Сначала Вэнь Синь думала, что Шангуань Мин просто добрый и отзывчивый человек, но теперь она уже не была в этом уверена. Если он действительно заинтересовался ею, ради чего это делает?
Вэнь Синь никогда не питала иллюзий насчёт своей внешности. Черты лица у неё были изящные, но кожа — слишком тёмная и желтоватая, так что никакой красавицей её не назовёшь.
Она шла следом за Шангуань Мином. В последние дни Вэнь Синь ежедневно питалась из своего пространства и чувствовала, что здоровье заметно укрепилось, но всё равно не могла угнаться за ним.
— Не мог бы ты замедлить шаг? Я правда не поспеваю, — выдохнула она, когда они почти добрались до городских ворот. Вэнь Синь остановилась, согнувшись пополам и тяжело дыша.
Шангуань Мин шёл впереди, погружённый в размышления: что делать, если в городе встретит знакомых? Он не заметил, как Вэнь Синь изо всех сил пыталась не отставать. Как воин, он знал, насколько быстрым был его шаг, и удивился, что девушка молча выдержала такой темп так долго. Вспомнились дочери знати — те уже через несколько шагов жаловались на усталость и требовали, чтобы служанки поддерживали их.
— Прости, я слишком широко шагаю, — быстро вернулся он к ней и потянулся, чтобы поддержать, но вдруг спохватился и отвёл руку.
Вэнь Синь понимала: в древние времена мужчины были стеснительны. Она сразу догадалась — Шангуань Мин хотел помочь, но испугался, что это повредит её репутации, поэтому и замер в нерешительности.
— Твои шаги не просто широкие, они ещё и быстрее, чем у моего второго дяди. Неудивительно, что ты охотник — даже идёшь, будто гонишься за зверем. Если побежишь, какое животное сможет удрать от тебя? — сказала Вэнь Синь, наконец отдышавшись, и медленно двинулась за ним в город.
Шангуань Мин помог Вэнь Синь донести товар до рынка. Она не хотела, чтобы он знал, что именно она несёт, но без овощей не обойтись, да и стесняться было нечего.
Сбросив сухую траву и заплатив два медяка за место, она выложила сочную зелень. Зимой даже сухая трава встречалась редко, не говоря уже о свежих овощах.
Вскоре вокруг неё собралась толпа — все спрашивали, сколько стоит зелень.
Шангуань Мин давно подозревал, что Вэнь Синь не простая девушка. Теперь, увидев, как она привезла свежие овощи зимой, он убедился окончательно. В голове мелькнула мысль: не оборотень ли она? Но какой же оборотень живёт в такой нищете, что едва сводит концы с концами?
Он запутался в своих догадках, но одно знал точно — Вэнь Синь точно не обычный человек.
Не обращая внимания на задумчивого Шангуань Мина, Вэнь Синь, увидев толпу, быстро объявила цену:
— Проходите, смотрите! Свежие овощи! Всего двадцать монет за цзинь!
Толпа сразу загудела: обычно овощи стоили одну-две монеты за цзинь, а тут — в десять раз дороже!
Часть людей сразу ушла — это были бедняки, которым было жаль тратить такие деньги на еду.
— Девушка, я всё это куплю, — сказал средних лет мужчина. Он оценил, что овощей немного, и хотя цена высока, зимой свежая зелень — редкость. От солёной капусты, которую ел каждый день, он давно отвык.
Услышав, что кто-то хочет купить всё сразу, другие покупатели заволновались и стали предлагать больше.
Вэнь Синь не ожидала такого спроса и в итоге продала весь товар первому покупателю по двадцать монет за цзинь.
— Сегодня у меня только это. Через несколько дней снова приеду, так что приходите пораньше, — сказала она тем, кому не хватило.
Люди обрадовались и попросили принести побольше, даже заказали себе порции заранее. Когда толпа рассеялась, Вэнь Синь, сжимая в руке серебро, предложила угостить Шангуань Мина пирожками.
— Говорят, на той улице пирожки просто объедение — по десять монет штука! Я давно мечтала попробовать. Сегодня заработала — угощаю! Спасибо, что помог носить. Честно говоря, за всю свою жизнь я ни разу не ела купленных пирожков, — добавила она. В прошлой жизни её тела даже досыта поесть редко удавалось, не то что мясные пирожки.
Шангуань Мин сначала не хотел идти — на той улице часто гуляли дети чиновников, и он боялся быть узнанным. Но, увидев радостное возбуждение Вэнь Синь, не смог отказать. «Ну не настолько же мне не везёт, чтобы встретить знакомого», — подумал он и всё же пошёл.
— Я тоже никогда не ел пирожков по десять монет, — сухо улыбнулся он. И это была правда — такие дешёвые вещи он действительно не пробовал.
Вэнь Синь купила три пирожка за тридцать монет, один протянула Шангуань Мину, второй съела сама, а третий решила оставить Вэнь Лэ.
Она почти ничего не ела с утра, и горячий пирожок принёс ей настоящее наслаждение. Правда, по сравнению с современной кухней вкус был далёк от идеала, зато чувствовалась подлинная, натуральная простота.
Глядя, как Вэнь Синь осторожно откусывает от пирожка, Шангуань Мин вдруг почувствовал странную боль в груди. Когда-то он даже не замечал таких пирожков, но для Вэнь Синь это, видимо, настоящее лакомство.
К счастью, Вэнь Синь не знала его мыслей — иначе бы вскочила и показала на него пальцем: «Кто тут осторожно ест?! Я просто смакую вкус! В моём мире я пробовала все виды еды — разве мне важен какой-то там пирожок?»
В это время Чжоу Юньсюань, сидевший в таверне напротив, протёр глаза, потом ещё раз. Неужели он не ошибся? Это же Шангуань Мин! Но почему он одет как нищий и ест пирожки на улице с какой-то девчонкой? Да ещё и той, что выглядит… ну, мягко говоря, не очень. Вместе они смотрелись как небо и земля. А Шангуань Мин вообще выглядел глупо.
Он снова пристально вгляделся в Шангуань Мина, пока тот не почувствовал взгляд и не обернулся. Увидев выражение лица Шангуань Мина, Чжоу Юньсюань чуть не вскрикнул — это действительно он!
В глазах Чжоу Юньсюаня вспыхнул огонь любопытства. Он быстро простился с друзьями и бросился вниз по лестнице.
Шангуань Мин, увидев Чжоу Юньсюаня, сразу понял: беда. Он быстро доел пирожок.
— Пойдём, скоро полдень.
Вэнь Синь взглянула на небо — до полудня ещё далеко.
— У тебя что-то случилось? Если да, иди, не задерживайся. Я хочу немного погулять по улице — редко бываю в городе.
На самом деле она радовалась возможности избавиться от Шангуань Мина: ей нужно было незаметно положить кое-что в пространство. Она мечтала превратить его в секретную базу, но для этого не хватало множества вещей.
Шангуань Мин видел, как Чжоу Юньсюань с ухмылкой приближается к ним, и злобно сверкнул на него глазами. Этот двоюродный брат всегда умел создавать проблемы.
Отец Чжоу Юньсюаня — его дядя, и они с детства были близки. Несмотря на миловидную внешность, Чжоу Юньсюань был хитёр и любил подставлять других. Шангуань Мин не раз страдал от его козней, пока не перерос его в боевых навыках. С тех пор Чжоу Юньсюань стал осторожнее.
Спустившись вниз, Чжоу Юньсюань всё ещё сомневался, но, увидев Шангуань Мина в нищенской одежде, растерялся и не знал, что сказать.
Вэнь Синь заметила, как роскошно одетый юноша пристально смотрит на Шангуань Мина, и в голове пронеслось: «Всё пропало! Шан Миня заметил какой-то знатный господин!»
— Эй, ты чего уставился? У тебя глаза на лоб вылезли! Ты что, хочешь при свете дня похитить бедную девушку? — закричала она на Чжоу Юньсюаня и даже толкнула его, пытаясь отвлечь внимание от Шан Миня.
Лицо Чжоу Юньсюаня окаменело. Он с трудом опустил взгляд на жирное пятно от её руки на своей груди. Его одежда из шёлка цзиньси — в государстве Юньго таких не больше десяти! И вот одна из них испорчена.
Пока Чжоу Юньсюань приходил в себя, Вэнь Синь решила, что он не слишком сообразителен, и быстро спрятала Шангуань Мина за спину, шепнув:
— Осторожнее с ним, он смотрит на тебя с подозрительным интересом.
Чжоу Юньсюань, хоть и уступал Шангуань Мину в боевых искусствах, отлично слышал её слова. Голова у него заболела: «Подозрительный интерес?!»
Шангуань Мин не понимал, за что Вэнь Синь так враждебна к Чжоу Юньсюаню. Ему даже показалось, что она защищает его. Но каким образом Чжоу Юньсюань успел её рассердить?
— Девушка, ты вообще знаешь, кто я такой? Знаешь, сколько стоит моя одежда? Тебя продай — и то не хватит на компенсацию! — раздражённо произнёс Чжоу Юньсюань, доставая золотой веер и неторопливо им помахивая.
Этот жест так рассмешил Вэнь Синь, что она указала на него пальцем:
— Ты выглядишь нормально, но явно глуповат. Кто в такую стужу машет золотым веером? Да ещё и из чистого золота! У тебя совсем нет вкуса. Если не рождён для изящества, не пытайся казаться аристократом — выглядишь как ни рыба, ни мясо. Прямо стыдно за тебя!
Чжоу Юньсюань покраснел, как свёкла. Он не знал, махать ли веером или нет, и заметил, как Шангуань Мин за его спиной весело подмигивает. Злость вспыхнула в нём.
«Простолюдины больше всего боятся чиновников», — подумал он и решил припугнуть Вэнь Синь.
— Ты хоть знаешь, кто мой дед? Слушай внимательно, а то упадёшь в обморок! Мой дед — нынешний канцлер! Осмелишься обидеть меня — отправлю тебя в тюрьму!
Вэнь Синь обрадовалась: ей удалось переключить внимание на себя, и Шан Миню больше ничего не грозит. Она незаметно махала Шангуань Мину, чтобы тот уходил, но тот делал вид, что не понимает, и с любопытством смотрел на неё. Ему нравилось видеть, как Чжоу Юньсюань получает по заслугам.
Чжоу Юньсюань чувствовал насмешку в глазах Шангуань Мина: «Вот тебе и вечный хладнокровный — нашёл себе соперницу!»
Услышав, что перед ней внук канцлера, Вэнь Синь выпрямила спину и гордо заявила:
— И что с того, что канцлер? Канцлер — тоже слуга императора! Чем гордиться-то? Или ты думаешь, что, будучи внуком канцлера, можешь похищать девушек? Посмотри на себя — разве канцлер позволил бы такому уроду гулять по улицам и пугать прохожих? Так и быть, посади меня в тюрьму! Я подам жалобу императору и добьюсь, чтобы ты остался без штанов!
На самом деле Вэнь Синь прекрасно понимала, что без денег и связей ей не победить такого человека. Но Шан Минь — её друг, и она не могла допустить, чтобы его «втянули в беду». Она не хотела, чтобы её друг-гетеросексуал стал жертвой насильственного превращения в гомосексуала.
При одной мысли, что Шан Миня заставят быть «пассивным партнёром», ей становилось тошно. У неё, может, и нет великих целей, но друзьям она всегда верна. В этом мире надо держать слово.
У неё есть пространство — она не боится. Даже если её накажут, семья останется в безопасности. Кроме того, она верила, что канцлер — разумный человек. А главное — её главное оружие — возраст. Разве канцлер станет спорить с несмышлёной девчонкой? Ведь все говорят, что он честный и справедливый чиновник.
— Да как ты вообще выглядишь? Разве я похож на уродца? Я в тысячу раз лучше тебя, этой тощей и жёлтой деревенщины! — огрызнулся Чжоу Юньсюань, презрительно оглядев Вэнь Синь и недовольно посмотрев на Шангуань Мина, будто спрашивая: «Ты ещё не насмотрелся на эту фурию?»
Хотя это и была правда, ни одна женщина не любит, когда ей говорят, что она некрасива. Вэнь Синь вспыхнула от ярости, схватила корзину и стала бить Чжоу Юньсюаня:
— Как ты смеешь говорить, что я уродина! Как ты смеешь! Как ты смеешь!
http://bllate.org/book/1817/201083
Готово:
