. Они даже сбрасывали что-то на грозовую тучу, вероятно, желая ее уничтожить. Однако было совершенно очевидно, что все их действия бесполезны.
Эта грозовая туча определенно была не из простых...
Скорость самосовершенствования Эдгара была невероятно высока. Теперь, когда духовной силы вокруг было в избытке, его ранее истощенный резерв восстановился почти мгновенно.
В это время внутри тучи уже сверкали молнии. Третий раунд испытания молнией должен был начаться с минуты на минуту.
Люди снаружи наблюдали за грозовой тучей, которая не только не уменьшалась, а, наоборот, становилась все больше. Они разинули рты и совершенно не могли понять, что происходит.
Эти молнии были слишком зловещими; как они могли длиться так долго и бить без устали? И при этом целенаправленно бить в зверолюда-змея?
У них были некоторые способы рассеять черную тучу и отвести молнии. Два самолета наверху уже сбросили множество снарядов в черную тучу, но эти меры неожиданно не возымели никакого эффекта.
Какого черта здесь вообще происходит?
Благодаря действиям самолетов, кружащих над площадью, аномальный дождь, ливший на заднем фоне, наконец-то прекратился. Джонс стер с лица дождевую воду, его выражение было исключительно серьезным, и он, наконец, принял решение: «Выпустите несколько ракет по черной туче!»
Раньше они не решались использовать наступательное оружие; они просто хотели разогнать тучу. Но те методы не дали никаких результатов, и теперь оставалось лишь пробовать другие варианты.
Едва голос Джонса стих, как самолеты выпустили ракеты прямо в грозовую тучу.
Несколько артиллерийских снарядов на огромной скорости прочертили небо, вонзились в грозовую тучу и один за другим взорвались. Неожиданно грозовая туча, которая уже готовилась обрушить девятнадцатую молнию, рассеялась.
Увидев это, Эдгар возликовал и продолжил свое самосовершенствование. В то же время небесная грозовая туча медленно начала сгущаться вновь. Очевидно, она не желала так легко рассеиваться, поскольку еще не закончила обрушивать свои удары. Однако стоило ей только собраться, как в самом ее центре неожиданно во второй раз разорвались артиллерийские снаряды. Таким образом, ей оставалось лишь перегруппировываться снова.
Прождав довольно долго, Шу Шу не дождался от тучи никаких действий и почувствовал вполне справедливое недоумение. Открыв глаза, он увидел эту картину, и его тут же охватило непередаваемое чувство.
Он только что узнал некоторые факты о грозовой туче от красной бусины. Согласно утверждению красной бусины, грозовую тучу невозможно было рассеять. Если попытаться использовать для этого духовную силу, туча, скорее всего, просто поглотит ее и станет еще больше.
Однако... эти люди использовали для рассеивания тучи вовсе не духовную силу. Они использовали бомбы. Таким образом, грозовая туча не только рассеивалась, но и не увеличивалась в размерах, а наоборот, становилась все меньше...
Как оказалось, использование высокотехнологичного оружия для разгона грозовой тучи тоже было возможно?
Эдгар самосовершенствовался, а у Шу Шу не было никаких шансов конкурировать со своим учеником в поглощении духовной силы. С тем же успехом он мог просто наблюдать, как грозовая туча в небе снова и снова собирается, а затем рассеивается.
Прохождение испытания молнией его учеником определенно оказалось очень и очень интересным.
Как раз в тот момент, когда Шу Шу предавался этим размышлениям, он вдруг обнаружил, что в его тело поступает некая духовная сила. Присмотревшись, он понял, что на самом деле это огромный змей положил хвост на его тело, помогая залечивать раны.
Ученик, которого он принял, был действительно хорош. Даже проходя через небесную скорбь, он все равно думал о нем. Если бы только он не потащил его за собой в бега, не оставив ему иного выбора, кроме как последовать за ним и проходить через скорбь вместе...
В конце концов, Шу Шу однажды уже проходил через испытание молнией, поэтому на этот раз у него уже был к нему некий иммунитет. Следовательно, как только духовная сила проникла в его тело, он тут же начал восстанавливаться чрезвычайно быстрыми темпами.
Обугленные кровяные корки отпадали сами собой, обнажая светлую кожу под ними. Поскольку его одежда давно исчезла, можно сказать, что его обнаженное тело сидело в небольшом кругу, образованном свернувшимся кольцами огромным змеем.
Почувствовав неловкость, Эдгар отвел взгляд. Шу Шу, однако, произнес, ни о чем не подозревая: «Ты действительно мой хороший ученик! Позже я обязательно буду учить тебя усерднее».
Сейчас он находился на расстоянии вытянутой руки от огромного змея, но в кои-то веки совершенно его не боялся. Каждый раз огромный змей брал на себя инициативу и принимал удар молнии, и все ради того, чтобы защитить его. Огромный змей, без сомнения, не причинил бы ему вреда.
Тем не менее, было бы замечательно, если бы огромный змей не был змеей...
Думая о том, что после окончания ударов молнии огромный змей сможет превратиться в человека, Шу Шу, естественно, радовался. Как раз в этот момент он вдруг заметил на теле огромного змея какую-то несообразность.
— Ученик, у тебя выросли конечности! — Шу Шу в изумлении указал на живот огромного змея.
Эдгар помогал маленькому суб-зверолюду залечивать раны, когда внезапно услышал его слова. Он тут же посмотрел на свое тело и, действительно, увидел два когтистых отростка, растущих из его живота — один справа и один слева.
Нет, не только эти два; точно так же еще два когтистых отростка росли из нижней части его живота.
Будучи змеем, он всегда испытывал неудобства и надеялся, что у него вырастет пара ног. И теперь у него действительно выросли целых две пары ног...
Шу Шу и Эдгар заметили изменения, и, конечно же, люди снаружи, которые наблюдали за ними, тоже все увидели.
— Этот змей, у него вдруг выросли две пары ног? — Джека с недоверием посмотрел на Джересса. — Босс, это ведь явно змея, верно? Почему у нее выросло четыре ноги?
— Я тоже не знаю, — нахмурился Джересс.
— Никогда не слышал, чтобы змея постоянно росла, да еще и отращивала ноги, — снова сказал Джека.
— Нет, некоторые зверолюды-змеи изначально могли отращивать ноги, — ответил Джересс.
— Что? — Джека озадаченно уставился на Джересса.
— Ты еще помнишь дизайн эмблемы Имперского колледжа на столичной звезде? Это змея с ногами, — пояснил Джересс.
Джека никогда не учился в Имперском колледже, но, тем не менее, видел эмблемы различных учебных заведений. Он даже изучал их специально, потому что считалось, что эти эмблемы произошли и эволюционировали от древних тотемов, имевших историческое значение. И на эмблеме Имперского колледжа действительно была изображена четвероногая змея.
Конечно, упомянутая четвероногая змея была золотой и излучала благородство и угрозу. Однако четвероногая змея прямо здесь была темной, и на ее теле не хватало бесчисленного множества чешуек после ударов молнии, из-за чего она выглядела крайне жутко.
— Я слышал, что зверолюды из Императорской семьи когда-то были змеями с ногами, но не знаю, что произошло потом, и теперь ног у них нет, — сказал Джересс. Хотя он изо всех сил старался сохранять спокойствие, на самом деле он был безмерно поражен.
Могло ли быть так, что зверолюд — отец этого суб-зверолюда — был членом Императорской семьи? Если это правда, не значит ли это, что и сам маленький суб-зверолюд принадлежит к Императорской семье? Разве в Императорской семье не всегда был недостаток в детях, часто лишь по одному на поколение? Как мог внезапно появиться падший зверь из Императорской семьи?
Если этот суб-зверолюд действительно принадлежит к Императорской семье, ему ни за что не удастся заполучить его... Внезапно Джересс немного расстроился.
Помимо Джеки и Джересса, другие люди также заметили, что происходит со зверолюдом-змеем. Они тоже начали это обсуждать, и некоторые из них также упоминали Императорскую семью.
Хотя люди и говорили об этом, они не были уверены, является ли зверолюд-змей членом Императорской семьи. Им было просто любопытно узнать, кто он такой. Джонс наблюдал за происходящим со стороны, и его чувства были неимоверно запутанными.
Врожденные таланты Эдгара были очень, очень хороши, но Джонс никак не ожидал, что они настолько хороши, что пробудят атавистическую родословную... Было жаль, что зверолюд с таким непревзойденным врожденным талантом неожиданно стал падшим зверем.
— Доктор Джонс, эта черная туча очень странная; она не рассеялась после нашего удара. Прикажете выстрелить по ней снова? — спросил кто-то.
— Продолжайте стрелять, не дайте ей навредить людям! — приказал Джонс.
Артиллерийские снаряды были выпущены еще раз, снова разогнав грозовую тучу в небе.
К этому времени когтистые лапы Эдгара еще немного подросли.
Настроение Эдгара стало особенно сложным после того, как он осознал, что на самом деле является атавизмом. Более десяти тысяч лет назад в Императорской семье было всего несколько членов, у которых проявился атавизм. И эти немногие, каждый из них, были невероятно могущественны. Эдгар не ожидал, что сможет стать одним из них. Мало того, что он не родился атавизмом, так еще и прошел этот процесс после того, как стал падшим зверем...
Горько усмехнувшись про себя, Эдгар повернулся к маленькому суб-зверолюду перед собой, как раз вовремя, чтобы увидеть, как с кончика его носа отпадает чешуйка обгоревшей, омертвевшей кожи, обнажая светлый и нежный носик.
Шу Шу почувствовал легкий зуд на лице и потянулся потереть его, стирая еще больше омертвевшей кожи. Затем он повернулся к огромному змею: «Как твое восстановление?»
Эдгар похлопал себя хвостом по телу, сбивая верхний слой омертвевшей кожи и чешуи, обнажая недавно проклюнувшиеся яркие золотистые чешуйки.
— Если ты в порядке, пусть испытание молнией продолжается, хорошо? Мы обязательно должны выдержать все это, только тогда с нами все будет в порядке, — сказал Шу Шу с горьким выражением лица.
Эти молнии должны продолжаться, чтобы с ними все было в порядке? В таком случае, как он справится, если будет неосторожен и снова ранит маленького суб-зверолюда?
Эдгар не хотел, чтобы маленький суб-зверолюд пострадал, но Шу Шу ясно дал понять, что сегодня ему придется пройти через испытание молнией: «Чем быстрее закончатся удары молнии, тем быстрее все это завершится! Когда мы не сможем терпеть, они помогут рассеять тучу скорби. Давай немного отдохнем, а затем лучше продолжим!»
Эдгар более или менее понял слова Шу Шу. Убедившись, что этих молний не избежать, он немного подумал и в конце концов поднял хвост, начав жестикулировать.
— Он пишет! — люди вокруг наконец-то обратили внимание на движения хвоста зверолюда-змея. Они также поняли суть того, что он хотел донести.
Не стрелять больше артиллерийскими снарядами? Подождать немного, а затем продолжить помогать рассеивать тучу? Джонс взглянул на Эдгара, ставшего мишенью грозовой тучи, и, следуя его желанию, приказал людям на самолетах наверху больше не стрелять из орудий.
Вскоре грозовая туча снова собралась, и долго откладываемый третий раунд испытания молнией наконец-то созрел в полной мере. Немыслимо, но вниз ударила молния толщиной с ведро, обрушиваясь прямо на головы двух людей внизу. Достигнув земли, она даже разделилась надвое. Большой разряд направился к Эдгару, а тот, что поменьше — к Шу Шу.
— А-а! — Шу Шу обхватил голову руками. Хоть эта молния и была маленькой, она все равно оказалась больше самой крупной молнии, которую он когда-либо выдерживал!
Он определенно умрет! Шу Шу хотелось расплакаться, но, как и прежде, молния не ударила по его телу — огромный змей без исключения заблокировал обе молнии.
Ученик, ты был хорошим человеком, и ты должен продолжать сражаться! Шу Шу тяжело вздохнул. А затем крошечные электрические искры снова обожгли его.
Хвост Эдгара постукивал по земле. Увидев эту сцену, Джонс отдал приказ самолетам наверху, позволив людям продолжить рассеивать грозовую тучу.
Грозовая туча, которая изначально должна была настойчиво и быстро превратить человека и змея внизу в угли, вновь была рассеяна огнестрельным оружием. В конце концов, ей оставалось лишь с трудом возобновлять свое слияние.
Эдгар продолжал самосовершенствоваться, восстанавливая свое тело и попутно поглощая силу молний поблизости. Он чувствовал, что эти молнии приносят ему огромную пользу.
И хотя небесная скорбь могла забить насмерть, если ты выживал, то мог получить от нее колоссальную выгоду. Теперь у Эдгара было достаточно времени на исцеление, что позволяло ему извлечь еще больше пользы. Даже сам Шу Шу чувствовал, что становится все сильнее и сильнее...
Как только они оба хорошенько отдохнули, Эдгар подал условный сигнал, и самолеты в небе перестали донимать грозовую тучу. Вскоре ударила еще одна молния.
Эдгар заблокировал молнию, как и прежде, а затем снова начал исцеляться и самосовершенствоваться...
Таким образом, небесная скорбь, способная забивать людей до смерти, превратилась в инструмент для самосовершенствования... Интересно, чувствовала ли эта грозовая туча себя оскорбленной и несправедливо обиженной?
— Джонс, какого черта здесь происходит? — Губернатор планеты Гасс, Джастин, притащил свое пухлое тело и громко спросил еще до того, как приблизился.
Изначально о здешней ситуации знали только люди в бараках, и наружу ничего не просачивалось, но Джонс приказал подготовить такое количество артиллерийских снарядов за раз, что Джастин просто не мог не узнать о происходящем.
— Кое-что случилось, — ответил Джонс.
— Что такое могло случиться, чтобы тебе понадобилось столько артиллерийских снарядов? Джонс, хоть у тебя и есть влиятельный покровитель, но тебе тоже не дозволено бесчинствовать! — Джастин нахмурился.
— Я здесь, чтобы спасти людей, — ответил Джонс.
— Спасать людей, используя столько артиллерийских снарядов? Разве ты не можешь просто приказать им зайти внутрь? — Джастин слышал кое-что о ситуации, но он попросту не верил, что существует какая-то черная туча, для которой требуется использование бомб — разве это не обычная туча? Дуновения ветра должно быть достаточно, чтобы разогнать ее!
Произнося это, Джастин повернулся в сторону двух фигур под черной тучей.
Суб-зверолюд находился в самом центре свернувшегося кольцами тела зверолюда-змея, виднелась только его голова, а зверолюд-змей снаружи...
— Змея с когтистыми лапами?! Это... это... Императорская семья? Его Императорское Высочество Наследный Принц? — Наследный принц внезапно исчез полгода назад. Многие знали эту новость, и Джастин тоже кое-что слышал.
В то время он думал, что если сможет найти наследного принца, то непременно получит щедрую награду. Но он не слишком-то на это надеялся. В конце концов, появление наследного принца на такой отдаленной планете, в такой глухомани, где даже птицы не гадят, было невозможным. Но теперь... что же он видел? Могло ли это быть, что перед ним наследный принц?
Поговаривали, что у доктора Джонса были особые связи с Императорской семьей. Должно быть, он уже знал о наследном принце, поэтому и осмелился мобилизовать столько бомб разом... Джастин поразмыслил об этом и тут же хлопнул себя по бедру: «Подумаешь, какие-то артиллерийские снаряды! Используйте! Столько, сколько нужно! Ни в коем случае не экономьте!»
Джонс бросил на Джастина быстрый взгляд. Он знал, о чем думает этот человек, но в данный момент у него не было ни сил, ни желания что-либо ему говорить.
Что бы там ни было, это могло подождать, пока они не разберутся с этой грозовой тучей.
http://bllate.org/book/18192/1760792
Готово:
