Боже‑боже‑боже, о чём я только ДУМАЛА?
Хотя её закрывала занавесь соседней койки, Вивиан всё равно зажала ладонями пылающее лицо. Ещё несколько минут назад её целиком захватывал момент, но теперь свежайшие воспоминания о собственных действиях безжалостно крушили её изнутри.
Серьёзно!? Лизнуть её кровь!? Зачем я это сделала!? Зачем, зачем, зачем!? Вивиан не могла не подпрыгивать на месте от стыда, представляя, насколько странно всё это выглядело, да ещё и перед такой толпой. Её и раньше травили, а теперь и вовсе трудно было представить, во что превратится жизнь.
Пока она мысленно распинала себя за эту странность, лазарет накрыло стерильной тишиной. Лишь изредка звякали инструменты да шелестели шаги или простыни.
И всё же тишину нарушила именно Вивиан — к собственному удивлению.
— Эм... Медраута?
— Да? — донёсся голос из‑за занавеси. Звучал он мягче обычного, и Вивиан это странное отличие почему‑то успокаивало.
— Можно спросить... Эм... Ч‑что вы имели в виду, когда сказали, что ваше сердце принадлежит мне?
— Хм? Конечно, преданность, — ответила Медраута, искренне не понимая вопроса. — Ты же знаешь: у меня была дурацкая привычка бегать от одного лорда к другому. Хотелось дать понять, что на этот раз моя клятва незыблема.
Смущение мигом испарилось, уступив место ощущению собственной глупости и... разочарованию? Вивиан и сама не была уверена.
— П‑понятно! Вот оно как! Разумеется! — торопливо рассмеялась она, пытаясь спрятать вихрь чувств.
Медраута нахмурилась. Голова ещё побаливала после пережитого боя, но не заметить странность она не могла.
С тихим стоном она приподнялась на койке, осторожно, чтобы не задеть свежие повязки. Уже собиралась откинуть занавеску, когда знакомый голос прозвучал раньше, чем она успела.
— Ну‑ну, я поражена, маленькая мышка~
— Дама Амелия! — воскликнула Вивиан.
— Какого чёрта ты опять здесь делаешь? — проворчала Медраута, отдёргивая занавесь и явно не обрадовавшись виду Амелии. Последняя была последним человеком, кого ей хотелось видеть в таком состоянии.
— Ох! — губы Амелии сложились в идеальный «о» притворного удивления, когда она окинула взглядом бинты Медрауты. — Неужели ты всегда обязана встречать меня столь невежливо, Медраута?
— Ха! Может, я и была бы чуть повежливее, если бы ты нашла минутку в своём тааак загруженном расписании, чтобы закончить нашу дуэль, а не выдумывала оправдания.
— Как раз так вышло, что сегодня я свободна. Но... — её взгляд скользнул по перевязанному телу Медрауты и задержался. — ...Не похоже, что ты сейчас в форме. А я уже считала дни до нашей новой встречи. Какая жалость.
Пальцы Медрауты так сжали край койки, что костяшки побелели. Ей до дрожи хотелось вскочить и стереть эту улыбочку с лица Амелии, но было очевидно: та просто провоцирует.
— Но я пришла не ссориться, — голос Амелии стал чуть серьёзнее, едва она увидела, как напряглась Медраута. — Хотела поздравить вас обеих. Честно говоря, я ожидала достойного боя, но не думала, что вы победите. Так что поздравляю, мышка. Ты вытащила меч из камня.
— М‑меч из камня? — переспросила Вивиан. — Что вы имеете в виду?
— О? Не слышала сказ о Калибурне, легендарном мече в камне? Говорят, тысячу лет назад император того времени вытащил его из заколдованного камня и стал первым рыцарем после того, как сразил легендарную королеву ведьм.
— Ах! История об императоре Солейле! — глаза Вивиан вспыхнули узнаванием. — Помню! Но... Медраута для меня не просто меч, знайте!
— Знаю, знаю, — рассмеялась Амелия. — Просто слышала, как вас так сравнивают в дворянских кругах. Честно говоря, удивлена, что я лучше тебя знакома с местными сплетнями.
— Ахаха... — Вивиан нервно закрутила на пальце локон золотых волос, отворачиваясь. Ей не хотелось признавать, что, несмотря на род, она почти не имела возможности общаться со сверстниками: статус изгоя давал о себе знать.
— В любом случае, примите мои поздравления. Надеюсь, вскоре мы встретимся и в матче, Медраута. Тогда ты перестанешь пилить меня насчёт дуэли.
— Мечтай, — фыркнула Медраута. — Матч это или нет, я всё равно буду держать тебя за язык — пока одна из нас не сдохнет.
Амелия лишь улыбнулась: в этой усмешке сквозило и одобрение, и нечто ещё, неуловимое.
— Разумеется. Иначе это была бы не ты. Ну, а теперь мне и правда пора. Надеюсь, вы и дальше будете радовать меня сюрпризами, мышка~
Когда Амелия развернулась и пошла к выходу, Медраута выдохнула. Фигура рыцарки скользнула к двери, освещённая мягким светом, льющимся из высоких узких окон лазарета; чёрные волосы словно засияли.
Лунный свет...? Поздно, конечно, но ещё далеко не ночь... Медраута прищурилась, провожая Амелию взглядом до самой двери. Потёрла глаза от усталости и всмотрелась в свет.
Разумеется, это было солнце. Нежное, золотое — как глаза Вивиан.
Да... Показалось, — решила Медраута. Вместо того чтобы ломать голову над тем, что наверняка было игрой света и её усталого зрения, она повернулась к Вивиан.
— ...Она красивая, правда?
— Что?
— Дама Амелия. Каждый её шаг... Будто благословляет землю, — улыбнулась Вивиан, сама находя своё сравнение забавным. — Всё равно... Мне хочется быть похожей на неё. Совсем чуть‑чуть.
Медраута пару секунд разглядывала её, приподняв бровь, потом подтянулась с койки и, переваливаясь, подошла. Осторожно провела рукой по густым золотым волосам, пока в пальцах не остался один локон.
— Э‑э!? Ч‑что вы...
— Ты и так хороша, какая есть, Вивиан, — мягко улыбнулась она.
В конце концов, солнце нравится мне больше, чем луна.
http://bllate.org/book/18177/1745926
Готово:
