Добравшись до места сдачи задания, Сюэин Таохуа легонько погладил Тигра по голове. Он довольно заурчал, точь-в-точь как огромный домашний кот.
Вэнь Ле заглянул в список друзей: Одинокое перо была в сети. Он поспешил поздороваться:
— Привет, сестрица Перо!
— Привет. А ты кто?
— Я друг Наньгун Хуэя!
— А, ясно. Какой уровень?
— Двадцатый.
— Маловат еще. Качайся давай.
«Похоже, у Наньгун Хуэя и всех его знакомых пунктик на этом — они считают, что в маленьких уровнях нет никакого смысла», — тоскливо подумал Вэнь Ле.
На самом деле, помимо бешеной погони за опытом, в игре было столько всего интересного: заводить друзей, любоваться пейзажами, просто болтать... Зачем ограничивать себя? К тому же, сражаясь с монстрами, Вэнь Ле с радостью обнаружил, что Жрец с высоким показателем интеллекта по силе атаки едва ли уступает Воину или Оборотню.
Когда они встретились снова, Вэнь Ле принес Наньгун Хуэю свою старую цифровую камеру Canon. Сам он пользовался ею редко — не слишком любил снимать, а вот Хуэю она наверняка пригодится для селфи.
После привычного ужина друзья отправились в интернет-кафе. Вэнь Ле не терпелось зайти в игру, и Наньгун Хуэй со смехом подначил его:
— Ну всё, парень, ты подсел. По уши завяз!
— Ничего я не подсел, — упрямо возразил Вэнь Ле. — Я не собираюсь тратить на игру ни копейки и не собираюсь сидеть тут по ночам. Моей нормальной жизни это никак не мешает, так что «зависимость» тут и близко не стояла.
Вэнь Ле уже освоился в «Совершенном мире», дела пошли бодрее, и вскоре он взял двадцать второй уровень. Расправившись с текущими квестами, он обнаружил в инвентаре Знак железной крови. Нужно было вернуться в Город Перьев и наведаться в Пещеру Змей и Скорпионов — отличный повод закрыть и это задание.
Телепортировавшись в город, он полетел к цели. Под ним проплывали знакомые изящные здания и рощи. Когда он пересекал реку, над водой лениво кружили светлячки. Вокруг царили покой и умиротворение.
В клубе становилось душно. В этом году лето в Нанкине выдалось непривычно ранним. Глядя на игровую реку — прозрачную, с искрящимися бликами на дне, — Вэнь Ле толкнул локтем соседа:
— Эй, ты всё ныл, чтобы админ включил кондиционер или хотя бы вентилятор... Может, нырнем в речку прямо там, охладимся?
У самого входа в Пещеру Змей и Скорпионов путь ему преградили два Колючих шара и Водяной дух. Уровни у них были пустяковые, восемнадцатый-девятнадцатый, но здоровье Сюэин Таохуа начало таять с пугающей быстротой. Пара секунд — и он уже лежал мертвым, готовясь к возрождению в городе.
«Что за чертовщина?» — мелькнуло у него в мыслях.
Решив, что дело в неудачном стечении обстоятельств, Вэнь Ле снова долетел до пещеры. На этот раз он старался держаться подальше. Осторожно вскинув руку, он выпустил Оперенную стрелу, но на него снова накинулись сразу два моба. Мгновение — и очередной полет в город.
После шести или семи таких попыток накопленный опыт слился в ноль. Вэнь Ле почувствовал, как внутри закипает раздражение.
— Да в чем дело?! — взорвался он. — Почему я не могу завалить даже монстров восемнадцатого уровня? Пушка починена, бафы висят, навыки выучены... Ну почему?!
Наньгун Хуэй оторвался от «Наруто» и лениво заглянул в его монитор.
— А, так это же данж. Ты в него соло не зайдешь, тут группа нужна.
«Опять группа... Ну и ладно, обойдусь», — подумал Вэнь Ле.
Поиграв еще немного, он вдруг вспомнил:
— Кстати, как успехи с жильем? Нашел что-нибудь?
— Пока ничего стоящего. Ищу.
— Так ищи в сети, а не мультики смотри!
— У меня сейчас денег нет, даже смотреть боязно. Вдруг найду идеальный вариант, а платить нечем? Подожду послезавтра, когда мать приедет.
Вэнь Ле прикинул свои финансы — его заначки должно было хватить на залог и аренду за квартал.
— Ты присматривайся пока. Если что, я могу перехватить нужную сумму. Не дело это — вечно вот так по углам мотаться.
Наньгун Хуэй промолчал, заметно смутившись.
Друзья открыли форум «Сици» и сайт недвижимости, принялись просматривать объявления и даже оставили несколько заявок на аренду. Поддавшись внезапному импульсу, Вэнь Ле вбил в поиск ник Хуэя и наткнулся на три старых объявления о сдаче той самой квартиры на улице Жуйцзинь за восемнадцать тысяч в год. Значит, он не лгал.
В разделе аренды они наткнулись на предложения посуточного жилья. Рассматривая фотографии, Наньгун Хуэй оживился:
— Слушай, а здорово! Выглядит куда уютнее гостиниц. Словно дома... Я очень люблю это чувство — когда ты дома.
Вэнь Ле смотрел на снимки: платяные шкафы, письменные столы, обеденная зона, кухня — всё дышало домашним теплом. Ему и самому захотелось поскорее найти для друга подходящее место.
Вечером, когда они оформляли номер в отеле, Наньгун Хуэй, замявшись, попросил в долг:
— Мама приедет послезавтра, я хотел бы...
Вэнь Ле прикинул остаток средств и отсчитал восемьсот юаней. Карманы стремительно пустели. Оставалось надеяться, что мать привезет Хуэю хотя бы несколько тысяч, чтобы он мог выкарабкаться. Иначе и квартира, и даже еда станут непозволительной роскошью.
Придя на работу, Вэнь Ле поспрашивал коллег насчет репетиторства. Час стоил пятьдесят юаней — два часа занятий как раз покрывали стоимость одной ночи в отеле. Если заниматься трижды в неделю, жить можно.
Днем позвонил радостный Наньгун Хуэй и сообщил, что мать приедет не одна, а с отцом и двоюродным братом.
— Мы с братом лет восемь не виделись! Они останутся на несколько дней, так что я побуду с ними.
Вэнь Ле искренне радовался за него. Встреча с родителями после долгой разлуки должна была стать для Хуэя огромным утешением. Конечно, тот ни словом не обмолвится о потере работы — зачем расстраивать близких? Все мы стараемся сообщать только хорошие вести.
В те два дня, что Хуэй проводил с семьей, Вэнь Ле представлял, как тот наслаждается родительским теплом, и на душе становилось светлее. Он пару раз пытался дозвониться — хотел подсказать, куда сводить гостей, как местный житель, — но телефон друга был выключен.
На вторую ночь без Хуэя Вэнь Ле, сидя в игре, внезапно ощутил невыносимое одиночество. Раньше, пусть даже Хуэй не играл с ним, он всегда был рядом в клубе. А потом они вместе шли перекусить, болтали, смеялись, вдвоем напевали «Тех, кто не идет домой»... Было так тепло.
Не удержавшись, он достал мобильный и набрал смс:
«Без тебя жизнь идет своим чередом, но мне кажется, что она потеряла всякий смысл».
Едва нажав «отправить», он пожалел о содеянном. Хотел отменить, но было поздно — статус сменился на «Доставлено».
Спустя день, в полдень, Наньгун Хуэй перезвонил сам.
— Ле.
— Привет. Почему до тебя вечно не дозвониться?
— В первый день зарядку забыл, жил у брата, так что телефон сел. А как зарядил — он начал глючить и отключаться. Но я ведь звоню тебе, видишь?
— Хлам, а не телефон. Выброси его поскорее!
— Брат уже подарил мне новый! Кстати... хотел спросить. То, что ты написал вчера в сообщении... это правда?
Вэнь Ле покраснел.
— Да. Конечно правда. А ты... скучал по мне?
— Скучал.
Положив трубку, Вэнь Ле задумался. Через два дня, двадцать шестого мая, у Наньгун Хуэя день рождения. Что бы ему подарить?
http://bllate.org/book/18179/1752512
Готово:
