Почти не раздумывая, Чжоу Юньсюань решительно кивнул.
— Ради неё я готов отдать даже жизнь. С первого же взгляда я понял: она — та, кого я буду оберегать до конца своих дней.
Эти слова почему-то напомнили Шангуаню Мину тот миг, когда Вэнь Синь бросилась под стрелу, предназначенную ему. Тогда он так отчаянно желал, чтобы стрела вонзилась в него, а не в неё.
Он тихо вздохнул:
— Делай, как считаешь нужным.
Ведь чувствами не управляешь — он сам был живым тому примером. Когда-то он хотел взять Вэнь Синь лишь в наложницы, потом решил возвести её в боковые супруги, а теперь женился на ней как на жену вана. И с тех пор ни одна другая женщина не могла привлечь его взгляда — в сердце и в глазах у него была только Вэнь Синь.
Увидев, что Шангуань Мин смягчился, и Вэнь Синь, и Чжоу Юньсюань облегчённо выдохнули. Чжоу Юньсюань не стал задерживаться во дворе Вэйань, а, воспользовавшись ночным покровом, покинул место. В душе он уже решил: завтра же отправится в дом Вэйань и признается ей в чувствах. Никакие трудности не заставят его отступить — разве что если в сердце Вэйань уже есть другой.
Когда Чжоу Юньсюань ушёл, Вэнь Синь, измученная, зевнула и, еле передвигая ноги, направилась в павильон Циньсинь Гэ.
Закрывая дверь своей комнаты, она вдруг заметила Шангуаня Мина, следовавшего за ней. Его чёрные глаза сверкали таким пронзительным, гипнотическим светом, будто Да Хуэй увидел перед собой жареное мясо.
— Иди спать, — сказала Вэнь Синь, почувствовав внезапный страх. Ей хотелось поскорее захлопнуть дверь и успокоить своё бешено колотящееся сердце.
Но Шангуань Мин, конечно же, не позволил ей запереть себя снаружи. В тот самый миг, когда она начала закрывать дверь, он ловко проскользнул внутрь.
С лукавой улыбкой он произнёс:
— Милочка, что ты делаешь? Неужели так хочешь выставить мужа за дверь?
Его чёрные, как смоль, глаза неотрывно смотрели на неё, не давая возможности уклониться.
Вэнь Синь с трудом сглотнула. В душе она ругала себя последними словами: «Какая же я ничтожная! Как меня может так заворожить этот человек? Просто бездарность!»
— Э-э-э… тебе пора спать. Разве ты не обещал, что не тронешь меня, пока я сама не захочу?
Она медленно отвела взгляд в сторону, но от этого комната будто наполнилась жаром.
Вокруг них повис тягучий, соблазнительный воздух, от которого участилось дыхание и заколотилось сердце.
Шангуань Мин, потерявший над собой контроль, мягко притянул Вэнь Синь к себе, не давая вырваться, и, наклонившись, прошептал ей на ухо:
— Как мне удержаться? Я ведь не монах, лишённый чувств и желаний. Обещаю — не пойду дальше. Но просто обнять тебя — разве это запрещено?
Лицо Вэнь Синь вспыхнуло от стыда. В первые два раза, когда они были так близки, она ничего не понимала, но теперь отчётливо слышала тяжёлое дыхание Шангуаня Мина и чувствовала, как бешено стучит его сердце.
Пока она лихорадочно думала, как убедить его вернуться в свою комнату, её живот вдруг упёрся во что-то твёрдое — и это «что-то» продолжало давить на неё.
Щёки её пылали. Она отчаянно пыталась вырваться, но Шангуань Мин, конечно, не позволил ей этого.
Увидев, как её личико покраснело, а в глазах, полных гнева, мелькнула невольная соблазнительность, он резко перехватил дыхание — ему захотелось влить её в своё тело.
Когда Вэнь Синь, ошеломлённая этим давлением, уже не знала, что делать, Шангуань Мин хрипло зарычал и, подхватив её на руки, понёс к кровати.
Сердце Вэнь Синь сжалось от страха. Она не могла одолеть Шангуаня Мина и боялась, что он применит силу. Но он лишь снял верхнюю одежду, оставшись в нижней рубашке, и лёг рядом с ней.
Хотя он и обнимал её, дальше ничего не последовало — от этого Вэнь Синь с облегчением выдохнула.
Заметив, как она напряжена, будто перед лицом врага, Шангуань Мин мысленно усмехнулся. Сегодняшний успех был уже огромен. Так, шаг за шагом, как варят лягушку в тёплой воде, цель провести с женой ночь любви уже не за горами.
Посреди ночи Вэнь Синь осторожно перевернулась — и тут же почувствовала, как это «что-то» снова упирается в неё. Жар от этого ощущения пронзил её насквозь, словно рыбу, выброшенную на берег без воды.
Ощутив её попытку уйти, Шангуань Мин тихо улыбнулся и придвинулся ещё ближе, так что их тела почти слились.
— Я обещал не трогать тебя, — прошептал он хриплым голосом прямо ей в ухо, — но сейчас я просто сойду с ума. Помоги мне хоть немного.
Голова Вэнь Синь словно взорвалась. Щёки её раскраснелись так, будто вот-вот потекут кровавые слёзы. Она не смела обернуться и отругать его.
Разъярённая, она стукнула его в грудь. Но Шангуань Мин тут же сжал её ладонь — и она почувствовала, как его ладонь мокрая от пота. В душе невольно мелькнула мысль: «Ему, наверное, очень тяжело терпеть».
Позади неё Шангуань Мин молча улыбался. Он взял её руку и провёл под одеяло, сквозь одежду — прямо к самому уязвимому месту своего тела.
Как только её пальцы коснулись этого горячего, твёрдого предмета, Вэнь Синь не сдержалась и закричала — она была напугана до смерти, и это ощущение обожгло её изнутри.
Шангуань Мин крепко прижал её к себе, не позволяя вырваться. Его большая ладонь обхватила её маленькую руку и заставила двигаться вверх-вниз. В ухо ей доносились его тяжёлые, прерывистые вздохи — от этого она чувствовала одновременно страх, стыд и гнев.
— Помоги мне… Я правда умираю от этого, — простонал он, чувствуя её сопротивление.
Прошла целая благовонная палочка, прежде чем Вэнь Синь почувствовала, как её рука онемела от усталости. И лишь тогда за её спиной раздался глухой стон — и её ладонь стала мокрой.
Шангуань Мин, наконец удовлетворённый, почувствовал полное блаженство. Зная, что его жена стеснительна, он аккуратно вытер её руку своей одеждой и тихо прошептал ей на ухо:
— Спасибо, милая.
После этого он с довольным видом обнял Вэнь Синь и уснул, оставив её с широко раскрытыми глазами — она не знала, злиться ей или нет.
«Неужели я только что помогла ему… самому себе?» — думала она. Казалось, всё это сон. Но странный запах, время от времени щекочущий ноздри, напоминал: это не сон.
Она хотела вскочить и пнуть Шангуаня Мина, но понимала — если устроить скандал, будет только хуже. Пришлось молча смириться.
Она думала, что не сможет уснуть, но, слушая ровное дыхание за спиной, постепенно закрыла глаза.
Когда Вэнь Синь уснула, человек за её спиной открыл глаза. Он с нежностью смотрел на её спящее личико и невольно крепче прижал её к себе.
Утром Вэнь Синь долго бормотала что-то Мань Дун, но так и не смогла выдавить нужные слова.
Тогда Шангуань Мин, улыбаясь, выручил её:
— Замени постельное бельё на новое.
Лицо Вэнь Синь вспыхнуло ещё ярче. Она не знала, как теперь смотреть ему в глаза, и завтракала во дворе Вэйань.
Когда Мань Дун и Юй Ань меняли постель, обе девушки покраснели до корней волос. Они были не наивными девушками и прекрасно понимали, что означают пятна на простынях.
Вэйань, увидев, как Вэнь Синь рассеянно сидит за столом, решила, что та просто не выспалась, ведь вчера помогала ей всю ночь.
— Ты совсем измучилась, — сказала Вэйань, — даже не слышишь, когда я с тобой разговариваю. Может, ты заболела?
Она приложила ладонь ко лбу Вэнь Синь — температуры не было, значит, дело не в простуде.
Вэнь Синь с досадой пришлось лечь в постель, но заснуть не получалось — перед глазами снова и снова всплывала вчерашняя неловкая сцена. Ей хотелось вскочить и закричать от стыда.
— Побудь со мной, поговорим, — наконец сказала она Вэйань, перевернувшись в сотый раз. — Я просто не могу уснуть.
Вэйань отложила кисть, сняла верхнюю одежду и легла рядом с ней.
— О чём поговорим? Ты вчера ночью видела того призрака?
Увидев, как Вэнь Синь задумалась, Вэйань поняла: да, видела. Она не стала торопить подругу — знала, та сама всё расскажет.
За завтраком она уже хотела спросить, но, заметив, как Вэнь Синь вымотана, сдержалась.
Подумав, Вэнь Синь решила не скрывать ничего и рассказала Вэйань о приходе Чжоу Юньсюаня.
— А как ты сама к нему относишься? — спросила Вэнь Синь. — Он ведь несколько лет рядом с тобой, и ни одной наложницы, ни одной служанки. Такой мужчина — редкость.
Вэйань невольно вспомнила слова Чжоу Юньсюаня, сказанные ей, когда он болел: «В этой жизни мне нужна только ты». Эти слова тогда глубоко тронули её.
Но стоило подумать о том, что её чистота утрачена, как сердце сжалось. Даже в современном мире многие придают этому значение, не говоря уже о древних временах. Она чувствовала, что недостойна Чжоу Юньсюаня — её тело уже не принадлежит только ей.
К тому же, если она согласится на отношения с ним, это наверняка вызовет гнев императора. А она не хотела, чтобы Чжоу Юньсюань ради неё терял всё, что имел.
Вэйань улыбнулась и покачала головой, сказав Вэнь Синь, что к Чжоу Юньсюаню у неё нет чувств. Но в глубине её глаз читались горечь и безысходность.
Она и не подозревала, что такое «защитное» поведение — уже признак того, что Чжоу Юньсюань занял место в её сердце.
Вэнь Синь вздохнула. У неё и самой столько проблем, что ей не до чужих дел.
Сегодня Шангуань Мин явно был в прекрасном настроении: на заседании он улыбался, и даже после него, решая дела, сохранял доброжелательное выражение лица. Ань И и Ин Ир смотрели на него, разинув рты — такого они ещё не видели.
При мысли о прошлой ночи Шангуань Мин чувствовал полное удовлетворение и с нетерпением ждал наступления вечера.
За обедом Вэнь Синь снова осталась во дворе Вэйань — при одной мысли о Шангуане Мин её лицо начинало гореть. А он, желая дать ей время прийти в себя, не стал её беспокоить. Но это не означало, что он отказался от неё — ночью он обязательно вернётся и «взыщет долг с процентами».
После обеда Вэнь Синь захотелось спать, но Вэйань не позволила ей лечь, настаивая на прогулке для улучшения пищеварения.
Только Шангуань Мин закончил дела, как Ань И доложил, что пришёл Чжоу Юньсюань. Шангуань Мин решил заглянуть к Вэнь Синь и, быстро приведя себя в порядок, направился во двор Вэйань.
Там он застал Чжоу Юньсюаня, который суетился вокруг Вэйань, стараясь угодить ей.
Вэйань вновь серьёзно заговорила с ним:
— Не нужно так. Я действительно не испытываю к тебе чувств. Лучше уходи. Я не могу принять твои чувства… и не смею.
На мгновение в глазах Чжоу Юньсюаня мелькнула боль, но тут же он снова стал решительным и широко улыбнулся:
— Ничего страшного. Я всё равно побуду рядом. Пока ты не выйдешь замуж — я не сдамся. Даже если ты выйдешь замуж — я всё равно буду ждать тебя.
Вэйань увидела в его глазах абсолютную искренность и, дрожащим голосом, спросила:
— Даже если я выйду замуж… даже если я уже не девственница… ты всё равно будешь ждать?
Она боялась, что он тут же уйдёт или посмотрит на неё, как на нечто грязное. Но в то же время ей отчаянно хотелось услышать от него: «Да, я буду ждать».
Вэнь Синь, стоя рядом, насторожилась. Вэйань не сказала бы такого без причины. Вспомнив слова Вэйань о том, что Сюань Юань Цзин преследует её, Вэнь Синь похолодела от ужаса. Неужели Вэйань уже…?
Чжоу Юньсюань, почувствовав её тревогу, серьёзно ответил:
— Ты остаёшься самой собой. Неважно, замужем ты или нет, чиста или нет — ты всё равно та же Вэйань. И это главное.
Он любил ту Вэйань, какой она была сейчас. Хотя в душе и мелькнула лёгкая обида, его сердце было полно сочувствия.
Он знал её характер. Какая может быть вина у слабой девушки, оказавшейся лицом к лицу с хищниками? Если Вэйань действительно пострадала от насилия, он не станет её винить — напротив, будет заботиться о ней ещё нежнее.
Услышав это, Вэйань вдруг расплакалась. Она начала толкать Чжоу Юньсюаня, сквозь слёзы выкрикивая:
— Уходи! Уходи немедленно! Я тебя не люблю! Никогда не полюблю!
Мысль о том, что из-за неё Чжоу Юньсюань может навлечь на себя гнев императора, принцессы и даже лишиться жизни, сжала её сердце железной хваткой. И лишь в этот момент она поняла: с того самого дня, когда он сказал «В этой жизни мне нужна только ты», этот человек незаметно вошёл в её сердце.
Осознав это, она словно сошла с ума. Она не могла допустить, чтобы с ним случилось что-то плохое. Ни за что.
Чжоу Юньсюань оказался за воротами двора. Он смотрел на плачущую Вэйань, и сердце его внезапно сжалось от боли. Он стоял там, словно каменная статуя.
Когда Шангуань Мин подошёл, он увидел Чжоу Юньсюаня, окутанного аурой глубокой печали, и услышал из двора голос Вэнь Синь, утешающей Вэйань.
http://bllate.org/book/1817/201155
Готово:
