Он вдруг почувствовал, что даже уличные лотки стали милыми. Ведь без них он вряд ли сумел бы найти её. Вот оно — настоящее предназначение! Он искал её повсюду, уже почти утратив надежду когда-либо снова увидеть, но в самый неожиданный миг, за поворотом улицы, она внезапно предстала перед ним. В этот момент Цзи Юань с глубокой искренностью возблагодарил небеса — за то, что дали ему отыскать эту женщину, и за то, что подарили шанс оберегать её всю жизнь.
— Ой, простите… — пробормотала Чжэн Синь, поднимаясь с намерением осмотреть следующий прилавок, но, резко обернувшись, врезалась прямо в чьё-то тело. Подняв глаза, она увидела мужчину, который смотрел на неё с невероятной нежностью. Щёки её мгновенно вспыхнули, и она поспешно извинилась.
— Ничего страшного, скорее мне следует просить прощения. Меня зовут Цзи Юань. В прошлый раз я чуть не сбил вас с ног и с тех пор чувствую себя виноватым, но не знал, как вас найти. Я так рад, что снова встретил вас! Позвольте пригласить вас на ужин — в качестве извинения?
Фраза прозвучала как вопрос, но в устах Цзи Юаня она приобрела тон, от которого отказаться было невозможно.
С тех пор как Чжэн Синь открыла свою компанию, дела шли всё лучше, а деловых обедов и ужинов становилось всё больше. Однако такие встречи она почти всегда поручала своим помощникам или менеджерам. За долгое время она отлично научилась вежливо, но твёрдо отказываться от подобных приглашений. Но сейчас, глядя на этого мужчину, она почему-то не могла вымолвить ни слова отказа.
— На самом деле… всё в порядке, — наконец пробормотала она.
— Пойдёмте, чего бы вы хотели поесть? — Цзи Юань, увидев её пунцовую, словно спелое яблоко, щёку, мысленно улыбнулся. Он вспомнил, что неподалёку есть отличный французский ресторан, и, не раздумывая, взял её за руку.
Для Чжэн Синь было бы совсем несложно вырваться, но, увидев, как он глуповато улыбается, держа её за руку, она не смогла заставить себя этого сделать. «Ну и ладно, — подумала она, — от прикосновения руки кусок мяса не убудет. Пусть порадуется немного».
Она чувствовала, что он не желает ей зла. Более того, она ощутила исходящую от него лёгкую, чистую энергию. Если бы не практиковала «Ледяную технику», она бы точно этого не заметила. Племянница как-то говорила, что такие люди обычно обладают врождённой склонностью к культивации. Но почему он так рад её видеть? Этого она никак не могла понять.
Ресторан «Милези» был очень престижным заведением французской кухни: изысканные блюда, изящная обстановка и высокий уровень сервиса. Сейчас как раз был пик ужинов, и свободных кабинок не осталось. Цзи Юань с лёгким сожалением усадил Чжэн Синь за столик в зале.
Эрудиция и изысканная речь Цзи Юаня произвели на Чжэн Синь сильное впечатление, а её спокойствие и естественная грация вновь приятно удивили его.
Он не знал её происхождения, но та непринуждённая уверенность, что исходила от неё, отсутствовала даже у его собственной сестры.
Когда Цзи Юань узнал, что эта хрупкая женщина владеет компанией «Синьсинь», которая сейчас на пике популярности, он чуть не дал себе пощёчину. Оказалось, их офисы расположены всего в одном квартале друг от друга!
Ужин прошёл в тёплой атмосфере. Цзи Юань получил заветный номер телефона и, в свою очередь, оставил ей свой. Он уже строил планы, как чаще видеться с ней. Когда Чжэн Синь вежливо отказалась от его предложения проводить её домой, он немного расстроился, но тут же успокоил себя: ведь впереди ещё столько времени!
Так они официально познакомились. С тех пор Цзи Юань каждый день находил повод навестить Чжэн Синь: то ему не с кем пообедать, то возникли трудности на работе. Она только улыбалась, не зная, что и думать. Со временем их общение стало более непринуждённым — они вместе обедали или обсуждали рабочие вопросы.
Чжэн Синь чувствовала его заботу, но считала её проявлением дружеского внимания. Хотя порой ей казалось, что она сама начинает неравнодушно относиться к этому мужчине: он был добр, внимателен и искренне заботился о ней. Его взгляд всегда оставался чистым и прямым. Он становился всё нежнее и заботливее, но она не верила, что «золушка» вроде неё может привлечь «принца». Поэтому она не собиралась развивать отношения дальше дружбы.
— Я люблю тебя, Синь, — однажды сказал Цзи Юань, протягивая ей букет роз и глядя на неё с такой нежностью, будто из глаз могли капать капли воды. — Синь, стань моей девушкой?
Такое неожиданное признание застало Чжэн Синь врасплох. Конечно, она представляла, как они вместе, но не думала, что он выберет именно такой момент и так прямо скажет о своих чувствах. Она всё ещё сомневалась: разве Золушка и принц могут быть вместе? Но в этот момент она заметила лёгкий румянец на его щеках — он нервничал! Значит, он искренен?
— Синь, ты помнишь, как я впервые увидел тебя под дождём? С того самого мгновения я влюбился. Я искал тебя повсюду, но безуспешно. Когда я уже решил, что ты покинула город, и собирался отправиться на поиски в другие места, судьба чудесным образом свела нас снова. Тогда я поклялся: всю жизнь буду любить и оберегать тебя, чтобы ты никогда не знала горя.
— За это время каждое твоё движение, каждый взгляд заставляли моё сердце трепетать. Ты умна, как лёд, стойка, как сталь, спокойна и уверена в себе, добра и чиста, а иногда даже немного озорна… Всё в тебе мне нравится. С первой встречи у меня возникло желание создать с тобой семью и прожить вместе до самой старости.
— Я люблю тебя без колебаний. Дай мне шанс, хорошо?
Цзи Юань глубоко вздохнул. Эти слова он держал в себе так долго, что теперь чувствовал себя глупцом: почему он не умеет говорить красиво?
У Чжэн Синь перехватило горло, и слёзы сами потекли по щекам. Она никогда не думала, что в ней столько хорошего. Услышав столько тёплых слов, она растрогалась до глубины души. Они уже не в том возрасте, чтобы поддаваться порывам, и она чувствовала: он говорит правду. Именно поэтому ей было так трудно решиться. А что скажут его родители? Примут ли они её?
— Синьэр, не плачь, пожалуйста… Если… если ты не можешь принять мои чувства, я больше не буду об этом говорить. Только не плачь, ведь от слёз ты перестанешь быть красивой, — растерялся Цзи Юань, увидев, как она плачет. Он не знал, как утешить её, и чем больше старался, тем сильнее она рыдала. Он возненавидел себя за неумение подобрать слова.
— Ты что, хочешь сказать, что если я стану некрасивой, ты меня бросишь? Ты меня презираешь? — обиженно всхлипнула Чжэн Синь.
— Конечно нет! Ты так прекрасна, что я даже боюсь мечтать… Я люблю тебя любой, — честно ответил Цзи Юань. И вдруг, вспомнив её слова, широко раскрыл глаза и дрожащим голосом спросил: — Синьэр… ты… ты что, согласна стать моей девушкой?
От такого вопроса она только закатила глаза и, смущённо опустив голову, прошептала:
— Как ты думаешь?
— Ура! Синьэр согласилась! — Цзи Юань возликовал, как ребёнок, и не знал, куда деваться от счастья. — Обещаю, ты станешь самой счастливой женщиной на свете!
— Но… твои родители примут нас? — с тревогой спросила Чжэн Синь. — Я, конечно, кое-чего добилась, но родом из бедной семьи. Разница между нами слишком велика.
— Не волнуйся, Синьэр. Мои родители полюбят тебя, ведь я их давно предупредил о тебе. Посмотри, скоро Новый год. Может, после праздников мы устроим встречу наших родителей?
Чжэн Синь покачала головой:
— Пока не надо. Сначала познакомься с моей сестрой и её семьёй. Остальное обсудим после Нового года, хорошо?
— Хорошо, как скажешь, Синьэр, — Цзи Юань нежно погладил её по волосам.
В шесть часов вечера Лю Цзынин снова увидела, как тётушка вышла из машины этого мужчины. На лице Чжэн Синь играл стеснительный румянец, и на этот раз Цзи Юань не просто проводил её до двери, а вытащил из багажника несколько больших пакетов и последовал за ней в дом.
— Тётушка вернулась! А кто это, дяденька? — Лю Цзынин, держа на руках младшего брата, широко раскрыла глаза и нарочито важно спросила. Она теперь поняла, почему мама сегодня утром велела ей присматривать за лавкой, а сама отправилась за продуктами. Оказывается, сегодня ждали будущего зятя! Фу, родители совсем несправедливы — могли бы и предупредить, она же уже не маленькая! (А кто тогда маленький? Лю Сюй, что ли?)
— Это дядя Цзи. Цзынин, будь умницей, поздоровайся. Сюй, иди к тётушке, — Чжэн Синь совершенно не смутилась пристальным взглядом племянницы и смело представила гостя, заодно забрав у неё «живой щит».
— Здравствуйте, дядя Цзи! Тётушка, проводите дядю Цзи наверх. Мама готовит ужин, а папа с дядей уже дома, — сказала Лю Цзынин, решив предупредить тётушку: пусть они будут готовы. Родители и дядя знали, что сегодня Чжэн Синь приведёт кого-то на ужин, поэтому и вернулись домой так рано.
— Молодец, Цзынин. Сюй, тоже молодец. Я часто слышу от вашей тётушки, какие вы замечательные. Дядя Цзи принёс вам подарки — спросите у тётушки наверху, — весело сказал Цзи Юань, глядя на малышей и мечтая, как однажды у него с Чжэн Синь родятся такие же прекрасные дети.
Лю Цзынин кивнула и, проводив их взглядом до лестницы, облегчённо выдохнула. По тому, как Цзи Юань смотрел на тётушку, она сразу поняла: его чувства искренни и глубоки. Даже ребёнок ощутил эту нежность. А раз тётушка тоже его любит, значит, они прекрасно подходят друг другу.
«Видимо, придётся собирать приданое для тётушки, — подумала она с лёгким стоном. — Какая же я несчастная! Ведь я ещё ребёнок! То алхимией занимаюсь, то изучаю изготовление ювелирных изделий… А что ещё придётся осваивать — неизвестно. Но раз это ради самых любимых людей, я готова на всё».
Изучать ювелирное дело и алхимию было не так уж сложно. Главная проблема — качественные материалы. К счастью, она была сообразительной. Недавно, почуяв перемены, она спросила у Линъэр, нет ли в её пространстве чего-нибудь подходящего для создания украшений. Она не особо надеялась — ведь кроме реки духовной жидкости и полей с целебными травами, других сокровищ там, казалось, не было. Но Линъэр преподнесла ей настоящий сюрприз!
Лю Цзынин отчётливо помнила тот момент: когда она спросила, Линъэр просто так, безо всякого напряжения, вытащила кучу драгоценных материалов и бросила ей в руки — изумруды всех оттенков, алмазы разного цвета, драгоценные камни всевозможных расцветок и жемчуг самых разных размеров и оттенков. Лю Цзынин была вне себя от радости… но тут Линъэр презрительно посмотрела на неё и холодно бросила:
— Хозяйка, ты что, радуешься таким жалким безделушкам? Раньше, когда я служила прежнему хозяину, настоящие небесные артефакты были совсем другого уровня. Это я просто попросила взять, потому что красиво выглядело.
Эти слова разбили Лю Цзынин вдребезги. Она почувствовала себя настоящей деревенщиной. (А ведь на самом деле так и было: будучи культиватором стадии золотого ядра, она никогда не видела настоящего мира культиваторов. Те самые травы, которые она тратила без счёта, в условиях дефицита ресурсов вызвали бы настоящую бойню за обладание ими. Но ей не довелось побывать в таких местах, да и сейчас она не подозревала, насколько ценны её «обычные» травы.)
http://bllate.org/book/1819/201593
Готово:
