Взгляд Гуань Лань опустился ниже и, заметив, как слегка дрожат руки У Сяоцзя, лежащие на её животе, она улыбнулась и первой протянула ладонь, бережно взяв её за руку.
— Значит, теперь мы коллеги. Меня зовут Гуань Лань — можешь звать просто по имени.
— Э-э… Я У Сяоцзя. Можешь называть меня Сяоцзя.
От неожиданного жеста Гуань Лань рука У Сяоцзя заметно дрогнула, но она так и не смогла поднять глаза и встретиться с ней взглядом.
— Тогда мы сможем…
— Гуань Лань! Это действительно ты! — раздался гневный окрик, перебивший её на полуслове.
В следующее мгновение Гуань Лань почувствовала, как в её сторону летит какой-то предмет.
***
Если бы это случилось сразу после её перерождения, Гуань Лань не была бы уверена, сумеет ли увернуться от летящего предмета. Но теперь она легко могла бы его поймать.
Однако…
— Осторожно!
Высокий женский голос прозвучал в тот же миг, и фигура У Сяоцзя вдруг заслонила Гуань Лань, уже протянувшую руку, чтобы схватить предмет.
— М-м… — тихо вскрикнула У Сяоцзя от боли.
— У Сяоцзя?! — мгновенно отреагировала Гуань Лань.
Она и представить не могла, что У Сяоцзя бросится ей на защиту.
— Цзян Сюйфэн! Что ты делаешь?! — закричал Ли Фу в ярости.
— Как ты? — Гуань Лань поспешила осмотреть спину У Сяоцзя. Предмет ударил именно туда и упал на пол.
У Сяоцзя слегка прикусила губу и, подняв глаза на Гуань Лань, слабо улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Просто немного больно.
Гуань Лань бросила взгляд на пол — там лежал учебник китайского языка для первого класса. Именно поэтому она и собиралась поймать предмет: она сразу поняла, что это не острый и не опасный предмет.
— Пойдём, сядь пока в кабинете, — сказала Гуань Лань и, поддерживая У Сяоцзя, повела её в учительскую. В этот момент к ним подошёл Ли Кайхуай, в глазах которого читалась тревога, а дыхание было прерывистым:
— С вами всё в порядке?
Гуань Лань покачала головой. Усадив У Сяоцзя на ближайший стул, она повернулась к Цзян Сюйфэн.
Её взгляд был совершенно спокойным, но Цзян Сюйфэн, встретившись с ней глазами, невольно отшатнулась и, дрожащими губами, пробормотала:
— Это не моя вина. Она сама встала перед тобой.
Гуань Лань на миг закрыла глаза, затем с лёгкой усмешкой направилась к Цзян Сюйфэн. Ли Кайхуай попытался её остановить:
— Учительница Гуань, сейчас учительница Цзян…
— Ничего страшного. Мне нужно кое-что ей сказать, — резко перебила его Гуань Лань.
Она понимала, что он хотел сказать: боится, что Цзян Сюйфэн, всё ещё не в себе, может снова напасть на неё.
Но разве Гуань Лань могла бояться женщину, не способную даже курицу задушить?
— Ты… ты… что ты собираешься делать? — запинаясь, проговорила Цзян Сюйфэн, наблюдая, как Гуань Лань шаг за шагом приближается. Её руки, спрятанные за спиной, задрожали, а ноги невольно отступили на два шага назад.
Гуань Лань остановилась в полуметре от неё и пристально посмотрела в глаза Цзян Сюйфэн своими чёрными, как ночь, глазами:
— Цзян Сюйфэн, скажи честно: разве такое обучение — три дня работаешь, два отдыхаешь — может дать детям хоть какое-то образование?
Губы Цзян Сюйфэн задрожали, но голос её оставался вызывающим:
— А тебе-то какое дело? Я делаю, что хочу, и это тебя не касается! К тому же все эти дети — одни бездельники, а их родители — простые деревенщины без образования. Им даже честь, что я здесь преподаю!
— Сорок уроков в месяц, двадцать из них ты отдаёшь на самостоятельную работу, а на остальных двадцати просто читаешь текст вслух… И это, по-твоему, честь?
— Ты уже сколько лет здесь работаешь? Каждый год перед Новым годом уезжаешь домой и возвращаешься только через полтора месяца! Насколько же далеко твой дом, если тебе нужно больше месяца, чтобы отпраздновать праздник?
— Слушай сюда: твой уход — вот настоящая честь для учеников!
Три фразы, вырвавшиеся из уст Гуань Лань одно за другим, словно очереди из пулемёта, заставили Цзян Сюйфэн несколько раз открыть рот, но так и не выдавить ни звука.
В кабинете воцарилась гнетущая тишина. За окном слышался детский смех, но внутри остались лишь прерывистые вдохи.
Лицо Цзян Сюйфэн то бледнело, то покрывалось багровыми пятнами, будто она вот-вот упадёт в обморок.
— Учительница Цзян, думаю, вам лучше уйти, — нарушил молчание Ли Кайхуай.
Слово «уход» будто ударило Цзян Сюйфэн. Её растерянный взгляд вдруг стал злобным. Она бросила на Гуань Лань полный ненависти взгляд и внезапно бросилась на неё.
— Учительница Гуань…
— А-а! — закричала Цзян Сюйфэн от боли.
Бах!
— М-м! — снова вскрикнула она.
На этот раз Гуань Лань среагировала мгновенно. Увидев, что Цзян Сюйфэн бросается на неё, она ловко схватила её за руки и прижала к стене.
Гуань Лань была выше Цзян Сюйфэн на добрых десять сантиметров. Теперь, слегка нахмурившись, она смотрела прямо в глаза своей противнице.
Цзян Сюйфэн показалось, что в этом взгляде — ледяной, высокомерный холод, от которого по всему телу пробежала дрожь.
— Ты… ты что хочешь сделать? — проглотив комок в горле, запнулась Цзян Сюйфэн.
Гуань Лань смотрела на неё, уголки губ изогнулись в лёгкой, почти красивой улыбке. Наклонившись ближе, она прошептала так тихо, что услышать могли только они двое:
— Цзян Сюйфэн, это ведь ты в прошлом году распустила слухи обо мне. Из-за них я тогда… не выдержала и ударила себя лбом о камень…
— Знаешь, когда я очнулась вновь, я поняла: мне больше ничего не страшно. Кто тронет меня — получит в ответ. Кто ударит — получит удар. Я уже не боюсь смерти. Так что если и тебе жизни не жалко — смело лезь на рожон!
Ли Кайхуай, Ли Фу и сидевшая на стуле У Сяоцзя ничего не слышали. Они видели лишь, как лицо Цзян Сюйфэн с каждой секундой становилось всё бледнее, а глаза — всё шире, будто перед ней стоял сам дьявол.
Гуань Лань коротко хмыкнула и отпустила её. Цзян Сюйфэн тут же рухнула на пол.
***
Цзян Сюйфэн ушла. Ушла так поспешно, что даже забыла свой новый кошелёк. Казалось, за ней гнался сам чёрт. Выходя из школы, она несколько раз оглядывалась назад с испуганным видом.
В последующие дни Гуань Лань передала курсы китайского языка для первого и второго классов У Сяоцзя. Се Юньфан как-то спросила Гуань Лань, что она такого наговорила Цзян Сюйфэн. Та лишь улыбнулась и ответила, что просто попрощалась с ней.
Прошла неделя. У Сяоцзя полностью освоилась с новыми обязанностями. Хотя в обычном общении она говорила тихо и робко, стоя у доски, она обретала уверенность: голос звучал громко и чётко, а уроки проходили безупречно.
После инцидента с Цзян Сюйфэн Чжао Вэньань стал относиться к Гуань Лань гораздо мягче. Так, когда наступило время школьной весенней экскурсии, он впервые разрешил Гуань Лань, не являвшейся классным руководителем, принять в ней участие.
— В этом году экскурсия, как обычно, будет проходить поблизости, — начал Чжао Вэньань. — Но, судя по отзывам, предыдущие поездки детям не очень нравились. Поэтому сегодня мы собрались, чтобы обсудить, как сделать эту экскурсию по-настоящему интересной.
Ли Фу, как всегда, не любил подобных хлопот и отнёсся к обсуждению без энтузиазма:
— Директор, предлагаю просто съездить на водохранилище. Пусть каждый класс подготовит небольшой номер, выступят там, а по возвращении ученики с третьего класса и старше напишут сочинение.
Чжао Вэньань бросил на него неодобрительный взгляд и перевёл глаза на Гуань Лань:
— Учительница Гуань, у вас есть какие-нибудь идеи?
***
Услышав вопрос директора, Гуань Лань улыбнулась:
— Директор, суть весенней экскурсии — в радости и свободе. Давайте предоставим детям возможность проявить инициативу, а мы будем лишь помогать.
Едва она договорила, как Ли Фу нахмурился:
— Что могут придумать эти малыши? Для них экскурсия — просто повод погулять, не ходить в школу и не учить уроки…
— Учитель Ли, наши ученики вполне сознательны, — возразила Гуань Лань. — Сейчас ведь сезон полевых работ, и большинство из них после уроков помогают родителям в поле.
— Так давайте и погуляют! Подготовят номер — и всё. Остальное время пусть едят и отдыхают.
Гуань Лань понимала упрямство Ли Фу и постаралась объяснить разумно:
— Номера требуют репетиций. На подготовку уйдёт как минимум две недели. А через две недели начнутся весенние дожди — погода испортится, и в поход будет не сходить.
Ли Фу раздражённо фыркнул:
— Ладно, тогда говори: какова твоя идея?
— Я предлагаю организовать пикник на природе. Дети сами всё приготовят, а мы будем помогать. Я даже место уже выбрала — озеро на восточной окраине уездного города.
За два с лишним месяца, проведённых здесь, она узнала об этом озере ещё во время госпитализации — соседи по палате упоминали его.
— Э-э… — Чжао Вэньань замялся. — Учительница Гуань, озеро… не слишком ли это опасно?
— Директор, это озеро отливает в девять утра и начинает прибывать в пять вечера. От школы до него идти около часа — максимум полтора. Весь путь займёт не больше двух часов.
— Что до безопасности: в отлив глубина озера не превышает полуметра.
Эти доводы убедили большинство учителей, и план был одобрен.
Ли Фу, хоть и остался недоволен, после собрания специально подошёл к Гуань Лань и сказал:
— Учительница Гуань, наши дети — не городские изнеженные детишки. Они шаловливы. Если кто-то убежит и случится беда, не говори потом, что я не предупреждал.
Хотя слова его звучали грубо, Гуань Лань восприняла их всерьёз — безопасность действительно была главной проблемой.
Когда классные руководители объявили детям о предстоящем пикнике, в классах поднялся восторженный гвалт. В этом возрасте мало кто не любит выходить на природу.
Ли Кайхуай, ведущий четвёртый класс, впервые почувствовал такой накал энтузиазма у своих учеников. После его объявления дети засыпали его вопросами, а потом горячо обсуждали детали между собой.
А Гуань Лань в это время отправилась в воинскую часть и сразу же нашла Ляо Цзяньаня.
Учителей в школе было немного, и даже при двух взрослых на класс можно было не уследить за всеми. Поэтому Гуань Лань решила попросить помощи у армии.
Она объяснила Ляо Цзяньаню ситуацию и выразила свою просьбу:
— Командир, мне нужен всего один взвод. По три-четыре человека на класс будет достаточно.
Один взвод — это почти двадцать человек. Она уже прикинула, как их распределить.
— Одного взвода хватит? — спросил Ляо Цзяньань.
— Да, — энергично кивнула Гуань Лань.
Ляо Цзяньань вдруг улыбнулся:
— Вы, учительница, помогаете нашей части, так что я с радостью отблагодарю. Обратитесь к старшему лейтенанту Хэ. Вы уже знакомы с его взводом. Я уже дал разрешение.
— Спасибо, командир! — голос Гуань Лань зазвенел от радости. Поблагодарив, она тут же направилась искать Хэ Чаояна.
Хэ Чаояна оказалось не так просто найти — он как раз проводил учения. Гуань Лань не могла прерывать тренировку, поэтому пришлось ждать, пока занятия закончатся, чтобы поговорить с ним наедине.
http://bllate.org/book/1818/201436
Готово:
