Хэ Чаоян наклонился к Гуань Лань и тихо проговорил:
— Браслет и вправду красив. Если тебе срочно нужны деньги, я могу одолжить.
Он знал: если предложить ей просто так — она откажет. Поэтому и выбрал слово «одолжить».
Голос его был приглушённым, но Гу Фэнъи всё равно расслышал. Тот тут же бросил на Хэ Чаояна гневный взгляд:
— Хэ Чаоян! Разве моей сестре нужны твои деньги? У меня и так полно!
Повернувшись к Гуань Лань, он добавил уже мягче:
— Сестрёнка, браслет действительно красив. Может, не продавай? Если уж очень хочется — продай мне. Я куплю, ладно?
Гуань Лань вздохнула и пояснила:
— Он не мой. Это браслет сестры Юнь. Она сама решила его продать. Так что не вмешивайтесь, пожалуйста.
Она хотела избавить сестру Юнь раз и навсегда от воспоминаний о том жалком братце.
Продавец к тому времени уже осмотрел украшение и назвал цену:
— Девяносто юаней.
— Сто тридцать, — парировала Гуань Лань. Сестра Юнь сказала, что купила его за сто шестьдесят.
— Сто тридцать?.. — продавец замялся.
— Это серебро. Даже без учёта дизайна, по весу и текущей стоимости серебра он стоит около ста десяти. А учитывая ещё и форму — девяносто явно мало, — спокойно, но твёрдо возразила она.
— Ну… тогда сто двадцать пять? — не ожидал продавец, что она так хорошо разбирается в ценах на серебро.
Пять юаней — сумма немалая, но Гуань Лань не хотела торговаться дальше. В итоге сошлись на ста двадцати пяти.
Позже Хэ Чаоян съездил в уездный город, чтобы получить отчёт из отдела проверки. Гуань Лань же собиралась в деревню посмотреть на яйца, но не желала брать с собой этих двоих. Гу Фэнъи, решив, что её дела закончились, тут же потащил «сестру» по магазинам.
Так Гуань Лань и Хэ Чаоян превратились в обычных спутников, наблюдая, как Гу Фэнъи то и дело заходит то в одну, то в другую лавку.
— Командир Хэ, вы когда-нибудь думали, что наступит такой день? — спросила Гуань Лань, глядя на Гу Фэнъи, который с усердием закупал для неё разные вещи. Она уже не могла поверить, что он делает всё это из корыстных побуждений.
Хэ Чаоян бросил взгляд в сторону Гу Фэнъи:
— Он… на самом деле очень хотел сестру.
— А?
— Помню, в третьем классе учитель задал сочинение на тему «Моё желание». Он написал, что мечтает о сестре. Учитель прочитал это вслух перед всем классом, а он даже не смутился — сказал, что если у него когда-нибудь будет сестра, будет её баловать и дарить всё, что она захочет.
Услышав это, Гуань Лань почувствовала, будто ей неожиданно подарили сокровище.
— Так что не стоит зацикливаться на его возможных скрытых мотивах. Судя по тому, как он себя сейчас ведёт, скоро он и сам о них забудет.
Гуань Лань тихо вздохнула:
— …Надеюсь.
Она вдруг искренне захотела, чтобы Гу Фэнъи действительно воспринимал её как родную сестру.
— Гуань Лань, пока он занят, скажи — куда тебе нужно? Я подвезу, — неожиданно сменил тему Хэ Чаоян.
— А? — опомнилась она. — Откуда ты знаешь, что мне куда-то надо?
— Ты несколько раз отвлекалась взглядом — явно есть другие дела. У меня сегодня свободный день. Поехали?
Голос Хэ Чаояна прозвучал почти гипнотически. Когда Гуань Лань пришла в себя, она уже сидела в машине и слышала яростный рёв Гу Фэнъи сзади:
— Так можно ли так бросать его?
— У него один недостаток: стоит начать покупать — и не остановишь. Я уже предупредил продавца, что вернёмся за ним. Так он не будет бегать повсюду.
Хэ Чаоян не выглядел виноватым и даже, казалось, был в прекрасном настроении.
Гуань Лань вдруг вспомнила причину его второго опьянения. Возможно, дело не только в том, что её брат хотел заставить «идеала мужчины» потерпеть неудачу, но и в том, что сам «идеал» хотел досадить её брату?
Ведь разве не доказывает это именно то, что происходит сейчас?
Улыбнувшись, она спросила:
— Командир Хэ, вы, наверное, не раз так поступали?
— Сегодня впервые. Мне просто очень хочется увидеть, как Гу Фэнъи будет прыгать от злости, — уголки его губ тронула лукавая улыбка.
Лёгкая шутка вдруг стала серьёзной, и Гуань Лань больше не могла продолжать поддразнивать его. Всю дорогу до деревни, о которой говорил Чжоу У, они молчали.
К счастью, они не ошиблись с маршрутом. Гуань Лань указала на табличку у входа в деревню с надписью «Цзайтянь»:
— Вот она.
Деревня Цзайтянь была окружена горами со всех сторон, и машина Хэ Чаояна дальше не поехала — пришлось оставить её у развилки и идти пешком.
Был уже почти полдень. Гуань Лань посмотрела на солнце, затем на Хэ Чаояна:
— Командир Хэ, не слишком ли мы поспешили? Где мы теперь обедать будем?
Если бы «идеал мужчины» не пошёл с ней, она могла бы просто использовать очки обмена, чтобы купить еду.
— Со мной не проголодаешься, — уверенно ответил Хэ Чаоян.
Гуань Лань ему не поверила. В то время еда была драгоценностью, и раздобыть обед в такой глуши казалось невозможным…
Но уже через пять минут она оказалась не права.
Она с изумлением наблюдала, как «идеал мужчины» зашёл в дом одной пожилой женщины, и та с радушием угостила их. Правда, угощение было скромным — по одному початку кукурузы на человека, но этого хватило, чтобы утолить голод.
Когда они почти доели, Хэ Чаоян тихо напомнил Гуань Лань:
— Не забывай, зачем ты сюда приехала.
Она взглянула на него. Конечно, она не забыла.
— Бабушка, у вас здесь, наверное, всегда много яиц продают?
Пожилая женщина, которой было уже за шестьдесят и которая выглядела очень уставшей, но бодрой, улыбнулась:
— Да, девочка, а откуда ты знаешь?
— Я хочу купить около двухсот штук, чтобы вывести цыплят. Есть такие?
— Двести?! — бабушка удивилась. — Столько? И чтобы выводить цыплят?
— Да, бабушка. А если можно, я бы ещё купила несколько кур.
Улыбка Гуань Лань была очень располагающей, а её глаза словно отражали журчащий ручей. Хэ Чаоян, едва заметно, замер с початком в руке.
— Есть, есть! У меня полно и кур, и яиц. Хочешь вывести цыплят — я помогу отобрать подходящие яйца. И кур у меня тоже найдётся.
Через полчаса Гуань Лань встретилась с главой деревни Цзайтянь и всеми жителями.
Когда она только входила в деревню, ей показалось, что домов здесь мало, но она и представить не могла, что и людей так мало — всего тридцать-сорок человек! Неужели это и есть целая деревня?
Глава деревни, У Лайфу, лет сорока, словно угадал её мысли:
— Здесь осталось всего несколько семей. Большинство уехало — дорога неудобная. Мы, кто остался, живём только за счёт разведения кур и продажи яиц.
— Глава, а что у вас сейчас за положение? — спросила Гуань Лань. Она просто хотела купить яйца, а бабушка привела главу деревни, тот собрал всех жителей…
У Лайфу тяжело вздохнул:
— Девочка, ты наверняка заметила по дороге: чтобы добраться сюда, даже на машине нужно час-два. В деревне нет ни одного велосипеда. В прошлом году ещё приезжал человек, скупал яйца, но с прошлого полугодия он перестал появляться. Мы почти не едим яйца сами — всё пускаем на выращивание цыплят, но кормить их нечем…
Он говорил минут десять, и Гуань Лань наконец поняла: главная беда деревни — невозможность продать продукцию. Из-за удалённости от города жители почти год не имели дохода, и их жизнь становилась всё труднее.
А поводом для такого собрания стало то, что кто-то заметил их машину.
В итоге Гуань Лань уехала с двадцатью курами и тремястами яиц, заплатив всего чуть больше пятидесяти юаней. Глава деревни и жители бережно упаковали яйца.
Раньше Гуань Лань считала деревню Юньчжун довольно отсталой, но по сравнению с Цзайтянем та казалась почти современной.
Когда они приехали в уездный город за Гу Фэнъи, уже был вечер — около пяти-шести часов. Гу Фэнъи громко ругался, но, почуяв запах кур, собрался было снова начать, однако Хэ Чаоян быстро пояснил, что куры и яйца куплены Гуань Лань, и тот замолчал.
Но если он промолчал, то Гуань Лань уже хотела наругать его сама: даже оставшись один в городе, Гу Фэнъи умудрился накупить столько, что весь задний отсек машины был забит его покупками.
Когда они доехали до места, где жила Гуань Лань, Гу Фэнъи тут же предложил Хэ Чаояну переехать к ней. Она подумала о размерах своей комнаты и после долгих уговоров оставила себе и Се Юньфан лишь два стола — один для Чжоу У, другой для них самих. Остальное отправили в лагерь подготовки.
— А куры и яйца? — спросил Хэ Чаоян.
— Боюсь, я не успела предупредить начальника отдела, поэтому пока оставлю их у себя. Завтра рано утром пойду к товарищу Ляо.
Она не хотела оставлять у Ляо Цзяньаня впечатление, что действует без его ведома — это было бы неуважительно.
На следующее утро, едва рассвело, Гуань Лань уже была в лагере подготовки и разговаривала с Ляо Цзяньанем.
Выслушав её, он задумался.
Скоро должны были прибыть исследователи, и ситуация осложнялась.
— Товарищ начальник, я обнесу заднюю гору забором. Кроме арендной платы, я гарантирую, что чистый доход от разведения птиц будет делиться с лагерем: одна десятая часть — вам. Кроме того, мы разводим кроликов, и когда приедут исследователи, я предоставлю десять особей.
Неизвестно, какое из условий его убедило, но в итоге Ляо Цзяньань дал согласие.
С Ляо Цзяньанем было покончено, но теперь нужно было договориться с У Ганом и Ли Юнь.
Куры и яйца были, но Гуань Лань не могла постоянно находиться в лагере. К счастью, Ли Юнь много лет разводила кур и имела разрешение держать несколько штук прямо здесь, так что в уходе за птицами она разбиралась.
Услышав просьбу Гуань Лань, Ли Юнь почти не раздумывая согласилась:
— Деньги не нужны. Я просто присмотрю за ними. Но тебе нужно срочно построить курятник — иначе птицы могут заболеть.
— Хорошо, сегодня же схожу за бамбуком, — сказала Гуань Лань. Она уже обсуждала это с Ляо Цзяньанем.
Попрощавшись с Ли Юнь, Гуань Лань вернулась в общежитие, переоделась в удобную одежду, взяла нож, одолженный у У Гана, и направилась к бамбуковой роще на задней горе.
Там было не очень густо, но бамбука хватало, чтобы построить курятник.
Она только начала рубить несколько стволов, как увидела, что к ней идут Гу Фэнъи и Сяо Ян — оба с ножами в руках.
— Дорогая сестрёнка, такую тяжёлую работу нельзя тебе делать самой!
Гуань Лань не взглянула на Гу Фэнъи, а посмотрела на Сяо Яна. Тот махнул ножом и пояснил:
— Командир Гу поспорил с командиром Хэ, и проиграл. Проигравший должен помочь тебе построить курятник.
— Спор? Какой ещё спор? Этого не было! Я просто пришёл помочь своей сестре! — торопливо возразил Гу Фэнъи.
Гуань Лань бросила на него взгляд. Увидев, как он рвётся оправдаться, она лишь вздохнула и продолжила рубить бамбук.
Когда она подошла ближе к Сяо Яну, тот тихо сказал:
— Гуань Лань, на самом деле командир Хэ пошёл заниматься другим делом — кажется, тоже помогает тебе.
Она удивилась.
— Я слышал, он специально сравнил следы на твоём огороде и даже отправил их на экспертизу.
Значит, вчера «идеал мужчины» ходил получать отчёт экспертизы?
— Когда мы с командиром Гу шли сюда, командир Хэ послал Сяо У за Гао Миньюэ. Похоже, они сейчас идут к товарищу Ляо.
http://bllate.org/book/1818/201464
Готово:
