А сейчас как раз тот момент, когда нужно вкладываться с удвоенной силой, а тут его собственная дочь подводит! Если этот шаг окажется неудачным, все предыдущие вложения пойдут прахом, и потери будут куда серьёзнее, чем кажется на первый взгляд. Что делать? Брови Ай Мина сошлись в плотную складку, и он лихорадочно искал выход.
Ай Лин понятия не имела, что её отец в столице мучается из-за её выходок. Она весело мечтала о счастливой жизни с Наньгун Мином. Её одержимость им была столь сильна, что, будь она культиватором, давно бы впала в безумие. К счастью, она была обычной смертной, так что её разрушительная сила оставалась в разумных пределах.
— Двенадцать миллиардов сто миллионов.
Ай Лин не знала меры, но другие участники аукциона — знали. На этот раз ставка выросла всего на сто миллионов. Несмотря на то что «Сердце из лазурита» уже оценивалось в двенадцать миллиардов, это не остановило других покупателей. Новую ставку сделала одна из местных богачек — госпожа Мин, весьма полная дама, которая на своей территории в городе G не собиралась церемониться с «речной щучкой» вроде Ай Лин.
На самом деле, местные магнаты обычно вели торги сдержанно и тактично. Только Ай Лин и Чжэн Синь, соревнуясь друг с другом, потеряли всякую меру. Они даже не подозревали, скольких влиятельных людей успели обидеть. Ай Лин просто не заботилась об этом, а Чжэн Синь, изменившая внешность, была уверена, что её не найдут и не накажут — потому действовала без оглядки.
— Двенадцать миллиардов триста миллионов.
— Двенадцать миллиардов пятьсот миллионов.
— Двенадцать миллиардов шестьсот миллионов.
— …
Теперь участники торгов, казалось, действовали по сговору: никто не повышал ставку резко, а делали это постепенно, спокойно и методично. От злости у Ай Лин глаза горели. Она мысленно клялась проучить всех, кто осмелился ей перечить, — но, увы, не знала, кто именно за этими ставками стоит. Пришлось вымещать гнев на деньгах.
— Пятнадцать миллиардов! — выкрикнула она, гордая тем, что такой резкий скачок наверняка отпугнёт «скупых соперников». Однако мечты рушились быстро: едва она замолчала, как раздался спокойный голос, добавивший всего сто миллионов:
— Пятнадцать миллиардов сто миллионов.
И снова началось то же самое: участники поднимали ставку по сто–двести миллионов, выводя Ай Лин из себя. Оглянувшись, она насчитала ещё шестерых или семерых соперников. «Раз один миллиард не помог, — решила она, — попробую несколько!»
— Двадцать миллиардов! — заявила она решительно.
— Двадцать миллиардов сто миллионов, — тут же последовал ответ, на этот раз с отчётливой ноткой раздражения. Аукционисты были недовольны: Ай Лин нарушила негласные правила игры, заставляя других переплачивать в разы больше реальной стоимости лота. Хотя деньги для них не проблема, никто не хотел быть дураком, платящим завышенную цену.
Чжэн Синь вдруг поняла, что ей вовсе не обязательно вмешиваться — другие и так справятся с этой нахалкой из семьи Ай. Она спокойно наблюдала за развитием событий и даже заметила, что в торгах участвуют люди из семьи Цзи. Похоже, в этом зале мало кто испытывает недостаток в деньгах!
«Малышка Цзынин действительно умница, — подумала она. — Умудрилась в нужный момент выставить такой лот, что он уже достиг цены в двадцать миллиардов! Даже если сейчас продажа завершится, прибыль будет колоссальной. По сравнению с управлением компанией, это просто золотая жила! Правда, такими делами часто заниматься нельзя — это вредит нашему духовному совершенствованию».
На сцене Синъюнь весь вспотел. Он видел немало аукционов, но эта тихая, почти невидимая битва давила на него так, что сердце готово было выскочить из груди. Хотя товар уже продан за небывалую сумму — повод для радости, — он ощущал в зале гнетущее напряжение, от которого ему стало трудно дышать.
«Лучше бы я знал, во что это выльется, — думал он, — ни за что бы не согласился вести этот аукцион!» Но раз уж судьба так распорядилась, ему оставалось лишь терпеть давление и вскоре объявлять победителя, рискуя навлечь на себя убийственные взгляды проигравших.
Ай Лин была в ярости и отчаянии. Она никак не ожидала, что даже при ставке в двадцать миллиардов найдутся те, кто продолжит торговаться! Даже та женщина, которая всё время с ней соперничала, замолчала. «Кто эти люди?!» — недоумевала она. К тому же, хоть она и выключила телефон, при первом звонке от отца он чётко предупредил: если она не заполучит этот лот, её лишат права наследовать корпорацию «Айши»!
«Тридцать миллиардов!» — наконец решилась она. Если этот артефакт поможет ей завоевать сердце Наньгун Мина, то статус «жены наследника рода Наньгун» снимет с неё любой гнев семьи. А уж когда она полностью овладеет его сердцем, всё богатство клана Наньгун станет добычей семьи Ай. Всего-то тридцать миллиардов ради такого приза — более чем выгодная сделка!
Едва её голос прозвучал в зале, наступила тишина. Никто не поднял ставку.
— Значит, теперь этот лот мой? — нетерпеливо спросила Ай Лин, возвращая Синъюня к реальности.
— Сейчас лот «Сердце из лазурита» выставлен за тридцать миллиардов от гостьи из VIP-ложи №7. Есть ли желающие перебить ставку? — торопливо заговорил аукционист. — Раз… два… три! Продано!
Никто больше не подал голоса. Умные люди понимали: цена уже далеко превысила разумные пределы, и лучше уступить. Ай Лин же ликовала: лот принадлежал ей! В глазах её сияла радость, а о потраченных деньгах она даже не думала — перед её мысленным взором уже маячило величие рода Наньгун, протягивающего ей руку.
Лю Цзынин и Лю Сюй последовали за Цинчэном в комнату для встреч. Внутри их ждало немало народу: два ряда здоровенных детин выстроились вдоль стен, так что просторное помещение казалось тесным. Посреди зала на стуле восседал мужчина, холодно оценивающий вошедших, словно прикидывая их ценность.
Юй Мо молчал, лишь внимательно разглядывая пару подростков. Заметив, что те, увидев стражников, не проявили ни страха, ни растерянности, а вели себя так, будто были здесь не впервые, он почувствовал тревогу. Его попытка запугать гостей провалилась.
Лю Цзынин и Лю Сюй тоже не спешили с речами. Бегло оценив обстановку и расстановку сил, они спокойно прошли к стульям напротив Юй Мо и даже налили себе чая, как дома.
Это поведение ошеломило всю комнату. Сюда приходили многие — и влиятельные, и уважаемые, — но никто не вёл себя так непринуждённо. Большинство дрожали от страха, едва переступив порог. А эти двое — будто в гости заглянули!
Стражники переглянулись, не веря своим глазам, но не осмеливались издать ни звука, чтобы не сорвать план своего босса. В зале воцарилась гробовая тишина — можно было услышать, как падает иголка.
Юй Мо всё глубже хмурился. Эти дети, судя по возрасту, ещё не достигли совершеннолетия, но вели себя так, будто ничего не боятся. Что это означало? Либо у них чрезвычайно могущественная поддержка, либо они сами обладают внушительной силой.
«Собственная сила? — мысленно фыркнул он. — Не смешите!» Значит, дело в их происхождении. Но тогда почему он, Юй Мо, повелитель банды Мо, не слышал о таких фигурах в городе G? Да и в масштабах всей страны он знал почти всех значимых игроков, а этих двоих — никогда не встречал!
Прошло больше десяти минут молчания, и терпение Юй Мо лопнуло.
— Вы пришли сюда, — начал он, стараясь говорить вежливо, но в голосе звучала ледяная угроза, — не представитесь ли для начала?
— А разве не вы должны представиться первым? — парировал Лю Сюй, презрительно скривив губы. — Это вы нас вызвали, а мы даже не знаем, кто вы такой. Зачем нам представляться без выгоды?
Он уже просканировал всех в комнате своим сознанием и не обнаружил никого стоящего внимания — потому и потерял интерес.
Глаза Юй Мо на миг вспыхнули яростью. С тех пор как он возглавил банду Мо, никто не осмеливался так разговаривать с ним в лицо. Те, кто позволял себе подобное, давно исчезли с лица земли.
— Ах, простите! — вмешался Цинчэн, заметив накаляющуюся обстановку. — Я совсем забыл вас представить! Босс, эти дети — племянники той женщины. Она скоро сама приедет за ними.
Затем он обернулся к детям:
— А вы, ребята, знайте: это наш босс. Пока вы будете вежливы и честно ответите на его вопросы, с вами всё будет в порядке.
Подтекст был ясен: ведёте себя плохо — плохо и будет.
Лю Цзынин бросила взгляд на вспотевшего Цинчэна и спокойно ответила:
— Так вот он кто — ваш босс? А я-то думала, кто это. Ладно, дядя, раз вы нас пригласили, говорите, в чём дело.
Её тон не изменился ни на йоту. Сегодня она пришла не просто поговорить — она пришла разобраться с бандой Мо. Но действовать надо было осторожно: не все ключевые фигуры на месте. Нужно дождаться тётю — и тогда можно будет начинать.
— Да ничего особенного, — процедил Юй Мо, сдерживая раздражение. — Просто хочу знать, кто вы такие и зачем вмешались в дела нашего аукциона «Звёздная ночь».
— Дядя, вы нас несправедливо обвиняете, — возразила Лю Цзынин. — Если это аукцион, то любой, у кого есть деньги, имеет право делать ставки. Это не диверсия, а законная конкуренция. А если вы считаете, что мы нарушили правила, почему не пригласили и другую сторону?
Она прекрасно знала о связях семьи Ай с бандой Мо и намеренно упомянула вторую участницу торгов.
— Девочка, я советую тебе сначала назвать своё имя, — холодно произнёс Юй Мо, теряя последнюю нить терпения. — Остальное мы уладим сами. Не заставляй нас применять более… убедительные методы. Лучше скажи всё сейчас, чем потом мучиться.
http://bllate.org/book/1819/201771
Готово:
